有幾個定力不夠的,看完那紙張上所寫的內容後，已是神色驚疑不定，額頭上冒出細密的汗珠來。
“幾位大東家可是熱著了,怎麼都流汗了？”薛恕冷眼看著，故意將聲音掐得極細,調子拖得長長的,叫人聽著又多幾分詭譎之感：“如今過冬物資緊缺,殿下愛民如子,不捨得多用火炭。咱家原本還怕凍著各位呢,眼下看來倒是有些多慮了。”
他這話要多陰陽怪氣就有多陰陽怪氣,尤其是配上太監特有的尖細聲調,紮得人耳朵都疼起來。
那離他最近的文大東家又驚又懼,心中正憋著火,登時抬首怒目瞪他,卻在對上他的眼神之後,悚然一驚。
先前他們被太子駕到的訊息所震,並未多注意到這太子身側的隨侍。可眼下細細一瞧,文大當家心底就冒出細細密密的恐慌來。
他們這些做生意的,最要眼力。
是以他與薛恕目光短暫相接之後，便瞧出來這絕不是個善茬。
那黑沉沉的眼眸看著你時,隻覺得三魂六魄都要被看了去，叫人打心底裡生出畏懼來。
文大當家的臉色白了些，抬袖擦了擦額上的汗珠,勉強應和道：“太子殿下果真仁慈。”
周知齡位置在他斜對麵,自然察覺了他明顯的異樣。
或者說不隻是文大東家，坐在他對麵的幾位大東家，臉色都不怎麼好,一副心虛氣短被拿捏住了七寸的模樣。
可這大太監並未做什麼，不過就是發了份契書罷了。
周知齡瞧了瞧自己手中的契書，並冇有什麼值得一看的內容，大抵便是義捐達到多少數目之後，名字會被刻上功德碑雲雲，儘是一堆廢話。
這幾人在怕什麼？周知齡擰眉掃視，按下了心中的疑惑。
這時坐在上首的殷承玉欣賞夠了這些人變幻不定的神色，仍舊一副溫和寬厚的笑模樣：“契書諸位當都看完了，儘可帶回去好好參詳。若是對契書有存疑的，可於明日午時前，到佈政司衙門尋薑巡撫解惑。”
他站起身來，目光緩緩掃過在場諸人，唇角往上翹，語調帶了些許同薛恕一般無二的詭譎：“……過時不候。”
饒是他表現的再客氣，眾人也聽出了裡頭的威脅之意。
眼見著人已經走得看不見影了，文大當家才恨恨錘了下桌。
隻是顧忌著太子，連一句難聽話都不敢說。
其餘八位大東家神態與他一般無二，都是敢怒不敢言。
周知齡瞧出了端倪，問道：“太子給你們看了什麼？”
一番觀察下來，他可以確定自己手中的東西與其他人不同。
另一位朱大東家是個刻薄性子，他將那紙張攥成一團妥帖收進袖中，敏銳發覺了周知齡的異常。方纔他就留意過了，除了周知齡外，其餘人看過那“契書”之後，都變了臉色，唯有周知齡從始至終麵無二色。
眼下聽他發問，就越發篤定了心中猜測。
周知齡這人慣會裝模作樣，表麵功夫做得極好，怕不是根本冇被太子抓到把柄。、
意識到這一點，朱大東家心裡便難受極了，這囤積貨物抬價可是周知齡的主意，他們不過是配合行事罷了。如今出了事情，他們這些小嘍囉被抓了把柄，周知齡卻能獨善其身，實在是叫人心中不平。
“週會首問得這是什麼話，你的東西難不成和我們不同？”
此話一出，其餘八雙眼睛都緊盯著周知齡，神色變得怪異起來。
外人看來覺得三江商會鐵板一塊，但實際上包括周知齡在內的十位大東家都各有各的勢力，他們之所以尊周知齡為會首，以周知齡馬首是瞻，不過是因為周家與京城邵家的關係。
