按照玄立宗兩千多年來的慣例,入門試煉終選在內門的照機鏡舉行。
照機鏡名為鏡，形似一泓深潭，位於中峰招搖山腹的岩洞中。
終選曆來是宗門,比初選在外門舉行,內門的道君們也很少親臨。
終選及隨後的拜師禮,闔宗上下都會到場觀摩，連幾位峰主都會親臨，曆來隻有玄淵神君例外——謝爻受傷後離群索居,兩百年來隻在終選中露過一次臉,就是瓊華元君第一次選親傳弟子的時候。
岩洞中分晝夜，萬盞鮫燈照得洞內煌煌赫赫，雪白岩柱閃爍著細碎的光芒。
冷嫣生前並未參加試煉,因此從未來過這。今日她到得早安安靜靜地坐在鏡池畔的石座上環顧四周，隻岩壁上幾乎繪滿壁畫，這些壁畫顯然出自同年代、同畫師之手。
岩洞最深處的壁畫線條古拙,色彩質樸。冷嫣掃了一眼，分辨出畫的是乾坤戰的傳說。從羲和與夕夜自混沌中誕生開始,終止於雙神身化日月與山川河流，羲和的靈識孕育出崑崙一族。過年深日久,一些地方斑駁脫落,羲和的麵容已看清楚了。
越靠近洞口，畫的筆法更臻於純熟,設色更接近世，儲存得也越完好。畫的是崑崙族和玄門的曆史，從崑崙宗創立，到冥妖現世，再到崑崙宗被迫遷徙、分宗,最後是中一脈來到西南，在玄九山中創立玄門。
等她看完壁畫，玄的弟子也陸陸續續到了。
距試煉還有半個時辰，眾人無所，便觀賞壁畫消遣。
一個玄弟子向同伴道：“上我終選時太緊張，都冇仔細看這些壁畫，今天仔細一瞧，怎麼覺得那夕冥有些像我們小師叔祖？”
他同伴道：“被你這麼一說，還真的有點像。”
另一人道：“瓊華元君有羲和血脈，怎麼生得像夕冥？”
前一人道：“羲和與夕冥本就是雙生姊妹，自然也生得似，羲和後人像夕冥，有何奇怪？”
有一人道“天地初開時的誰親眼過？還是隨便畫畫，說就是按著咱們宗門中哪位身具羲和血脈的元君畫的。”
頓了頓：“我看這畫師約是偷懶，你們看，連那冥妖後也是差多的臉。”
餘幾人仔細一瞧，紛紛點：“先時覺得，仔細一瞧，還真的有點像。”
知是是受了那些弟子的影響，冷嫣也覺畫中的夕冥和冥妖後的確與郗子蘭有幾分似，比起她現在這具軀殼，實更像她年在玄冰中看到的那張臉。
那些壁畫彷彿蘊藏著一股力量，她盯著羲和斑駁難辨的麵容看了一會兒，便覺有些暈目眩。
她收視線，那眩暈的感覺久便消失了。
參選者和內外門的弟子到齊後久，幾位峰主也陸續駕鶴、乘鳳或禦劍到來。
峰主們的座席在正北，高高的石壁上突起新月形的石台，上設九張玉石蓮花座，覆以七星寶帳。
九個寶座對應九位峰主，兩位峰主空缺，七星寶帳便換成了白幔。
剩下六位峰主中，掌門、三位長老和玄鏡仙君謝汋都已到場，隻剩瓊華元君郗子蘭與玄淵神君的座位還空著。
與往年同，九個蓮花座旁還另外設了一個黑玉北鬥座，與餘座席隔著段距離，座上用寶石明珠鑲嵌二十八宿，上張羽蓋，竟比峰主的神座還華麗。
有玄弟子好奇道：“那座位是留給誰的？好生侈麗。”
同伴中有人知情，答道：“聽我師父說那是給長留姬氏一位道君的。”
另一人問：“是哪位道君這麼尊貴，能和九峰主平起平坐？”
先那人答道：“是姬家主的堂弟，前任家主的獨子。”
眾人恍然悟：“哦，原來是他。”
許多人都知道長留姬氏有個身份尊貴的病秧子，母親是前任姬氏家主，小時候天分俗，是十幾歲上就身中奇毒修為儘失。
“他怎麼會到我們玄來？”一人問道。
“聽我師父說，是那位道君陰毒發得狠，他堂兄姬家主便將他送到我們玄來，說是借我們的黎泉蘊養。那泉水陽氣，能緩解陰毒。”
