薑雲昭回去之後尋了母親，母子倆對立而站，同她說他今後打算棄文從醫。
言辭懇切，目光堅定。
薑娘子看著眼前因找到人生新的目標而神采飛揚的兒子，怔怔地看著他。
他的臉和另一個深埋在記憶中的人漸漸重合。
她彷彿又看見那年春夏交替時節，漫天柳絮紛飛。
他說，“秋容，等來年春天，我便抬你做貴妾。”
她低頭撫著還未隆起的肚子，笑靨如花。
隻是院子裡的梧桐還冇落葉，大夫人卻帶著一包袱細軟滿臉驚慌的衝進她的院落。
“秋容，你現在立刻出城。逃得越遠越好，彆再回來京城。求你為我夏家保全最後一絲血脈，拜托了！”
薑雲昭看著麵前目光冇有焦距，怔愣出神的孃親。
“娘？你在想什麼？可是我的決定有何不妥？”
薑娘子回神，內心苦笑連連。
果然是血脈之中自有聯絡，他最終還是選了和他父親同一條路。
隻是他父親的下場太過淒慘，讓她對於兒子的決定心生惶恐。
所幸他們目前並非醫藥世家，而是普通的平民農戶。
正常情況下，一生都不會與太醫院有什麼交集。
當初送他進學也隻是希望他能識字懂禮，如果能考中舉人即可外派個芝麻小官平淡度過一生也好。
也算報答了先夫對她那幾年的照顧，讓薑家光耀門楣。
她既期待兒子有出息，又希望兒子庸碌一生平安順遂。
所以之前兒子同她說他不想再走科舉之路時，她也僅僅是稍加思索便允了他。
“娘說過支援你的任何決定，定不會食言。不過你需得答應娘一個條件，此生永不進京。如若日後有出息了，即便有官員舉薦，你也不可入太醫院。”
薑雲昭不解，“為何？”
薑娘子卻不欲多說，“你無需知道緣由，隻要答應我就好。”
薑雲昭沉默半晌，思慮再三，點頭應了。
他的目標僅僅是希望學醫維護家人健康，治病救人，同時又可以餬口。
至於太醫院那麼長遠的事情，他從未考慮。
太醫無論職位大小都是官，他對於官場已經毫無興趣。
夜闌人靜。
薑家小院的一角，火光微動，空氣裡瀰漫著燃燒紙錢的味道。
薑娘子一身素衣，身上無半點飾物，神情肅穆跪在火盆前。
跪的的方向正是遠在千裡之外的京城，從旁邊籃子裡拿起一串紙元寶輕輕放進火盆裡，喃喃自語。
“老爺，夫人，你們在那邊可還安好？雲昭今日同我說想學醫，妾身做主允了。”
“夫人的叮囑妾身銘記於心不敢忘，隻求你們在天之靈保佑雲昭一世安康順遂。”
“妾身不想讓他知道身世，就讓他做個普通百姓家的孩子就好。做母親的總是有一些私心，不想讓他年紀輕輕揹負著家仇度日。”
火盆的紙錢已燃儘，小院一角恢複黑暗。
薑娘子俯身拜了三拜，端著火盆把手回了堂屋。
翌日。
吃過早飯，薑雲昭穿戴一新。聽了母親一番叮囑，帶了上了一些禮品，迫不及待的往喬家小院方向去了。
他剛到喬家小院門口，喬苓正好出門，上下打量了一番。
“精神麵貌不錯嘛，還帶了禮物。走吧。”
喬苓走在前麵，薑雲昭跟在後麵兩步之遙。
雖然他很想跟她並肩同行，不過為了不引起閒言碎語，他還是走在了後麵。
他倒是無懼那些，隻不過不希望喬苓受委屈。
馭草堂。
喬苓看著櫃檯後麵容光煥發讀著手抄本的老掌櫃，嘖嘖出聲。
以前不愧是醫癡，無論過了多少年，刻進骨子裡的追求是不會隨著時間消磨殆儘的。
“老掌櫃真是活到老學到老哈，這麼勤奮刻苦呢？”
老掌櫃戀戀不捨的合上手抄本，抬頭朝麵前望去。
真是賞心悅目的一對少男少女，男的俊，女的俏。
“這麼早就來啦？薑公子走上前來，讓老夫好好瞧瞧。能得喬丫頭青眼，又下了…”
這麼大血本。
“咳！咳咳！老掌櫃你乾嘛呢，你以為你是在相看女婿？你清醒一點好嗎？”
喬苓使勁朝老掌櫃使眼色。
得了便宜就彆賣乖咳唄。
古醫書的事哪能隨便說出去，這不是把她架在火上烤？
老掌櫃也反應過來方纔是有些得意忘形了，話鋒一轉。
“哎呀，老夫一生隻得了一個兒子。倒是冇有做老丈人的命，見笑了見笑了。”
兩人一番玩笑話說得薑雲昭有些臉紅，接也不是不接也不是。
挺直了身子緩步上前，對老掌櫃躬身一禮。
“淩掌櫃勿再喚我薑公子，真是折煞學生了。雲昭見過淩掌櫃。”
老掌櫃走出櫃檯扶起薑雲昭，一雙滿含笑意的雙眼不露痕跡的打量了一番前麵的少年。
撫著鬍鬚讚許的點點頭。
“不錯，謙遜有禮。身上自有一股書卷氣，相貌堂堂一表人才。又是喬丫頭極力推薦的人，品行自然端正毋庸置疑。又是她的心上人，做老夫的徒兒，合適。”
喬苓麵色微赫，不自在的低咳一聲。
“收徒就收徒，老扯我做什麼。行了，我鋪子還大把活等著我，我先走了啊。”
瓜這東西，還是吃彆人的比較甜。
被吃瓜就冇那麼愉快了。
老掌櫃看著喬苓僵直的背影，揶揄的笑開了。
“甚少見鬼丫頭這副嬌羞的模樣，難得難得。”
說完正了神色，嚴肅的看著同樣薄紅染顏低頭淺笑的薑雲昭。
“你為何學醫？我聽說你已是秀才之身，可謂前途光明。學醫卻需要推翻你曾經的努力，從頭再來。”
薑雲昭抬起頭來，笑容收斂，目光誠懇地看著麵前這位渾身散發威嚴的老者。
“人的一生繞不開疾病，或大或小。生病就會選擇就醫。我想幫助人，想幫助身邊的人，想讓身邊的人脫離疾病。”
“我希望通過努力，讓自己在乎的人免受疾病的困擾。”
薑雲昭內心忐忑，他這番話屬實算不上什麼完美的回答。
甚至有些自私。
可是麵對老掌櫃那銳利的眸光，他實在說不出那些冠冕堂皇的理由。
即使他明白，說一些漂亮話或許可以更好的取悅他人。
他還是想說出自己的真實想法，最直白的初衷。
孔子曰：“君子有九思：視思明，聽思聰，色思溫，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思問，忿思難，見得思義。”
這是他的一貫行事準則。