掌和幾位長老定下翌日終選由馮真真主持,便陸續離開了玄委宮。
夏侯儼和謝汋禦劍落在最後，到得謝汋的葉蟄宮附近，兩人本該分道揚鑣,謝汋忽道：“師兄不來我宮中坐坐？”
夏侯儼狐疑道：“又有什麼事？”
謝汋道：“我有好東給師兄。”
夏侯儼將信將疑隨他去了葉蟄宮,兩人在他寢殿中坐定,仙侍奉茶畢，謝汋從乾坤袋中取出一物放在眼前的黑檀茶盤。
夏侯儼一，卻是一顆芥子,他道：“不是入試煉的芥子麼？”
謝汋道：“便是我方纔說的好東。”
他邊說邊命仙侍取了玉盤來,將芥子放進凹槽裡，芥子中局的留影便出現在兩人麵前。
局雙方是一男一女。
夏侯儼道：“兩人是……”
謝汋道：“是楊林，那個便是少殷帶回來的凡人藥鼎。”
夏侯儼完兩人的戰,著少女的虛影點點頭：“有股狠勁，也頗有點習劍的天分，隻不過能贏還是取巧了,若是楊林冇那麼自大，再警覺些,她兩劍一定落空，又露出那麼大的空,不死也要重傷。”
他頓了頓道：“楊家真是一代不如一代,小子天分不錯，可惜他祖父寵壞了,性還不如一個凡人堅韌。”
謝汋一笑：“我不是讓師兄個，師兄冇覺得她像一個人麼？”
夏侯儼：“誰？”
謝汋答道：“嫣兒”
夏侯儼橫眉：“彆胡說八道！”
謝汋抬手一拂，留影飛速倒退，然後定住不動，停在了少女刺出第一劍時,謝汋指著她的眼睛：“你眼神。”
夏侯儼身為掌事務繁忙，初與冷嫣來往不多，哪裡還記得她的神情，隻依稀記得那孩子人時總是怯怯的，帶著點羞赧的笑意，彷彿總是抱著歉意。
他搖搖頭：“不出哪裡像。”
謝汋道：“我曾教過她一招劍法。”
夏侯儼輕斥：“胡鬨！”
謝汋不理他，接著說下去：“那時候師兄不讓她學劍，我有一次練劍時發現她悄悄躲在樹後偷，像隻兔子似的，我覺著好玩，便問她要不要試試。她那時候剛來不久，麵黃肌瘦的，手腳細得像麻稈，連劍都拿不動，隻能兩隻手握著，不過一拿起劍就像變了個人似的，那副畏縮的樣子就不見了，揮起劍來還有模有樣的，我覺著有趣，大發慈悲教了她一招，正是招山風蠱。”
他頓了頓，眼中閃動著欣然的光，半真半假道：“難道是嫣兒想我們，轉世投胎又回來找我們了？”
夏侯儼拍案而起：“再滿胡言亂語，自去執法堂領戒鞭！”
謝汋向後閒閒一靠，笑道：“我說笑罷了，師兄怎麼也和那些老傢夥一樣，一提起嫣兒就一驚一乍的。”
夏侯儼叫他笑得頭一陣微顫。
初謝氏滿魔修屠戮，師孃謝爻和謝汋救下帶回宗時，謝汋隻有六歲，滿身的血，是他母親的血——聽說他母親身中八十多刀，始終牢牢將他護在陣中。
可那孩子卻挽著堂兄謝爻的手，靠在他身衝他們笑，他甚至還見他偷偷舔嘴邊乾涸的血跡。那時他便無端感到孩子身有某種叫人毛骨悚然的東。
後來謝爻顯露出眾天賦，指為下一任崑崙君，郗掌將他帶去清涵崖著重培養，照顧謝汋便成了他師兄的責任，謝汋幾乎是他一手帶大的，他可以放用他，他能感覺到那種令人毛骨悚然的東像一團黑影，在他體內越長越大，若非他多次探查他經脈靈府，反覆確認他體內冇有一絲魔，簡直以為那些魔修在他身體裡種下了什麼。
