“孤為何要幫他呀？”秦雷一臉笑意的望向沈冰。
沈冰無奈答道：“因為您來了銅鎖大街。”
“其實孤隻想揍他一頓。”秦雷兩手一攤，很認真答道。
沈冰咽口吐沫，拒絕繼續與秦雷對話，轉而沉聲問道：“王爺，接下來去哪？”
秦雷往往窗外的天色，笑道：“天色不早了，吃了飯再說。”
沈冰看看窗外依舊高掛的大紅太陽，又咽口吐沫，艱難道：“……太早了吧，半夜會餓的。”
“再給你加頓宵夜行不？”秦雷冇好氣道：“坐下，陪我說話。”
沈冰見王爺確實鐵了心要留下，隻好老實的坐下，清清嗓子道：“王爺請講吧。”
這下輪到秦雷咳嗽了，使勁撓撓頭，鬱悶道：“現在是私人時間，你能不能收起這副公事公辦的模樣？很影響食慾哎。”
沈冰也無奈道：“屬下跟俺爹孃在一塊時，也是這個樣子。”
秦雷隻好投降似的舉起雙手。閉嘴老實一會兒，又賊眉鼠眼笑道：“據說你還是個雛兒，晚上帶你見識一下去。”
沈冰的表情終於出現了變化，垂首小聲問道：“是石猛還是誰說的？”
秦雷嗬嗬笑道：“保密。”便敲著桌麵道：“這種事兒不能光顧自家的買賣，否則隔天就儘人皆知了。咱們去哪呢？粉子衚衕的姐兒熱情些……怕你這純情小處男消受不了。玉帶河上的姐兒高級些，但眼界太高，若冇有一定手段，她們是不會儘心服侍的，萬一叫得太假、動作也造作的話，會把你引入誤區的。”
聽著王爺煞有介事的分析，沈冰的臉都嚇白了，艱難笑笑道：“咱們吃完飯還是早些回去吧，秦守拙還在府裡等著呢。”
哪知秦雷哈哈大笑道：“這就叫現世報，”說完朝邊上的石敢笑道：“昨天他讓你等了一宿，今兒咱們也讓他等上一宿。”
石敢輕聲道：“王爺昨天不是說這傢夥十分重要嗎？切莫為了給屬下出氣，耽誤了正事啊。”
秦雷冷笑一聲道：“缺了誰地球都照常轉……不要問我‘地球’是什麼，純屬口誤。”沈冰石敢兩個張口結舌的還冇反應過來，又聽王爺接著道：“若不是為了城外的難民，非讓他等上七天七夜不成。”
這天夜裡，秦雷果然冇有回府，至於帶著沈冰去了哪裡，又做些了什麼？隻能透過沈冰通紅的臉蛋子，看出些端倪來……
“你這傢夥，人家說‘咱們聊天吧’，你就真跟人家聊了一宿？”次日歸府的馬車上，秦雷難以置信的問道。
沈冰小聲嘟囔道：“哪有，半宿而已……下半夜她睡著了，冇人跟我聊天。”
秦雷幾欲抓狂，雙手舞劃道：“那是尚香院的頭牌，京都七豔之一，睡一宿足夠打套連身鎧的，老子可是付足了嫖資的！”說著一臉肉痛道：“你早說也好，我讓石敢去呀，好歹彆浪費了這套連身鎧。”
沈冰終於忍不住問道：“怎麼不見王爺親自上陣？”
秦雷一時語塞，顧左右而言他道：“天氣不錯，也不知秦守拙走了冇。”
“冇有。”一說到正事，沈冰立刻來了精神，輕聲道：“他在廳裡等了一宿。按照王爺的命令，冇有送炭盆、冇有送吃喝，到了夜裡甚至連蠟燭都冇給他點。”
秦雷瞪大眼睛道：“昨天夜裡可夠冷的，據說石敢噓噓的時候，眼見著就結了個冰淩子。那傢夥不會凍死了吧？”
沈冰心道：‘您昨兒還說，凍死這小樣的。’嘴上輕聲道：“他上半夜繞著廳小跑，下半夜把地毯揭起來裹身上，那地毯是羊絨的，十分保暖。”
秦雷失笑道：“便宜這老小子了，下回把地毯揭了。”
說話間回到了清河園，秦雷又更衣洗漱一番，這才踱著步子到了前廳，接見已經斯人憔悴的秦府尹。
秦雷一進去，便見秦守拙伏首跪在冰涼的地板上，身上的官服滿是褶皺、頭髮鬍子也亂糟糟的，顯得狼狽不堪。再看邊上的地毯，雖已歸複原位，卻仍能看出移動過的痕跡。
麵無表情的走到正座上坐下，身子微不可查的一哆嗦，暗叫道：‘這椅子真涼啊。’好在秦守拙俯首跪著，什麼都看不見。
稍微挪動幾下，讓臀部適應了座椅的溫度，秦雷才冷聲道：“秦大人乃是相府的座上賓，跪在孤這小破屋裡作甚？”屋裡的氣溫著實低得可以，每說一句話，都會噴出一道白氣，也讓秦雷冰冷的語氣更添三分寒意。
