彼時，宋凱正一股腦兒陷入剖屍狂熱當中，彆院那頭鹹魚一行人亦正享受今日第二攤的溫泉洗禮。
「飽食終日，無所用心。樂哉、樂哉……」
卓遙任泡著遲來的溫泉湯浴，一邊淺酌粟酒，一邊搖頭晃腦唸道。
王生聞言不禁一笑：
「冇想到卓兄在儒學上亦有如此造詣。」
卓遙任得意回答：
「那可不，都是拜我司傅所賜。他說我們「捉妖人」除了要會捉妖，其他詩詞歌賦也要會一點，不然怕以後討不到媳婦。」
一旁的李二牛沉默了，難道”她”是嫌棄他不會唸詩？要不……
「阿生，你那麽厲害，有空也來教我一點吧？」
王生愣了一下，認識那麽久了，他不認為李二牛對於詩詞文章會有興趣。
「好是好，可是二牛哥……魏哥教你唸的兵法讀熟了嗎？」
聽到王生一說，李二牛的臉霎時扭曲了起來：
「背是背了，不過……」不認識的字太多了，是要怎麽背？
「早知道當初應該跟張夫子多學一點的。」他後悔莫及地搔了搔頭，在溫泉水霧的掩蓋下慚愧地紅了臉。
「對了，二牛。聽說傍晚的時候，你和張大人他們發現一具王府侍衛的屍體？」
卓遙任一口飲下手上剩餘的酒，從溫泉中嘩啦一聲半坐而起，轉頭向王生隔壁的李二牛發問。
「是。」李二牛點頭。
由於李二牛是生平頭一遭見到死狀如此慘烈的屍體，回到彆院的他除了臉色蒼白外，壯碩的身軀還稍稍有些搖搖欲墜。
擔心初出茅廬的李二牛過度驚嚇，魏傑便打發他來找王生他們，趁著驗屍期間這段空檔好好休息、平復情緒。
所幸李二牛的內心和外表所差不多，吃了頓飯、泡了會湯，又是好牛一條，這下子已經可以平心靜氣述說發現屍體的經過。
卓遙任聽完後摩娑著濕潤光潔的下巴，一副若有所思：
「那具屍體的臉竟然長了回來……你冇看錯？」
「絕對冇有。本來他一張臉連五官都是糊的，結果才搬回王府，居然眼睛鼻子嘴巴都有了。」
王生也好奇問道：
「二牛哥，你確定他真的死了嗎？」
李二牛用力點頭：
「確定，而且誰聽過人能把臉長回來，不管或死或活。」
不說還好，一說王生就想到了：
「我見過類似的。」
他和鹹瑜在桃林村附近的林子裡遇到的那人，隻是當時他是活著的。於是便簡單把事情說了一遍。
卓遙任聽完後緊皺眉宇，表情相當凝重：
「阿生，你遇到的那個人，也許是食過妖的。」
「什、什麽？！食、食妖？」
王生和李二牛驚訝不已：
「好端端的，為何要食妖？」
卓遙任冇有馬上回答，畢竟這個訊息尚屬機密，不得隨意透露。
在他猶豫同時，王生耳邊突然傳來了一個回答：
“為了獲得妖的力量。”
他抬頭，愕然發現一個熟悉的身影”香肩”微露，在他對邊的溫泉池裡好整以暇地泡著，身旁的水麵漂浮著一隻半透明的藍色小魚不斷翻滾嬉戲。
“你……”
“阿生，真小氣呀~~有好康的也不找。”
隻見阿一瞟了王生一眼，滿臉哀怨。要不是及時從休眠狀態中清醒，不然可就錯過了這麽絕妙的泡湯機會。
王生無言，他又不知道阿一對泡溫泉有興趣。再說，他能感覺到嗎？
“萬物唯心所現，唯識所變。隻要我覺得有，那就是有。”
阿一無意多做說明，話鋒一轉，回到方纔的主題：
“妖食妖或妖食人，皆是為了增加修煉。同理，人食妖也是為了獲取妖的力量。”
前麵這點王生可以理解，但後頭那項~~
「人真的能透過食妖來獲得力量？」他不知不覺脫口而出。
一旁正要說明的卓遙任愣了一下，隨即訝然說：
「你怎麽知道！？」
他以為在人族中是個機密，隻流傳於極少部分像是他們「捉妖人」之中。
反倒是李二牛驚叫出聲：
「什麽，有這回事？」
如果吃妖能替人族帶來妖族之力，不難想像人將會耗費多大的力氣在上頭。
在妖族眼中，人是很淼小與脆弱的。但螻蟻之力可憾大樹，若再能透過食妖得到力量，妖族恐將迎來滅亡的危機。
那”她”，不就危險了！？
幸好卓遙任接下來的話適時消除了他的擔心：
「但是，直接食妖是不行的。由於人族太過體弱，直接吃妖的下場絕大多數是爆體而亡。
再說了，以區區人族之力，是很難找抓到足夠的妖造成危害。隻不過……」
他話一停頓，李二牛的心又高高提起，王生也一樣。畢竟他們目前心中最在意的對象都是”妖”，不是人。
“直接吃是冇辦法，但若是吃經過處理的妖，那就不一定了。”阿一補充道。
王生急問：
“怎麽處理？”
阿一沉默，他不覺得如今的人族有能力可以做到：
＂讓妖受到魔氣感染。＂
＂魔氣？＂
＂罷了，你不知道也好。反正魔族都被封印住了，要上哪去找魔氣。＂
阿一不以為然地結束這個話題，身子一屈又重新浸泡回溫泉裡。
但接下來卓遙任說的一番話，卻讓他泡溫泉的興致徹底消散，同時重新整理了近千年來認知。
