---荊州˙「臨湘縣」˙長沙王府
「王上。」
「左向懷」朝堂上坐著的那位頭戴冠冕、表情肅穆的華服男子深深一揖，態度恭敬地稟報：
「他們一行人日前穿過州境，目前正在「益陽縣」縣城近郊停留。」
「照先生看法，他們一行人此趟目的為何？」
長沙王-「劉稽」此刻麵露沉思，瘦長的手指在王座的扶手上來回摩娑，顯示內心的不安。
「該不是有所覺察了吧？」
正如一般王室會有的情節，被分封外地的王爺們總是對於皇位有著覬覦之心。
年近四十的「劉稽」不外如是。
當今皇位坐著的是僅大他三歲的兄長，那個除了血脈，處處遜他一籌的「劉稹」。
本朝不以長幼次序為皇位繼承的基準，而是以「真龍樹」的判定結果為主要根據。
「真龍樹」似樹非樹，似金非金。高三尺、寬兩尺、由上至下共分「九層五節」枝椏。
最底部為一圓盤構造，上頭紋飾精美繁複、遠非當前工藝可以比擬。
據說，這是上古原神遺留之物，鑑真皇族血脈之用。由於人皇血脈濃的濃度攸關「無間界」的魔族封印，因此至關重要。
鑑真的方式很簡單：
首先，將試驗者的一小盞鮮血倒入圓盤底部，其血會順著底部紋飾，沿著凋琢於枝椏上的溝槽逆嚮往上流注，抵達的位置越高，代表其體內的皇族血脈越濃厚。
最高為第九層第五節，因此帝王之位也常被暱稱為「九五之尊」。
每位皇子出生不久，便會被帶往「真龍樹」前測試其血脈濃度，以做為日後繼承皇位依據。
但並不是曆代都能出現「九五」之數的皇子，反而隨著時間流逝，血脈有逐漸稀薄的跡象。
如當今聖上的「劉稹」僅為「八一」之數，長沙王「劉稽」為「七五」，後生的幾位皇子皆無法超越。
因此「劉稹」一滿二十歲，便立刻受封「太子」之位，靜待上位皇帝駕崩後繼承。
「劉稽」從小天資聰穎、反應機敏，雖非過目十行，倒也堪比「經世之才」，頗受帝後喜愛。
他常想，他比兄長聰明、比兄長更令人喜愛，為何皇位就不能落在他身上呢？
仰仗著那株不知所由的「真龍樹」，真能令天下長安，令萬世太平？難道不該由能者治之、智者得之嗎？
他內心種種不滿，終於在兄長「劉稹」二十歲被封「太子」那年爆發。隻差一步，他就能將手上把利刃刺進他的胸口，然後取而代之。
當時聖上震怒不已，憤而將之關入「太廟」反省，整整三天三夜滴水不沾、粒米未進。
此後，他隱藏起了所有妒恨，表麵上恢復兄友弟恭的假象，實則更加暗中緊密監視皇室動靜。
若在「太廟」中所見所知不假，二十年後將會有場千年難得一遇的「機緣」助他奪得大統。
三年後，年滿二十的他照例被分封成為了「長沙王」，隨即帶著所有眷族前往封地上任。
即便遠離了朝廷權力中心，也不代表就要下放權力的舞台。
這十餘年間，他始終孜孜不倦、汲汲營營於與朝臣間的相互關係，逐漸建立起一股支援勢力，同時並躲過皇權監視，暗中建立了一支數千人的「隱軍」。
這支「隱軍」和一般地方封國的軍隊不同，是隸屬於長沙王的私募兵。
為了增加戰力，他聽從門下舍人(食客)--「夏先生」的建議，運用了失傳千年的「秘術」加以鍛鍊、改造。獨一人能殺百人，最厲害的更擁有橫掃千軍之力。
這門「秘術」說難很難，說簡單也很簡單，當中關鍵在於「妖」。世間流傳「食妖」者能得「妖之力」，便是此術最精闢、直白的闡述。
雖此秘術在王公貴族間多有流傳，卻少有人付諸實行。主要在於不是所有吃下妖的人都能順利獲得妖力，絕大多數第一時間會爆體而亡。
剩下少部分者大多會失去人性、甚至人形，最後約莫萬人中僅有一人能完成此術。
再加上「妖」的取得絕非易事，也因此傳說最終隻是傳說，放在心裡想想就好。
不過這一切，在「夏先生」獻上祕術後有了巨大突破。
藉由「秘術」中奇特的「煉妖術」能讓成功率大大提升，由萬分之一提升到百分之一甚至更多，劉稽的「隱軍」便是由此而來。
為了籌措軍餉，他不惜外放了些許經「煉妖術」煉製過的「妖肉」，給予朝中或是地方的王公貴族，換取權力支援或是金錢援助。
隻是雞蛋再密也有縫。時間一久，訊息逐漸走漏。
朝中有某部分大臣開始心生警戒，相關的耳語不免傳進當今聖上--「劉稹」耳中。
「劉稹」個性溫吞、謹小慎微、作風保守、胸無大誌(以上純屬劉稽個人觀感)，對這個從小處處勝過他的弟弟-「劉稽」，總是保持著不親不疏的適當距離。
他知道若不是因為自身血脈濃過於他，皇權決不會落到他身上，所以即便他已被外派去了封國，這些年也冇少放下對他的防備。
幾年前他藉口平息流言，派出了當時年僅十八的四皇子--「劉紓」任「侍禦史」前來監督長沙國。
經過一整年的遊曆監督(其實玩樂居多)，劉紓帶著「查無事證」的結論(與諸多搜刮來的珠寶美人)回朝複覈，才暫時停止對他的疑心。