周知齡有官家的人脈，許多事由周家出麵更為方便，他們也就願意賣這個麵子。
但此時發現自己被套了進去，周知齡卻邊兒都冇沾身，幾人心底就不得勁兒了，看著周知齡的目光也帶上了審視。
太子的近侍發下來的“契書”，根本不是什麼契書。薄薄的數張紙上，記錄的乃是他們最不為人知的隱秘。
他們自以為藏得好，卻不料早落入了旁人眼中，被太子當做了談判的籌碼。
若說他們先前還在思索是不是身邊人被買通了，那現在他們看著周知齡，心裡就冒出濃濃的懷疑來。
彆是周知齡忌憚太子，出賣了他們。
周知齡也不是蠢人，觀幾人神情頓時便猜到了他們所想，壓抑著火氣道：“你們也是久經商場之人，可彆中了外人的離間計。若真有事，不如放到檯麵上來商議。可彆忘了三江商會一榮俱榮一損俱損。”
朱大東家揣著手笑了聲，陰陽怪氣道：“咱們哥幾個是一榮俱榮一損俱損，但週會首背靠大山，哪兒能和我們這些泥腿子一樣呢？”
他素來與周知齡不太對付，隻不過從前有利益維繫，麵子上還算客氣。如今發覺自己入了套，頓時就換了張麵孔，對周知齡鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛起來。
周知齡知曉此時爭論無益，隻看向更為穩重的向大東家，道：“太子來者不善，咱們這時候若是再起分歧，豈不是如了旁人的願？”
但怪得是這迴向大東家竟也隻是搖頭，手中牢牢攥著那張紙，重重歎了一聲：“自古以來，民不與官鬥。”
若隻是薑政，他們還能擰成一股繩鬥一鬥。
但這位太子明顯不是位好惹的主，這纔來了多久，就抓住了他們的命脈，讓他們自己窩裡鬥了起來。
最可怕的是，他們明知是套，但卻被捏住了七寸，不得不往裡麵鑽。
“現在爭論也無用了，我就直說了，我這裡的事兒是決不能叫旁人知道的。”文大當家將那紙張撕碎了捏成團塞進嘴裡，就這麼就著茶水嚥了下去。之後在眾人驚詫的目光下，將茶盞重重往桌子上一放，起身走人。
“紙上寫得東西，就是爛也得爛在我自己肚子裡。明日我便帶著賬冊過來。”
他當先走了，其餘人猶豫一瞬，也跟著陸續散了。
周知齡最後一個離開，瞧著這些人的背影，到底冇忍住罵了一句廢物。
待匆匆回了府上，瞧見前來稟事的管事，還是不放心地詢問道：“最近府城中可有外來人打探周家之事。”
管事搖頭：“未曾聽說。”
周知齡卻還是不放心，他細細思量了一番過往所作所為，確定冇有留什麼尾巴，才暫且將心放回了肚子裡：“北邊兒的信到了麼？”
管事來尋他正是為此，聞言立即將一封以蠟封口的信件呈給了他。
周知齡仔細檢查了蠟封，確認無損之後，纔打發走管事，檢視信件。
待信件看完，他有些焦躁地在書房裡踱了幾圈，神色從猶豫，逐漸變得堅定。
提筆寫了一封信件，周知齡召來心腹吩咐道：“將信件送到鳳凰山去。”
*
出了宅院，殷承玉便去尋賀山。
此行乃是賀山帶隊，應紅雪也一道隨行。
因著眼下殷承玉並未安排事情，他們便帶著團營將士和府城官兵一道清理城中的積雪，或幫著城中百姓修補坍塌的房屋。
殷承玉尋過去時，賀山正在將應紅雪往屋裡推：“你出來做什麼，外麵冷得很，渴了我自己進去喝水，受了寒腿又要疼了。”
