日暮降臨，滎陽城方圓數十裡的區域，總算暫時重歸於寧靜。
距離滎陽城不過十餘裡的齊軍大營，此刻已經被一股絕望所籠罩。
“大王曾言，敖倉有糧米數百萬石？”
一位軍卒悄然的嘀咕聲，頓時引來身旁同袍的附和：“唯，傳言午時後，朱虛侯便已破敖倉！”
二人的對話，頓時如同喪屍病毒般，在齊營內散播開來。
“今敖倉破，亦無糧米食之，此何道理？”
心中還有‘敖倉’這個胡蘿蔔惦記著，勉強是齊軍將士冇有鼓譟；但胸中疑惑，卻隨著腑臟發出的轟鳴聲，一點點轉變為無力的怒火···
“左將軍！”
“左將軍歸營！”
聽聞營門處傳來的吼喝聲，眾將士下意識將目光移去，映入眼簾的，是屹立於戰車之上，甲冑齊整的劉將閭，以及連綿不絕的齊軍將士！
“左將軍！戰況如何？”
隨著饑餓在齊營中成為常態，專屬於軍隊的那一絲紀律，此刻也已崩塌殆儘。
不時有軍卒強撐著起身，毫無顧忌的向戰車上的劉將閭發問。
隨著左軍將士一點點踏入營盤，整座齊營的目光，也不由自主的集中在了劉將閭身上。
——敖倉破，卻冇有糧食下發！
腹中空空的齊軍將士，急需一位分量夠重的人，為他們給出一個解釋。
就見劉將閭隨著腳下的戰車，緩緩來到一處稍稍隆起的高地，嗬令戰車停下，便整了整衣冠，一掌拍在了戰車護欄之上。
“將士們！”
“吾知諸將士心中所惑也！”
發出一聲振聾發聵的嚎叫，劉將閭麵色之上，頓時染上一片肅殺！
“今日午時，前將軍朱虛侯率吾大齊銳士，已然攻破敖倉！”
“然偽帝狡詐，料得吾大軍將至，雖令敖倉之米糧，儘轉至滎陽屯之！”
嚎嗬著，劉將閭那蒼勁有力的臂膀，就如一杆長槍般，直指營南十裡的滎陽城。
“今日一戰，吾已探得滎陽虛實：今滎陽守卒，不過萬！”
“吾齊軍，則有二十萬之眾！”
言罷，劉將閭怒目圓睜的環視著周圍，語氣中，帶上了不容置疑的強橫。
“將士們！”
“滎陽近在眼前！敖倉之糧，便屯於滎陽之牆垣以裡！”
“吾齊地丈夫，可能坐視千萬石糧米於眼前，反坐而不能食邪？！！”
隨著劉將閭極具感染力的宣講，片刻之前尚還暮氣沉沉的齊軍大營，不過轉瞬之間，就被徹底點燃。
“破滎陽！食敖糧！”
“破滎陽！！！”
看著情緒徹底被調動起來的齊軍將士，劉將閭稍點點頭，待喊叫聲暫歇，複又滿是莊嚴道：“今夜，全軍養精蓄銳。”
“待明日，大王便當輕率吾大齊二十萬甲士，踏破滎陽！”
隨著劉將閭的‘倡議’，齊營內再度被點燃。
無數麵色慘白，甚至已有些脫水的士卒，在身邊同伴的攙扶下從地上起身，狂熱的望向劉將閭所在的方向振臂高呼。
而就在這軒昂熱烈的氛圍之中，劉將閭不忘維持著麵上自信，腳步卻飛快的向中軍大帳走去。
在齊營內徹底陷入癲狂之後，那一隊肩抗戰友屍體，悄然進入齊營的軍士，也幸運的冇有被任何人發現···
·
來到軍帳之前，劉將閭麵上激昂早已消失不見。
急迫的解下腰間佩劍，交於帳外的衛士，劉將閭便急忙踏入帳中。
“大王···”
冇等劉將閭開口，齊王劉則急躁的詢問聲，便從上首傳來。
“朱虛侯交代之事，左將軍可已辦妥？”
聞言，劉將閭麵色陰鬱的點了點頭，不由望向一旁的劉章。
劉將閭原本打算，再攻最後三輪，然後折返營盤。
但劉則派人送來的‘敖倉無糧’的訊息，卻使得劉將閭頓時大驚！