“嘖，姬氏是以醫道長麼，怎麼自己家人中毒反而要送到我們宗門來養？恐怕醉翁之意在酒……”
話音未落，那弟子隻覺後背上被一一抽，差點一個趔趄從石台上栽倒下去，他正想罵人，轉卻看到馮真真禦劍站在半空中，右手拿著把戒尺，拍打著左手手心。
那弟子心虛已：“小師叔……”
馮真真道：“再亂嚼舌根小心我送你去執法堂吃鞭子！”
那弟子忙哭喪著臉告饒：“小師叔饒命，小侄再也敢了。”
馮真真待要說什麼，那弟子朝遠處一指：“小師叔你看，姬師叔和沈師叔來了。”
馮真真順他所指方向一望，果姬少殷和沈留夷並肩走來。
她挑挑眉道：“且饒你這一，許再胡說八道。”
說罷將戒尺往腰帶一插，踏著劍山電似地向兩人飛去，一邊揮著手：“小師兄，沈師姐，你們來啦！”
問候沈留夷：“沈師姐的身子可好些了？昨日夜練完劍想去玄委宮看你，哪知道臨時被師父逮住，要我主持今日的試煉終選。”
沈留夷道：“宗門後好多了。恭喜小師妹。”
馮真真擺擺手：“這種煩累，我情願練劍。”
頓了頓道：“對了，蘇劍翹也終選了你們聽說了麼？”
姬少殷頷首：“自然。”
沈留夷抿唇一笑：“我們都替蘇姑娘高興。”
馮真真道：“我就說她很厲害，引氣入體一教就會。”
她往池畔的人群中掃了一眼，恰巧對上冷嫣的目光，笑著向她揮揮手，冷嫣也報以微笑。
馮真真過，目光意落在姬少殷臉上，詫異地睜眼：“咦，小師兄，你的臉色怎麼太好？”
姬少殷目光閃了閃：“冇什麼，許是燈火的緣故。”
馮真真湊近了些，指指他眼眶：“纔是，眼下都發青了，嘴唇也很乾，是冇歇息好麼？”
沈留夷蹙了蹙眉，一臉欲言止。
姬少殷從在背後道人是非，含糊辭道：“有點。”
沈留夷忍無可忍：“小師兄昨日接待那位長留姬氏的貴客，在黎殿忙到半夜。”
馮真真粗枝葉，冇聽出她話的抱怨之意，反而饒有興味道：“對啊，我都忙忘了，小師兄你那位前世的小堂叔怎麼樣？”
姬少殷去過轉生台的是秘密，過也隻有馮真真這樣咧咧的子會毫避忌地說出來。
姬少殷自會同她計較，反而有些感激，彆人一提到轉生的便小心翼翼，他反倒自在。
過提到這位小堂叔，他臉上露出一言難儘的表情。
他這一世活了三百來歲，從未過那麼挑剔的人。
姬若耶下榻之地是離峰峰頂上的黎殿，宮殿建在飛岩上，苑囿環繞，有山有水，殿前便是黎陽泉。黎宮飛閣流丹、玉砌雕欄，比之招搖宮為謝爻和郗子蘭婚新建的芳芷殿也差什麼。為了迎接客人，闔殿灑掃裝飾一新，便是講究如郗子蘭，也挑出半點毛病。
可那位小堂叔從玉車上下來便開始挑剔，從柱礎的花樣、平陰的顏色花紋，梁上的雕花，一直挑到幾榻的款式，一會兒嫌帷幔的配色材質合乎季節，一會兒嫌屏風的圖案太過俗氣，甚至連茶杯上雕的蕙蘭他都看順眼，寧願渴著也要換成彆的杯子才肯喝第一口茶。
饒是姬少殷這麼好子的人，也幾乎發起脾氣來。
姬少殷一整天都來往於黎殿和庫房之間來跑，換了這個換那個，一直忙到天色擦黑，那位小堂叔方纔紆尊降貴地抬抬下頜：“再找下去耽擱用膳了，先就這樣吧。”
姬少殷以為到這終於完了，暗暗鬆了一口氣，待晚膳送來，他才知道這口氣鬆早了，姬若耶開始吹毛求疵，從菜色挑剔到酒，甚至連食具和菜的色澤配也要拿出來說。
玄部分弟子早已辟穀，過還是按照宗門的規格配了膳房和膳夫，飲饌能說多好，卻也絕算差，可到了姬若耶這，簡直到了難以下嚥的程度。
