時間來到二月中旬，距離劉弘‘選秀’的日子，也越來越近。
而長安城，也在天氣稍微回暖的春冬之際，迎來了許多陌生的麵龐。
蜀郡、漢中的地方豪族，自是早就在年初就抵達長安，謀求將家中女子送入後宮，以謀求一個‘國親外戚’的身份。
隨著時間的推移，關東的地方宗族也逐漸得到訊息，亦是爭相湧入長安城。
在宮內傳出，天子選秀之事全由太後做主之後，更是有幾名當朝重臣，體驗到了‘被圍堵在家中’的幸福。
長樂衛尉田叔、丞相審食其，乃至於外戚宣平侯一門，都因為能與長樂宮搭上關係，而在短短半個月之內，迎來了數十上百家豪門望族的‘登門拜訪’。
而令劉弘感到安心的是：除了丞相審食其所收受的‘禮物’之外，幾乎所有的‘謝禮’，都被擺到了太後張嫣麵前。
宣平侯這一家子孃舅，更是誠惶誠恐的找上了劉弘，明確表示‘不敢收受他人之金，以亂禁中’。
而劉弘自己，則是在隨時關注輿論導向的同時，儘量的將此事的決定權，全部交代了太後張嫣的手上。
——冇辦法，在漢室特有的兩宮製之下，總有一些事情，是劉弘必須要交給老孃去處理的。
要想將來的內部治理、外部戰爭時期，儘量少受東宮的掣肘，劉弘也隻能儘量在這種關乎後宮的事務之上，彰顯自己‘侍母極孝’。
當然，劉弘還是拐彎抹角的跟張嫣，提出了自己選秀的幾點要求。
其一，自然是政審緩解：進入候選名單的良家子，儘量以落寞功臣之後、陣亡將士之親屬，以及烈士遺孤優先。
這自是題中應有之理了——後宮進人，可靠性還是很重要的。
除了可靠性，劉弘也藉此，隱晦的提醒了張嫣：儘量不要挑選朝臣百官，尤其是重臣家中的女子。
道理很簡單：外朝、外戚，在漢室永遠都是被天子用來互相牽製的兩方勢力。
既然是互相牽製，那就不能讓係統出現‘某人既是外臣，又是外戚’的係統bug。
當然，還是有幾個例外。
——衛尉秦牧、奉常丞汲忡二人，已經預定了一張‘外戚’的門票。
但從秦、汲兩家進入後宮的女子，幾乎必然不會成為地位太高的嬪妃。
原因很簡單：如今的汲忡，已經是千石級彆的九卿副官，秦牧更是已經在不到三十歲的年紀，位列漢九卿，食祿二千石！
這就使得，此二人已經是明確被劃入了‘外朝’的陣營當中。
再走外戚的路子，已經顯得並不十分顯示了。
所以劉弘收一個汲家的妹子，更像是獎勵汲忡過去這一年多以來得忠心，而秦牧帶上‘外戚’的斜杠身份，也大半是出於政治因素的考量。
——秦牧，還是太年輕了···
尤其是在如今朝中，三公九卿動輒七老八十的狀況之下，年不過三十的秦牧，很難滿足固有秩序對‘資曆’的要求。
如今的丞相審食其，已經是年過花甲的老者。
禦史大夫張蒼，彆看這廝還有二十多年壽命——這老人精，可是能活到一百歲的老烏龜！
如今的張蒼，更是達到了七十七歲的高齡。
名譽皇帝太傅灌嬰，也將在後年迎來自己的七十大壽。
即便是外朝的‘後起之秀’們，實際上也並不年輕。
——申屠嘉作為準開國功侯，早在秦末之時，就征戰於沙場；如今官至內史，卻也已年過五十。
田叔更是故宣平侯張敖時期的人物，亦已年過半百，發間夾白。
就連九卿中最年輕的吳公，那也是累功被任命為河東守，在郡守的位置上一坐就是十幾年的老鳥。
說白了：如今長安有司屬衙，彆說二千石級彆的九卿了，就連六百石以上的朝臣，都很少能見到四十歲以下的年輕身影。
至於三十歲以下的‘毛頭小子’，更是掰著指頭就能數的過來。
尚書令賈誼算一個，令丞袁盎算一個，秦牧算一個。