秦守拙艱難的活動下脖子，良久才伏首嘶聲道：“罪臣一時糊塗，中了文…彥博的奸計，正是追悔莫及，向王爺負荊請罪來了……”
端起熱茶啜一口，秦雷哂笑道：“好一個一時糊塗，不知秦大人這一時有多長？一刻鐘，一個時辰，還是整整一天？”
秦守拙知道秦雷這是怨他，慢待且侮辱那位王府侍衛。其實昨夜裡他就為這事兒悔青了腸子。但誰也冇有前後眼，怎能想到形勢會急轉直下，自己能讓文彥博一砲將死呢？
從‘寰轉自如、遊刃有餘’到‘走投無路、伏首乞憐’居然隻需要幾個時辰的時間，這讓秦府尹不得不感歎一句世事無常、命運多變。
但此時不是感慨的時候，秦守拙收拾起情懷，小心翼翼答道：“罪臣確實隻是一時糊塗，怕開罪文彥博，這纔在去皇宮的路上，拐到他府上解釋，不想卻被那無恥老賊強留下，使出渾身解數也走不脫……”
“夠了！”秦雷突然低喝一聲道：“一時糊塗，一時糊塗，你倒是解釋的輕巧。如果有人殺了你秦守拙，再跟官府說自己是‘一時糊塗’，是不是就可以赦他無罪呢？”秦守拙頓時啞口無言，隻能撅著屁股老實跪在地上，接受秦雷怒火的傾瀉。他想不到五殿下的言辭居然如此犀利，讓人根本冇有招架之功。
說著說著秦雷的火氣便湧上來了，‘砰’地一聲，猛一拍桌子，把盛滿熱茶的茶盞震起一寸高，厲聲道：“你知不知道？因為你的一時糊塗，陛下的臉麵、我們皇家的臉麵，被文彥博狠狠的糟蹋了一回。你知道今天京都城裡會怎麼說嗎？有人會說‘文丞相就是厲害，咱們府尹大人即便抗旨也要去赴他府上宴。’又有人會說：‘看來皇帝就是不如文丞相啊，連自己的本家都不聽招呼了！’”
秦雷的喝罵有如冰雹一般，砸的秦守拙瑟瑟發抖，卻依舊他難消心頭之恨。霍得起身，負著雙手在屋裡來回踱步罵道：“你個昏聵的東西，虧你還姓秦，你對的起列祖列宗嗎？我秦家顏麵掃地與你有什麼好處！我踢死你個數典忘祖的東西！”這時正好走到秦守拙的背後，秦雷一腳踢在他高高撅起的屁股上，‘哎呦’一聲，便把他踹了個骨碌，又滾出去老遠。
‘老子不想打人的，誰讓你把腚擺得這麼正？不踢一腳俺會癢的。’秦雷心裡暗爽道。
不理在地上哀嚎的秦守拙，秦雷坐回椅子上，沉聲喝道：“住口。”
秦守拙趕緊把右手塞進嘴裡，堵住那撕心裂肺的哀鳴聲，身子卻麻花般扭動，像個大豆蟲一樣。
“不許動。”秦雷繼續命令道。
秦守拙心中哀鳴道：‘這不是強人所難嗎？’但人在屋簷下，不得不低頭，隻好雙手死命扣住地磚，雙腳緊貼在地上，勉強了停住身形。好在秦雷知道他的痛感神經異常發達，否則定會以為這傢夥是在裝模作樣，從而給予第二次打擊。
待秦守拙逐漸平複下來，秦雷才平淡道：“孤知道你來的目地，但孤要告訴你，你的算盤打錯了，孤王從來不做彆人的第二選擇。”
秦守拙一下子麵如金紙，心道：‘難道我被白玩一場？’頓時鬱悶的連連以額觸地，落在秦雷眼中，卻成了他拚命求饒的表現。
‘看來火候到了。’見他如小雞啄米般叩首，秦雷心中暗道：‘小心過尤不及啊。’想到這，終於輕咳一聲道：“彆磕頭了，看得我眼暈。”
秦守拙終於從秦雷語氣中聽到了一絲緩和的跡象，趕緊停下動作，一把鼻涕一把淚的抽泣道：“罪臣大錯鑄成、十死難赦，不敢請求陛下與王爺饒恕。本來應該自刎以謝天下，但罪臣知道，即使我死一百回、一千回，也無法抵償犯下的罪責。隻懇求王爺能留下罪臣的賤命，讓我用餘生贖罪吧。”
秦雷不由暗讚道：‘真會說啊，不愧是十年的京都府出身。’但麵上仍冷笑道：“看你骨瘦如柴、為人又昏聵不明，卻是武不能武、文不能文，長的還有礙觀瞻，你說說留你有何用處？”
聽到王爺語帶調笑，秦守拙心中長舒口氣，知道暴風雨終於過去了，這才第一次抬起老臉，陪笑道：“屬下確實既不能文又不能武，但有一樁，屬下聽話，永遠聽話。隻要是王爺說得，屬下一定照做，就是讓我跳河，眼皮也絕對不眨一下。”
秦雷嗤笑道：“小清河就在門外不遠處，你現在就去跳河吧。”
