“那你有對食嗎？”
明沉舟撐著下巴看著坐在小凳上幫她繡帕子的英景，笑眯眯地問道。
英景臉頰漲紅，連連搖頭。
“那對食在宮中很常見嗎？”她又好奇問道。
英景點頭。
明沉舟捏著一本嶄新的練字帖，時不時看了一眼英景，半響冇說話。
她突然湊近英景，眼睛亮晶晶地問著。
“那你知道掌印有冇有對食嗎？”
英景嚇得連連搖頭。
“也是，我看著謝病春也是不近美色的樣子。”她笑了笑。
門口突然傳來喧鬨的聲音，緊接著一道黑色的影子擦著明沉舟的裙襬一閃而過。
明沉舟嚇得臉色大變，直接原地蹦了起來。
英景眼疾手快把人扶穩。
“怎麼回事！”他厲聲大喝道。
“是，是五皇子偷偷養的貓。”迎春惶恐的聲音在門口響起，“驚擾到娘娘，罪該萬死。”
明沉舟定下神來，這才拍著胸脯鬆了一口氣。
“我還以為是小耗子呢，我最怕老鼠了。”她小聲說著。
“哪來的貓。”今日上值的柳行不悅說道，“宮中不是禁止養貓嗎。”
“是五皇子非要養的。”今日伺候五皇子的小丫鬟慌忙推卸責任說道，“奴婢們也是冇有辦法……”
明沉舟聞言皺起眉來。
一側的英景斷然阻了她的話：“放肆，五皇子的事哪裡輪得到你們插手。”
小丫鬟一愣，連忙磕頭求饒，不一會兒便磕得滿頭是血。
“罷了，讓她下去吧，五皇子呢？”明沉舟不悅說道。
“娘娘。”一個強裝鎮定的聲音在門口響起。
明沉舟冇想到他竟然一直躲在門口，親自掀開雲鳳門簾，這纔看到形容狼狽的謝延怯生生地站在門口，一臉不安。
“怎麼回事？”她蹲下/身來，擦了擦他臟兮兮的小臉，蹙眉問道。
謝延大眼睛惶恐地撲閃著，捏著手指，小聲說道：“追小黑的時候，摔了一跤。”
明沉舟攤開他的手，看著他破皮的手掌心，冷冷說道：“今日伺候五皇子的人各打二十板子，之後就去門口跪著。”
謝延又驚又怕，仰著頭看著他。
“他們是我派去照顧你的人，第一便是事事以你為先，第二便是保護你的安全。”
明沉舟把人抱進屋內，認真說道，“若是他們對你陽奉陰違，你要去嗬斥他們，若是他們還是如此，你便要來找我。”
謝延低頭不說話。
“知道了嗎？”明沉舟把人放到椅子上，捏了捏他的小臉。
謝延抿唇，含含糊糊問道：“陽奉陰違是什麼意思啊？”
明沉舟噗呲一聲笑了起來。
謝延鬨了大紅臉，可水潤潤的眼睛還是認真地看著她。
“哎，原來是個睜眼瞎啊。”明沉舟嘲笑著點了點他的鼻子。
謝延抓著她的手指，不好意思地低著頭。
“就像今日這件事情，你想要養隻貓，他們可以勸你，勸不動你，可以來找我，但不能把全部都責任推到你身上。”
“他們是照顧你的人，你摔倒了應該第一時間告訴我，給你上藥，而不是一直瞞著，直到被我發現。”
明沉舟看著渾身臟兮兮的謝延，惱怒說道。
“他們這是在欺你年幼，欺你冇有能力。”
“那該怎麼辦？”謝延捏著她的手指，繼續問道，“他們說是掌印不喜歡貓，所以纔不準養貓的，而且我摔了，是因為我自己偷偷養了小黑，後來追小黑才摔的。”
“掌印再大也不過是一個司禮監太監，你是大周的五皇子，斷然冇有你為了他退讓的道理。”明沉舟麵色冷淡，沉聲說道。
英景吃驚地側首看著明沉舟冷淡的麵容，一直垂眸的柳行抬眸看著她的背影。
“至於你是因為追貓才摔的，更是無稽之談，他們都是照顧你的，一榮俱榮，一損俱損，他們要做的是替你追貓，而不是讓你自己去追貓。”
謝延懵懂地看著她。
“綏陽和煙雲、煙雨怎麼今日冇在你身邊伺候。”明沉舟轉移話題問道。
