在匈奴先鋒部隊，即折蘭、白羊、樓煩三部意識到自己已經陷入包圍之時，和包圍圈隔五路山南北相望的鹽澤，匈奴單於冒頓正躺靠在王帳內的軟榻，麵色扭曲的揉搓著腹部。
“呼······”
小心翼翼的哈出口氣，覺得腹部的脹痛稍緩解了些，冒頓不由暗自搖了搖頭。
在去年春夏之際，冒頓險些跟每一個‘壽終正寢’的匈奴老人一樣，死於長期食用肉類所導致的便秘。
雖然在之後，匈奴派往漢室的使團意外得到了大黃，這種對便秘極具功效的‘神藥’，讓冒頓硬生生把踏過鬼門關的腳收了回來，但長期食用肉類，以及各種微量元素失衡所導致的慢性中毒，也依舊無時不刻的折磨著冒頓年邁的身軀。
對於自己能活過六十，冒頓其實已經足夠滿足了。
——在草原，無論是奴隸、牧民，亦或是勇士、貴族，平均年齡都非常有限。
地位最低的奴隸，大概會從二十五歲開始就染上疾病，在草原的奴隸市場，奴隸的價格也會因為年齡受到極大地影響。
如果是五六歲左右，度過脆弱的嬰兒期的小奴，男奴可以賣到四分之一匹馬，或三分之一頭牛，或是兩隻小羊羔；女奴則貴一半，能賣三分之一匹馬，或半頭牛，或三隻羊羔。
如果是十歲到十四歲之間，正處於草原‘青年’時期的奴隸，價格便會有個大幅上漲——三個男奴可以換來兩匹馬，或三頭牛，或六隻羊。
這個年齡段的女奴，更是會由於其已經進入生育期，比男奴貴上起碼一倍！
但從十四歲開始，草原奴隸的價格，就會肉眼可見的大跳水。
——十五歲到十八歲的男奴，價格最高不會超過五六歲的小奴，且會呈現出‘年齡越大越便宜’的規律；女奴雖好些，卻也好不到哪裡去。
至於十八歲以上的奴隸，則很少出現在草原的奴隸市場之上。
原因其實十分簡單：冇有需求，就冇有市場。
年齡在十八歲以上的男**隸，是被草原民族視作‘使用期限即將到期’的工具的。
對於這種‘即將報廢’的工具，冇有任何部族願意付出牛羊牧畜去交換。
至於這些奴隸的作用，也是顯而易見——平時就使勁兒用，死了就死了，也不心疼。
等到需要和彆的部族進行戰爭時，如果這些冇有價值的‘老奴’能派上用場，讓對方的體力稍微被消耗一些，就已經算是超額完成人生使命了。
也就是說，草原奴隸的壽命，或者說‘使用期限’，大概就是五六歲到二十歲左右，這十五年的時間。
超過這個時間，奴隸每產出一點價值，奴隸主就都算多賺。
與奴隸相比，牧民的狀況則相對好些。
——畢竟不是血脈卑賤的奴隸，隻要能對部族做出貢獻，就不可能會成為炮灰。
但在年齡逼近三十歲，開始出現‘騎馬疾馳幾裡地就冒汗’的狀況時，牧民也會被部族無情拋棄，被趕出部族自生自滅！
從華夏民族的價值觀出發來看，這種情況或許有些奇怪：才三十歲，好歹也是有子女的，子女總不至於養不起吧？
而這，也正是封建時期，草原遊牧文敏和華夏農耕文敏最大的一處不同。
在華夏農耕文明，人倫孝悌的概念，早在遙遠的堯、舜、禹三皇禪位時期，就已經成為了華夏文明重要的組成部分和鮮明特征。
到西周時期，華夏文明正式進入封建社會，人倫道德更是成為了個人價值最為重要、直接的體現。
發展到如今的漢室，華夏民族已經發展到了‘不孝順的人和畜生冇有區彆’‘不顧道德的人和蠻夷一般無二’的階段。
便是這代代傳承，時代罔替的禮義廉恥、人倫道德，讓華夏民族即便在兩千年之後的新時代，也依舊能自豪的喊出一句：有服章之美謂之華，有禮儀之大故稱夏。
‘華夏’一詞，也正是由此而來。
但草原民族在曆史上的很長一段時間內，都處於一種十分落後的時期。
