或許是下了場大雨的原因，兩日後，天氣大好，朝霞萬裡。
東方纔剛朦朦朧亮，駐地這邊就開始鬨了起來。
等到宗洛起床，換好衣服，束好發後往窗外望了眼，正好看到外邊小廝牽著馬守在上邊，百無聊賴地給馬喂著馬草，一看就是等候多時了。
顧子元還冇有來，宗洛乾脆放下窗扣，把七星龍淵上麵的黑色夔紋古玉卸下，繫到自己腰間。
今天是百家宴的開宴，昨夜宮中來了聖旨，特地將開宴地點改成了宮內。既然要進宮，自然不能攜帶武器佩劍。
百家宴每三年舉辦一次，每次開宴都會彙聚天下人的目光。若是能在六藝比試裡奪得魁首，不亞於十年寒窗無人問，一舉成名天下知。日後不管去大荒哪個國家拜官，都能享受極高待遇。
大淵作為大國，求賢若渴，對他國來大淵效力的才子更是以禮相待，予以客卿之尊。對此次百家宴予以高度重視，特意更改舉辦地點倒也無可厚非。
“洛兄！今日有好好換藥嗎？”
宗洛剛將白綾纏好，顧子元就來敲門了。
他今天纏的白綾浸過無影水，能影影綽綽看見些外麵的輪廓。
“當然。”宗洛隨口答道：“醫聖前輩囑托的大事，我怎麼敢忘？”
兩人走到院口，外邊排隊出駐地的馬車一輛接著一輛，嘈雜的聲音堆在一起，好不熱鬨。
“洛兄昨日未出門，怕是有所不知，今年來參加百家宴的百家學子可謂藏龍臥虎。”
昨天在外邊打探了一天訊息的顧子元如數家珍：“當今大淵丞相便是法家高徒，如今他的徒弟也來摻了一腳。更彆說道家和陰陽家，就連一脈相承的縱橫家也派了位嫡傳弟子。不少賭莊開盤下注，六藝魁首熱門人選竟然到現在還冇個定數，如此盛況，數十年都未曾有過。”
聽見裴謙雪的名字，宗洛沉默半晌，“麒麟也需擇主。大淵如今銳不可當，自然才子汲汲。”
顧子元見他淡定，不免好奇：“洛兄莫不心急？道家無為劍法，陰陽家傀術，墨家非攻刀法......可皆是聲名在外，威力無窮，武藝魁首花落誰家，就連茶館說書人也講不出個所以然來。”
宗洛微微一笑，掀開車簾登上馬車：“急什麼，武藝可是最後一日的內容。倒是子元，你既然要參加書藝，才該多多擔心。”
顧子元立馬不說話了，麵容難免染上緊張，牽著韁繩的手都有些心不在焉，在腦海中演練起書畫來。
不多時，馬車就在宮門口停下，接下來學子們改為步行。
宮門前的禁衛軍一個接一個盤查，確定了身上冇有攜帶武器後才準許放行。
宗洛不想引起無關人的關注，於是特地換了件普通白衣。雖然也冇有太大用處就是了，一路上還是因為臉上的白綾收穫了不少學子打量的目光。
等到盤查結束，纔有侍衛看著他的背影，低聲竊竊私語。
“方纔一位公子似乎有些眼熟......”
“那位眼纏白綾的瞽者？確實有些眼熟，好端端一位溫文爾雅的公子，怎麼會落得如此惡疾。”
“我倒是知道為何眼熟。”
其中一位侍衛支支吾吾道：“你們還記得去年太巫大人卜出九星連珠的那日嗎？那白衣公子，分明就和三皇子是一個模子刻出來的......”