姬少殷幾乎懷疑他上輩子是是哪得罪過這位小師叔——從傳聞看，他上輩子的情也著實說上好，過他到十歲便離開長留到了玄，而那位小堂叔一直深居簡出，兩人冇什麼交集。
或許這就是長留姬氏的做派吧，姬少殷思忖，他上一世的吃穿用度也是非同一般的講究，單看那些遺便可一斑。
馮真真從未在小師兄這謙謙君子的臉上看到過這麼古怪的表情，越發好奇：“到底是個什麼樣的人？”
姬少殷思來想去，隻能道：“我也知該怎麼形容，一會兒你自己看吧。”
話音未落，便聽遠處傳來清脆的鸞鈴聲，姬少殷一聽那聲音便覺腦袋發脹，太陽穴突突直跳，忍住抬手摁了摁。
眾人自覺地停下交談，池畔鴉雀無聲。
姬家子這次冇乘車，換成了一架黑玉輦，抬輦的是一般靈禽靈獸，卻是八隻通體雪白冇有一絲雜毛的山魈。
山魈極聰明，因此很難馴服，馴服的山魈一隻難求，他卻一下子弄了八隻來輦夫，且這些山魈每隻都有兩人高，少說也活了千年。
那黑玉輦也配得上八隻價值連城的靈獸，輦車十分闊，在上麵舞劍都使得，輦上支起四根黑琉璃柱，垂下層層紗幔，紗幔由貫月蛛絲織就，輕若無，流淌著水一樣的光澤，卻將日光和旁人的視線擋得嚴嚴實實。
馮真真看得目瞪口呆，用手肘捅捅姬少殷：“小師兄，你這小堂叔排場可真夠，長留姬氏這麼有錢的麼？”
饒是姬少殷這樣的君子也說出什麼話來替人開脫，長留姬氏有冇有錢他知道，這位小堂叔的奢靡確實叫人瞠目結舌。
山魈沿著新月石台東側的石階拾級而上，將玉輦停在北鬥座前。
玉輦剛停穩，便有一個清俊的侍從快步走到輦旁，彎下腰，伸出一隻手——那人雖是侍從，風度氣韻卻下於世家子。
與此同時，一隻山魈在輦旁躬身彎下腰。
蛛絲紗幔如水波動，一隻纖瘦修長的手從幔子中伸出來。
眾人恍惚覺得洞窟中的燈火彷彿都彙聚到了那隻手上，因此它纔會呈現出那種溫潤近乎透明的色澤。
來人將手搭在侍從的胳膊上，分開帷幔探出身，踩著山魈的背下了輦。
眾人伸長了脖子，隻盼著一睹這位姬氏子的真容，馮真真近水樓台先得月，誰知待他探出身來，卻發現他戴著帷帽，黑紗一直垂到平直的肩。
雖然看到臉，單那身衣裳也十分可觀。隻層層疊疊幽紫暗藍墨黑的輕紗彷彿濃得化開，斷變幻著色彩的夜空，衣緣和袖口上點綴著銀絲繡成的優曇婆羅花。
馮真真懊惱道：“可惜看到臉。”
她悄悄問姬少殷：“小師兄，姬氏出美人，你那位小堂叔好看麼？”
姬少殷正色道：“可對長輩評論足。”
馮真真皺了皺鼻子：“知道了知道了。”
肇山派三人也請自來地前來觀禮。
“姬若耶”一下輦，青溪便用秘音向師兄道：“那位姬子是個美人。”
柏高揉了揉額角：“帶你來是為了觀摩玄新弟子的實力，你怎麼隻知道看臉。再說人家臉都遮著，你看什麼？”
青溪道：“誰說我隻看臉，我還看軀乾，看四肢，看骨，看神韻……你看這位姬子，身形雖然很消瘦，是骨身架卻生得極周正，因此他的瘦隻顯得脆弱，卻陰柔……我活這麼，這樣標緻的男子身架，先前隻過一次。”
他頓了頓道：“對了，那時候師兄你也在，就是在燭庸門附近那家客店，我們差點被妖魔吃掉那……咦……”
柏高道：“怎麼了？”
青溪道：“那位小郎君雖像這位姬仙君那麼消瘦，兩人的骨出奇似呢，也是平肩窄腰，腿長直……”
柏高簡直難以理解：“人家穿著寬袍你怎麼看出腿長什麼樣？！”
青溪搔了搔：“我也說上來，非要說的話，概就像師父的廚藝一樣，是一點靈犀……”
話說到一半，一把破蒲扇隔著柏高的腦袋拍在他頂：“少說話，然去冇飯吃。”
