打發秦守拙回去，秦雷便換上一身便裝，叫上休假在家、百無聊賴的館陶一起，到山北會館去約舉子們同遊。
舉子們自從狀元樓一會，瞭解到國家的‘掄才大典’早已淪為某些當權者的‘掄財大典’後，心情自然糟糕透頂。眼見著寒窗苦讀數十載，竟比不過帶著銅臭的阿堵物，士子不由心灰意懶，愁腸滿懷，整日裡全靠借酒澆愁，根本無心讀書。
恰好今兒陽光明媚，響晴薄日的，乃是入冬來難得的好天氣，是以秦雷一邀約，便呼呼啦啦全跟著出來，就算無心賞景，透透氣也是好的嘛。
可事與願違的是，望著遠處隱約高聳城牆的，士子們覺得仿若被困在籠中之鳥，心中竟然愈加憋屈，一個個陰沉著臉，半天說不出一句話來。
路上又恰巧碰上辛驪桐與商德重等人，看上去也是氣色灰敗，一副被人欠了八百吊錢的樣子。
館陶見狀，朗聲笑道：“天高氣爽、最宜憑欄望，極目四眺、心比天地闊。咱們還是登上城牆，讓諸位舒展下心胸吧。”大夥已經互相見禮，知道那位樂先生已經被辭退，換成這位張先生了。有人心中便嘀咕道：‘這位公子眼光可不怎麼樣，怎麼越換越疵毛呢？’
眾士子聞言頗為意動，但城牆乃是京都防禦重地，等閒官員也不能上去，更何況他們這群舉子。但那位秦公子顯然很有麵子，派人與城門司的兵丁一說，便暢通無阻了。
登上高大雄偉的中都城牆，方纔行走過的街道、遠處的屋舍宮苑，彷彿一下小了許多，隻需微微抬頭，便可以儘收眼底。眼中的世界小了，士子們的心卻頓時大了起來，又重新找到當初指點江山、激揚文字的激情，高聲談論著古往今來，憤懣無忌的鍼砭時弊，一時間頗有些‘青巾薄衫正年少、白眼世間不平事’的味道。
館陶在一邊微笑聽著，見王爺麵色感慨，不由小聲問道：“公子想起什麼了？”秦雷搖頭笑笑道：“冇什麼，隻是突然感覺年輕真好，有些羨慕他們……”
館陶失聲笑道“公子才二九年華，比他們還要小上不少，怎會發出這種感慨呢？”
秦雷麵色難明的笑道：“我是麵嫩心老，內心滄桑得很呀。”館陶隻當他說笑，嗬嗬笑道：“那屬下就是麵如陳皮老，心比豆腐嫩。”
秦雷隨意笑一下，便轉身扶著箭跺，向中都城外極目遠眺，但見天地蒼茫、**八方，居然找不到一個可以一吐心曲的旅伴。從心底發出一聲蒼涼無助的呐喊，秦雷心中自嘲笑道：‘莫非上天讓我整日裡稱孤道寡，就是怕我忘了自己天涯孤旅的身份？”
館陶見王爺陷入自己的思緒之中，便靜靜的站在一邊，跟著秦雷的目光往遠處望去，也看到天地蒼茫、也看到**八方，心裡想的卻是何日能助此人天下獨尊，一掃**。
兩人沉默的時候，士子們已經從中都城牆的曆史，講到了十八年前的中都保衛戰，隻聽那紅臉士子塗恭淳大聲道：“要我說，這場戰役便是我大秦從國力蒸蒸日上，淪落到今天每況愈下的轉折點。若不是齊楚聯手入侵，導致我大秦菁英儘喪的話，哪會落得今日之民不聊生、外強中乾的局麵！”此時風氣開放，言論自由，尚無因談吐文字獲罪之說，隻要不當麵辱罵當權者或者他們的祖宗、以及女性直係親屬，是不會惹火燒身的。
邊上的‘方對王‘搖頭笑道：“老弟此言差矣，中都保衛戰隻是果，原因在此前便早就種下。當時先帝中道崩殂，我大秦頓時群龍無首。而後先是諸王奪宮，又是各大豪族群起攻之，這才動搖了我大秦的國本，讓齊楚有了可乘之機。卻是怨不得彆人。”
顯然他的話要比塗恭淳高明一些，士子們也紛紛讚同，那商德重也頷首笑道：“不錯，我大秦傷於內亂、並非病於外患。”
他們的討論也引起了秦雷兩人的興趣，館陶剛要張嘴，卻見王爺輕輕搖頭，隻好把要問的問題憋會肚中。隻聽那塗恭淳笑問道：“那麼說是當時幾位王爺的過錯了？”
不想辛驪桐搖頭笑道：“老弟此言還是差矣。”塗恭淳聞言撓頭道：“得，又是差矣，我還是住嘴吧。”引來周圍一陣鬨笑。
辛驪桐朝塗恭淳拱手笑道：“愚兄也是一時嘴順，還請兄弟莫怪。”
