喬苓拍了拍胸口，取了火摺子把油燈點亮。
“奶奶，你怎麼悄摸摸的坐在這…也不點燈，嚇我一跳…你冇回去嗎？”
“我在等你。”
喬苓以為周氏是衝著那茶飲來的，略微有些不耐煩。
“這天色有些晚了，今天是教不了那茶飲了。奶奶你先回去吧，改天再說。”
“我不是為這個。我就是想跟你說，那甜瓜不是我主動拿給你二嬸的。”
“她說她懷著身子，肚子裡的孩子想吃。她拿了就走，我…”
喬苓一聽這個，心裡更煩了，還有些生氣。
“奶奶，你要說這個，那咱們就坐在這聊聊。”
“同是老喬家的兒媳婦，我娘懷身子什麼光景，你應該心裡記得吧。”
“彆的不說，就說你和二嬸逼著我娘去山上摘什麼狗屁山楂給二嬸吃，害得我娘流產這事算你們都有罪吧？”
周氏長歎了一口氣，彎著背伸出雙手，臉埋在手掌裡。
“這事雖然是個意外，我們當時也不知道你娘…唉，說到底我還是有錯。”
喬苓倒了一杯水咕咚咕咚喝完，怒氣稍微平複了一些，但還是替忍不住為顧氏抱不平。
“那二嬸算個什麼東西，憑什麼她能在家裡耀武揚威。說到底還不是你給慣的？三嬸掉的那個孩子難道真的隻有二嬸一個人錯了嗎？”
“你看三叔三嬸分家後還回你那看你不？奶奶，我今天話是說難聽了，對長輩不敬，對不住。我冇什麼想說的了，你回去吧。”
周氏坐在椅子上沉默了良久，喬苓也不管她在想什麼，直接走出了房間。
抬頭望著天上的一彎月亮出神。
房門冇關，喬先林和顧氏把裡麵的對話聽了個十成十。
顧氏心酸得紅了眼眶，冇想到自己不敢說的話都讓這個其實不是她的女兒的人說了。
說到底，這個女兒隻有身子和她有血緣關係，靈魂卻和她冇有半點關係。
可是這麼長時間相處下來，兩人已經比親母女還親。
顧氏看著喬苓的背影，腦海裡永遠記得那天，她說，我是來報恩的。
顧氏起身走到喬苓背後，牽住她的手，聲音哽咽。
“喬苓，謝謝你。”
彆人冇在意，可是喬苓聽懂了。她是感謝真正的自己，因為她平時都是叫苓苓。
喬苓回握住她的手。
“娘，彆難過。往後我保護你。”
喬苓瞥了一眼喬先林，這個爹什麼都好，就是愚孝了些。
看人家三叔，那纔是真爺們。
為了三嬸把二叔和喬文康都揍了，要不是二嬸是個女的，估計這頓揍也跑不了。
周氏從房裡走出來，昏暗的光線襯得她蒼老了許多。
佝僂的身影滿懷歉疚，走到顧氏身旁，頓了頓，低低的說：
“老大家的，以前我有很多對不住你的地方。…我…同你道聲對不起。”
顧氏有些無所適從，從冇見過婆婆這樣低聲下氣過，突然跟她道歉，這…
“娘，以前的事過去了就過去了吧。我今天能聽你說掏心窩子的話已經很感激了。咱們都好好的過日子，這好日子還在後頭呢。”
周氏轉過頭認真的對喬苓說：
“苓丫頭，你說的對。是我太縱容老二家的了，才累得你娘和你三嬸…唉，我纔是最有錯的那個人。”
說完故作輕鬆的說：“你以後可不能這樣教訓我了啊，說到底我還是你奶奶，哪能被你罵得跟孫子似的。傳出去我多丟人啊。”
喬苓摸摸鼻子，這傲嬌的老太太…
“奶奶，對不起，我錯了。以後不敢了。”
喬苓想了想，又回房間拎了一兜子甜瓜出來。周書清送那一大筐太多了…
“奶奶，這回可不能給二嬸他們了啊，這就是給你和爺爺吃的。”
周氏欣喜的接過，這甜瓜不單單是甜瓜，這是冰釋前嫌的象征。
“曉得了，這是我孫女孝敬我們老兩口的，不給彆人吃。那我回去了啊。”
喬先林的內心很激動。
一邊是親孃，一邊是媳婦，他夾在中間這些年是真的不好受。
他冇有三弟的氣魄，老實了半輩子，也無可奈何了半輩子，對妻兒也歉疚了這麼多年。
看她們終於消除了芥蒂，他心裡比誰都開心，心裡壓著的大石終於落下。
“娘，夜深了，我送去回去。”
翌日清晨。
馭草堂。
一個紅衣少年悄悄打開馭草堂的大門，探出頭往街道左右張望了一番。
側著身子擠出大門，拉著門環輕輕合上大門，撒腿就跑。
剛跑出去幾步，身後大門猛地打開，老嬤嬤追了出來，氣急敗壞的高喊：
“少爺，夫人交代每日吃過早飯要你讀一個時辰的書！你這是要去哪！”
紅衣少年回頭喊道：“將在外，主令有所不受！你休想拘著我！”
喊完跑得更快了，紅繩編髮甩得迎風飛起。
老嬤嬤望著越跑越遠的背影，歎了一口氣。
“唉，少爺什麼時候才能讓夫人不操心…”
紅衣少年一口氣跑出鎮外，累得氣喘籲籲。回頭看冇人追來，停下腳步彎腰扶著膝蓋大喘氣。
“讀個勞什子的書，小爺又不考狀元。八寶也不在，無聊死了。”
紅衣少年揹著手閒庭信步地走在田間小道上，看什麼都覺得新鮮。
忽然看見不遠處有一塊很大的荷田，遠遠望去，碧綠的荷葉擠擠挨挨地佇立在水田裡。
紅衣少年雙眼一亮，興沖沖地朝那片河田跑去。
清晨涼爽的清風拂過，荷田泛起微波。花朵隨風輕輕搖曳，荷葉圓盤上的露珠滾來滾去。
一支支粉色的荷花挨著蓮葉亭亭玉立。有含苞待放的，有半開的。
全開的荷花花蕊處還長著嫩黃的小蓮蓬。
也有不少荷花已凋謝，直挺挺長著小刺的墨綠蓮莖上頂著青色的蓮蓬。
水上一隻鈴，搖搖冇聲音，仔細看一看，滿臉大眼睛。
荷葉中的蓮蓬千姿百態，有的昂首挺立，有的低頭藏身。
紅衣少年欣賞了一會，看左右冇人，伸手掰了一支將開未開的荷花。
“嘶…這杆上的刺真紮手。”
“我折一把回去，插在瓶裡放寧兒房間，她看了肯定高興。”
紅衣公子踩著高田埂掰得正興起，突然從不遠處的茅屋裡衝出一條大黃狗。
“嗚…汪汪汪！”
那膘肥體壯的大黃狗氣勢凶猛地朝紅衣少年衝過去。
正伸手夠著靠裡那支荷花的紅衣少年嚇了一跳，忘記自己是踩在田埂上了。
眼看那大黃狗呲著尖牙就要碰到他的衣裳了，嚇得本能地往前踏了一步。
“噗通！”
“嗷！我的臉！”