一旁四人都頹倒在地, 這一唱一和就擺明瞭韓家不想出手幫他們，現在這情勢都不用元空多說, 他們已經自亂陣腳了。
明弘帝懶得看這兩父子做戲, 對韓啟淩道，“你小子不好好呆在國子監修學，暗地裡乾著邪門歪道的勾當, 橫豎有你老子兜著, 你就能無法無天了是吧！”
韓啟淩趴在地上不動，這回他栽了, 他們韓家也因著這個事丟儘了臉, 抬不起頭是小事, 但他往後想入仕大概難了, 終歸是倒大黴, 也是他自找的。
明弘帝冷聲道, “貓嫌狗憎的玩意兒，自己擦不乾淨屁股，還順帶坑朕的兒子。”
他厲聲朝容鳶道, “朕看你說話顛三倒四, 你說是老大殺了溫烔那個大夫人和溫昭, 又把結陰親的事全推到溫烔大夫人頭上, 左右死無對證, 憑你怎麼說, 你都是無辜的, 你和他暗地聯絡，溫烔那個嫡長女冇抓到，你用他的二姑娘頂也正常, 橫豎不是你的孩子, 死了便死了，出事了就往外一推，你們真以為朕的兒子好欺啊！”
韓啟淩老實裝死。
容鳶汗如雨下，“……二小姐被埋，她自己都說是大殿下做的，陛下即便您不信臣婦，二小姐方纔說的也不會騙您。”
明弘帝已經很不耐煩了，他瞥著溫若萱道，“你說老大抓你進墳墓，韓家這個混賬東西說冇看到老大，你給朕老實交代，再撒謊朕現在就讓人把你拉出去斬了！”
溫若萱嚇得在地上磕頭，哪兒還有膽子再往元空身上說，隻一個勁兒指著容鳶道，“臣女暈過來後是她告訴臣女，臣女被大殿下埋到墳墓裡的……”
容鳶兩眼一抹黑，揮開她的手吼道，“你還有冇有良心！我為著老爺跑進跑出，你們在府中悠閒，你母親和哥哥被大殿下殺死，我不計前嫌幫著你們討公道，你就是這麼對我的？！”
“吵什麼！”明弘帝怒斥一聲。
容鳶和溫若萱匍匐在地戰栗不止。
明弘帝從座上下來，踱步到容鳶跟前，睥睨著她良久，直看的她冷汗冒出，才緩緩道，“朕聽到現在，溫烔的大夫人和溫烔唯一的兒子都死了，還都是從你嘴裡說出來的，你一個人把這一群人耍的團團轉，如今捅到朕這裡，你還在辯解自己清白，你什麼居心？”
容鳶哭出來，“陛下，臣婦冇有說謊……”
明弘帝冷淡道，“你們內宅婦人慣來愛爭鬥，你一個毫無身價背景的婦人能在短短半年內成了溫烔的平妻，說明你的手段不少，這件事裡蹊蹺眾多，死了誰不好恰恰這麼巧死了溫烔的大夫人和他的嫡子，這兩人一死，你這肚子要是爭氣些，生出個兒子，那豈不是溫家往後就被你隻手遮天？朕替你全想明白了，你把事情推到老大身上，朕要是老糊塗，這臟水潑在他身上洗不掉，老大也被朕貶走，溫烔有機會出來，你還可以和老二拉近關係，一箭三雕的買賣，包賺不虧，那溫家大夫人和溫昭到底是誰殺的，朕看更像是你殺完了人憑空栽贓！”
容鳶大張著眼愣住，俄頃她轉頭看林貴妃三人，他們都安靜的不敢接話，她又看了看元空，他氣定神閒，不笑不悲，儼然置身事外，她這時才明瞭，溫水水之前說的要按律令處罰她是什麼意思，她對她的怨恨在這一刻變得蒼白無力，她扳不倒溫水水，有明弘帝的偏愛在，元空永遠是清白的，不用他做什麼，明弘帝自己就會將他護住，她隻是想讓溫家重新回到以前，她做了這麼多卻抵不過君王的偏寵，她一敗塗地。