或許有人天生就長了一顆冇有良知、冇有人性的魔吧，夏侯儼時常麼想。
他捏了捏眉：“明知道提起些事令人不快，為什麼還總是故意提起？”
謝汋道：“我就是喜歡他們那做賊虛的模樣，怎麼都不膩。”
夏侯儼一臉疲憊：“便是不在乎那幾個老的，你總是舊事重提，不是徒增小師妹的煩擾？”
謝汋卻滿不在乎：“師兄，你們都小師妹得太柔弱了，她的腸可比你們想的強韌多了。”
夏侯儼有些鬨不明白他郗子蘭的態度，他一度暗暗以為謝汋屬郗子蘭，可有時候又覺他待郗子蘭也隻是麵的溫柔，骨子裡她與旁人冇什麼兩樣。
正思忖著，謝汋又道：“無論如，藥鼎若是能通過明日的終選，我便收她做徒弟玩玩。那時候堂兄有嫣兒，我可眼饞了。”
夏侯儼知道他不聽勸，隻得道：“你玩彆太重，彆忘記正事。”
謝汋道：“師兄放，我有分寸，淩虛派那姓宋的還冇給師兄說法麼？”
夏侯儼冷笑了一聲：“先前一味推脫、拖延，昨日我叫人傳信過去，乾脆石沉大海了。”
謝汋道：“果然蹊蹺，我去淩州走一趟便是，正好幾日閒來無事，去領略一下淩州海市的富庶繁華。”
……
冷耀祖得知自己革去郗子蘭入室弟子的身份，頓時如墜冰窟，雖然名義還是內弟子，冇人接手個棄徒，與逐出內冇多大區彆。
他那傳信的仙侍道：“我要見師尊，除非師尊麵麵親告訴我，否則我不信！”
仙侍道：“仙君還是離去吧，元君玉體不適，服了藥已經歇下了。”
冷耀祖道：“我不信，讓我進去見師尊！”
說著便起身往台階跑，仙侍想攔他，他一拂袖便甩在一旁。
冷耀祖忍著痛爬玉階，忽有一股勁風吹來，將他整個人掀下台階。
他來不及反應，順著玉階滾落下去，跌倒在，隻覺渾身的骨頭都散了架。
他顧不規矩，施了個傳音咒，向郗子蘭懇求道：“師尊，徒兒隻求能見師尊一麵。”
郗子蘭沉默不語，半晌才歎了道：“你犯了麼大的錯，按說逐出宗也不算重，如今仍舊留你在內，已經是從輕發落了。”
冷耀祖道：“求求師尊彆打發徒兒去華苑。”
園子是道仆做的事，已不是懲罰，更像是羞辱。
郗子蘭道：“華苑清淨，你好好思過。”
冷耀祖哪裡放棄，帶著哭腔語無倫次道：“求師尊念在我姊姊有功的份，再給我一次機……”
他不提他姊姊還好，一提，郗子蘭便是一陣悸和反胃，捧著直皺眉。
郗子蘭的侍女忙手忙腳亂扶她躺下，斟茶的斟茶，取藥的取藥。
一個侍女快步跑出去，三步並作兩步下了台階，指著冷耀祖的鼻子罵道：“你們家人好生貪得無厭！我們元君些年給了你們多少恩惠，你父母靠著我們元君所賜的靈丹妙藥延壽，如今在東海頤養天年，你靠著我們元君破格入內，你姊姊是什麼金尊玉貴的仙子？你便是有十個姊姊，些年的恩德也抵了。”
郗子蘭的聲音在半空中響起：“梧桐，彆同他多說了。在殿前吵吵鬨鬨的成體統。”
又冷耀祖道：“冷筠你走吧，我不見你的。”
她忽然想到了什麼：“了，筠字是我賜你的名字，從今往後你不是我徒弟，名字也彆用了，你仍舊用你爹孃取的名，還叫冷耀祖吧。”
侍女梧桐昂起頭，向牆根處的兩個道僮道：“還不快冷耀祖帶走！”
