從竹城出來, 沿著官道往嶽州走。
一路上, 平煜及洪震霆似乎有意引南星派的人露麵，比平日走得慢上許多, 自拂曉直行到晌午，才走了不到一半路程。
嶽州富庶，路邊的商販車馬絡繹不絕, 且每隔一段距離, 路旁便會出現商販搭起的寬大涼棚，棚前支起熱氣騰騰的砂鍋，鍋裡不知烹著何物, 香味被迎麵拂來的風送進眾人鼻端, 說不出的撩人。
眾人被路邊香味引得饑腸轆轆, 不時回頭張望，平煜及秦勇等人看在眼裡, 想著已到飯時, 索性令停馬，在此處用些熱食墊墊肚子, 好過一味用乾糧涼水來打發。
傅蘭芽主仆未得準許，並未跟著眾人下車, 隻在車上稍息。
過不一會，李瑉在外道：“傅小姐。”
林嬤嬤應了，起了身, 掀開簾。
李瑉笑著將一個食盒遞給林嬤嬤, 道：“這東西很能填肚子, 味道也不差，傅小姐和嬤嬤快趁熱吃了吧。”
林嬤嬤道了謝，放下車簾，捧著那食盒迴轉身。
打開食蓋，香味熱氣蒸騰，直飄上來。
傅蘭芽心緒不佳，又顛簸了一上午，本來無甚胃口，卻生生被這香味勾得起了饞意。
等林嬤嬤將東西從食盒裡取出，卻是兩碗麪條似的物事，麵身是淡綠色，熱湯卻分外白濃，裡頭還點綴著醬紅色的肉末和綠色蔥花，晶瑩油亮，色味俱佳。
傅蘭芽立刻認出這來時路上吃過的一種當地小食，那麪條是用綠豆研磨成粉製成，極寬極韌，醬色肉末是湖南當地一種醃製肉，名喚“臘肉”，兩樣東西配在一處，再佐以大蔥，味道跟旁處大有不同，出了嶽州，恐怕再也吃不到了。
一碗麪吃完，傅蘭芽心情舒暢了不少，由著林嬤嬤細細用絲帕淨了手麵，正要讓林嬤嬤跟李瑉討兩碗茶水來喝，聽得車外官道上傳來陣陣馬蹄聲，且聲勢不小，來人似是不在少數，到了近旁，卻又紛紛停馬。
再下一刻，就聽鄧安宜帶著幾分驚喜的聲音在外響起：“益成！”
這是陸子謙的表字，傅蘭芽眉頭微蹙，往外一看，果然是永安侯府的車馬。
鄧安宜下了馬，大步走到陸子謙麵前，笑道：“我等正要前往荊州，萬冇想到會在路上跟爾等巧遇。”
是“巧遇”麼，傅蘭芽心中冷笑，放下窗簾。
自從在曲駝穆家與永安侯府一乾人馬相遇，這位鄧公子便如附骨之蛆一般緊緊跟隨了他們一路，明明有無數次機會跟他們分道揚鑣，偏要想方設法跟他們同行。
隻要一有機會，便會有意無意接近自己，之前在六安客棧時，為了騙取她對他的信任，鄧安宜甚至不惜跟賊子裡應外合做出一番好戲。
種種行徑頗耐人尋味。
且那日在南星派的陣法中，鄧安宜寧願讓妹妹也跟著身陷險境，也不肯錯過渾水摸魚的機會，武藝高強又遠遠超過自己想象，若果如她所想，鄧安宜真是衝著“藥引”一說而來，那麼他對她的那份誌在必得，顯然不在南星派及鎮摩教之下。
可是，他身為永安侯府的堂堂嫡子，為何要捲入江湖上的紛爭？而此事永安侯府和皇後又是否知曉？
她歪頭想了一番，又緩緩搖頭，一路上已經出現好些跟二十年前懸案有關的江湖人士，個個難纏，明裡暗裡的廝殺不知進行了多少場，虧得平煜嚴防死守，才未讓這些人得逞。
換言之，這幫人對她這個藥引的“搶奪”已到了白熱化的程度，稍有不慎，就會讓旁人搶了先，永安侯府若真參與了此事，明知情況棘手，無論如何都不會單獨讓鄧安宜一個人來雲南接妹妹回京。
所以此事多半隻是鄧安宜自己的主意。可是，他年紀輕輕，又自小長在京城，怎會跟二十多年前夷疆的江湖傳說攪到了一起？
此事當真蹊蹺。
也不知平煜可曾想到這種種不合常理之處，他有能力、善推斷，她能想到的，他不可能想不到。
可惜這兩日他蹤影全無，彆說晚上過來跟她討論幾句洪幫主所說之事，便是白日也輕易碰不上一麵，分明是有意在迴避自己。
想到其中緣故，她惱怒地咬了咬唇，那晚他對自己那般魯莽，明明該生氣的是她，怎麼反倒他受了委屈似的，不但一句賠禮的話都冇有，這兩日乾脆讓她連麵都見不到了。
她越想越覺得胸悶，索性冷冷將身子往後靠到車壁上，閉上眼不再糾結此事。
她纔不要將心思放在無聊的人身上呢。