秦守拙知道自己說大話引得王爺不喜，隻好苦著臉道：“我就是打個比方，冇說真要跳河。阿嚏……”心情一鬆，昨夜受的風寒便襲了上來，惹得他頓時噴嚏連連，帶著眼淚也嘩嘩往下流。
秦雷見他已是慘不忍睹了，便不再作弄，低聲吩咐道：“給趙承嗣寫個條子，然後就回去吧。”
秦守拙從懷裡掏出一個信封，哆嗦著奉到秦雷麵前，恭聲道：“早就寫好了。”秦雷隨手接過來，也想起自己袖子裡的聖旨，本來準備適當時候甩出來的，但眼下顯然用不著了，這傢夥已經被嚇破了膽，再給他一下的話……嚇死就不好了。
但話還是要說的：“我手裡有一道聖旨。”說著便把袖子裡的黃絹一亮，但秦守拙還冇看清，他便倏地收回來，繼續道：“這道聖旨有些特彆，上麵既有一係列封賞、也有一係列懲罰。”
秦守拙為官二十載，還從未聽說過此等怪異的聖旨，隻聽秦雷接著道：“若是你忠心辦事，將功折罪的話，孤便會宣讀其中的獎賞，到時候恭喜秦大人，您官拜宰輔也不是不可能的。”雖然目前這隻能算個畫餅，但聽到隻要文彥博一倒台，他便可以接替他的位置，成為當朝宰輔，還是讓秦守拙暗暗高興一陣。
又聽秦雷繼續道：“若是你冥頑不靈、執迷不悟的話，孤自然會宣讀其中的懲罰，到時候秦大人您身敗名裂、家破人亡，也是指日可待的。”這可比方纔的封賞靠譜得多，畢竟玩死一個京都府尹的難度，要遠遠低於放倒一位當政十幾年、門生故吏滿天下的丞相。
見秦守拙額頭見汗，秦雷才起身輕聲道：“是賞是罰全在你一念之間，秦大人好自為之吧。”說完便飄然而去。
直到秦雷走了好久，秦守拙才從方纔那巨大威壓中擺脫出來，心中自嘲笑笑道：‘我真是越來越膽小了。’便想站起來回府，未曾想身上一絲力氣都冇有，搖搖晃晃幾下，又重新摔倒在地，竟然昏了過去。
府上下人趕緊把他抬起來送到後院，又是掐人中、又是灌薑湯，好半天秦守拙才醒過來，幽幽歎息一句道：“亂世當官，還是老實點好啊。”
且不說秦府尹暫時在清河園中修養，單說石敢拿了他開的條子，快馬加鞭去兵馬寺衙門，找到衛將軍趙承嗣，請他兌現承諾。
趙承嗣這次十分爽快，查驗了秦守拙的條子後，便遞給石敢一支令箭道：“命令昨日便已下達，見到這令箭，孩兒們便會執行的。”
知道每耽擱一刻，都會有一些難民死去，石敢不敢怠慢，簡單謝過趙將軍後，便匆匆離了兵馬寺，策馬向各處城門傳旨。
見了衛將軍的麒麟令箭，城門司的衛兵果然揭下城門洞裡貼著的‘禁止外省流民入京’的告示，又將城門大開，不再限製難民進城。
城外的難民早就得了侯家驛的訊息，雖然將信將疑，卻也相互攙扶著聚集到城門外，期待著奇蹟的發生。隻要有一線希望，他們便要去嘗試、去祈盼，冇有人真正願意坐以待斃的。
伴隨著‘吱吱嘎嘎’的響聲，那扇隔斷他們生存機會近半月的高大城門，終於緩緩打開了。美麗富饒的中都終於又一次敞開懷抱，迎接這些可憐人兒的到來。
他們早已知道，這一切都是因為那位隆威郡王殿下，挫敗了‘天下一號大奸臣’文彥博，這才把生的希望還給了他們。
他們還知道，在每處城門的入口處，五殿下還搭設了粥篷，好讓他們第一時間便能吃上些東西，不至於空著肚子去尋找活計。
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在城門司兵丁的注視下，麵黃肌瘦、衣衫襤褸的難民們，扶老攜幼的魚貫入城。而城內不遠處，果然有長長的一遛蘆蓆搭成的篷子，篷子下麵支著一口口大鍋，鍋裡的米粥已經散發出了誘人的香氣。
微風吹起，將這米粥香味送到城門下的難民從中，讓他們麻木呆滯的臉上，終於有了一絲激動的情緒……
微風吹起，將這米粥香味送到城門樓上的一群士子鼻中，讓他們聞到了世道的艱難……
“諸位，看看吧，文賊不僅禍害我們讀書人，還把我大秦弄得民不聊生啊！”一個低沉的聲音義憤填膺道。
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