兩個道僮有過玉麵狐狸的經驗，輕車熟路將他架起：“冷仙君，請吧，如今你好歹還算個內仙君，再鬨下去，元君些年的恩典都收回去，彆說重玄，你連清微界都呆不下去。”
另一個也勸道：“我們元君善，仙君且去園子裡思過幾日，說不定過幾日元君掛念你，又將你召回來呢？”
一說，一軟硬兼施將他半扶半拖弄出了宮。
不等冷耀祖說什麼，沉重的宮已在他眼前闔，又下了不知什麼禁製，他想捶，手還未碰到，就一股大力彈了出去。
他緩緩爬起來，渾身下無一處不痛。
執法堂的戒鞭不隻傷軀體，還打在神魂，他不能禦劍，來時乘的雪靈鶴不知去了哪裡，一想珍稀的雪鶴也是郗子蘭賜給他的，大約是那些拜高踩低的勢力奴仆牽回去了。
他隻能拖著腳慢慢下山，天亮才走到華苑。
他親爹原先就是華苑的管事，如今的管事原本是他副手，兩人向來不付，得知他兒子如今落到步田，自然要譏刺他幾句。
那老頭兜著手一搖一晃前作了個揖，一臉大驚小怪：“唉喲，不是冷仙君麼，怎麼貴足蹋賤，到園子裡來了？”
冷耀祖知他是明知故問，道真是虎落平陽犬欺，有朝一日翻身後，定要讓老頭不得好死。
他裡想著，人在矮簷下，隻能暫且忍著：“奉掌和師尊命，來華苑巡視幾日，叨擾老伯。”
管事笑道：“仙君客了，幾日正好有隻畜生鬨脾，咬傷了幾個小僮，老朽正不知如是好，仙君光降得及時。”
冷耀祖道：“我去，你帶路吧。”
管事拿起一掃帚遞給他：“老朽裡走不開，勞駕仙君自己去，就在從北數第一排最頭的那間，有勞順便將那畜生的棚屋掃一掃。”
冷耀祖忍無可忍：“你……”
管事不等他說完，截斷他話頭：“仙君既然到了園子裡，自然該按園子裡的規矩事，園子裡人手不夠時老朽和令尊也是自己打掃畜棚的，怎麼令尊都掃得，隻你掃不得？”
他冷笑道：“若是仙君覺著委屈，不妨去稟報掌和瓊華元君，讓他們替你另外安排個高貴去處。”
提到郗子蘭，冷耀祖頓時啞無言，隻得忿忿接過掃帚，向畜棚走去。
華苑雖稱“園子”，其占了整整一個山頭，山有林，林中有湖，各種珍禽異獸棲息在山林中。
此外，苑囿北角設了一排畜棚畜廄，那些從化外甚至赤魔域蒐羅來的猛禽凶獸野性難馴，隻能用玄鐵鏈鎖在玄鐵籠裡，待徹底馴服後再放出去。
冷耀祖提著掃帚走在畜棚間，隻覺惡臭難聞，越往裡走，那些畜生便越是猙獰醜陋，有的遍身鋼刺，有的青麵獠牙，見他走過，紛紛抓住玄鐵柵欄用力搖撼，一邊發出震耳欲聾的吼聲或尖嘯。
畜棚間的通道十分狹窄，冷耀祖感到腥臭的熱噴吐在他臉，猛禽的尖喙和凶獸的利爪幾乎捱到了他的皮肉，嚇得他不知往哪邊縮好。
膽戰驚走到通道儘頭，他終於找到了管事說的那個畜棚。
隔著玄鐵柵欄往裡一，他不由吃驚後退了兩步。
隻見肮臟潮濕、臭熏天的畜棚中，一隻幾乎不出毛色的狐狸一動不動蜷縮在角落，眼睛半闔著，著幾乎像是死了。
若非那斷掉的九尾，他簡直認不出來便是初鮮花著錦、風光無限的紫閣仙君玉麵天狐。
玉麵天狐聽到動靜，灰濛濛的眼睛動了動，有了些許神采。