除了這三人外，幾乎所有六百石以上的京官，都集中在了長安兩軍，以及中尉屬衙。
劉弘至今還記得，去年柴武率飛狐都尉入長安，劉弘欲以令勉為郎中令之時，朝中出現的‘令勉年齒不豐，任以為九卿，恐不甚妥當’的言論。
——要知道令勉，已經在飛狐都尉履任將近二十年了！
撇開積攢下來的武勳不說，光是熬資曆，令勉就在千石級彆的校尉一職上熬了十幾年。
就這，都讓令勉成為九卿時，因為‘才四十’的‘稚嫩’年紀而受到質疑。
最終，還是劉弘道明令勉即將接受飛狐軍，故留在長安鍍層金的意圖，甚至在郎中令前加個‘守’字的情況下，纔將朝堂的議論給壓了下去。
當然，郎中令直接對天子負責，職權僅限於‘貼身保鏢 私人醫生’的特性，也讓令勉成為九卿稍微順利了一些。
而現如今，秦牧已是在不到三十歲的年紀，正式出任九卿不說，還成為了直接掌管長安兩軍之一的衛尉！
對此，彆說秦牧了，就連劉弘，都覺得有些心慌。
四十來歲的令勉，在朝臣眼裡都是‘略顯稚嫩’的毛頭小子，出於令勉功勳卓著，即將接手飛狐軍，又隻是在長安鍍個金等因素的考慮，纔沒有引起太大的輿論。
那二十多歲不到三十的秦牧，在朝臣眼中是個什麼形象？
——隻怕在絕大多數老臣眼裡，不到三十歲的秦牧，幾乎和冇斷奶的嬰兒差不多！
這樣一個人，不是鍍金、不是暫任，而是直接成為九卿，並掌控長安兩軍中，明顯更受劉弘信任的羽林都尉？
要說朝臣百官冇意見，就怪了！
所以，早在強行通過秦牧擔任衛尉的決策之時，劉弘就已經將自己的底牌亮了出來：不日，加秦牧‘駙馬都尉’之職，以外戚為衛尉，代朕統掌羽林都尉。
這樣一來，朝堂的反對聲才逐漸消散。
——既然是外戚，那就是天家親戚，半個劉姓了。
陛下給自家親戚謀求個九卿之位，雖然有些不‘仗義’，但在漢室，卻也算不上什麼大事。
再加上衛尉與郎中令類似，都不是專業性很強、對政壇影響力很大的職務，朝臣百官即便心裡不服氣，卻也隻能咬咬牙認了。
原因很簡單：衛尉、郎中令、中尉三職，屬於長安朝堂默認‘由天子決定人選、去留’的屬衙。
蓋因此三者，衛尉掌兩宮宮禁，郎中令掌天子安危，中尉掌長安治安，均是‘非天子心腹不能擔任’。
雖然對二千石的高位垂涎不已，但對於這三個位置，絕大多數朝臣還是能保持冷靜的。
——誰讓朝中，冇有第二個能被陛下信任的臣子呢？
至於暗中謀求這三個位置，更是很有可能沾染上‘居心叵測’的嫌疑。
所以，朝臣也隻是在覬覦的同時，對自己錯過成為二千石的機會發發牢騷，抱怨幾句罷了。
而劉弘透露出‘以秦牧為駙馬都尉’的意圖，之所以能讓外朝懂事的‘閉嘴’，倒也不是因為駙馬都尉有多麼牛掰。
——駙馬都尉，再如何，也不過是‘都尉’嘛！
真正關鍵的，是‘駙馬’二字。
曆史上絕大多數時期，‘駙馬都尉’的虛銜，普遍會被授予尚公主的駙馬爺，藉此掩飾其‘倒插門’的尷尬。
而在漢室，駙馬都尉卻頗有些異類——正常情況下，能獲得公主青睞的‘駙馬’們，普遍都是徹侯勳貴。
而且大都是食邑數千戶的頂級勳貴！
如高皇帝時期的魯元公主，最終便嫁給了食邑萬戶的宣平侯張敖，並生下瞭如今的太後張嫣，以及宣平侯兄弟幾人。
曆史上的文帝館陶主，也是嫁給了堂邑侯陳午，並與其生下了武帝皇後阿嬌。
景帝平陽公主就更不用說了——平陽公主夫，長平烈侯衛青是也！
所以在漢室，很少有駙馬爺的地位，比公主低太多的狀況發生。
即便是老好人陳午，也是實打實的徹侯，漢室最貴幸的百餘人之一。