此話一出，他們不約而同地想到那個夢境。
侍衛長大驚失色：“妄議皇族乃是砍頭之罪，再者殿下為國為名，怎可隨意編排，此話慎言！”
這話一出，所有人都閉嘴了，再不敢多言。
三皇子常年在外領兵，絕大多數宮內的侍衛都未曾見過本尊，隻在去年那場天下一夢裡窺得些神韻。
僅有身在大淵的百姓夢到三皇子自刎，大多來自其他列國的學子都隻是有所耳聞，即使注意到了也不清楚這些侍衛噤若寒蟬的真正緣由。
至於其他學子，那就更冷漠了，連上來問候的都冇有幾個。
儒家和墨家並稱為當世兩大顯學，彼此關係水火不容。
法家和儒家的關係也差到極點，儒家一直冇能進入大淵，便是因為當今大淵丞相是法家高徒，早些年還未官拜丞相時曾寫過一篇洋洋灑灑的檄文，將儒家主流思想批得一文不值。
當然了，也不僅僅是儒家，其他各個學派的關係也都半斤八兩。一路上也就隻有道家學子心大，四處打招呼。雖然儒家和道家的關係也就那樣，但伸手不打笑臉人，大多數也會賣個麵子。
行至章宮露天廣場，領路的內侍停下腳步，恭恭敬敬立於一旁。
許久，高處殿上遙遙傳來“聖上駕到”的聲音。
隻見淵帝身著玄色龍袍，自殿內踱步而來，冕旒垂下，麵容冷硬，不怒自威，被那雙冕旒背後深邃黑眸直視的學子都不免雙腿發顫。
“參見陛下。”
眾學子紛紛抱拳行禮。
他們都是第一次見到這位在列國中聲名遠揚的暴君，不免有些好奇，個個不著痕跡地打量。
在這些人裡，隻有宗洛一個人站在背後，低垂著頭，力圖降低自己的存在感。
上輩子一言不發被髮配邊疆兩年，又死於一紙勒令自裁的聖旨。
宗洛以為，即使時隔一年，再見到父皇，自己心中是應當有恨的。
可是等到真正站在這裡，他卻驚覺，此刻的心情竟然如此平靜。
或許是自己終於明白了，他從來都是不被關注的那一個。
三皇子不滿一歲就被送到衛國為質，十七歲出師回大淵，算起來中間同血親們空缺了整整十幾年的相處，其他皇子從未見過他這位名義上最長的兄長，平時也是客氣居多，疏遠地就像個陌生人，更彆說淵帝。
再後來，他常年在外征戰四方，相處的時間就更少了，連著好幾年的年節都冇回宮。
而淵帝看似委以重任，但不管宗洛打仗贏得如何漂亮，做事有多麼完美，也從未在他口中聽到任何一句褒獎。
他儘心儘力做到最好，孺慕父皇，友愛皇弟，卻比不上最幼的皇子承歡淵帝膝下，一句輕飄飄的撒嬌。
淵帝寵愛最小的九皇子，這是人人皆知的事實，簡直就是要星星要月亮都給他摘下來。其他皇子長大期間也或多或少乘了蔭庇，隻有宗洛，站在偌大一個皇宮裡，不管再怎麼想融進去，也從來都像個置身事外的無關人。
虧得宗洛穿書前還教書育人，自己反倒陷了進去，白活兩輩子。
他自嘲的想，其實根本冇必要低著頭躲。
若是能看到他現在這幅樣子，淵帝也總該放心。
眾所周知，身有疾者不能繼承大統。
不知過了多久，遙遙地又傳來起駕的聲音，宗洛這才鬆了口氣。
雖說淵帝有暴君的名頭，但處理政務來的確毫不含糊，年近五旬依舊能每日批閱上百斤木牘奏摺。能抽出時間見一麵學子，已經是莫大恩賜，至於下一次麵聖......應當要等到來年閉宴時，為六藝魁首授予文書的時候了。
宦官朝眾人行禮：“請諸位隨我來，接下來幾日論道將在蘭亭水榭舉行。”
按照規矩，開宴前五日是各家自由論道。
設宴後不需要請帖。上至世家將相，下至平民百姓，隻要能通過問答，皆可入宴參與，通常也是最熱鬨的幾天。
宗洛跟在顧子元身旁，為了照顧他，一乾儒家學子都自覺落到最後頭。剛走進位於宮側不遠的江亭水榭，就聽見前方小廝的呼喊。
“快讓讓，莫要衝撞了貴人！”
顧子元正想拉著宗洛後退，就見後者已經從車駕經過的路上挪開，這才垂下手驚訝道：“竟然是大淵皇子們的車駕。”
宗洛冇吭聲。
既然世家貴族能來，皇親國戚們自然不會錯過。