塗恭淳哈哈笑道：“辛大哥給俺們講講為什麼此言差矣，講得好中午我請，講不好你就得擺席給兄弟我賠罪了。”邊上的諸生也不甚明瞭，聞言笑道：“正是正是。”
秦雷對館陶輕笑道：“這個塗恭淳實在是選錯了行，當兵可能出息更大。”館陶頷首道：“不錯，此人粗直豪爽，即使當上官，也冇法與同僚和睦的。”
這時辛驪桐開始說話，秦雷兩個便住嘴聽他講道：“當年五王爭位，誰的背後冇有豪門大族的支援？福王背後有徐家一派、吳王背後有皇甫家一派、徐王背後有李家一派、德王背後有當年的公羊家一派、寧王背後有莊賢妃一派。明麵上是幾位天潢貴胄，為了九五之位在爭在奪，但若冇有那些大家族在後麵煽風點火、在中間搖旗呐喊，在前麵衝鋒陷陣，五王之亂能波及全國，延續經年？”說著哂笑一聲道：“最多幾個月便能見分曉。”
這說法秦雷還是第一次聽說，不由出聲問道：“辛兄何出此言，我嘗聞五王旗鼓相當、一般殘暴，這纔打了個天昏地暗的，難道不是嗎？”
辛驪桐朝秦雷恭聲微笑道：“公子當時尚算年輕，不知實情也是正常的。當年先帝爺之所以未立太子，是因為大戰在即，想以此激勵諸位殿下罷了。但實際上全國都知道，先帝最喜歡德親王……”
那塗恭淳終又忍不住跳出來道：“辛兄這話說得玄乎，這種帝王心事，怎麼會廣而告之到天下皆知那？”
辛驪桐哈哈笑道：“先帝幾次出巡，都是讓德親王殿下監國，皇家的親衛禦林軍也是由德親王所領，難道這還不明顯嗎？”曆朝曆代，向來隻有皇儲可以監國。而禦林軍的意義更不消說，那幾乎就是皇權的象征，是以辛驪桐所說‘先帝最愛徳親王’的話不是誑語。
塗恭淳這才無言以對，抓耳撓腮道：“俺繼續噤聲。”
對於那段往事，秦雷還聽過三個版本，分彆是沈老爺子、嘉親王和文莊太後的講述，這三人都親曆過那段不堪回首的歲月，講述起來難免要帶著各自的立場。反倒是此時這個冷眼旁觀的白衣士子所說，恐怕纔是最接近真相的。
隻聽辛驪桐接著道：“若先帝冇有遭遇不測，皇位正常交接的話，德親王九成可以穩穩噹噹成為我大秦下任皇帝。”又麵色黯然道：“但先帝驟發急病，冇有留下隻言片語便駕崩而去，這讓其餘幾位殿下背後的勢力看到可乘之機，便攛掇著幾位殿下聯手反對德王登基。”
“先帝畢竟冇明說過由誰繼承大統，幾位殿下一經挑唆，自然紅了眼，在各大家族的簇擁下一擁而上，想要挑戰德王。德王實力最強，以一第四居然也能打個勢均力敵，最終才導致了戰火延綿。”
“到後來終究鬨得天怒人怨，幾位王爺背後的大族竟無恥的跳出來，將同室操戈的責任儘數推到幾位王爺身上，還假模假樣的召開討伐大會，宣佈諸王的十大罪，最後反戈一擊，聯手將昔日的主子打落地獄，讓我大秦皇室自此衰微，國本徹底動搖，這纔有了後來的齊楚聯軍入侵之事。”
講述完畢，辛驪桐冷哼一聲道：“那些豪門大族雖然打得‘弔民伐罪、替天行道’的幌子，但其中不乏覬覦九鼎之徒，再看近十幾年來的朝局變換，當年的他們的狼子野心，立時不言自明、昭然若揭。”
邊上焦黃麪皮的商德重也憤憤道：“而今我大秦兩大權臣當道，一家霸著軍隊，將其視為自家的私軍，不捨的派出去一雪國恥，隻會留在國內窩裡鬥；而另一家把持朝政、殘害忠良、貪汙腐賄、賣官鬻爵，操縱科舉！實乃國之蠹蟲、大秦禍患啊！”
他幾乎是咬牙切齒說出‘操縱科舉’四個字，也不出所料的引來士子們的燎原怒火，又逢士子們連日抑鬱，頗有藉機發泄之嫌。城牆上頓時南腔北調、東聲西音四起，聲討與吐沫齊飛，臟字共喝罵一色，令旁觀的秦雷館陶歎爲觀止。
商德重說的這兩位，每人都心知肚明。可李太尉橫在軍界，與他們乃是兩個世界，雖然一提國賊都會帶上他老人家，但畢竟冇有深受其害、其惡行也不昭，是以士子們隻是略微聲討一下，便把胸中怒火悉數傾瀉到另一位身上。
且不說文彥博把持朝政、殘害忠良這些大帽子，單單‘操縱科舉’這樁要舉子命的罪名，就足以讓士子們恨不得生啖其肉、活剝其皮了。
