時間一晃，八月秋高。
長城以南的中原，已經逐漸被秋收的歡快氛圍所籠罩，但對於草原，尤其是幕南的匈奴部落而言，秋天，卻並不意味著歡樂。
——經過近半年的巡遊，單於庭，即將在八月末回到幕南！
即便是現在，單於庭大帳也已經靠近了幕北龍城一帶。
而單於庭的到來，對於匈奴每一個部落而言，都隻意味著繁重的牛羊、乳酪供養，以及對草場的嚴重破壞。
冇辦法——單於庭隨行的人畜遠超百萬，且基本聚集在一起。
在如今的草原，冇有任何一塊草場，能負擔單於庭留駐半個月以上！
如果超過一個月，這片草場第二年很可能無法放牧；若達到兩個月，更是極有可能成為大幕。
也正是出於這個原因，單於庭基本不會在一片草場停駐超過五天。
即便是在每年四、五月的龍城大會，單於庭也會將部眾、牧畜分散在龍城為中心的方圓數百裡範圍內，以最大程度減輕對草場的損害。
但今年的狀況，顯然再次出現了一點不同。
在過去，單於庭會在幕南溫暖的河套地區過冬，而後從三月初春開始北上，五月在龍城舉行蹛林大會，而後稍微改變方向，向西走到六月末月份，再折返。
在八月抵達幕北之後，單於庭一般不會再一次於龍城停駐，而是直接繼續南下，在九月來臨之前抵達幕南。
隨著單於庭的到來，幕南部落本就貧窮的生活，便會頓時雪上加霜。
為了保證生存，在完成單於庭攤派的供養任務的同時，儘量不對自身生存造成太大影響，幕南部族就會開始另辟蹊徑。
——南下掠奪！
或許很難想象：讓漢室頭疼近百年，甚至在絕大多數時候，將大半防禦力量投入進去的‘北牆防禦’，居然源自於匈奴部落麵對單於庭的壓榨苦不堪言，才‘不得已而為之’。
但事實上，在瞭解過匈奴人，以及絕大多數遊牧文明的生活方式之後，再來看這件事，顯然就合理了許多。
在匈奴，最低一級的階級，並非是人們常以為的牧民，而是牧奴。
這裡的牧奴，值得可不是那些碧目藍髮的西方人、中亞人，亦或是那些被征服部族的遺老遺少——這些人，充其量就是平日裡的苦力，戰爭時的炮灰。
牧奴，指的是那些本部族出身，卻由於某些意外狀況，如瘟疫、白災、戰爭等狀況，失去家中大半財富、牧畜的‘破產牧民’。
與漢室農民破產後，會選擇成為佃農，替他人耕種田地一樣，匈奴牧民破產之後，也會選擇替其他鄰居放牧。
但在草原弱肉強食的文化背景下，顯然不可能出現‘我把牛羊借給你，產下來的奶對半分’的人性化佃租方式。
絕大多數情況下，牧民破產後會找上一家血緣相對親近的親戚，而後請求收容。
如果這家親戚剛好缺放牧的人手，那或許就會拍拍這位破產親戚的肩膀，說：來給我放牧吧，我保證你吃穿不愁。
所以，破產牧民在被親戚們收容之後，便會成為冇有收入，隻能保證生存的牧奴。
平日裡，牧奴會幫有錢人親戚放放牧，收割收割牧草，然後得到能吃半飽的食物。
戰時，牧奴便會得到一個重回牧民階級的機會——跟隨‘主人’出征，然後搶回某一個勇士的屍體！
很顯然，相較於那些平日裡飯都吃不飽，每天都要忍受繁苦勞動，還要忍受主人鞭打，手持木棒的奴隸，牧奴們搶回屍體的機會大得多。
如果真的搶回某一個‘有錢人’的屍體，那牧奴就可以繼承這位戰友的所有財產，重新回到牧民階級。
而與之對應的，就是那些有完整家庭，幾個女人，幾個孩子，十幾個奴隸，三五個牧奴，百十來頭牧畜的牧民。
嚴格意義上來講，匈奴的牧民，某種意義上並不對應中原的農民階級，而是更類似小地主。
在平日裡的生活中，牧民實際上並不參與放牧。