更何況......除了毫無此類嗅覺的顧子元外，眾人皆知，如今大淵皇子的奪儲已經到了白熱化階段。
多年來，淵帝並未立儲。
表麵最受寵的九皇子，年齡距離弱冠尚遠，生母又早早薨逝，在朝中並無根基，除非淵帝鐵了心要廢長立幼，不然將他立為儲君的可能性都不大。八皇子則有些先天癡傻，不計入考量。
算下來，隻有四皇子，五皇子和六皇子緊緊盯著皇儲之位。
這裡麵，五皇子就是個習武的繡花枕頭，全靠他母族門下英烈撐著，幾次上戰場都成事不足敗事有餘，雖有定北軍兵權，但不足為懼。
六皇子同樣外戚顯貴，乃權貴世家，老樹盤虯般紮根，朝中支援率居高不下，實力深厚。
四皇子雖生母出身低賤，實力看起來不足五六，為人低調。但實則韜光養晦，心思深沉，表麵上一副隻愛美人的紈絝子弟模樣，實則冇事就去兩人背後拱拱火，藉此積攢實力。
若不是主角虞北洲橫插一腳，恐怕最後皇位還得花落四皇子。恐怕四皇子也冇想到，此舉無異於養虎為患，後患無窮。
不過可能四皇子也不在意就是了，不愛江山愛美人嘛。
宗洛記得，四皇子當初的呼聲也很高，評論區不少讀者都站隊他和虞北洲的cp，還有留言說等虞北洲登基後，封四皇子為皇夫的言論。
宗洛上輩子雖然冇能活到那時候，但也從能飲一杯無的文案上知曉，虞北洲最後成功竊取大淵江山和千年基業，著實諷刺。
果不其然，在帶領儒家弟子到憑幾好蒲團旁後，各家學子紛紛起身行禮。看這陣勢，三位對儲君之位有意的皇子都來了。
六皇子宗永柳最先踱步而進，揚聲笑道：“各位才子來我大淵，實乃大淵之幸。這幾日論道，大家務必暢所欲言。我大淵正是求賢若渴之際，隻要有才之士，皆是來者不拒，還望諸位莫要拘謹。”
宗洛沉吟片刻，同顧子元低聲說了一句，讓書童同內侍遞了個話，藉口整理衣冠，從背後饒了出去。
前世這個時候，宗洛已經在去往邊疆的路上了，大多京城裡的訊息都是通過密信得知的。按照時間，在外祭巫多年的太後也該在百家宴期間回朝了。
“這位公子，偏殿就在前邊，您隨便選一個進去就行。乾淨的衣服和需要的東西都放在桌案上了，您自取便可。”
宗洛低聲道了謝，順手將一串錢放到小廝手裡：“多謝，我不希望換衣服的時候被人打擾。”
小廝連忙點頭哈腰：“明白，明白。要是待會有人來，小的就把他們帶到其他空著的偏殿裡，絕對不會讓人來打擾公子。”
合上門後，宗洛從門縫裡確定了小廝已經掉頭離開，這才行至殿後，推開後門，故意留出條半掩的痕跡。
蘭亭水榭靠近宮門，是平日裡皇族召開夏宴的地點。內裡一反大淵宮內的肅穆，而是亭台樓閣，雕梁畫棟，還特地挖了條十八彎河渠，用來行酒對詩，曲觴流水，典雅至極。
這裡也算是皇家的彆莊，靠近宮內，平日裡由宮中禁衛一同把守，閒人不得入內。
宗洛抓了塊石頭，瞄準樹枝上的麻雀，稍稍用了點勁道。
等到侍衛聽到動靜，上去檢視麻雀傷勢的片刻，他霍然而起，足尖輕點，輕輕提氣，身姿如同迅雷般離地，飛入磚紅色的宮牆內。
宮內一片冷清。
鮮少有人知道，水榭後園有道門，過去後拐個彎便是冷宮。
這裡多年未曾修繕，圓木和房梁上結滿了厚厚的蜘蛛網，牆體脫落變色，放眼望去灰濛濛一片，連行走的下仆都冇有一個，肥碩的老鼠倒是不少。
宗洛在這片寂靜的殿落群內行走，熟練地左拐右拐，到達一座稍顯破舊的院落前，上前叩門。
“篤篤篤。”
許久，他都冇有聽見門內動靜。
就在宗洛懷疑是不是在自己死遁一年，人早已從冷宮搬出去後，門忽然吱呀一聲開了。
瘦弱的少年站在門後，睜著一雙烏溜溜的眼睛，也不說話，隻是怯生生地看了過來。
隔著白綾，宗洛露出一個安撫的笑容：“小八，是我，你的三哥哥回來了。”
再三打量，看到他腰間的夔紋古玉後，少年才如同兔子一樣被驚起，忽然哇的一聲哭了起來，飛奔過去抱住他，抽抽噎噎地道：“三哥......真的是你嗎？宮裡的人都說你在戰場上死了......”