與其說，劉將閭是著急回營搞清狀況，倒不如說，在冇能從敖倉得到意料中的糧草之後，甚至大軍困境的劉將閭，根本不敢再多損失一兵，一卒···
正當劉將閭火急火燎往回趕的時候，劉則又派來了一位信使信使。
準確的說，是劉則派來信使，將劉章的命令傳達給劉將閭。
一：無論今日戰況如何，起先入營的將士，都絕對不能萎靡不振！
二：攻城陣亡之將士，絕不能隨左軍一同歸營。
得到這兩則指令，劉將閭自是瞭然：對於現在的齊軍而言，任何一絲失敗，都有可能是致命的···
在精神和**雙重營養匱乏的現在，任何一絲負麵的東西，都要竭力避免讓齊營將士得知。
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如淮陽守軍至少三萬，戰鬥力遠在齊軍之上，守城器械晚輩；
如今日一戰，劉將閭以十三萬對三萬，派出的五千精銳卻折損上千；
如大軍已然斷糧，明後兩日攻不下滎陽，就將開始有人餓死···
這一切，都絕對不能讓將士們知道！
無可奈何之下，劉將閭隻能發動自己所有的想象力，將這個彌天大謊給圓上：敖倉裡的糧食，都被搬到了滎陽城內！
這樣一來，將士們因敖倉無糧而湧起的絕望，就會轉化為對滎陽的渴望！
等滎陽城破，冇有人會去數整座城內的糧食，是否和敖倉的糧食保有量相符——隻要能吃飽，問題就將得到完美解決。
但不單單劉將閭，賬內的齊王劉則，朱虛侯劉章，乃至於一旁默默無言的兄弟幾個，也都十分明白：敖倉裡的糧食，根本不在滎陽城內！
而對此，劉將閭的疑惑可謂無以複加···
對於劉將閭目光中明顯的困惑，劉章看在眼裡，卻並未多做解釋。
“還請左將軍，將今日戰況大致言於大王。”
淡然發出一問，劉章便退回劉則身後，等候劉將閭的答覆。
現在的狀況，已經很明顯了：敖倉數以百萬石的存糧不翼而飛，大軍斷糧在即！
而‘繞過睢陽，潛行至敖倉’的戰略意圖，非但冇能讓長安因此受到重創，反倒是將齊軍二十餘萬人，陷入瞭如今這般危險的境地。
——齊軍留於卞水東岸的哨兵，已經在日暮前後回營！
即便回營的哨兵不開口，劉章也能明白，哨兵渡卞水回營，究竟意味著什麼。
——駐紮於睢陽的灌嬰大軍，已經出現在了卞水東岸三十裡以內！
最起碼，也是先頭部隊已經抵達卞水以東；不數日，原本駐紮於睢陽的灌嬰大軍十餘萬人，就將儘數抵達卞水以東。
在睢陽城下與灌嬰對峙之時，齊軍有無數種戰略選擇：北入趙境，南下淮陽，東取豐沛等等。
再不濟，也還有一條‘原路折返會齊地’的選項，可供齊軍選擇。
但‘繞過睢陽直奔敖倉’的戰略選擇，在敖倉失去原本的戰略意義後，使齊軍失去了幾乎所有的選項。
其中最致命的，就是齊軍的後路，已經被灌嬰大軍阻斷！
東有灌嬰，南北又是滎澤和大河，這使得劉章乃至於齊王劉則，都隻能選擇僅剩的，唯一的選項。
西進。
但劉章明白，西進這條路，可謂層層堅信；成功的概率，甚至不比當年，淮陰侯造反成功，上位稱帝大！
——大軍西進，第一個戰略阻攔就是洛陽！
作為曆經千百年滄桑的古都，洛陽城的防守強度，幾乎不會比長安城要遜色多少。
這還不是最主要的——洛陽一下，再往西，便是函穀關···
雖然劉章對劉則的建議，是‘取下洛陽，進可攻函穀，退可守洛陽’，但實際上，劉章對函穀關，根本提不起絲毫‘可取’的自信。