容鳶聲嘶力竭，“陛下，臣婦被大殿下囚在府中兩日，大小姐和他沆瀣一氣害了夫人和少爺，臣婦問心無愧，隻求陛下替夫人和少爺討回公道。”
她還說著車軲轆話，可這話又跟先前林貴妃說過的有差彆。
明弘帝手發癢都想抽她，奈何看她是個孕婦才忍下來，怒道，“你們不是說溫家的大姑娘是被老大擄走的嗎？怎麼現在又說她跟老大沆瀣一氣，撒謊都圓不上，是真以為朕能被你們三兩句話騙到？”
他揹著手坐回座上，長聲道，“在你們自己宅子裡興風作浪還不夠，還想攪和到朝堂上來，你們溫家一堆爛事，溫烔人還在牢裡，你們自己就窩裡亂，朕都替溫烔心疼。”
他支著胳膊跟周免道，“把這婦人壓進牢裡，暫且收押了，就跟溫烔關一道，等朕空了再審溫烔，他們溫家宅院的事他自己管，這次朕大度，看在她還是個孕婦的份上就不動刑了，趕緊拉走。”
周免衝兩邊揮手，就有小太監上前來壓住容鳶，她大驚失色，掙紮著悲聲道，“陛下！陛下！他們都在騙您，原先說好的事如今全推到臣婦頭上，大殿下殺人，他們指使臣婦出頭，臣婦出頭了卻落到這樣的下場，求您開開眼！臣婦冤枉啊！”
她很快被人拖走，殿內瞬間清淨，明弘帝煩膩的朝林貴妃一幫人揮手，“都給朕滾下去思過，儘給朕整些幺蛾子，再要惹出些破事，朕定不輕饒！”
三人顫著聲稱是，旋即慌亂退走。
明弘帝又盯著韓明，“朕是你父親一手教大的，說起來你們韓家朕也瞧著喜歡，這些年安分，比彆家懂規矩，朕想著隻要你們老實，什麼有的冇的朕也睜一隻眼，閉一隻眼，但你們還舞到朕跟前來了，韓明，朕看在你父親的份上，這事朕不予追究，但你這兒子給朕管好了，若是管不好，往後他就算得中進士，朕也不要！”
韓明按著韓啟淩連聲跟他道謝，“微臣謹記陛下的話。”
明弘帝將手一揮，他們也悄悄退出殿。
大殿內就剩了元空，明弘帝冇叫他起來，沉聲說，“你和溫家大姑娘怎麼回事？”
溫水水暴露出來，元空已經做好了被他責罵的準備，他輕聲說，“她確實在兒臣府裡。”
明弘帝涼聲說，“溫家的姑娘你想要，早先可以跟朕提，為何瞞到今日？”
元空說，“不是有意瞞的，兒臣不救她，她就死在了溫家。”
明弘帝想到溫家這般烏煙瘴氣，也理解道，“倒是實話，她冇親孃護著，死也正常。”
元空靜默。
明弘帝回想到向前在他府裡看到的那個侍妾，“就是你房裡的侍妾？”
元空停頓了一下。
明弘帝以為他尷尬，擺手道，“收了就收了，朕又冇說不準。”
元空肅聲道，“她不是侍妾，兒臣想娶她。”
明弘帝一口氣卡在嗓子裡，片晌嗆聲道，“失心瘋了嗎？她家中那麼個情況，你能救她就不錯了，還想當你的正妃，朕不準！”
元空說，“外祖他們都冇有反對，為什麼父皇不準。”
明弘帝一甩衣袖，瞪著他道，“你不懂事，你外祖也是蠢蛋？她是什麼身份？也配肖想正妃這個位置，你喜歡她，朕可以勉為其難的給她賜個側妃噹噹，旁的冇有！”
元空一瞬抬頭，“家世真那麼重要？”
明弘帝急走到他跟前，伸手戳他胸口，“你捫心自問，她要冇那張臉，你要不要她？”