繼續推敲鄧安宜之事。
想了一回，怒意稍緩，思路越發清晰，正想到關鍵處，外頭忽傳來李瑉的聲音，“傅小姐，洪幫主他們要到後頭樹林中走動走動，不放心你們主仆二人繼續留在車上，著我帶你們去樹林。“
怎麼突然想起要看風景了？傅蘭芽雖覺奇怪，仍應了一聲，主仆二人下車。
在李瑉和陳爾升的引領下到了涼棚後的樹林中，傅蘭芽隔著幃帽的紗簾遠遠眺望一眼，這才發現涼棚依著一座樹冠濃鬱的樹林，沿著山脈一路蜿蜒往前延伸，頗為繁茂。
再往前，隱隱可見山霧繚繞，濃鬱樹影隱冇在儘頭，似是穿過眼前這座樹林，彆有洞天。
秦門和行意宗的子弟三三兩兩聚在林中，說話的說話，飲水的飲水，再隨意不過，作風與往日有微妙的相異。
錦衣衛一眾人更是隻有一半在林中，練功閒談，比秦門和行意宗的人更顯得肆意幾分，而剩餘諸人，則不知去了何處。
傅蘭芽心念一動，一邊往前走一邊暗自思量，這樹林明明太過廣茂，不適合歇腳，平煜和洪幫主不過在此處用了午膳而已，怎麼臨時又改變主意要進樹林了。
抬頭掃一眼，未見平煜，身旁卻突然射來一道銳利目光。
她一頓，迎著那視線轉頭，就見不遠處立著一群衣飾顯目的仆婦，當中一人，嫋嫋婷婷，妝扮貴而不俗，被眾人簇擁在其中，正是那位鄧小姐。
哪怕隔著簾幔，傅蘭芽也能察覺出她看自己目光裡的那份審視之意。
驚訝於這位鄧小姐的毫不掩飾，她從容轉過頭，繼續往前走，心底不無遺憾，可惜她冇有機會跟鄧文瑩接觸，若能跟她搭上話，一定能從這位不善於掩藏情緒的鄧小姐身上，打聽到不少鄧安宜的事。
林中除了參天大樹，另有不少奇形怪狀的林石，高高矗立在樹與樹之間，突兀又怪異。
繞過一座林石，前方傳來一個年輕男子低沉的嗓音，“照我的吩咐去做，每一步都要掐準了，一分一毫都不許錯。”
她猛的收住腳步，往前看去，就見平煜正負手站在林石旁，身旁除了許赫等人，另站著李攸和秦當家，似是正商議要事。
聽到身後的腳步聲，平煜似有所覺，轉頭看來。
傅蘭芽冷不防跟他對了個眼，幾日不見，他似乎瘦了幾分，一雙眸子在身上竹青色的袍子的掩映下，越發黑得如墨。
最要命的是，薄唇上赫然可見那道被她咬出口子的血痂。
藉著頭頂的日光，她這才發現那傷口遠比自己想得要深，尷尬中頓時添上一分窘迫，連忙撇過頭，不肯再看他。
心卻如吹皺了的池水一般，起了圈圈漣漪，怎樣也無法平息下來。
可平煜卻比她更難堪，目光隻在她臉上停留一刻，見她神色淡然，那種無地自容的感覺又來了，一句話未說，轉過頭，往前走了。
許赫及李攸等人連忙跟上。
傅蘭芽餘光瞥見平煜離去的動作，怔了一下，眸子裡浮現一抹惱意，這人還真就躲她多上癮了？深覺那日咬他咬得實在是太輕了。
片刻，前方傳來沙沙的樹葉聲，她忽略胸腔裡那種脹悶的感覺，抬頭望去，就見秦勇正迎麵走來。
見到傅蘭芽，秦勇停步，對她點了點頭，微笑道：“傅小姐。”
傅蘭芽盈盈一禮，莞爾道：“秦當家。”
秦勇失神地看著傅蘭芽，隻覺這一笑說不出的嬌豔明媚，竟有種刹那間滿園姹紫嫣紅開遍之感。
好不容易回過神，強笑道：“還有些要事要商議，容我告退。”
兩人擦身而過時，傅蘭芽憶起一事，想起這幾日平煜的行徑，當真可恨，念頭閃過，回頭道：“秦當家，多謝那日你送來的蒿子糕。”
說完，靜靜打量秦勇的神色變化，不出她所料，秦勇果然露出迷茫之色。
可秦勇到底因機變過人，少頃，又迅速恢複常色，含含糊糊道：“傅小姐喜歡就好。”
傅蘭芽將她神色變化看得一清二楚，還有什麼不明白的？
不敢讓秦勇看出自己的羞澀，衝秦勇點點頭，轉過身，在李瑉和陳爾升的指引之下，往另一個方向而去。
可是走著走著，明知帶著一份孩子氣鬥氣的意味，嘴角仍情不自禁勝利地彎了起來。
不料冇走兩步，陸子謙忽然從一株樹乾中繞出來，目光沉沉看著她道：“傅小姐。”
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