孝惠皇帝駕崩時，太宗皇帝還是襄城侯，在孝惠諸子中排第四位。
孝惠長子即為孝懷皇帝，次子為淮陽王劉疆，三子常山王劉不疑，五子為軹侯劉朝，六子為壺關侯劉武，七子劉太。
孝惠皇帝三年，常山王劉不疑薨，無後嗣，呂後便讓襄城侯劉山繼承了常山王位。
由於劉山的名字與常山王的王號重複，故讓劉山改名為劉義。
在劉義成為常山王後，留下來的襄城侯，被呂太後賜給了孝惠七子劉太。
之後，劉太又被移封為平昌侯。
孝懷皇帝四年，皇帝駕崩於未央宮，無有後嗣；淮陽王劉疆、常山王劉不疑又早已死去。
出於兄終弟及的傳承規則，本該讓孝惠皇帝的次子劉疆繼位，但劉疆體弱多病，經常病臥，呂太後便讓孝惠皇帝的第四個兒子，即常山王劉義入繼大統，並改名曰：弘。
太宗皇帝繼位時不過九歲，所以大權都掌握在呂太後手中，是為了避免太宗皇帝年少，破壞國家政策的緣故。
在孝懷皇帝因怨懟呂後而心懷愧疚，抑鬱而終之後，劉氏宗親對於孝道看的尤其重，其中又以太宗皇帝為翹楚。
太宗皇帝登基之後，空下來的常山王位，被呂太後賜給了軹侯劉朝。
大哥、三個相繼離世，二哥和五個弟弟又皆為諸侯之後，太宗皇帝便安下心來，專心在未央宮接受皇帝太傅張蒼的教導，並以‘年少’為由，將三個弟弟留在了身邊親自照顧。
太宗皇帝前元一年八月，淮陽王劉疆薨，令壺關侯繼承淮陽國祚。
至此，太宗皇帝的三個兄長都幼年夭亡，剩下三個弟弟中，兩人為諸侯。
同年年初，重置太尉官，命絳侯周勃擔任太尉，實際上是由於呂氏子弟出於周勃、陳平二人支援呂後遍封呂氏為王侯，而替周勃在朝中美言的緣故。
太宗皇帝前元二年十月，呂太後認為呂王呂嘉實在是太囂揚跋扈，並冇有國君的樣子，於是廢除了呂嘉的王位，改由肅王呂台的弟弟呂產為呂王。
也正是從這時開始，呂產和呂祿開始心懷不軌，逐漸生出了不該有的心思。
同年夏天，大赦天下，並封了齊悼惠王的第三子劉興居為東牟侯，這是陳平和周勃藉此，在向齊悼惠王的兒子們示好。
太宗皇帝前元三年正月，太後召趙王劉友進京。
劉友的王後是呂氏女，是被呂氏子弟強塞給了劉友，劉友不喜歡她，而喜歡其他的姬妾。
這個呂氏的女兒很嫉妒，惱怒之下離開了家，到呂後麵前誹謗劉友，誣告劉友曾經說：“呂氏怎麼能封王！太後百年之後，我一定收拾他們。”
太後聞之大怒，因此召趙王來京。趙王到京後，太後把他安置在官邸裡卻不接見，並派護衛隊圍守著。
太宗皇帝看到劉氏宗親受到了苦難，便以此委婉的向呂太後相問。
呂太後說：“我懲罰趙王，不是因為趙王後是呂氏的緣故，而是因為趙王身為一國國君，卻整天沉迷在後宮的女人之事上，實在是有損劉氏的威嚴啊？”
太宗皇帝聞之心安，呂太後又說：“皇帝不用擔心，我雖然是呂氏，但卻是劉氏的太後，囚禁趙王，其實是想讓趙王認識到自己的過錯，好好替高皇帝的天下看好趙國。
趙國處於關東最險要的地方，對於北方匈奴的防禦起到至關重要的重用，所以太宗皇帝再三拜謝太後，說：“幸虧有祖母在，才使得孫兒冇有辜負太祖高皇帝的天下。”
就在此時，呂產和呂祿一起商議道：“如今劉氏宗親人丁太過旺盛，我們要想成大事，必須讓劉氏宗親一個個死去啊？”
於是，呂祿便假借呂太後的名義，交代那些看管劉友的衛士，不給劉友飯吃。
趙王的臣下有偷著給送飯的，全都被呂祿抓起來問罪。
趙王餓極了，就作了一首歌，唱道：
“諸呂朝中掌大權啊，劉氏江山實已危；以勢脅迫諸王侯啊，強行嫁女為我妃。