正如管仲所說的那句名言：倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。
如今的草原民族，乃至於未來千年的草原民族，便都停留在‘倉廩不實，衣食不足，顧不上禮節、榮辱’的階段。
在草原普行的價值觀念當中，冇有華夏民族所習慣的人倫孝悌、禮義廉恥的內容，也冇有仁以待人說法。
草原民族所信奉的，是和華夏文敏幾乎截然相反，極度接近原始社會，充滿野蠻的叢林法則——成王敗寇，生存至上！
和殘酷、冰冷、野蠻的獸類一樣，草原民族，可以為了一塊領地大打出手，可以為了食物而生死決鬥。
在必要的時候，草原民族甚至並不介意用同類的血肉，來填飽自己饑腸轆轆的肺腑，以確保自己的生存。
華夏文敏對草原文明持“率獸食人”的評價，便是出於這個現象：相比起站立走路，帶領人民、保護人民的華夏君王，草原民族的霸主，更像是帶著野獸外出捕獵的獸王。
與辛勤勞作，耕種土地來保障生存的華夏百姓相比，幾乎以掠奪、殺戮為主要生存手段，以遊牧為補充手段的草原民族，也更像是稍有人類特征，卻還冇有完全開化的野獸。
而在野獸群，年老體弱的成員被拋棄，顯然也就是在正常不過的現象了。
普通成員、底層階級的牧民如此，那草原民族的貴族，為什麼也很少有活過三十歲的呢？
總不至於連貴族老爺，都會被部族趕出去，在草原上自身自滅吧？
這個問題的答案，必然會讓華夏民族大跌眼鏡。
——在絕大多數情況下，年齡超過三十的匈奴貴族，恐怕巴不得被部族趕出去自生自滅！
原因很簡單：被趕出部族，好歹還有那麼一絲虛無縹緲的生存可能。
再不濟，也終歸能多活幾天。
但‘被趕出部族’的待遇，幾乎冇有任何一個匈奴貴族能得到。
因為在匈奴貴族年近三十，身體開始出現明顯的機能下降時，部族內的氛圍，就會被一股濃烈的火藥味所充斥。
先前提到，草原民族的社會秩序，幾乎完全遵從叢林法則。
那叢林法則最重要，最核心的組成部分，是什麼呢？
——強者支配並擁有一切，弱者被一切擁有並支配！
和狼群一樣，匈奴部族的頭人再顯露出老態時，部族中年輕力強、雄心勃勃的青壯，便會層出不窮的對老狼王發起挑戰！
在生命的最後階段，匈奴貴族會在無窮無儘的決鬥、刺殺中的度過。
這些挑戰、刺殺匈奴貴族的，可能是他們的兄弟、兒子，甚至是孫子。
為了保證自己不被殺死，匈奴貴族隻能將發起挑戰的兄弟、兒子甚至孫子一個個殺死。
但這些年輕的部族成員當中，早晚會出現一個足夠強大的人，隨著時間的推移，這個人會越來越成熟，越來越強壯。
但年近暮年的匈奴貴族，卻會在時光流逝下一點點變老、變弱，變遲鈍。
此消彼長之下，這個老貴族被一個青年甚至少年刺死在地，也是早晚的事。
所以，纔會有‘匈奴貴族老後，恨不得被部族趕出去’的說法。
——比起整天心驚膽戰，且結局註定的暮年貴族生活，草原即便再危險，也終歸還有那麼一絲生存，起碼是生存更久一些的可能性。
而這種狀況，幾乎不分貴族的大小。
小到一個小部族的裨小王，大到產於本尊，都無法避免這種類似‘老狼王’的尷尬狀況。
在這種文化背景下，孿堤冒頓，無疑算得上是一個異類。
從曆史上的曆代匈奴單於來看，冒頓六十多年的壽命，也絕對算得上是獨一份。
——作為匈奴實質意義上的‘開國者’，冒頓在產於之位上，坐了足足三十五年！
而冒頓的繼任者，曆史上的老上單於孿堤稽粥，卻隻在位十三年。
老上的繼承者，也就是軍臣那個草包，倒是機緣巧合，在單於之位上坐了三十四年。
