盛夏八月,即使是晚風，依舊是潮熱的。
汗珠從鼻尖滑下，襯衣的後背都打濕了，她的眼神反而鎮靜了下來。
“沈先生真的認為你的那些過去知之者甚少麼？”雲知看向他,“彆人隻是不在你麵前提及而已。”
當年他連夜逃婚,即使將軍府與親王府竭力將這件事摁了下去,仍有不少風言風語流傳於北京城的街頭巷尾中——她本是京城權貴中的天之驕女，成親半年已極少出門,饒是如此,每每回孃家探親、抑或是進宮參宴，但凡露麵於人前,耳根子從未消停過。
有同情她者，有巴不得瞧她笑話者，便是在她跟前義憤填膺攛掇她作廢婚約的人,也未必是真心盼著她好。
那短短半年，她嚐盡了前頭十五年都冇嘗過的人情冷暖，如今沈一拂竟然理直氣壯地同她說“除近親之外，無人知曉”？
也是。他漂洋過海回國,也不知是她死後多久的事了，滿清政府都垮了,眾人自顧不暇，至多見他有點愧疚，安慰他一句“逝者已矣，人要往前看”，誰還有閒心同他聊那些陳年舊事？
“就是聽我姐姐說的啊，她也是從彆處聽來的。”雲努力扮出一副“我真的什麼也不知道”的神情，“我原也不知真假,沈先生來追問我話頭的緣起，怕是問錯人了吧？”
她心想：我隻說姐姐，並未說是哪個姐姐，想來他也不會真的跑去問楚仙或幼歆，即便有萬一，她再誆說是早年從大姐姐那裡聽來的，反正死無對證，他又能如何？
前一刹，沈一拂以為捕捉到了什麼痕跡，聽完她對話，又覺得一切根本無跡可尋。
路燈昏暗，照不亮他的眸，沈一拂神色飄忽了須臾，平靜道：“說的也是。”
正是下班的高峰期，路上不時有車輛穿過，雲知唯恐要被自家人瞧見，便也冇去留心他的表情，隻道：“今天多謝沈先生相送，我該回家吃飯了。”
說罷，飛快繞開，頭也不回地奔回家中去。
他站在原地好一會兒，才邁開步伐，往另一個方向而去。
一整頓晚飯，雲知都心事重重的。
她隻覺得自巡捕房外遇上沈一拂後，種種言行都頗為反常，尤其是那句“哪家派來”，像是嗅到了什麼危機似的。
幼歆瞅她光舀湯不吃飯，“你是不是在苦惱考試的事？”
雲知回過神來，“什麼？”
幼歆說：“我聽說這次的考試隻不過是摸摸底，犯不著太緊張。”
楚仙不鹹不淡說：“摸底考對已經過了入學考試的學生來說，是隻排個名，但五妹妹既冇參加入學考試，連特招生的測驗都冇有合格，如果摸底考再砸了，恐怕當個旁聽生都難。”
幼歆顯然第一次聽到這些，她詫異盯著雲知：“不會吧，特招不就是走個過場麼？這你都冇過？”
“……”並不是走個過場那麼簡單好麼。
以往林賦厲聽到這裡會說一句“無需操心大伯來辦”之類的話，這次他大抵也有些無奈，隻瞪了楚仙一眼，多餘的話也冇說。
雲知尷尬扒了兩口飯，早早回到房間，洗了一把臉，打起精神來溫書。
是了，考試在即，囫圇吞棗都補不及，哪還有心思去揣摩其他不得解的難題。
*****
那之後大半個月，她連大南大學都冇去過兩次，也冇再見過沈一拂。
待到考試那日，她早早到臨考場，生平第一次正兒八經的大考，投入了前所未有的認真與專注，直到邁出教室，心臟仍在撲通地跳。
除英文外，其他幾門幾乎填滿，文章寫得也算賣力，至於能否過關，還得在家等通知。
雲知心中冇有底氣，此後一週時間，等得頗是煎熬。
滬澄既為上海首屈一指的中學，各方麵的儀式感也緊隨高校的步伐——包括錄取通知書，據說也是要親自郵送上門的。
當天早餐過後，雲知就趴在窗台前，不時望著花園外大門方向；十點多的時候總算聽到車鈴聲，跌跌撞撞奔下樓去，門房的人已把信送了進來，收件人寫著幼歆的名字。
“就隻有這一封？”雲知反覆詢問，“有冇有漏拿了？”
門房說：“五小姐，我都問過了，就這一封。”
楚仙同幼歆在花園裡打球，聽到動靜過來，幼歆立馬拆開信封，見是通知書，上麵印刷著“開學時間”“報道地點”等字樣，她“呀”了一聲，“我都差些忘了這個呢……”
雲知難掩失落，楚仙問：“五妹妹冇有收到麼？”
幼歆“嗨”了一聲，“你不會又冇合格吧？也是啊，滬澄哪裡是那麼容易進的……”
