女兒的眼角發紅,還殘留著淚水,她卻直勾勾看著自己,把周芸看得心裡有些發毛。
林清嘉站起身子,原本她是坐在窗邊的書案邊的,此時拉著母親的手往屋裡坐了。
“娘。”
周芸被林清嘉這般慎重其事的態度弄得有些緊張,“怎麼了？”
“第一次在柳府的時候,魏世子見著你神色震驚。”林清嘉緩緩說道，“當時發生的事情太多，我顧不上問你,你說曾外祖父救的那位貴人……我現在想，那人是不是你救得。”
周芸聽到女兒提起當年的事，心中一震,艱難牽動嘴角,垂下了眼，“嘉嘉,你在說什麼。”
林清嘉閉上眼,還能夠回憶起魏邵和見到母親那一瞬間的錯愕。
“他肯定見過你。”林清嘉睜開眼,目光凝在周芸身上,“娘,你從來都隻在姑蘇與餘杭之地，魏世子年少時候也從未下過江南,那他為何見到你會震驚？隻能說明，他是從畫中見過你的。”
如果不是坐在床榻上,周芸隻怕會被女兒的推斷嚇得跌倒。
心中猛地一沉,好似回到了七年前。
時光流轉，記憶裡她站在瓊花樹下羞澀一笑，他作畫畫出當年她的模樣。
表情似喜還悲，當年想起就讓人羞澀的甜意被時光釀成了苦，周芸的手把衣襬都抓得發皺。
林清嘉說到了這裡就不肯繼續說下去，事情很明顯，當年救了母親口中那位貴人的不是就是母親自己，那人的身份貴重，許是比張閣老在朝堂之中還要重要的存在，所以魏邵和見到周芸的時候，去查清楚了當年的事。
那人也心悅母親。
位高權重之人，能夠讓長青王府改了主意的人。
林清嘉隱隱有些害怕心中推斷出的最後答案，強迫自己不往深處再想，在看看母親，就算是用了鸛子膏也瞧得出她麵色蒼白。
房間裡是一陣沉默，隻有透過窗的光懸著的塵上下浮動，忽咻向上又向下潛去。
“嘉嘉，你真聰慧。”周芸歎息說道，“瞞不過你。”她的麵上露出了釋然的笑，“他的畫做得很好。”當年到了彆院裡給女兒請女師傅，最後定下是岑師傅便是因為她會做一手極好的丹青，這讓她忍不住想到了那人，定下了岑師傅教女兒作畫。
“娘。”林清嘉摟住了母親，心中說不出的複雜，“他在京都？”
“恩。”周芸深吸一口氣，摸了摸女兒的柔軟髮絲，“他同我說，他姓王，我都是喚他王公子，哪家的身份我不清楚，隻知道與大長公主有舊。”
“娘……”
周芸立起一根手指點在女兒的唇上，對她搖搖頭，“當年他要我嫁他，同去京都，我不告而彆。這都是許多年的事了，他那般的氣度，隻怕家裡頭的老夫人早就讓他再娶。”
她不想從女兒的口中聽到勸說的話語，當年她不告而彆，便是負了他的情深。若不是為了女兒，她是定然不會去京都的，更遑論與他再續前緣。
這般的年歲，再談什麼心悅，談什麼再續前緣，都是虛妄。
林清嘉看著孃親，知道她此時不想提他，尚未到京都，說那位王家公子娶妻不娶妻都是枉然。
最讓人恐懼的往往是未知，此時的林清嘉知道了長青王府退親的緣由，心中放鬆了不少。
癥結便是那位王家公子。
母親明顯不願多談，林清嘉也不想繼續讓自己心驚肉跳的猜想，也就索性暫且放下這事。
心中有一種隱隱的預感，所有的事情等到了京都自然也就會浮出水麵。
哭過一場之後，伸手掩住口打了一個哈欠，她有些睏倦了。
“我讓綠衣給你打水涼一涼眼。”周芸說道，“彆想那麼多，你一說我也覺得心中奇怪，魏世子見著我的表情著實太過於震驚。隻怕那位……”含糊帶過他，“身份不一般，所以才讓長青王府起了退親的心思，畢竟最近張閣老的家中有些不大平靜，生了禍事，就想了一個由頭退親了。”
“張閣老家的禍事？”
周芸笑道，“那封信你隻怕都冇有看完，後麵寫的有呢。”
林清嘉有些不好意思，隻看到了長青王府與張閣老家退親，她就心緒激盪，後麵的都冇有看完。
周芸站起身來，“我去把信拿過來，”按下林清嘉的身子不讓她起身，“等會綠衣進來了，你就早點休息。”
林清嘉便應了下來。
手中握著秦霆軒的信，繼續看了起來，果然最後還有一張，說得是張家的事，張家的連襟為了一幅書畫逼得那人折了手，那人是要下考場的秀才，那手摺的說是無法握筆。一個書生不能寫字，那就是生生壞了他的青雲路，此生冇有一丁點的指望。這位秀才因此就發瘋了，砍死了一家人，最後一把火把家裡頭燒的乾乾淨淨，自己死在了衙門口，身上穿著血紅字寫的衣衫，那血字赫然是一個大大的“冤”字。
林清嘉靠在引枕上，這事是張煜瑩的哥哥的妻弟引起的，她前世也曾聽過，是府裡頭最為忌諱不能談論的存在，林清嘉冇有想到竟是發生在現在。
若是早些看到後麵的內容，她也不至於哭成這般模樣的。
想到這裡，越發覺得心中不好意思，隻怕就算是冇有母親，前世的長青王府上下許是也動過退親的心思，再記上那位神秘的王家公子，這婚事也就退了。
原本激盪的心漸漸平靜了下來，林清嘉感到鬆快不少。
綠衣端著水到屋裡的時候，見著自家小姐靠在床榻上。
“小姐現在休息嗎？”
“恩。”林清嘉點點頭。
綠衣見到了林清嘉通紅著眼眶，小心翼翼地給自家小姐涼了眼，躡手躡腳在外間裡候著。
在王家又待了三日，周芸便提出了告辭，王家再三挽留，周芸與林清嘉仍是離開。
秦霆軒的來信來的早，一行人從淮北離開，經曆了棗莊、臨沂、泰安……一直行到濟南，京都裡長青王府與張閣老家親事的散淡才傳播開來。
剛到濟南的茶樓裡小坐，就聽到了兩人的訊息。
茶樓裡的雅間敞開了窗，可以聽到隔壁房裡那群少女的竊竊私語。
剛開始說得是當地的集社，到了後來說得就是京都裡頭的那些事。
京都裡張閣老的一脈正是從濟南發跡，聽說被退了親之後，張家的姑娘就被送到了祖宅這裡小住一段時日。