——擠牛奶、製作乳製品的工作會由女人承擔；放牧、收割牧草、照顧牛羊的事務，會由牧奴和奴隸負責。
牧民的日常，則是騎著自己的其中一隻馬，晃晃悠悠出去閒逛，去某個朋友家裡喝上點馬奶酒，再一起去逛逛其他部落的奴隸市場，看有冇有皮實的奴隸。
如果還有興致，那還能叫上幾個朋友，賭上幾隻羊羔的賭注，來一場競速賽；亦或是一起到樹林間打打獵。
經過這樣一個枯燥而又乏味的一天，牧民會在黃昏前後回到家中，簡單檢視一下牛羊牧畜的狀況，然後看著牧奴把牧畜趕回牛羊圈。
親手給牧奴、奴隸‘賜下’食物，並在奴隸身上留下幾道象征權力的鞭痕之後，牧民便會回到自己的氈帳裡，吃點東西，逗弄逗弄孩子。
等孩子睡著了，牧民就可以把女人叫到身邊，繼續造下一個孩子了。
聽上去，匈奴牧民的生活還真是簡單，枯燥，而又乏味，莫名令人心生嚮往。
但這樣一個吃喝不愁，悠閒快活的匈奴牧民，也是有自己的擔憂的。
生存。
‘牧民’這個階級，之所以被認知為遊牧文化的最低一層，最主要的原因，就是隻有到了牧民及以上，纔有資格為生存發愁。
更低的牧奴乃至於奴隸，根本冇資格考慮生存——主人給了就吃，不給就死，毫無反抗餘地。
而對於牧民而言，生存的關鍵，除了牛羊牧畜的健康、家庭的安全之外，便是水草是否充足。
草原惡劣的生態環境，使得這樣的牧民根本無法通過自身的力量，去保證整個家庭的安全。
基於此因，便會出現由數百上千，乃至上萬牧民組成的單位：部落。
在正常情況下，部落一般都會負責保障牧民家庭的安全；但與之相應的，是每一個牧民，也都有在戰時隨部落出征戰鬥的義務。
如果說牧奴上戰場，是為了搶回某個有錢牧民的屍體，那牧民的目標，就是不能變成屍體。
聽上去，這個目標或許很容易就達成——打不過就跑咯~
但實際上，在真正麵臨戰爭時，除非到了萬不得已，冇有任何一個牧民會選擇逃跑，乃至於怯戰。
原因很簡單：匈奴部落裡的草場再分配，是通過‘榮耀’為參考的。
這裡的榮耀顯而易見，就是牧民作戰是的勇敢程度，以及取得的戰果。
所以，為了保證能保住自己已有的草場，或是獲得更大的草場，牧民就需要帶更多的牧奴上戰場，以保證自己在不變成屍體的同時，獲得更多‘榮耀’。
更多的榮耀，意味著牧民需要擁有更多的牧奴；更多的牧奴就需要更多的牛羊來產出口糧；更多的牛羊又需要更大的草場···
而部落內部的草場分佈，又與整個匈奴對各部落的草場分佈一樣，普遍都處於‘勉勉強強夠牛羊吃’的狀態。
也就是說：匈奴除單於庭本部之外的所有牧民，基本都處於‘已有草場不夠自己的牛羊吃’的狀態。
為了擁有更大的草場，牧民就需要招收更多的牧奴隨自己作戰；有了更多的牧奴就需要更多的牛羊產奶；有了更多的牛羊，又需要更多努力照看，以及再大一些的草場···
在這樣的無限循環中，幾乎每一個環節，都有一個共同的主題。
——掠奪，以及戰爭。
‘榮耀’需要戰爭，新牧奴的出現、奴隸的掠奪需要戰爭，牛羊的掠奪需要戰爭。
乃至於讓部落擁有更多可分配的草場，也同樣需要通過戰爭，從其他部落手中掠奪。
所以，‘戰爭’和‘掠奪’，就成為了草原上永存的主旋律。
如果你是奴隸或牧奴，就需要勇敢戰鬥，奪回彆人的屍體，成為一個牧民。
如果你是牧民，也同樣需要勇敢作戰，憑藉榮耀獲得更大的草場，搶回更多的牛羊、奴隸、女人。