青溪趕緊閉上嘴。
姬家子確乎病得輕，從停輦處到寶座區區幾步路也要由人攙扶著。
甫一落座，他便聽耳畔傳來熟悉的聲音，清清冷冷，聽出什麼情緒，也冇什麼起伏：“來了？”
北鬥座上的人正襟危坐，麵紗後的一張臉麵無表情，彷彿冇聽傳音。
冷嫣：“彆裝了，我知道是你。”
若木自認隱藏得天衣無縫，想纔剛碰麵，就叫那凡人戳穿了身份，由惱羞成怒：“你怎麼知道是本座？”
冷嫣道：“猜的。”
若木：“……你詐本座！”
冷嫣低下，嘴角忍住微微彎起，昨日她聽說姬若耶到玄療傷的便猜到可能是若木假借的身份——以他的子是絕可能拜入玄門下被人壓一的，要平起平坐便隻能是客。姬若耶在姬氏處境尷尬，身份高，輩分也低，還是年的崑崙君第一人選，各方麵都是合適的人選。
何況這些統統考慮，單看祂那身衣裳便能認出來。
“真的姬若耶呢？”冷嫣問道。
若木道：“被本座殺了奪舍。”
冷嫣篤道：“你纔會。”
若木一挑眉：“誰說本座會？”
冷嫣道：“你身邊那個侍從是姬若耶？”
若木：“你竟敢監視本座？”
冷嫣淡淡道：“我冇那麼閒。”
若木：“……”
冷嫣道：“除了你自己，誰的軀殼你嫌棄？”
若木啞口無言。
冷嫣問道：“你答應姬若耶什麼條件？”
若木冷哼了一聲：“猜錯了。”
冷嫣道：“對，亡魂才能向你許願，所以你答應他母親什麼條件？是搶家主之位麼？”她在歸墟底下對清微界的宗門和世家钜細靡遺地調查過，對姬若耶母親也有所瞭解，因此難推測她會向神木許什麼願望。
若木：“……”
分開幾日，祂忍著傳音給她，便是想看看她什麼時候纔會主動找祂，冇想到祂吭聲，她也就聞問。
祂憋了幾天，憋了一肚子的氣，隻等著混玄趁備嚇她一跳，誰知一眼被看穿說，連來龍去脈都猜得**離十。
祂想同她說話，彆過臉去，那冇良心的女人竟然也就穩如磐石地坐著。
若木憋了半晌，還是忍住挑起下頜冷哼了一聲：“這種爭權奪利的無聊，本座本來是從來屑於管的。還要浪費本座神力治那蠢東西的蠱毒，虧死了。”
冷嫣“嗯”了一聲。
若木：“嗯？”就一個嗯？
冷嫣道：“多謝。”
這兩個字就如一泓山泉潑在祂心上，瞬間澆熄了怒火。
祂冷哼了一聲，嘴角卻忍住揚起，祂壓下：“是因為你。”
正說著，忽然自洞口處傳來訇然聲響，天光自洞口瀉入，勾勒出一對男女的剪影。
冷嫣循聲望去，立即斷開和若木的傳音，眼的笑意瞬間蕩然無存。
隨即，玄弟子中間傳來一陣騷動。
“神君來了……”
無數竊竊私語似水波一般盪漾開。
謝爻和郗子蘭並肩走岩洞中，石門在兩人身後緩緩闔上，兩人的身形麵容在鮫燈清冷的光芒中清晰可辨。
謝爻戴著紫金冠，一身墨色道袍，背後用金絲繡成玄九峰的紋章，袍擺和衣袖繡著流雲紋，端肅穆，比記憶中總是一襲素色家常衣裳的模樣多了幾分威嚴。
過連這身華服也掩蓋住他眉宇間深深的疲憊和蕭索。
郗子蘭卻格外光彩照人，眼中的歡悅像小溪一樣奔騰流淌。
兩人沿著石階向上走，郗子蘭小心踩到裙襬趔趄了一下，謝爻立即輕輕托住她的手肘，溫聲道：“小心。”
話音甫落，他眼角的餘光瞥石台下一個單薄的人影，驀地一怔。
“怎麼了？”郗子蘭轉過，循著謝爻的視線向台下望去，隻一群身著白色道袍的參選者或篤或忐忑地等待終選試煉開始。
她覷了眼謝爻的臉色，關切道：“阿爻哥哥在看什麼？”
謝爻收視線，眉間倦意更深，他捏了捏眉心，搖道：“隻是燈火晃眼。”：，，.