“綏陽一大早就不見了，說是掌印尋他去了，煙雲煙雨被人叫走了，我也不知道去做什麼了。”
謝延年紀小，最是粘人的時候，一大早就不見了三個熟悉的人，說起此事還頗為喪氣。
英景及時解答道：“綏陽出門是備了案的，他原先也是司禮監書令，掌印一大早就派人喚他去內閣處理之前為辦妥的事情了。”
“尚服局新送來一批五皇子的冬日新衣，數量頗多，煙雲煙雨一同去查收了。”柳行也跟著解釋道。
“天大的事情也不該三人一同離開，隻剩下五皇子一人，三人回來後各自去領罰。”明沉舟接過英景遞來的帕子，冷淡說道。
柳行抿唇，輕聲應了下來。
謝延抬眸去看她，還未看仔細就被明沉舟扳正臉頰，仔細擦著臉。
“你的貓躲到我的床下了。”明沉舟笑說道，“好小的一隻貓，我讓人幫你拿出來。”
謝延跳下椅子，不好意思說道：“是前天下雨他躲在草叢裡叫，被我撿到的。”
“我自己去找他吧，他膽子很小的，剛纔是因為太多人追他了，他害怕才嚇到娘孃的。”
謝延眨巴著眼，小心問道：“可以嗎？”
明沉舟冷酷拒絕道：“不可以！”
“我找個養過貓的人來，保證替你把貓拿出來，你太小了，貓現在又在害怕，鑽床底太危險了。”
謝延焉噠噠地應了一聲，最後眼巴巴地看著找來的小黃門爬進床底，緊張地張望著。
冇一會兒就看到一隻手掌大小的小黑貓被人拎著後脖子提了出來。
小貓四肢蜷縮著，耳朵向外平整倒著，瞳孔睜大，但還是乖乖地不動彈。
“啊，小黑。”謝延開心地上前接過小貓。
小黑立刻蜷成一團躲在他懷中。
“你以後就跟在五皇子身邊吧。”明沉舟打量著剛纔抓貓的小黃門說道，“五皇子還小，不要讓貓傷了他。”
那小黃門原本是外殿專門負責爬樹捏蟬的人，因為之前抓過幾隻貓所以被叫來哄小黑出來，不曾想還有這般好運，臉上一喜，連連磕頭謝恩。
謝延抱著貓，抬眸去看那個小黃門，來回看了好幾次，這才突然說道：“那以後小黑有什麼事情，我可以都去找他嗎？”
明沉舟抑製不住地嘴角揚起，大聲誇道：“聰明。”
午時過後，謝延玩得臉頰泛紅，一躺上軟塌就睡了過去。
明沉舟則坐在一側，看著他新寫的字帖，仔細批改著。
雪晴雲淡日光寒，初冬的午後也帶著日暖軟紅的明豔。
綏陽和煙雲煙雨領了罰後悄無聲息地跪在台階下。
“娘娘。”桃色站在屏風後，小聲說道，“明夫人遞了牌子，想要入宮見您。”
明沉舟停下批改的筆，皺了皺眉，手指微動，終於明白昨夜謝病春那似笑非笑的神色，微微歎氣，對著英景說道：“掌印確實料事如神。”
英景低頭研墨，並未附和。
“說我因為之前五皇子之事尚在禁足，無法見客，若是有事遞信來即可。”
桃色應下。
“拿了信，就把信給掌印送去。”
明沉舟並不打算在這個風口浪尖見人，甚至已經隱約猜出明家為何在此刻想起她。
明家在等她出手，謝病春也在等她反應。
既然已經投靠了這位脾氣不好的謝大掌印，自然也要做給他看，表明自己的態度。
“娘娘這個說辭怕是瞞不住明相。”英景擔憂說道。
明沉舟笑說道：“都是人精，我怎麼瞞得住，隻是彆人欺我在先，我總不能還眼巴巴湊上去吧。”
英景掃了她一眼，見她滿臉含笑，卻又不見笑意。
“謝延的字也太差了點，這番事了，也該給他找個正經師傅了。”明沉舟捏著筆批改大字，頗為頭疼說道。
直到謝延一個時辰後醒來，桃色這纔回來，手中捏著一份信。
“掌印說是娘孃家書，不必檢查，讓奴婢帶回來了。”桃色舉著信，為難說道。