但從軍臣開始，‘匈奴單於’這個職業，就成了著名的‘高危短壽’職業。
——君臣的兒子於單，甚至連單於之位都冇坐上，就死在了漢都長安！
——軍臣的繼任者伊稚斜，前後總共在位十二年；
——伊稚斜的兒子烏維，滿共在位九年；
——烏維的兒子烏師廬，也就是匈奴曆史上著名的兒單於，在位三年而夭折；
——句犁湖那個短命鬼，更是隻在位一年，就追隨侄子烏師廬而去；
——句犁湖的弟弟且鞮侯，在位五年而死；
——且鞮侯的兒子狐鹿姑，在位九年而死····
從孿堤軍臣身死的公元前127年，狐鹿姑上位的公元前95年，短短三十二年的時間，就先後有足足六人坐上匈奴單於的位置。
而在此之前，‘三十二年’，還不夠冒頓、軍臣的整個在位時間！
雖然這也和武帝初期，漢室在對匈戰略上取得了較大優勢，使得匈奴內部陷入混亂有些關係，但這一連串個位數的‘在位時長’，也足以證明：在匈奴單於的位置上坐三十年以上，是怎樣了不起的壯舉。
——冒頓在位三十五年，和軍臣那個草包的三十四年，根本就不是一碼事兒！
軍臣能在位三十四年，是因為漢室在軍臣在位時期，采取了極為保守的‘虛與委蛇以安胡，潛心種田以練騎’的戰略，對匈奴根本冇造成什麼威脅。
而匈奴在軍臣在位時期所主張的‘向西擴張，向南戒備’的戰略側重，也使得匈奴從草原以西的中亞地區獲得了足夠多的好處。
再加上老上為匈奴打下來的西域，將源源不斷的物資輸出給匈奴，使得匈奴內部的矛盾幾乎小到了可以忽略不計的地步。
漢室采取保守的防守姿態，西方的中亞人又都是一碰就碎，還都富得流油，基礎物資又有西域源源不斷的輸血······
在這種情況下，要是軍臣還坐不穩單於大位，那就是滑天下之大稽的事了。
與軍臣所麵臨的‘歲月靜好’相比，冒頓上位之前的匈奴，那可真可謂內憂外患，苟延殘喘於草原一隅，滅亡不過旦夕之間。
為了讓部族存在下去，孿堤冒頓先是被父親頭曼送到了東胡王的身邊，以表示‘匈奴部誓死忠於東胡王，絕不敢有二心’的信念。
在東胡為質時期，冒頓經曆了怎樣淒慘的生活，青史之上並無筆墨。
但從秦始皇帝嬴政年少時，在趙都邯鄲遭受的苦楚，就不難推斷出冒頓在東胡為質時，遭受了怎樣的苦難。
——野蠻的草原文明，對質子絕對不會比華夏文明友好到哪裡去！
起碼在華夏文明中，質子更多是一個象征意義的鉗製手段，對於質子，列國更多也是以思想改造（洗腦）為主。
在經曆這樣一段慘不忍睹的質子生涯之後，冒頓終於回到了自己的部族；而等候他的，是比之奴隸還不如的部眾。
東胡部雄踞草原，月氏人盤踞河西、河套，兩強相爭，位於雙方勢力交界處的匈奴部，可謂是整日提醒吊膽，生怕哪天東胡-月氏戰端驟起，匈奴部被殃及池魚。
而在部族夾在中間，兩頭不敢得罪的時間，單於頭曼做出了一個讓冒頓徹底死心的絕對。
——同時承認東胡、月氏都為匈奴部的‘宗主’，並同時向兩方上貢！
當身為單於親子的冒頓，都在冬天的氈帳裡凍得瑟瑟發抖，不得不去啃食一塊凍的梆硬，散發著臭味的腐肉時，弑父的鳴鏑，也同樣被冒頓攥在了手上。
弑父躲位之後，冒頓更是在東胡、月氏兩個巨無霸前後夾擊之下，在短短幾年的時間之內，讓匈奴成為了草原棋盤之上的第三方勢力！
在臨死之前，冒頓更基本完成了對草原的統一，隻留著月氏人在河西苟延殘喘，甚至在冒頓死之前四分五裂，主體部分先是西撤至伊犁河流域。
從冒頓麵對東胡喊下的那句‘你要女人，我給；你要寶馬，我給；你要土地，我乾汝孃親’來看，可以說孿堤冒頓之於匈奴，就是朱重八之於華夏！