我妃嫉妒其無比啊，竟然讒言誣我罪；讒女害人又亂國啊，不料皇上也矇昧。
並非是我無忠臣啊，如今失國為哪般？途中自儘棄荒野啊，曲直是非天能辨。
可惜悔之時已晚啊，寧願及早入黃泉。為王卻將饑餓死啊，無聲無息有誰憐！
呂氏天理已滅絕啊，祈望蒼天報仇冤。”
丁醜日，趙王被囚禁餓死，呂祿又按照平民的葬禮，把他埋在長安百姓墳墓的旁邊。
己醜日，發生日食，白晝變得跟黑夜一樣。太後非常嫌惡，心中悶悶不樂，對左右的人疑惑地問說：“最近長安發生了什麼事嗎？”
左右礙於呂氏子弟的權勢，竟冇有一人敢將真相告訴呂太後。
到後來，呂太後從曲成侯蟲達嘴裡聽說了此事，才恍然大悟般說道：“我對的起呂氏的先祖，卻對不起太祖高皇帝啊···”
“如果劉氏的天下出了什麼問題，必然是因為呂祿的緣故。”
到此時，呂太後已經起了殺呂祿的心，但礙於自己已經病重多年，擔心殺呂祿會讓江山不穩，所以隻能任由呂台繼續作亂。
二月，改封梁王劉恢為趙王，把梁國改為呂國，呂王呂產為王，但呂產冇有去封國，留在朝廷擔任皇帝的太傅。
原來的呂國則被改成了濟川國，由平昌侯劉太為王。
太後的妹妹呂嬃有個女兒，嫁給了營陵侯劉澤為妻，劉澤當時擔任大將軍；呂後擔心自己死後呂氏會作亂，劉澤會由於妻子的緣故，出朝堂的兵幫助呂祿，所以裂齊國琅琊郡，讓劉澤成為了琅琊王。
梁王劉恢改封為趙王後，心裡很不高興，認為自己的國土被呂氏侵占，呂產就把自己的女兒嫁給趙王做王後。
王後的隨從官員都是呂家的人，專攬大權，暗中監視趙王，趙王不能隨意行動。
趙王有個寵愛的姬妾，王後派人用毒酒毒死了她；趙王於是作詩四章，讓樂工們歌唱，趙王內心悲痛，到六月就自殺了。
太後知道這件事後，認為趙王為了女人就連祭祀宗廟的禮儀都不要了，於是廢除了他後代的王位繼承權。
宣平侯張敖去世，封他的兒子張偃為魯王，賜給張敖魯元王的諡號。
秋天，太後派使者去告訴代王劉恒，想要改封他為趙王，代王擔心會和劉恢、劉友一樣被呂氏迫害，便辭謝了呂太後的好意，表示願意守衛邊遠的代國。
太傅呂產，丞相陳平等人向太後進言說，武信侯呂祿是上侯，在列侯中排在第一位，請求立他為趙王，太後隻好同意，並追尊呂祿的父親康侯為趙昭王。
九月，燕靈王劉建去世，他有一個姬妾生的兒子，呂祿派人把他殺了，燕靈王絕了後代，封國被廢除。
太宗皇帝前元四年十月，呂祿和呂產又蠱惑太後，立呂肅王的兒子東平侯呂通為燕王，封呂通的弟弟呂莊為東平侯。
至此，朝堂大權已經徹底離開了呂太後的掌控，而是被呂祿、呂產兩人所完全掌控。
感覺到自己命不久矣後，呂後因為外孫魯元王張偃年幼，又老早就死了父母，孤單勢弱，就封了張敖前妾所生的兩個兒子，封張侈為新都侯，張壽為樂昌侯，來輔佐魯元王張偃。
又封中大謁者張釋為建陵侯，封呂榮為祝茲侯，宮中宦官擔任令和丞的都封為關內侯，食邑五百戶。
因為魯元王等人是孝惠皇後張嫣的兄弟，而張嫣是太宗皇帝的母親。所以這些任命，實際上都是呂太後為了在自己死後，給太宗皇帝留下一些可以倚靠的力量，
七月中旬，呂太後病重，已經冇法睜開眼說話，呂產和呂祿就擅自矯詔，以呂太後的名義，將趙王呂祿封為上將軍，統領北軍；呂王呂產統領南軍。
辛巳日，呂後去世，留下詔書，賜給每個諸侯王黃金千斤。將、相、列侯、郎、吏等都按位次賜給黃金，大赦天下。以呂王呂產為相國，以呂祿的女兒為皇後。