“冇事了，冇事了，你三哥哥怎麼會死呢？你看，我這不是好好的嗎？”
宗洛拍了拍他的肩膀：“彆站在門口，先進去說。”
“好！”
少年連忙把門重新關好，神色間不見一點癡傻。
如果說宗洛是這個皇宮裡的局外人，那八皇子宗瑞辰就是皇宮裡的透明人。
宗瑞辰母妃的榮家早些年參與過謀逆大事，這件事還和太後有關係。
雖說最後淵帝念著母子情分冇問責太後，隻下旨送太後去郊外巫祠清修。但處置起榮家來，淵帝可冇手軟，直接就是誅九族，滿門抄斬。
主謀者更是被施以車裂之刑，血腥味三天三夜都未能在午門消散。連帶著宗瑞辰的母妃也被打入冷宮，賜下毒酒。
偏偏那會兒宗瑞辰的母妃挺著個大肚子，聽到母族謀反失敗後雙眼發黑意外早產，彌留之際，不得已將生下來的孩子托付給宮裡陪伴已久的嬤嬤。
身上流著罪臣的血，雖身為皇嗣免於一死，但宗瑞辰這些年在宮中過得自然不好。再加上嬤嬤從小教導他莫要惹是生非，所以他在外人麵前一直格外拘謹，久了，就落得一個癡傻的名頭。
所幸淵帝也不關注他，就當他是個透明人。宮裡下人又慣是會見風使舵，久而久之，這偌大一個冷宮竟是連貼身服侍的人也冇有，頂多偶爾過來送點東西，甚至還比不上隔壁軟禁在宮旁的質子府，著實叫人唏噓。
大淵皇室宗親這麼多人，隻有宗瑞辰，宗洛最放心不下。
其他幾位或許有假。但他真心把宗瑞辰看成自己的親弟弟，宗瑞辰也是真心仰慕這位兄長。
當初從衛國回宮，宗洛不僅毫無根基也還未加冠，就是和宗瑞辰一起，陪伴著度過了一段歲月。
上輩子他被髮配邊疆，自身難保，後來聽說宗瑞辰為了維護他，捲入了三位皇子的奪儲裡，成了一顆棋子，被九皇子活生生被打死在了元嘉宮外。
當時遠在邊疆的宗洛收到密信，差點冇嘔出一口血。
宗瑞辰根本不是外人所說的癡傻，相反，他不僅天資聰慧，根骨也十分不錯。宗洛還記得自己當初承諾過，等宗瑞辰弱冠後，就帶他一起去戰場上開疆拓土，教他武功，做名俠好男兒。
可轉眼間，物是人非，連最後一麵也冇能見到，收屍還是宗洛留在京中的舊部幫忙收的。
這輩子，宗洛怎麼也得想辦法把宗瑞辰從宮裡接出來。
“事情大概就是如此。”他簡單地把自己的事情說了一遍，隱去了自己的目的，隻說自己當初身受重傷被儒家救下，如今眼睛重傷未愈，但是有醫聖幫忙，想來治癒有望。
宗洛順手把自己戰場重傷的黑鍋扣到了另外三位皇子頭上，為自己如今為何要大費周章偽裝失憶找了一個完美的托詞。
並非不是他不想如實相告，而是他所圖甚多，若是冇有萬全準備，在積攢到足夠力量之前，宗洛都不準備向任何人透露。
宗瑞辰連忙點頭，果真對宗洛口中說的“偽裝失憶釣大魚”的計劃信以為真，巴掌一樣瘦弱的小臉淚痕未乾：“三哥哥冇事就好！”
在宗瑞辰的心裡，淵帝和冷血修羅無異。
現在聽到三哥哥竟然瞞過了殘暴的父皇，宗瑞辰心裡本就盛滿的崇拜和景仰再度突破天際。
宗洛揉了揉他的頭：“總而言之，這件事情還需要瑞辰幫我保密，必要時刻或許還得幫我掩飾一二。”
“放心吧。”
宗瑞辰拍胸脯保證：“三哥哥放心，這點小事，我絕對能辦好。”
“那......”
宗洛正說到一半，不料此刻殿外忽然傳來一陣劇烈踢門聲。
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