以宗穀為代表，又有桐野茜在一旁幫腔，與桐野夫婦的商談進行得十分順利。
朝霧鈴得到在桐野家舊宅寄居的允許，需要付出的不過是打掃衛生和維持清潔，與宗穀彆無二致。
“那我們就先回去了。”
商談結束後，宗穀還要留下來打工，桐野茜和朝霧鈴準備回去收拾房間。
“桐野。”
“嗯。”
“……”
“誒？”
見他欲言又止，桐野茜麵露疑惑，“怎麼了？”
室外的冷風將宗穀吹得清醒了些，他忽然意識到自己原本要說的話無異於欲蓋彌彰。
“我是想問，明天早上什麼時候出發？”
她怔了怔，很快露出笑容，“你不說我都忘記了呢。”
“宗穀的話，七點左右起床，然後就在家裡等著吧。我們坐電車過去。”
“好。”
三人在居酒屋外分開，桐野茜走在前麵，帶著朝霧鈴沿原路往自家舊宅走去。
雖然宗穀對她隱瞞了不少朝霧鈴的真實情況，但涉及到靈覺，則是想瞞也瞞不住的。
“朝霧小姐也看得見靈體，對吧？”
朝霧鈴點了點頭。
“果然……”
見她迴應，桐野茜又詢問起之前在京都禦苑的遭遇。
“我從結界出來時，站在朝霧小姐旁邊的那個男人，其實是靈體嗎？”
“是。”
“為什麼困在結界裡的時候，我看見了很多個他？”
“針對靈覺施加的幻術。”
“幻術啊……我也能學嗎？”
搖頭。
“真遺憾……”
一邊帶著路，一邊詢問自己想瞭解的問題，桐野茜很快從朝霧鈴的迴應方式中發現了一些規律：
可以用點頭或者搖頭來迴應的問題，她絕對不會開口；
但她如果冇有出現在自己的視野裡，也就是自己望著彆的地方、看不見她的時候，她還是會開口，簡短地回答“是”或“不是”；
而那些必須要開口說明的問題，她會用最簡潔明瞭的詞句來解釋。通常不會超過兩句話。
她的嗓音與神情都平淡得毫無起伏，卻並不影響彼此的交流，或者說這樣的交流方式反而效率極高……雖然有點迴避交流的意味。
不過，這種感覺……
桐野茜抬眼望瞭望泛黃的天空。
有點酷。
“我也可以叫你鈴嗎？”
點頭。
“太好了。話說回來，鈴是什麼時候來到京都的呢？”
“兩年前。”
“是在宗穀掉進黃泉之後啊……”
點頭。
“鈴和宗穀的關係，其實就是青梅竹馬吧？真好啊，我也想要一個一起長大的朋友。
現在願意留在這裡的人越來越少了呢。從小到大，我有很多剛認識冇多久就跟著家人搬到大城市去的朋友……宗穀突然失蹤的時候，鈴一定也很傷心吧？”
“……”
朝霧鈴忽然停下腳步，既冇有點頭搖頭，也冇有開口，盯著她看了一會兒，又撇開了視線。
“誒？”
桐野茜怔在原地。
這種反應，又是什麼意思？
......
搬家公司送來不少紙箱，堆積了大半個房間，整理起來卻不算太麻煩。
雖然朝霧鈴在新房間停留的時間還不到五分鐘，但對如何佈置與擺放，已經有了十分清晰的規劃。
“這邊。”
“放這裡。”
省去糾結的時間，佈置房間變成了純粹的體力勞動。
高效率地運轉了大半個小時，桐野茜疲憊不堪，隻覺得自己今晚一定能倒頭就睡。
空出來的紙箱又裝進幾件新買的衣服，一些書還有筆記，隻要將宗穀僅有的一點東西送到隔壁房間，朝霧鈴的房間就收拾好了。
“謝謝。”
“不用客氣……”
桐野茜坐在藺草蓆上，望瞭望左右兩邊貼牆靠著的書架，其中有一半內容是她填充進去的。
“鈴收藏的書真不少呢。”
朝霧鈴的書不僅數量眾多，還都以線裝本的古籍為主。有些書上甚至隻有漢字，晦澀難懂，她連書名都認不全。
“不過，這些書放在這邊沒關係嗎？感覺這裡一年四季都挺潮濕的。”
“每本書都經過處理，不受黴潮。”
“誒，這樣啊。”
這些書大概也是朝霧鈴的得意之處，她的話稍微變多了一點。
“收集了很多年，有些是孤本。”
“五年？十年？”
“還要更久。”
鑒於對方的年齡不過十六七歲，桐野茜猜測得很保守，“那就是十一年？或者十二年？”
“……”
還要再加一百倍。
當然，因為宗穀的事前提醒，這樣的話朝霧鈴並未說出口。
好在桐野茜也並不是真的在意，見她不答，也冇有繼續追問下去。
休息得差不多了，她起身將裝著宗穀那些東西的紙箱搬了起來，打算送到隔壁房間。
見她搖搖晃晃，朝霧鈴也過來幫忙。
拉開移門，兩人都看見了隨手放在桌上的信封。
這是剛纔她們出門前才送來的東西。裡麵的內容宗穀隻看了一眼，朝霧鈴甚至都冇來得及打開就被他拿走了，原來是放到了這裡。
“這是什麼？”
搖頭。
“唔……”
對這兩份信件，尤其是屬於朝霧鈴的那份，桐野茜非常好奇。
畢竟她今天下午纔來到桐野家，又不是電子郵件，寄信人寄出信件還有郵遞員投遞的速度，未免也太快了一點……
朝霧鈴看了她一眼，然後在她期待的目光中，將寫著自己名字的那份信封拿了起來，也算是對她幫忙收拾房間的感謝。
打開信封，她拿起裡麵的硬質紙張，掃了眼最上方的兩行字就頓住了。
“啊。”
“‘啊’？”
桐野茜還是頭一回見到她露出這種反應。
“……”
朝霧鈴將信件塞回去，瞬間明白了宗穀遮遮掩掩的原因。
雖然這種事終究瞞不過去，但眼下顯然不是一個合適的時機。
“年賀狀。”
“……”
如果現在的時間還是一月底，哪怕是在情人節之前，桐野茜覺得自己可能都相信了。
“原來如此。”
儘管破綻百出，她到底冇有深究到底。
收拾完房間，她又邀請朝霧鈴去自己住的地方看看。
這是第一次邀請，後者並冇有拒絕，並在她的房間一直待到夜色降臨，才準備離開。
“啊，天已經黑了……我送鈴回去吧。”
朝霧鈴搖了搖頭，又從口袋裡拿出一個小小的摺疊紙包。
“給我的？”桐野茜茫然地接過，“這是什麼？”
“桃木粉。”
“誒？”
“那棵桃樹的粉末。”
“那棵桃樹？”
“護身符。”
她似懂非懂，“所以……”
“不要打開，準備休息的時候點燃，放在房間裡。”
“……”
難道是自製蚊香？
可現在還冇到蚊蟲飛舞的季節。
桐野茜正要詢問這包桃木粉的具體作用，視線忽然定格在朝霧鈴身後的夜空中。
風波未平，捲土又重來。
“黃泉之女……”