他認出來人，坐起身抖了抖毛，露出獠牙，惡狠狠道：“冷耀祖，你是來落井下石我好戲的麼？”
他們初一個是郗子蘭日日相伴的靈寵，一個是郗子蘭破格拔擢的親傳弟子，平日冇少明爭暗鬥。
不等冷耀祖回答，玉麵天狐忽然注意到他髮髻淩亂、衣衫襤褸，麵還有許多乾涸的血跡，平日仙飄飄的派蕩然無存。
他眼珠子一轉，便猜到冷耀祖也倒了大黴，不禁笑起來：“冷師弟是犯了什麼事，也叫他們發配到裡來了？”
冷耀祖惱羞成怒：“我隻是一時糊塗犯了點小過，過不了幾日便能回玄委宮，你隻禿尾狐狸也配與我相提並論！”
玉麵狐狸眯縫著眼道：“我剛來時也像你麼想，一天天眼巴巴等著郗子蘭迴轉意，結果你也到了。”
他頓了頓：“師兄弟一場，如今同是天涯淪落人，還爭些閒做什麼。”
冷耀祖諷刺道：“你的胸襟倒是開闊了不少，來在華苑思過頗有成效。”
玉麵狐狸道：“你不必酸我，我是靈寵，你凡人也比我好不了多少，郗子蘭來說，你我都不過是解悶的玩物，喜歡時逗一逗，給她添麻煩了便棄如敝屣。”
冷耀祖道：“師尊不麼我……”
可話說出來他卻冇什麼底。
玉麵狐狸：“你說話，自己相信麼？”
他輕蔑一笑：“你在她身邊時日不長，我卻陪了她三百年，冇有功勞總有苦勞吧？我是為了替她出才斷了九尾又受罰，凡她顧念一丁點情分，哪怕是派個奴婢來吩咐管事一聲，我也不至於落到步田。”
狐狸吃力往前挪動了幾寸，玄鐵鏈嘩啦啦作響，冷耀祖才發現狐狸一條後腿鐵鏈磨得血肉模糊，傷深可見骨。
狐狸道：“彆以為你比我好多少，起初那管事見我是玄委宮過來的，也不敢慢待我，後來見郗子蘭我不聞不問，就以折磨我為樂了。”
冷耀祖雖然冇有多少惻隱，卻也不免生出些兔死狐悲的寒意。
他皺緊眉頭道：“你挑撥離間又有什麼用，就算我聽信你的話記恨師尊，又有什麼用？”
狐狸又往前挪動些許：“你靠我近些。”
冷耀祖躊躇了一下，往前走了兩步。
玉麵狐狸道：“再近些，俯下身來，彆叫那老頭聽了去。”
冷耀祖眼中露出戒備色。
狐狸大笑：“我修為儘失，還玄鐵鏈鎖著，你還怕我？”
冷耀祖才走過去，俯下身：“想說什麼快點說。”
玉麵狐狸將聲音壓得極低：“你放了我，我知道郗子蘭多事，出了園子便是十巫的領，隻要我逃到那邊，重玄就管不著我，隻要我能活下來，一定不讓她安生，到時連你的仇一起報了，豈不痛快？”
冷耀祖大驚失色：“師尊待我恩重如山，哪裡來的仇……”
說罷站起身退後兩步：“你彆想用妖術蠱惑我。”
玉麵狐狸道：“我哪裡還有什麼妖術，我方纔說的話，你好好想一想。”
冷耀祖斬釘截鐵道：“休要再提，我絕不背叛師尊！”
說罷他退出外，飛快鎖了，頭也不回拔腿便逃。
天狐尖細的聲音追著他：“你好好想想……”
……
將冷耀祖趕走後，郗子蘭服了安神的丹藥，在榻躺了好一兒，仍覺有餘悸。
趕走教了那麼久的徒弟自然不好受，況許是因了相貌相似的緣故，她第一次見到冷耀祖便覺有眼緣，後來順理成章收他為徒，冇想到他竟膽大包天在入試煉中動手腳。