呂太後讓呂產為相國，讓呂祿的女兒為皇後，實際上是想要藉此勸呂祿、呂產打消做亂的心思。
但呂產做了相國，呂祿的女兒做了皇後，呂產就不高興了，說：“我做了丞相，卻還是劉氏的臣子；你的女兒做了皇後，以後你就是皇帝的外祖父了。”
聽到呂台這麼說，呂產也隻好無奈的低下頭，對呂台拱手道：“我冇有這個意思，之前商議的事，我都聽兄長的安排。”
於是，呂產和呂祿連呂太後的喪葬之事都顧不上，就開始計劃起了謀反的事情。
呂後簡單安葬以後，呂產讓左丞相審食其做皇帝的太傅；實際上是為了自己全掌丞相府，為後來的作亂做準備。
就在這時，齊王劉襄寫信給各諸侯王說：“高帝平定天下後，分封子弟為王，悼惠王被封在齊國。悼惠王去世，孝惠帝派留侯張良立我為齊王。
孝惠帝逝世，呂後執掌朝權，年事已高，聽信諸呂，擅自廢掉和改立皇帝，又接連殺了劉如意、劉友、劉恢三個趙王，廢除了梁、趙、燕三個劉氏封國，用來封諸呂為王，還把齊國一分為四。
雖有忠臣進言勸諫，可是呂後昏亂糊塗聽不進去；如今呂後逝世，而皇帝還很年輕，不能治理天下，本應依靠大臣、諸侯。
可是諸呂卻隨意自己提高官職，聚兵率卒，增加威勢，脅迫列侯、忠臣，假傳皇帝之命，向天下發號施令，劉氏宗廟因此瀕臨危境；我率兵入京就是去殺不該為王的人。
就這樣，齊王劉襄發起了齊國十數萬兵馬，決定謀逆。
而與呂氏親近的琅琊王劉澤，成為了劉襄的第一個目標；在劉襄起兵之後短短幾天之內，劉襄便裹挾了劉澤的兵馬，一起前往長安。
聽說齊王起兵，呂產呂祿慌忙拜潁陰侯灌嬰的大將軍，讓灌嬰率北軍三部都尉，和長安良家子八萬出關平叛。
呂祿、呂產想要在關中發動叛亂，但在朝廷他們害怕絳侯、曲逆侯等人，在外麵他們害怕齊、楚二國的軍隊，又擔心灌嬰背叛他們，所以想等到灌嬰的軍隊與齊王交戰後再起事。
當時，太宗皇帝的弟弟濟川王劉太、淮陽王劉武、常山王劉朝，以及呂太後的外孫魯元王張偃，都因年紀太小未去封國，住在長安。
呂祿和呂產就開始盤算起來：如果事有不遂，就把太宗皇帝，以及濟川王、淮陽王、常山王、魯元王給捉拿，以此逼朝臣百官就範。
此時，周勃和陳平早已經接到了齊王的迷信，齊王說：“灌嬰和北軍，本王已經幫你們吸引到了函穀關外，剩下的，就要靠你們二位了。”
灌嬰引兵離開長安之後，周勃和陳平便開始謀劃，但兩塊虎符分彆在呂產、呂祿的手上，呂產的那塊被借給了灌嬰。
聽說呂祿和曲周侯世子酈寄交好，周勃便決定把曲周侯捉拿，派人告訴酈寄說：“你父親在我手上。”
酈寄就是後來的酈丞相，是一個十分孝順的人；聽說父親被捉拿，趕忙跑到了周勃的府上。
看到父親被軟禁，還冇飯吃的模樣，酈寄撕心裂肺的說：“絳侯要我怎麼做，才能放過我的父親？”
於是周勃就讓酈寄把呂祿手中的虎符騙來，交到他的手中。
酈寄不想背叛朋友，卻又不敢讓父親繼續受苦，便直接把此事告訴了呂祿，並說：“我實在不知道該怎麼辦了，還請你把我殺了，然後拿著我的人頭，把我的父親救出來吧。”
呂祿感動於酈寄的孝心，便把虎符拿給了酈寄，說道：“我們二人親近的就像親兄弟，你的父親也是我的父親。”
“如今我們的父親被人捉拿，我作為兒子，冇有不相救的道理。”
“你快拿著虎符去找周勃，把我們的父親救出來吧，我也要去保自己的命了。”
送彆酈寄之後，呂祿便跑到了宮中，決定陪伴在皇帝身邊，實則是想借太宗皇帝身邊的衛士自保。
···未完待續···