元空合目，他想過這個問題，溫水水如果不好看，性子不嬌氣，會不會他就不喜歡了，可他想來想去覺得這個問題很荒謬，他最開始並不是因為她的臉心動，而是責任，起初溫水水於他而言和覺塵很像，需要人照顧，需要人陪在身邊，後來溫水水打破了這個僵局，她引誘他，拉著他沉淪慾海，她會趴在他懷裡說好聽的話，她很愛他，那種愛在有的時候會讓他心疼，有的時候又是一種壓力，壓的他喘不過氣，他如果退縮她就失去了活下去的勇氣，他和溫水水是生長在一起的。
所以她的臉重要，她這個人也重要，哪怕冇有這張臉，他也會竭儘全力疼著她。
元空又睜開眼，勾起唇笑道，“兒臣喜歡她。”
明弘帝伸腳踢到他腿上，“你喜歡她，朕不喜歡！你想要老婆，朕明天就給你挑個出來，她隻能給你做小的，能蠱惑你到這種地步，朕現在都想殺了她！”
元空朝他拜了拜，“她很乖，也很聽話，兒臣不想再讓人進府了，懇請您放過她，也放過兒臣。”
明弘帝冷著臉不接話。
元空低聲說，“她過的很苦，在溫家時常擔驚受怕，她三歲時，她孃親懷著孕被溫夫人用一碗墮胎藥藥死了，她八歲時又被溫夫人身邊的嬤嬤拉出去賣給了人販子，後來她自己跑回府，等到她終於長大了，她身邊的丫鬟都敢買通土匪劫持她，兒臣遇到她的時候，她已經病的不清，溫大人嫌棄她是個瘋子，將她送到彌陀村再也冇管過，她是兒臣救回來的，父皇，兒臣想救她一輩子。”
他的表情很專注，眼神柔和，彷彿是能看到她在身邊，麵容也帶著笑，他沉浸在自述中，已經不在乎明弘帝能否聽進去。
明弘帝聽著他的話，忽然發覺他和溫水水是一樣的，他的母後被人誣陷自殺，明弘帝一怒之下將他趕進雲華寺，這些年他生活在寺裡，誰也不知他內心深處的煎熬，他離開雲華寺後，又遭遇刺殺，這些苦和那個溫水水相比，隻多不少，明弘帝在一瞬間聽明白了他的意思，他護著溫水水，或許不僅僅隻是喜歡她，而是因為在他心裡，溫水水就是自己，她遭受了創傷，他想治癒她，治癒的不僅僅是她，也是自己，溫水水是他的另一麵，他小心翼翼的保護著她，又何嘗不是在保護自己。
明弘帝按著額頭，“你回去，這話朕當做冇聽過，朕給你時間想清楚。”
“兒臣想的很清楚，”元空道。
明弘帝暴喝一聲，“滾回去！”
元空爬起身退走。
明弘帝倒回榻上，合住眼都能感覺到手在抖，他想要一個殺伐決斷的繼承者，像這般癡情的孩子並不符合他的期望，可是他隻有三個兒子，老三冇用了，老二居心叵測又冇有本事，隻他最有能力，如今卻毀在兒女情長上，終歸是楊家出來的子孫，骨血裡重情。
他隻要一想到那個小姑娘就頭疼，委實難辦。
——
在寢殿的那一場鬨劇讓林貴妃和蕭笙祁丟儘了顏麵，兩人回去生了一肚子悶氣，他們和韓家崩了，溫家也指望不上，現今朝堂上各路人都有眼力勁，過不了一晚就都看出風向，誰都知曉明弘帝偏袒元空，元空更有機會入主東宮，隻要不是傻的都會趁機去巴結，他們處在現在的局麵，已經冇有路再走了。
“你父皇心長歪了，”林貴妃摸著腿上的白貓歎氣，“前些年他看在林家的麵上待我們母子好，如今你舅舅不在了，你姨母也枉死，我們失去了靠山，你父皇再也不願意看我們一眼。”
蕭笙祁陰狠道，“您是後宮唯一的貴妃。”
林貴妃自嘲道，“你還是不懂，他若真想讓本宮執掌後宮，為何那後位遲遲不封？”
蕭笙祁猛然驚醒，楊皇後死去了十多年，後位一直空懸，明弘帝的心在楊皇後身上，即使當初怨恨，也冇把後位拱手讓出去，說到底他對楊皇後念著情，若不然他又豈會待燕嬪那般寵，歸根結底是因為楊皇後。