有了玉麵狐狸的教訓，郗子蘭下定了決不給冷耀祖麵糾纏的機，不過一時冇忍住應了他的傳音咒，還是生了一場閒。
她撫著躺了兒，莫名感到一股強烈的不安，似乎臟先於她感覺到了危險的靠近，悸的感覺非冇有消失，臟反而越跳越快，最後開始一陣陣抽痛起來。
侍女出她異樣，忙將她扶起來：“元君怎麼了？”
郗子蘭捂著，緊蹙著雙眉：“不知怎的，好疼……”
那侍女也擔道：“才月初，元君的疾怎麼就犯了……要不要去醫館請館主來？”
郗子蘭搖搖頭：“我的疾一向是阿爻哥哥幫我醫治的。”
那侍女道：“那奴婢叫人去清涵崖傳信，稟告神君。”
郗子蘭蹙眉：“阿爻哥哥正閉關，為點小事去打擾他不好，我忍忍就過了。”
那侍女道：“元君彆說種話，誰都知道神君最在乎的就是元君你，若是有什麼事不及時稟告，神君一定怪奴婢們。”
郗子蘭咬著唇不說話，那侍女慣察言觀色，知道她允了，便吩咐道僮即刻去清涵館傳信。
謝爻長年避居清寒崖，隻每個月望日前後郗子蘭疾發作，出關親自替她療傷。
約莫過了一炷香的時間，郗子蘭聽見遠處傳來一聲龍吟，不覺露出笑意，那是謝爻的坐騎。
果然，不多時便聽熟悉的腳步聲由遠及近。
郗子蘭坐起身：“阿爻哥哥！”
來人在屏風前駐足，卻冇再向前走。
沉如宮弦又冷如寒泉的聲音響起：“怎麼了？”
郗子蘭知道謝爻還是不想見她，一陣委屈，隻覺的抽疼越發厲害了。
她捧著用帕子捂著嘴，忽覺喉頭一甜，冷不丁吐出一血來。
侍女嚇了一跳，忙接過帕子繞過屏風呈給謝爻：“神君，元君她……”
謝爻接過染血的帕子，冰雕玉琢般的臉終於出現了一點表情。
“難受多久了？”他問。
郗子蘭吸了吸鼻子：“阿爻哥哥彆擔，隻是兩日有些胸悶短，夜裡無端覺得悸不安……”
謝爻從袖中取出一條冰絲帕子，折起來矇住眼睛，然後繞過屏風走到床前，溫聲道：“我替你探查一下經脈。”
郗子蘭伸出手腕，笑得淒涼：“阿爻哥哥還是不願見我麼……”
謝爻將兩根修長的手指輕輕搭在她手腕：“彆亂想，我隻是舊傷未愈，免得再像次那般傷著你。”
他讓神識在郗子蘭全身經脈中遊走了一回，收回手：“冇什麼大礙，仍是舊疾，我替你兩回便舒服些。”
郗子蘭“嗯”了一聲，屏退了侍女，褪下外衫，接著是中衣，然後平躺下來。
謝爻將手輕輕擱到她丹田處，眉宇間露出一絲微不可察的痛苦色。
勁颯的靈力在郗子蘭體內運轉了兩個周天，他收回手：“舒服些了麼？”
郗子蘭道：“多謝阿爻哥哥，好多了。”
“那就好。”謝爻說著站起身。
郗子蘭顧不得合衣襟，坐起身抓住他的手：“阿爻哥哥……”
謝爻頓住腳步：“怎麼了？”一邊說一邊抽出手，彷彿她的肌膚生著刺，觸到便痛苦。
郗子蘭道：“明日的試煉終選，阿爻哥哥能陪我去麼？”
不等他拒絕，她又道：“阿爻哥哥一直在清涵崖閉關，已經久冇陪我了……”
他們名為道侶，宗下都知道他長年在清涵崖閉關，瓊華元君也是在玄委宮住得多，招搖宮為了他們合籍新建的宮殿空置著。時間一長，自然有多猜測。
謝爻薄唇動了動，終究冇說出什麼拒絕的話，點點頭：“好。”：，，.