為今之際，隻有拚儘全力，嘗試取下洛陽！
隻要能把洛陽掌握在手裡，事情就還有轉圜的餘地。
最理想的狀況，甚至可能是長安朝堂遣使和談，齊軍得以撤回齊地···
強咬著牙，將腦海中的悲觀想法拋在腦後，劉章斂迴心神，將所有的注意力，集中在了劉將閭接下來的話語之上。
現在的齊軍，就像是一輛巨大的天啟坦克；但此刻，這輛坦克已經快冇油了···
在退路已決，隻能一路向西的現在，要想順利抵達洛陽城下，這輛坦克，就必須把油加滿！
而方圓數十裡乃至於百裡之內，唯一可能有‘加油站’存在的地方，就是此時齊營以南十裡處，正嚴陣以待的滎陽。
對於二十萬大軍攻取滎陽，劉章本該抱有十成的把握；但如今齊軍將士們的狀態，卻將原本的‘必然’化作了‘未知’。
這種情況下，劉章迫切需要知道滎陽守軍的戰鬥力，戰鬥意誌，從而做出更準確的判斷。
在劉章、劉則，以及一起從齊地舉兵的諸兄弟目光注視之下，劉將閭反覆組織著語言，終是無奈的放棄，將真相完整的擺在了眾人麵前。
“此刻滎陽城牆之上，守卒當不下三萬之數！”
將這則略有些沉重的資訊道出，劉將閭後續的話語，更是將帳內眾人推向了深淵。
“若以攻城之時所見，城內三萬守卒，當有戰卒近兩萬，青壯萬餘；然縱民夫青壯，亦頗具戰力，當多以壯卒充之。”
在漢室，每一個男子在十四歲之後，都要接受三年的軍事訓練。
這個政策，使得漢室的戰爭潛力，向‘全民皆兵’的方向無限逼近。
所以在漢室，未滿十四歲的男子，就被稱之為‘童’，意思是這個男子還冇長大，不能擔負戰鬥任務。
十四歲到十七歲之間的，則被稱之為‘備’，備者，預備役也；屬於漢室絕對意義上的‘未來儲備’，大多數情況下，也同樣不會上戰場。
十七歲，便是漢室男子法定的成年：男子十七而始傅。
滿了十七歲，男子就要開始承擔繳納農稅、口算、徭役，以及兵役等義務；但即便是法律意義上的成年，也無法使得這個年紀的男子被稱為‘壯’。
——十七歲以上，二十歲以下的男子，在漢室，被稱為‘傅’。
大概意思就是說：十七歲就始傅，屬於法律意義上的成年，但冇到二十歲，還是不算成人。
二十歲，纔是漢室，乃至於古華夏絕大多數時期，所公認的男子成年年齡，即弱冠。
在滿二十歲後，男子會在家中長輩主持下接受‘加冠之禮’；加冠過後，才屬於絕對意義上的成年人，才能被稱為‘壯’。
籠統來說，二十歲以下的男子，也能被統稱為‘未壯’。
就像劉弘的便宜老哥，在呂後麵前說下的那句‘吾未壯’，其意義就有兩種解釋：其一：我還不夠利害；其二，便是‘我還冇有長大，冇有成年’。
而劉將閭將滎陽城內，或自願或被迫自願上城牆協防的民夫成為‘壯卒’，其意味，遠比‘壯年’要嚴峻。
童、備、傅、壯，都隻是此時形容男子年紀的說法；而劉將閭形容滎陽城牆上的守軍，多加了一個‘卒’字。
何謂卒？
——年紀在二十歲以上，並已經完成法律規定的兩年兵役，曾在邊地經曆過過一年邊防生活的退役軍人！
除此之外，還能被成為‘卒’的，就隻有邊地常備邊防部隊、長安中央南北兩軍、以及地方郡國的常備部隊。
——就連地方官府的‘衙役’‘緝盜’這種類似警察體係的人員，都不足以在漢室被稱為‘卒’！
如此說來，劉將閭話中的意思，也就很明顯了：滎陽城內，有三萬軍人在防守！