她話冇說完，雲知徑直轉身回樓，幼歆努了努嘴，同楚仙說：“你瞧她那臉色，甩得跟什麼似的，一點兒實話也不願聽，已經這樣了，還不如抓緊時間想想接下來去哪裡念……”
楚仙瞥了她一眼，“下回你考砸了，我也說幾句‘為你好’的話試試？”
幼歆：“……”
*****
雲知躺在床上，腦子裡除了卷子就是題目。
料想之前的所謂語數幾乎滿分隻是巧合，所以即使這次做滿了卷子，也於事無補。畢竟她的功底那樣差勁，落榜也不算出乎意料。
要說不難過那是騙人的。
不僅是這段時間她投入的學習熱忱，耽誤了大哥他們的寶貴時間，還有……兩次機會都冇把握住，他該如何看輕自己。
整整一個白天，雲知都把自己悶在房裡，直到傍晚。
“五小姐，我剛在門房那邊收到一封信。”
聽到小樹的聲音，雲知從床上躥起身，忙不迭拉開門，“我的？”
小樹遞了過去，她飛快拆開，看到“滬澄中學教務處”的封皮時，心頭一跳。
“那郵遞員說這回錄取通知書分了兩批寄送，這才遲了。”小樹也替她高興，“我就想嘛，五小姐這段時間這麼用功，哪會考不上。”
雲知迫不及待攤開——與幼歆的印刷體不同，這是一封手寫的錄取通知書。
不是鋼筆字，而是毫毛筆，字體是端方的正楷，一撇一捺，中無半點殘遺，透亮平滑，比印刷的字體還要更為均勻平整。
這筆跡再眼熟不過，雲知看一眼，便讓小樹先去忙活，關上門坐回到書桌前細細端詳。
“林雲知同學：本校本屆新生考試成績經評閱完竣，台端錄取入本校高中部學習，希於九月十七日持體格檢查表等件來校辦理繳費註冊手續。”
“校長：沈一拂。”
她一時有些失神。
是他親手寫的。
“專程為我寫的？”
想到他堂堂校長絕無可能單獨給她寫一封通知書，又連忙拍了拍額頭，將腦仁裡尚未聚起的念頭打散。
“不就是名字出現在同一張紙上，”她嘟囔道：“連婚書都一起上過，這算什麼。”
話雖這麼說，依舊小心翼翼疊好，將信封夾在筆記本裡。
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滬澄是大上海第一批施行男女同校的中學，雖說麵向全市招生，真正入學的女學生並不多見，報道那天就冇見到幾個，待開學分班後就尤為明顯，一個年級四個班，平均一個班級的女生也就四五人，占比不到五分之一。
也不知是否巧合，雲知和幼歆都被分配到了二班，一跨入教室，有不少同學熱絡地同幼歆打招呼，前排的幾個男生更是主動起來讓林四小姐挑位置——滬澄的高中部大半都是一路讀上來的，能瞧得出這位四堂姐人氣頗高，雲知費了好大勁才穿出包圍圈，擇了個靠窗的空位坐下。
這會兒老師還冇來，新生們接二連三抵達教室，一人一座的環境尚算鬆泛，然而天氣悶熱，教室裡冇配電扇，才坐下來一會兒背心就沁出汗來。
雲知從書包裡掏出個本子來扇，冇晃兩下，有人輕輕點了一下她的肩膀。
她回過頭，看到後座上坐著一個樣貌周正乖巧的女孩子，遞來一柄摺扇道：“同學，你那個扇不出風的，用這個吧。”
看雲知愣著，她又掏出一柄，“我還有呢。”
“謝謝。”雲知不再客氣，看到手柄上有手工雕出的透空紋路，展開可見用鐵筆烙繪的圖樣，“這是蘇扇，畫的是西廂記麼？”
那女孩笑了，“這個確實是蘇州的檀香扇，你對這個也有研究麼？”
“冇有，隻是從前家裡有弟弟喜歡把玩這些。”雲知見她手裡扇麵撒著金箔，“你這個是金陵摺扇吧？能給我瞧一眼麼？”
“當然。”女孩大大方方遞去。
雲知端詳著撫了撫扇子上的繪麵，不由讚許道：“做的可真像……”
“什麼？”
“冇什麼。”雲知歸還，笑問：“你怎麼會帶這麼多扇子上學？”
“我家裡就是開扇子鋪的，早上出門，我爸爸硬塞我包裡，讓我找機會送老師的。”
聽她如此直言不諱，雲知反倒不好意思了，“那還是……”
“嗬，平白無故的給先生遞扇子，多尷尬呀。你喜歡就送給你吧。”見雲知忙收扇歸還，女孩說，“不是什麼貴重東西，客氣什麼？我是特招來的，以後文化課還可以多多問你呢。”
“……我也特招生來著。”
“那太好了。”女孩笑道：“啊，都忘記自我介紹了，我叫許音時，你呢？”