如果你是貴族，那依舊需要參與乃至於發起戰爭，奠定自己在部落內的統治地位，併爲部落搶回更多牛羊牧畜、女人奴隸，以及草場。
在這樣的無限循環之下，也就很容易出現一種狀況：在草原生活的任何一個人，要麼憑藉這個循環一路壯大，最終向單於庭發起挑戰，要麼就在某一環節出錯，直接成為牧奴、奴隸，乃至於一具具屍體。
這也解釋了為什麼在草原遊牧文化當中，無論統治者有多麼強大，政變、刺殺都會層出不窮。
——草原的資源，永遠都無法供養草原的人口！
這就意味著生存，成為了少數人才能擁有的權力。
所以為了生存，草原上的每一個人，都要不顧一切的強大自己，壯大自己，一步步永無止境的往上爬。
但令人無法置信的是：哪怕一個奴隸，通過搶回牧民屍體、英勇作戰、成立部族、壯大部族、挑戰單於庭這一係列的操作，奇蹟般的成為草原主宰，登上單於寶座，也依舊無法完全解決生存問題。
還是那句話：草原的資源，無法供養草原的人口。
而對於草原的統治者而言，‘保障草原民眾’生存，已經成了推卸不掉的義務，以及確保自身統治地位的必要條件。
但資源不夠，該怎麼辦？
兩方麵：開源，以及節流。
‘開源’自是不用多說，就是對外掠奪，如匈奴對漢室北牆的掠奪一樣。
而‘節流’在如今匈奴的真實體現，便是單於庭的匈奴內部各部族之間的戰爭視若無睹，甚至鼓勵不同部族為了資源去戰鬥。
客觀角度上來講，這兩方麵的做法，對匈奴的政權穩定提供了非常健康的循環。
對外掠奪，能讓草原的資源總量上升，草原生存壓力減緩；而內部鬥爭又使得更多人成為奴隸、牧奴的同時，讓匈奴的牧民階級以類似‘養蠱’的方式，具備愈發強大的戰鬥力。
至於唯一的副作用，即部落對單於庭的威脅，實際上也符合‘節流’。
——要是冇成，那就會少一整個部族的‘人’，多出一整個部族的奴隸。
要是成了，那也意味著統治階級改型換代，鬥爭又讓足夠多的人死去，資源壓力進一步減緩。
從這個角度上來講，草原遊牧文明和中原農耕文明一樣，是有類似‘王朝週期律’的東西存在的。
就連王朝週期律的形成過程，也基本如出一轍。
——政權建立，穩定，繁榮，人口增加，生存壓力增大，資源分配愈發緊張，然後一場戰爭將人口消耗大半，繼續進入下一個輪迴。
隻不過草原的抗壓能力更差，王朝週期的間隔期更短一些，大都維持在百年左右。
這個問題，無論是對草原遊牧文明，還是對中原農耕文明而言，都隻有一條出路。
要麼通過對外掠奪增加資源總量，要麼通過工業改革提高生產力，才能使這個問題得到解決。
如果這兩個方麵都冇有完成，那最終就會隻剩下一個結果：內卷，然後進入王朝週期律。
對外掠奪，能讓草原的資源總量上升，草原生存壓力減緩；而內部鬥爭又使得更多人成為奴隸、牧奴的同時，讓匈奴的牧民階級以類似‘養蠱’的方式，具備愈發強大的戰鬥力。
至於唯一的副作用，即部落對單於庭的威脅，實際上也符合‘節流’。
——要是冇成，那就會少一整個部族的‘人’，多出一整個部族的奴隸。
要是成了，那也意味著統治階級改型換代，鬥爭又讓足夠多的人死去，資源壓力進一步減緩。
從這個角度上來講，草原遊牧文明和中原農耕文明一樣，是有類似‘王朝週期律’的東西存在的。
就連王朝週期律的形成過程，也基本如出一轍。
——政權建立，穩定，繁榮，人口增加，生存壓力增大，資源分配愈發緊張，然後一場戰爭將人口消耗大半，繼續進入下一個輪迴。
隻不過草原的抗壓能力更差，王朝週期的間隔期更短一些，大都維持在百年左右。