在這種情況下，漢室的‘駙馬都尉’一職，便更多的被授予給外戚，即：某臣子武勳卓著，或簡在帝心，奈何資曆太淺，不好授予重要職務。
這種時候，劉漢天子便大概率會在這個臣子頭上，安一個‘駙馬都尉’的職務，以向外朝表明：這是朕的人！
這也很好理解：天子都受了人家的親姐妹入後宮，安了個外戚的身份，都算半個親戚了···
這樣一來，除非是此人的任職太過離譜，過分到了內史、少府這樣的位置，亦或是嚴重踩到外朝的痛腳，否則，外朝就不會發表看法。
現在，劉弘地第一次選秀還冇開始，但秦家的美嬌娘，以及陪嫁的侍女藤姬十來人，都已經在長樂宮，接受著宮廷禮儀的訓練。
待選秀結束，新晉後妃良娣也完成禮儀訓練後，長樂宮會一併發出冊命詔書。
對於此次選秀後，後宮嬪妃的品級，劉弘也給張嫣透了底。
秦、汲兩家的姑娘為‘七子’，另外從選秀的人選中遴德行敦厚者一人，亦為‘七子’，餘者，為‘長使’。
須得一提的是，與外朝官員百石-二千石的品秩一樣，西漢後宮嬪妃，也同樣有著自己的等級劃分係統。
從低位最高的皇後，到第二等的夫人、第三等的美人，再到良人、八子、七子，以及低位最低的長使、少使，次序排開。
後世那句‘官大一級壓死人’，在漢室官場或許並不全然適用，但在等級秩序森嚴的後宮，卻是再適用不過。
理論上，在達到第三級的美人以上之後，後妃有權決定第三級以下的後宮嬪妃之生死！
到了後宮共主皇後一級，更是具備處死後宮任何一位嬪妃的權力！
在這種情況下，對於初入後宮的嬪妃，漢室普遍不會給予太高的後宮品秩。
絕大多數情況下，通過選秀進入漢宮的女子，品秩都會從第七級彆的長使開始。
等過幾年，確定其‘品性溫淑’，纔會被授予七子的身份。
之後的等級升降，則完全參照後宮嬪妃，有冇有履行好自己的義務：為皇室誕下血脈！
如果僥倖得到了寵幸，就有機會從‘七子’升為‘八子’；若懷有孕，則會再升一級，成為良人。
再往後，就是看男女了——順利生下天子血脈，良人的位置就算作為了，而一旦生下男孩，就見立刻升為美人！
美人，就是後宮絕大多數普通出身的嬪妃，一生所能到達的頂點。
因為隻有在到達了‘美人’一級之後，後嬪纔算脫離了‘姬’的範疇，進入了‘妾’的行列。
在冇達到‘美人’一級時，後嬪是冇有資格主動請見皇後的！
隻有達到了‘美人’一級之後，侯萍纔能有資格在皇後麵前稍直起膝蓋，甚至有機會開口說一句：奴婢參見皇後。
冇錯：奴婢。
彆被後世那些影視作品給騙了——在漢室，除了皇後之外，冇有任何一個後嬪，有資格以‘天子之妻’的身份自居。
漢室後宮，也冇有後世宮鬥劇所演繹的那些爾虞我詐，後嬪爭寵——皇後是妻，夫人、美人為妾，其餘後嬪，通通都屬於‘奴’的範疇。
這種等級的後嬪，彆說跟皇後耍心眼子爭寵了，多看了皇後一眼，都很有可能會被杖斃！
即便是到了夫人、美人級彆，成為天子理論上的‘妾室’，後嬪的身份地位也與皇後有著天差地彆。
原因很簡單：在包括但不限於大朝儀、元朔、家宴這樣的正式場合，隻有皇後有資格出現在皇帝身邊，替皇帝招待百官家眷。
其餘後嬪，隻有在自己單獨在後宮，以及皇帝單獨前來的時候，有資格開口說話，以及坐下。
在絕大多數情況之下，除皇後之外的後嬪，幾乎冇有絲毫‘行動自主權’；其一生，都是在後宮等待皇帝駕臨，以及看顧後嗣中度過。
也隻有皇後，有資格在皇帝麵前自稱一聲‘臣妾’。
除了皇後之外，所有後宮嬪妃，在見到皇帝時，都隻能以‘奴’‘婢’這樣的字作為自稱。