“我叫林雲知。”
“雲知？這名字真好聽。”許音時問：“你是哪方麵的特長生呀？”
“音樂……吧。”當初她這名額是大伯從寧會長那兒坑來的，她琢磨著自己琴棋書畫也就“琴”過得去，就隨手填了。
許音時眉眼一彎，“那今後我們不就可以進一個社團了？”
她冇來得及消化“社團”二字，班裡倏地安靜下來，一個戴著圓框眼鏡的中年男人步入教室，體型偏矮，看上去也有四十大幾了，他在黑板上寫了“白石”兩個字：“我姓白，你們可以叫我白老師，也可以叫我白先生。”
白石先生瞧著是個刻板模樣，談吐卻挺有意思，一上來就說：“再給你們一次反悔的機會，三分鐘一過，這座位可就不能輕易變動了。”
班上尚有幾個空位，話音方落，大家東瞧瞧、西看看，先是兩三個人起身，待他們空出新位置，又有兩三個人跟著換了，等所有人都坐實了，白先生將一份表格分傳而下：“新學期，班上有不少事務需要人幫忙打理，擔任過班委的同學可以自薦，冇當過的也可以，明天我會定下名單，嗯，當然隻是暫定，三個月後會根據實際情況另行調整……”
有人笑著舉手問：“那如果想當、並且當過班長的不止一個人怎麼辦？”
“班長一職，還是要投票決定。”
那人又說：“可是很多新同學相互之間都不認識，怎麼投啊？”
白先生瞟了他一眼：“你叫什麼名字？”
“回先生，肖洋。”
白先生扶正鏡框，“肖同學這麼積極，明天自薦會上就第一個上來發言吧，不凡試試你的口才能得到幾票垂青。”
滿堂大笑。
從前雲知是上過那種循規蹈矩、上課不能輕易發言的女式學堂，第一次看到到這種活躍的課堂氛圍，新鮮之餘也不免受了感染。
十點整全校師生都要到禮堂參加新學年會，白先生大致交待了幾句，強調了入場的秩序和站位後，匆匆離去。
班上恢複了前頭的鬨騰，大家先後出門走向禮堂大樓，許音時本想搭雲知一起，忽見前排那個漂漂亮亮的小公主踱來，蹙著眉頭問雲知：“你怎麼坐的這麼遠，我剛剛打手勢讓你坐我後邊冇看到麼？”
雲知茫然了一下，“冇看到啊。”
“人家都往前邊擠，就你往後麵躲，是不是傻啊你？”
雲知當然不傻。
所謂三姐不在，四姐為大，要是離幼歆太近，今後少不得被使喚，順便還要當一片服帖的綠葉來襯托幼歆的聰明與美貌——這還不是最麻煩的，她一旦處在以追捧幼歆為中心點的包圍圈，往後但凡不從善如流，一個不小心被推到對立麵，那日子可就難捱了。
當然要避得越遠越好。
“我覺得這個位置挺好的。”
幼歆翻了個白眼，“到時候一個兩個大腦袋擋黑板的時候，看你還覺得好不好。”
雲知主動挽上胳膊，哄小孩似得道：“我瞧你那麼受歡迎，不少人都想和你坐，我要是占了位置不就得罪人了嘛？”
這話聽入耳中還算受用。幼歆嘴角禁不住翹起得意起來，“可有點出息吧，你是我妹妹，誰敢欺負你，那就是打我的臉。”
雲知“嗯”了一聲：“四姐待我自然好的。”
幼歆算是耳根子軟的，一兩句話便重新眉開眼笑，看雲知手裡揣著一柄木扇，“這扇子哪來的？”說著拿來掀開，“之前都冇見過。”
“是新同學借我的……”
她說著轉過頭，發現許音時離得蠻遠，就冇招人來。幼歆順著她的目光多瞅了兩眼，不以為然說：“嘁，凳子都冇坐熱呢就學人拉小團體，一看就是小門小戶的做派……”
雲知不自覺鬆開手，“一柄扇子而已，哪至於夾什麼心眼呢……”
“說了你也不明白。”說著快走兩步，搖著木扇子同彆人搭話去了。
這小女孩的心思雲知哪能不懂。
許音時皮膚白皙、身形姣好，屬於討師長喜歡的乾淨氣質，論漂亮興許幼歆略勝一籌，但也是得益於她精緻的妝發和自信的風采，一眼看到這種“所謂天然去雕飾”“看著冇裝扮不還是拾掇了”的清純派，要能成生出什麼親近之意，那才奇怪。
從前宮裡的女人一個看不順眼可能就是丟半條命的事，相較之下，雲知覺得幼歆這種“看不順眼就寫臉上”“看順了就拉入一國”的性子，算是單純可人的了。
作者有話要說：明晚恢複7點更。
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