她悄悄將窗戶推開一條縫，往外看去。
偌大一座院落站了不少人，從衣著上來看，應都是穆府家丁。
可惜因著窗屜的遮擋，最多隻能看到這些人的胸腹處，無從看到頭麵。
勉強調整視線，轉頭一看，就見廊下亦站著幾人。
台階上那人，著飛魚服，身形高拔，負手而立，一望而知是平煜。
他說完那番辨識教徒圖騰的話，便有人捧著一罐黑沉沉的釉壺呈到他和穆承彬麵前。
穆承彬啟開壺蓋，確認一番壺內的東西，點點頭道：“照我說的法子給人驗身，切記彆有漏網之魚。”
傅蘭芽恍悟，壺中之物多半是蛇血。
很快，穆府的護衛及錦衣衛便將眾人帶下去一一查驗。
因蛇血是唯一能辨識鎮摩教教徒的法子，轉眼間，一股淡淡的血腥味便在院中瀰漫開來。
大半個時辰過去，不止男丁，連各屋的婢女們也依次由府中幾位資格老的老嬤嬤帶到偏房查驗。
然而查驗一輪下來，從在場諸人的反應來看，顯然一無所獲。
平煜似是有些不耐了，從台階上下來，走到庭前最前麵那排下人麵前，踱了兩步，轉頭問穆承彬道：“府中下人全都在此處？”
穆承彬沉吟了片刻，問身旁管事道：“可還有落下的？”
那管事彎腰道：“回世子的話，府中下人一個不少，全在此處。”
傅承彬一陣啞默，似是開始懷疑用那法子找出內應是否真的可行。
這時，庭前忽然有位老婦人審慎地開口道：“世子事忙，想是已忘了，容老身鬥膽提醒一句，前幾日蘭姨孃家弟來曲陀辦事，因城中客棧著了火，蘭公子無處落腳，如今也暫居府中。”
說話這婦人立在台階下，傅蘭芽剛好能看見她的模樣，隻覺麵熟，為了看得更真切些，扶著窗欄探身細辨一晌，這才認出是世子妃身邊的嬤嬤。
她以往雖與穆家來往不多，但幾乎每回都能在世子妃身邊見到這位嬤嬤，對其有些深刻。也不知這嬤嬤口中的蘭姨娘，是否就是傍晚他們撞見的那位穆承斌的姬妾。
穆承彬像是錯愕了一下，再開口說話時，就有些不自在，嗬斥那總管道：“既說了闔府人都需查驗，為何獨漏了蘭姨孃的內弟？”
總管似乎很為難，想來剛纔穆承彬隻說要查驗府中下人，並未提到府中客居之人，見穆承彬臉色不虞，不敢辯解，忙去請那位蘭小爺。
不一會，人來了，卻是一位十八|九歲的少年，身材高壯，衣飾普通，遠遠看著，與傍晚時所見那嫵媚少婦生得並不相似，五官無端透著幾分陰狠之相。
進來後，這人在總管的引領下一路走到傅承彬身前，行了個禮，不鹹不淡道：“不知世子叫小人前來所為何事？”
傅蘭芽打量那人側影，從府中下人的態度來看，此人的姐姐蘭姨娘似乎很討穆承彬的歡心，難得這人還算懂分寸，懂得在穆承彬麵前以“小人”自稱。
穆承彬像是有些拿捏不好說辭，一時未開口，平煜卻反客為主，走到那人跟前，笑了笑道：“蘭公子，今夜府中走水之時，你在何處？”
這人揚起下巴，回答得很乾脆：“起火的時候，我所憩院落就在鄰旁，見火燒得太旺，也曾趕過來幫忙。”
“哦？”平煜點點頭，聲音辨不出情緒，“當時火燒得那般凶猛，人人逃之不及，你倒主動跑來救火，難道不怕被火灼傷？”
蘭公子四平八穩答道：“的確被火灼傷了幾處，蘭某不知輕重，叫大人見笑了。”
平煜聲音冷下來：“蘭公子彆告訴我，灼傷之處剛好是前胸。”
“不巧了，正是。”
平煜怒極反笑，不再跟此人廢話，隻對身後李瑉等人揮揮手。
眼看平煜已有劍拔弩張之勢，穆承彬忙幾步下了台階，對那少年道：“蘭正，今夜之事事關重大，人人需得驗身，不過例行公事，看一眼也就罷了。”
蘭正起先站著不動，眼中浮動著戾氣，後來不知想通了什麼，未再說話，轉過身跟在李瑉等人身後下去。
過不一刻，李瑉便匆匆出來，麵色不虞道：“大人，那人身上燙傷了好幾處，前胸更是燎出了好些水泡，根本無法用蛇血驗身。”
院中頓時靜得針落可聞。
難道真是他？穆承彬頓時臉如鍋底，對身邊護衛頭領道：“還愣著做什麼，速將他拿下。”
又道：“去內院將蘭姨娘叫來問話！”
眾人得令。少頃，那間用來驗身的廂房便傳來掙紮扭打聲。
然而畢竟寡不敵眾，片刻之後，蘭正便被捆得五花大綁帶了出來，推搡間仍拚命掙紮，一雙厲目死死盯著平煜。
隻因被卸了下巴，口不能言，不然隻怕早已破口大罵。
穆承彬剛要問話，夜風飄來，送來一陣濃烈的焦灼味，有人抬頭一看，頓時驚叫起來：“那邊著火了！”
眾人一驚，紛紛回身仰頭看去。
“好像是正房！”
“正房著火？不好了，世子妃還在病中，這可如何是好！”
蘭正抬眼看著那騰躍而起的濃煙，臉上露出一絲不易察覺的微笑。
穆承彬額頭青筋突突跳了兩下，咬牙厲斥道：“還愣著乾做什麼，快去救火！“
一邊說一邊大步流星往外奔去，喝道：“將府門前後看好了，如此無論如何不能讓蘭姨娘這賤人逃了！”
傅蘭芽主仆在房中看得心驚肉跳，又擔心世子妃的安危，再在房中待不住了，推開門從房中出來，立在廊下觀看火勢。
穆承彬剛跑出院門，忽然半空中飛來一道淩厲的物事，擦過他的衣袖，直飛過院中，釘在廊柱上。
平煜心頭一震，這暗器破空而至，淩厲至極，背後之人內力實屬罕見。
傅蘭芽主仆也嚇得不輕，幸而離那廊柱甚遠，並未受到波及。
李瑉離得最近，忙奔上前將那物事從廊柱上拔下，隨後快步下了台階，將東西呈給平煜，原來是一柄短劍釘著一張紙箋。
穆承彬驚疑不定，本已跨出院門，又收回腳，快步走到平煜身邊，就著他手中看那紙箋，卻見上麵寫道：“穆承彬，不用費心去救你的世子妃，她此刻安然無恙，就在我手中。做為交換，半個時辰後，你將蘭正完好無損帶到城外北山腳下來，過時不候。平大人，自古英雄難過美人關，且看你能護住傅小姐幾時。後會有期。”
傅蘭芽離得遠，無從得知信上寫的什麼，但從平煜和穆承彬鐵青的臉色來看，絕不會是什麼讓人愉悅的內容。
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