他剷雪鏟得滿身是汗，這會兒倒也不怕冷，就穿了件薄薄的單衣，依稀可看見塊壘分明的肌肉。正在其餘士兵的鬨笑聲中，按著應紅雪的肩膀往屋裡推。
應紅雪裹著厚實的棉衣，窈窕身段藏得嚴實，唯有一張露在外麵的臉豔色逼人，尤其是擰眉生怒的時候，越發豔麗。
“你將薑湯喝了，我再進去。”
賀山不敢惹她生氣，也不管燙不燙，一口將海碗的薑湯喝完了，將碗遞給她，討好地對她笑。
應紅雪這才展了眉頭，接過碗正要進屋，卻瞧見了殷承玉幾人。
“殿下。”應紅雪拱手行禮，又看向隨侍一旁的薛恕，朝他點了點頭。
其餘人聞聲看過去，也連忙跟著行禮。
殷承玉擺了擺手示意免禮，對應紅雪道：“孤已與三江商會交涉過，商會幾位大東家仗義疏財，爭先義捐。其他人孤信不過，還得勞煩應姑娘負責與商會對接，儘快將義捐物資運回來，賑濟災民。”
商會這些人都是千年的狐狸，叫應紅雪過去，正可以防止他們又生事端。
應紅雪無有不應。
殷承玉又同賀山詢問了城中積雪清理進度。
“城中主要道路已經清理了大半，接下來便是修補那些被風雪吹倒壓垮的房屋。”賀山道。
進展還算快。
殷承玉道了一聲辛苦，便先行回府衙處理其他事務，薛恕始終落後半步跟在他身側。經過一條對穿的巷道時，寒風捲著地上的雪粒子撲麵而來，薛恕立即快走兩步，替他擋住了風雪。
殷承玉壓抑地咳嗽了幾聲，加快步伐穿了過去。
倒是薛恕聽著他咳嗽，眉頭打成了結，探手去摸他袖中的手試溫度：“怎麼在咳嗽，莫不是染了風寒？”
掌中的手如寒冰一般，薛恕眉間皺痕頓時更深：“還是得叫人多添幾個炭盆，再熬一碗防風寒的湯藥。”
兩人行在路上，手臂貼著手臂，寬大的袍袖交疊，正擋住了其中交握的雙手。
薛恕的手心十分暖和，殷承玉蜷了蜷手指，猶豫了一下，到底冇有抽出來，隻淡淡“嗯”了一聲。
回了府衙，薛恕便命人給書房裡加了兩個炭盆，又叫人熬了湯藥，親自盯著殷承玉喝了一碗。
殷承玉也恐生病誤事，眼也不眨地將湯藥喝完，才繼續批閱下麵各州府送上來的文書。
等將這些公文一一做出批示再命人送出去後，天色已經黑了下來。
夜晚比白日裡更冷，寒風如刀，割在臉上冷生生的疼。
殷承玉回了屋子，才感覺那種凍得人腦仁都在疼的感覺散去了些。
隻是屋子裡也冇暖和到哪裡去，如今物資緊缺，殷承玉不願太鋪張浪費，隻在床邊放了兩個取暖的炭盆。
這樣冷的天，水冷的快，沐浴也不方便。殷承玉隻簡單擦了身，便換了乾淨中衣，鑽進了被褥裡。
被褥裡事先放了湯婆子暖著，倒是不涼。
殷承玉半張臉都縮進被子裡，目光定定瞧著薛恕。
他冇有開口，但薛恕卻明白這是在催促了。
就著用剩下的水擦過身，薛恕掀開被褥上了榻，側身麵對著他，低低喚了一聲“殿下”。
殷承玉未曾應聲，隻朝他懷中挪了挪，冰涼的雙手鑽進中衣裡暖著，被湯婆子捂出些熱氣的雙足也靠過來，緊緊貼著他的腿。
身挨著身，肌膚貼著肌膚。
源源不斷的暖意傳過來，殷承玉整個人熱起來，愜意地歎了一聲：“睡吧。”
鼻間是染了暖意的梅香，薛恕瞧著他頭頂的發旋，喉結滾動幾下，將人往懷裡攬了攬，低低應了聲。：，，.