事值至今，日前聽說從揚州豫章來了隊王府人馬，一群人沿途浩浩湯湯、大張旗鼓，打著「靖王」(四皇子)貴客的名義，地方士紳們各個爭先恐後設宴邀請。
雖不知其真正用意為何，但保險起見還是謹慎行事。
身為長沙王座下幕僚的「左向懷」經過一番打聽，趕緊向上呈報，唯恐他們表麵上明修棧道，背地裡暗度陳倉。
「王上，不如我們稍加試探。」
「先生意欲何為？」
「據聞他們一行人中除了四皇子所邀請的兩位貴客外，尚有一名「捉妖人」帶著友人與之同行。
更令人意外的是前「郎中令」--「張先悠」亦身在其中，實在很難令人不引發聯想。」
劉稽一麵聽左向懷的稟報，一麵思索：
「那張先悠不是已經離開朝中多年了嗎？如今怎又決意迴轉？」
當年，他和「太常」間的那檔事兒可是鬨得滿朝皆知呢。
「嗯……」沉吟片刻，他決議道：
「好，那便派出一小隊「隱兵」前往。」
「遵命。」
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正當長沙王派遣「隱兵」前來查探之時，當年那個和「太常」鬨出不尋常關係、掀起滿城風雨的張先悠，此刻悠悠然然地坐在房中啜飲著熱茶，一手捧著竹簡，一邊靜待魏傑和宋凱的回報。
隻是桌上的熱茶不知添過了幾壺，依舊冇有任何動靜傳出。
隨著外頭夜深露重，張先悠臉上的表情也逐漸凝重了起來。當他忍不住要起身的時候，終於傳來了動靜。
不一會兒魏傑推門而入，表情嚴肅地向張先悠稟報道：
「張大人。」
「如何，宋先生有何發現？」
魏傑欲言又止，停頓了一下子才說：
「不好說。」
「感情屍體是有何怪異之處？」
「煩請張大人隨小的前往後頭房間一覷。」
有些事情得親眼目睹才能下評斷。
既然仵作經驗豐富的宋凱都這麽說了，張先悠也不耽誤，連忙起身一道前往。
一開門，卻見王府管事-劉平也在屋外守著。
也是，這具屍體身上穿著的是王府護衛的衣服，理應和王府有著密切的關聯。
劉平一見到兩人同時出現，趕忙上前詢問：
「大人，有結果了嗎？」
張先悠向魏傑看去一眼，魏傑心領神會介麵答道：
「情況有些棘手，劉管家也請一併前來。」
怎麽會？
他是深知宋凱名氣的。傳言道：任何屍體一經宋凱的手都會說話。他驗屍技術之高，當年可是轟動了整座都城。
如今的他竟然覺得棘手，可想而知情況絕不一般。
一想到此，劉平的腳步跟著紊亂的起來。
冇多久，他們三人來到了彆院後方的一間小房間，平時用來堆放雜物用的，如今被整理出來當臨時「歛房」使用。
「阿泠(宋凱小名)，我把張大人他們帶過來了。」
魏傑一推開房門，隨即對幾乎貼在屍體身上的宋凱說。
宋凱手上正拽著一條長長、白白、軟軟的東西，瞪大了豆子般的雙眼來回仔細端詳。
一聽到魏傑說話，宋凱不慌不忙地把那截長條狀物塞回了屍體腹中，若無其事轉身來，語氣清冷對身後三人說：
「這具屍體問題很大。」
「喔？先生何以認為。」張先悠側頭隱忍胃中不適，皺眉問道。
如果冇看錯，宋凱剛纔手上拿著的是腸子吧？唉~~看了幾百回還是不習慣。
宋凱對此完全無視，反正張先悠怕見屍體也不是一天兩天了。
「你們看！」
他特地將視線瞄準了張先悠，倒不是故意針對，而是確實有異。
隻見他手剛一挪開，屍體肚子上那道長長的切口居然以顯而易見的速度開始癒合。
「這……」
在場眾人皆驚訝地合不攏嘴，張先悠更突破心防，一個踏步向前將眼睛貼到了屍體肚子上。
「不可能吧……」
他喃喃說著，視線不斷沿著傷口上下來回穿梭，劉平也跟著湊了上來。
其實傷口癒合的速度不算快，最先僅是最內的那層腹膜左右合攏，緊接著一絲絲暗紅色的組織慢慢覆蓋交織貼上形成保護。
劉平難忍內心震撼，轉頭向宋凱問道：
「宋先生，到底是怎麽回事？他、他不是死了嗎？」
宋凱麵無表情回答：
「是死的，同時也是活的。阿傑，還記得當初我們發現他的時候是怎麽樣的嗎？」
魏傑想也不想的回答：
「麵目全非、死狀悽慘。」
「可是當我們把他帶回來後，原本模糊難辨的臉竟然恢復了五官輪廓，也才讓劉管事認出這是他兩天前留在「清風穀」調查的幾位護衛之一。」
這也是之所以讓劉平參與驗屍的主要原因。
想到他可能是死的，同時可能也是活的，張先悠忍不住打了一個激靈，後退了幾步：
「宋先生，彆賣關子了，快說說是怎麽回事。」
宋凱麵色一沉，直言不諱道：
「我懷疑他是「犼屍」，和「食妖案」有關。」
這事，要從那時候說起了。……
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