「阿生，你還記得前些時候你們縣衙破獲的「私鹽案」嗎？」
王生點頭。
理論上這個案子的內情不適合讓外人知道，但李二牛即將拜魏傑為師，不算外人。
王生更不用說了。當初若不是他當誘餌深入巢穴，恐怕無法在短時間內輕易破獲。
「它們之間有何關聯？」
「「私鹽案」的主犯－駱薑，疑似涉及另一起「食妖案」。」
「食、食妖案！？」
＂！？＂
這下子連阿一也無法淡定了，挑眉靜待卓遙任進一步解釋。
「我接到司門(重明司)訊息，要我前往位於「南城縣」隔壁的「廬陵縣」協助宋公進行調查，不料竟找到一大堆人的、妖的屍骨。
宋公從某些人的骨骸中發現變形的跡象，推測或許是「食妖」失敗所造成的。」
「這麽一來，我先前遇到的那位或許是「食妖」成功的案例囉？」
「也許。他屍身在哪？」卓遙任問。
如果能找到屍體，便能經由宋公檢驗，從中確認更多的訊息
王生搖頭：
「事後我曾去找過，全都不見了。」包括那些個重傷昏迷的人。
當時他想：也許是被後來的同夥給救走，便冇再繼續追究。如今看來，或許也說不一定。
「我確定他當時真的死了……」
他親自徒手捏爆他的心臟，但有可能死而復生嗎？
“有可能，隻要他吃的是沾染魔氣的妖。沾染魔氣的妖又稱之為「魔妖」，表麵與尋常妖族無異，但性格轉為暴虐、不受天道規則束縛，以殺戮為樂，不限人或妖。”
阿一給了他最不願麵對的肯定答覆：
“一旦人族吃下了「魔妖」，有八成機率會成功轉化成「魔人」。「魔人」不老不死，以妖或人為食。食妖獲取妖力，食人獲取體力。
而受到「魔人」啃噬的人或妖，同樣會受到魔氣浸淫，進一步成為供他驅使的「犼屍」。”
“何謂「犼屍」？”
“根據人族古籍記載：犼，為盤古遺留下的一絲怨念所化。後潛入崑崙山玉泉洞，愈積月累受純陰之炁浸淫，煉得神形，凝聚實體。
其形如兔，兩耳尖長，大如牛，尾似團扇。周身紅毛、口吐煙火。其所到之處，赤地千裡、寸草不生、人妖儘噬，稱之為「犼」。
彼時上古原神為解人妖所受之苦，企圖合力擊殺。不料重傷頻死之犼竟化為十二道魔氣入侵原神之身，將原神轉化成為十二魔將。
魔將不斷以魔氣感染人妖兩族，同時並化為己用。而受魔氣感染之人妖開始以同類為食，被咬死的人或妖最後成為了不老不死、不生不滅、七情皆亡、五感俱失，稱為「犼屍」。”
當時屍橫遍野，人妖兩族差點儘數滅絕。上古原神費儘全力纔將”十二魔將”連帶魔氣加以封印入「無間界」，這便是「神魔大戰」的真正起由。
王生聽得如墜冰窖，如果上古大戰真的再次重演，不知又會如何生靈塗炭。
“受魔氣感染有藥可解嗎？”他吞了口口水，艱難發問。
“無藥可解。現在最要緊的是查明狀況是否屬實？魔氣又是從何而來。”
麵對阿一嚴肅的神情，王生陷入長考。
茲事體大，他該如何將這件事跟大家說明呢？
「阿生，怎麽不說話？」卓遙任察覺有異，擔心問道。
王生白著張臉，一字一句鄭重道出：
「卓兄、二牛哥，大事不妙。我們得趕緊向張大人稟報。」
正當他準備起身離開水池同時，後方卻突然傳來了一個熟悉的說話聲：
「阿生，你們泡完了冇有？」
原來是在隔壁池子泡湯的鹹瑜。
因為下午已經泡過一趟了，所以這次並冇有太久，深怕魚皮給泡皺(熟)了。
隔著木製圍牆，她笑臉盈盈站在上頭朝下方覷著。
頓時，”嘩！”地一陣水花自池中濺起。
坦誠相見的三位男性當場嚇了一跳，手忙腳亂撈起一旁放置的乾淨裡衣倉促披起，以防”男”光外洩。
「嗬~~」
鹹瑜輕笑了一聲，似乎對他們三人的大驚小怪感到不以為然。
就在此時，鹹瑜腳旁出現了一雙小手，拉著她的裙角不斷左右搖晃。
「瑜姊姊，這樣很危險。快下來。」
話語裡滿是羞怯，可以想見聲音的主人此刻應該是紅透了臉。
鹹瑜大剌剌地咧嘴一笑，說：
「放心，這事兒我做慣了。」
同樣站在圍牆另一側的思古聽了不禁摀住了臉，內心暗道：
“老大，有些事偷偷做就好了，不能明說。”
而卓遙任和李二牛則是同時轉頭望向了王生，眼神充滿了憐憫。
「走吧，還等什麽。事不宜遲。」
率先離開的卓遙任不忘拍了拍王生的肩膀，以示同情。李二牛隨之在後，留下王生和鹹瑜兩人麵麵相覷。
不一會兒，王生這才紅著臉，張開雙手對牆上的鹹瑜說道：
「小心點，下來吧。我們有事要向張大人稟報。」
鹹瑜向下輕輕一躍，一頭撲進王生懷裡。然後隔著薄博的裡衣，用小臉心滿意足地蹭了蹭他暖呼呼的胸膛。
「什麽事呀？我想找你一起吃點夜食。」
「嗯嗯，情況有些緊急，我們邊走邊說……」