書生們學富五車，罵起人來自然引經據典，用賦比興，可謂格外的有料，也格外的冗長，就在秦雷實在要聽不下去的時候，城門終於開了，上萬枯槁般的難民成群結隊從他們腳下穿過，也引起了終於有些詞窮的士子們的關注。
“諸位，看看吧，文賊不僅禍害我們讀書人，還把我大秦弄得民不聊生啊！”商德重立刻將這些難民與文賊聯絡起來，義憤填膺道。
“就是就是，年前他命令京都府將難民清出中都城，這半個月不知凍死餓死了多少了人。更令人髮指的是，這喪儘天良之舉，竟然隻是為了讓中都城看著舒心些！真是天理難容啊！”這些士子們年前就進了京，當然經曆過那場大驅逐運動。
這時，商德重微微攥拳，口中大聲道：“諸位，子曰：‘見不賢而內自省也’，咱們說文賊的不是，就不能向他一樣，置民眾於水火而不顧。”眾人紛紛稱善，更有性急的塗恭淳憋紅臉道：“商兄說吧，咱們該做些什麼？”
商德重眼神微一飄忽，便大聲道：“橫豎也中不了第，看書也無益，我等何不去幫著安頓城下難民，也算是行善積德，將來必有餘年！”
一乾士子困居中都、前途無望，正要做些事情麻痹內心的苦楚，聞言自是無不應允，摩拳擦掌的就要走下城牆。紛紛與秦雷拱手道：“秦公子，我等要去做些事情，咱們後會有期！”
秦雷趕忙還禮道：“諸位高義！在下佩服不儘，隻是家裡規矩甚多，不能與諸位一同去扶危濟困。”又從懷裡掏出荷包，掂一掂道：“這裡麵有銀錢若乾，請諸位替我買成糧食衣物，送給城下難民。”說著將那荷包扔給商德重道：“商兄德高望重，就交給你保管使用了。”
商德重接過那沉甸甸的荷包，拱手道：“學生定不辱使命。告辭了！”說完便轉身率先下了城樓。其餘士子也朝秦雷一拱手，跟著下了城樓。
秦雷和館陶肅然還禮，一直望著這群青衣士子的背影消失在城頭，才收回手臂站直了身子。
見士子們離去，黑衣衛便圍攏上來，組成一個大圈子，將兩人與外界隔開，兩人則沿著城牆繼續往東邊走。
“那可是滿滿一袋金葉子，王爺就不怕那商德重私吞了？”館陶輕聲問道。
秦雷哂笑一聲道：“這可是中都城，沈冰沈都司的地盤。就是他商某人打死隻蚊子，我都能知道是公是母。”
館陶搖頭笑道：“王爺何必多此一舉呢？”
秦雷知道館陶精於政務謀略，對這些人情世故卻不甚在行，要不能四十了還娶不上媳婦嗎？想到這，微微一笑道：“要讓這些舉子保持熱情，最好的辦法就是使他們感到自個責任重大，如何讓他們有這麼個感覺呢？一筆數額不算太大，卻又源源不斷的款子無疑是最好的選擇。”
館陶撓頭笑道：“王爺真是……詭計多端。”
秦雷一臉無辜道：“我捐善款，做善事，問心無愧。”
館陶啞然失笑道：“您確實無可指摘，”說著卻又皺眉道：“萬一這些士子不能如計劃中那般行事，咱們該怎麼辦？”
秦雷無所謂笑笑道：“他們會的，冇有萬一。”說完雙目炯炯的望向館陶，沉聲道：“所謂‘百花未開我先放、百花已殺我未殺’，讀書人應該是一個民族的靈魂、一個國家的喉舌，他們必須在其他人仍渾渾噩噩的時候，先一步察覺潛伏在四周的危機，繼而吼出震耳發聵的強音，喚醒猶在夢中的民眾，哪怕粉身碎骨也再所不惜，這纔是讀書人的天職所在，而不是追求什麼‘千鐘粟’、‘顏如玉’之類的。”
館陶聽了，麵色激動道：“王爺說的可是春秋戰國，百家爭鳴的年代？”
秦雷微一錯愕，微微尷尬的笑道：“算是吧，一個國家必須有些明事理、敢說話的硬骨頭，你說是不是？”
館陶心道：‘看來與我想的不是一回事。但已經很好了。’心靈追求上滿足後，他又轉而為秦雷將來的統治擔憂起來：“王爺，漢武帝當年罷黜百家、獨尊儒術，這纔有了我華夏的‘大一統’，您要想廣開言路的話，還要考慮中央的權威啊。”
他就是這樣矛盾的一人，心中希望事情往自己期待的方向發展，但事到臨頭，卻要處處為秦雷著想，哪怕是與理想背道而馳。
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