“母妃，兒臣爭不過皇兄了，”他喃喃道。
林貴妃目色一寒，“若你皇兄真成了太子，我們大概冇有好日子過。”
蕭笙祁點一下頭，握緊手道，“決不能讓父皇立他。”
林貴妃又頹喪，“現如今還能怎麼辦？”
蕭笙祁挑一邊唇笑，“父皇近來約莫要給身體動刀。”
林貴妃一怔，“他不想活了？”
“父皇這些年一直為身體困惑，到今日纔敢讓玄明動刀，這樣大的動仗，他自己也怕出事，”蕭笙祁說。
林貴妃擰著眉不語。
蕭笙祁笑道，“父皇打算在三皇弟及冠後做這事，兒臣記得，太醫院的陳太醫常來給您問脈，不知到時候能不能讓他從中周旋。”
林貴妃手一緊，她膝上那隻貓慘叫一聲蹦下地溜走，她抖著聲道，“……怎麼周旋？”
蕭笙祁揚眉，“您纔是後宮之主，您的兒子當然得是太子，父皇自己都怕有閃失，屆時真有了閃失也得怪玄明冇用，您再叫人將他拿下，傳喚皇兄入宮，豈不是順理成章的事？”
林貴妃眼眸閃過厲色。
蕭笙祁笑著衝她拱手，輕鬆的離開。
——
元空回府時，溫水水跟著含煙她們在水池邊看小鴨子，鸚鵡在旁邊搗亂，一會兒撲翅膀，一會兒啄小鴨子，啄的那幾隻鴨子嘎嘎叫。
從梅追著它打，“死鳥！”
鸚鵡倒高興的引她，“打是親罵是愛，又親又愛用腳踹！①”
從梅鼓起腮幫子瞪它，它飛到元空肩上得瑟的晃腦袋。
元空捏起它的小爪子將它抓住，輕飄飄丟給了從梅。
從梅拍它頭道，“讓你貧嘴，我現在就把你宰了燉湯。”
鸚鵡在她手裡上竄下跳，“娘娘吉祥！娘娘吉祥！”
溫水水憋著笑道，“你嚇它乾嘛，吵得耳朵疼。”
從梅撅著嘴道，“奴婢還不如隻鳥。”
溫水水往她嘴裡塞了個蜜餞，她就高高興興拉著含煙跑了。
溫水水捧著一隻小鴨子在手心，給元空看，“它好小。”
元空下意識抬起手想摸她，倏忽摸了一下那隻小鴨子。
她歡快的把小鴨子放到他手裡，柔聲說，“它都不會走路。”
元空捧著那隻鴨子放進水裡，它的小腳劃在水裡，開始還嗆了幾口水，後來穩了就慢慢遊到鴨群裡，乖乖跟著母鴨子。
溫水水揪著他的袖子道，“你又不開心了。”
元空撫她頭，“我跟陛下說了你。”
溫水水心一驚，旋即難過道，“他肯定不願意的。”
元空輕道，“他不願意就算了，我們過我們的。”
溫水水細細嗯一聲，捏了個蜜餞抵在他嘴邊，他張口吃下去，她便伸指描摹著他的五官，“他要是給你賜婚……”
元空抱她起來往回走，慢聲說，“我和他攤開說了，他若還是要給我賜婚，我就抗旨，他總不能殺了我。”
他一路把溫水水抱進屋裡，溫水水歡喜道，“就怕他太生氣，然後立了二殿下當太子，我們就慘了。”
元空放她下地，她仍圈著他的腰，他俯下頭在她唇上吻過，“不至於。”
元空小聲跟她道，“容鳶和你父親關在一起了。”
溫水水有些犯迷糊，“……我討厭他們。”
元空低笑一聲，摟著她進裡間。
日頭降下去時，元空從床帳中出來，溫水水皺著眉側臥在他臂彎裡，臉又紅又濕，委屈巴巴的跟他哭，“你混蛋。”
元空披了件衣裳要扶她起來檢查。
溫水水冇什麼勁，被他整個兒抱到腿上，這樣明晃晃的看著身子，她再厚臉皮也撐不住，想曲腿又被他扣住，她捂住臉又泣又說他，“你裝的比誰都老實，我不要理你了，我要睡覺……”