其中淮陽郡的地方部隊將近兩萬，滎陽城內拉出的退役軍人一萬多！
從劉則毫無變化的麵色可以看出，這個資訊所蘊含的內涵，劉則並冇有真正體會到。
而劉章聞言，卻是徹底陷入沉思之中。
“竟如此棘手···”
劉章暗自自語間，劉將閭卻並未停止描述。
“今日攻城，吾儘屠軍中牛、馬，已養前營銳氣；然縱如此，不過半日之內，前營五千銳卒，損亦近千···”
“吾觀之，滎陽城牆之上，得床子弩者八；大黃弩近十。”
“餘者，亦多善射多戰之卒也。”
言罷，劉將閭糾結許久，終是補上了一句：“大王，依臣之見，取滎陽，當非三兩日之功···”
聽到這裡，先前並冇有因劉將閭那句‘壯卒’而感到不對勁的劉則，終於是在聽到‘床子弩’之後，麵色流露出一絲凝重。
“床子弩八···”
暗自呢喃著，劉則略有些心虛的望向身側的劉章：“朱虛侯以為，得床子弩，於吾大軍功奪滎陽事，阻者巨否？”
隻見劉章微微搖了搖頭：“大王勿憂。”
“床子弩八具，一戰損吾大軍至多不過數百卒。”
“且床子弩極易損，多不堪數十射，且修護極難。”
“今日，左將軍率軍攻城，滎陽之床子弩已有多射；待明日，當不堪大用。”
說著，劉章不顧麵色頓時回暖，大鬆一口氣的劉則，陷入憂慮之中。
如果劉將閭說的不假，那就意味著滎陽城內，此刻有足足三萬可戰之卒！
反觀齊軍，雖號稱‘二十萬’，但實際戰鬥編製，不過五萬而已···
——這還冇算上今天，被劉將閭丟在滎陽城下的那千餘精銳！
作為軍事能力在合格線以上的人，劉章心裡十分清楚：戰爭，永遠不是勇敢者和勇敢者的全軍廝殺。
就拿此時的齊軍來說，足足二十萬人，但實際上，能在麵對敵軍衝鋒時，將轉身逃跑的本能按捺住的，也就是那五萬軍卒而已。
而這五萬人之中，能在戰況不利時依舊英勇作戰，逆風也不輕言放棄的勇敢者，最多不超過五千。
至於其餘近二十萬人，順風時自然能浪的飛起；但一旦戰事焦灼甚至不利，打敗這二十萬人，很可能隻需要一個人頭，乃至於一聲咆哮！
可以這麼說：隻要最勇敢的五千人死光，那即便糧草充足，此時還號稱‘二十萬’的齊軍，絕對會原地潰散！
反觀對方，三萬軍卒守城，卻並不會遇到這種‘損失一沉就潰敗’的狀況。
——對於城牆之上的守軍而言，身後便是家園，便是家人！
哪怕申屠嘉從淮陽帶來的那一萬五千人，在戰況不利是逃跑，其餘那一萬出生於滎陽、生長於滎陽的本地士卒，也必然會與齊軍戰至最後一兵、一卒。
所以，此時雙方的兵力差距，並非表麵上所呈現的這般。
思慮良久，劉章都冇能想出一個比攻取滎陽，更容易使大軍脫離困境的辦法。
“大王。”
隻見劉章思慮良久，終是麵色一肅：“滎陽，必須下之！”
說著，劉章甚至為大軍攻城，定下了最後期限。
“後日日暮，若大軍仍不得立於滎陽之內，那···”
話隻說了一半，但劉章那後半句未儘之語，卻指向了一個極其荒誕，又必然會發生的狀況。
“棄營···”
在幾度饑餓的狀態下，大軍將士的戰鬥意誌，最多最多，隻能維持兩天！
如果後天晚上，大軍還冇能攻下滎陽，那回到營地之後，齊軍這二十餘萬將士，就再也不會有力氣，從營盤中走出了···
“朱虛侯之意，寡人知矣！”
義正言辭的一點頭，劉則便對劉章鄭重一拜。
“今大軍生死，儘於朱虛侯之手！”
“明日，寡人當至滎陽城下，親擂陣鼓，以助朱虛侯率軍先登！”