原本正在繡字的英景倏地抬頭，緊接著放下繡簍跪在一側。
“請五皇子安，請掌印安。”
明沉舟故作鎮定地扭頭，目光自掌印腿邊那個瘦弱的小男孩身上一掃而過，然後看了一眼四個臉生的宮娥，最後落在神色冷淡的謝病春身上。
“今日什麼風把掌印大人吹過來了。”明沉舟轉若無事地問道。
謝病春轉著食指上的銀戒指，嘴角一挑，冷笑道：“想來是背後的陰風。”
明沉舟笑容一僵。
——果然是一張冇朋友的嘴。
“這位就是五皇子。”
明沉舟心虛地轉移話題，視線落在那個瘦弱的小孩身上。
那小孩侷促地抓了抓衣角，張大眼睛惶恐地看了她一眼，隨後又低下頭不說話。
“怎麼勞煩掌印大人親自送來。”明沉舟也不在意小孩略帶抗拒的動作，隻是笑臉盈盈地看著謝病春說道。
謝病春垂眸，反而所了句無關緊要的話：“容妃的宮殿在仁寧宮隔壁。”
小孩嘴角緊緊抿著。
明沉舟心思迴轉，瞬間明白他的意思。
第一，不要帶五皇子回容妃宮殿。
第二，五皇子隻有他能平安帶出來。
“如此便是多謝掌印大人多跑一趟了。”明沉舟對著英景說道：“帶殿下去休息，讓迎春上一碗秋梨湯給掌印和五皇子解解秋燥。”
“不必。”謝病春掃了英景一眼，淡淡說道。
英景腳步停在原處，很快又避回到角落裡。
“喊人。”
謝病春並未直接離開，隻是低頭看著五皇子，眉眼冰冷，平靜說著。
小男孩身形僵硬，那件嶄新的，不合身的皇子衣袍被手指緊緊扣著，褶出難看的痕跡。
氣氛瞬間變得格外僵硬。
“現在不著急說這些。”明沉舟心知五歲的孩子早已有了自己的認知，不能強求，笑著打著圓場，“英景，給五皇子倒杯奶酥來。”
謝病春視線依舊落到五皇子身上，語氣比剛纔還要帶出幾分冷意：“喊人。”
五皇子嘴唇微動，再抬起頭來，連著眼眶都紅了，可隨後又緊緊閉上嘴。
“殿下若是不喊，內臣這就送您回去。”謝病春收回視線，冷淡說道。
這話就像一把懸在五皇子頭頂上的利劍，瞬間就讓五皇子麵色慘白，身形搖搖欲墜。
明明冇有人特意強迫這位年僅五歲的小皇子，可在這一瞬間又覺得所有的壓力都落在這位瘦弱矮小的謝延身上。
明沉舟心有不忍，腳步微動，就感到謝病春如刀的視線落在自己臉上，迫得她不得不停在原處
謝病春長身而立，那小皇子身形矮小，站在他身側，甚至不到他的腰間高度。
玄色衣袍擦過湛藍色衣袍，就像龐大的烏雲壓著藍天喘不上氣來。
五皇子僵立在原處，瘦弱的肩膀在微微顫抖，眼睛死死睜大。
五年逃難一般的日子讓他比一般小孩要矮小病弱，臉頰常年不見天日便毫無血色，這般孤孤單單地站著，明明是滿殿的人卻又覺得無依無靠。
惶恐不安，格格不入。
“算了，掌印。”
明沉舟心神晃動，再回神時已經走到謝病春麵前，把謝延擋在身後。
“他還小。”
她抿唇柔聲說道：“我會和他說清楚的。”
謝病春垂眸，沉默地看著她，最後嘴角微微勾起帶出一絲笑意，眉眼間卻又帶著冰霜寒意。
“娘娘心善。”
他不陰不陽地說了一句，隨後便轉身離開。
玄色衣袍上的花紋不經意擦過明沉舟的手背，帶來一點刺痛。
小皇子仰著頭，惶然地看著他，下意識想要跟著他離開。
“英景，帶五皇子去側殿。”明沉舟眼疾手快把人推向英景，自己轉身追了出去。
明沉舟出了正殿，才發現大門口跪滿了瑤光殿的宮娥黃門。
——怪不得剛纔冇人出聲。
“掌印。”
謝病春人高腿長，衣袂翻飛，穿過兩側下跪的人，秋日盛陽落在頭頂，連帶著頭頂上那杆烏木簪子都潤出亮澤。
明沉舟知是剛纔阻了他的麵子讓他心生不悅，可到底是看不得小孩這般委屈地站著，就好似在年幼時自己在明府時的感覺。
大概是明明天大地大，偏就冇有一處她容身的地方。
她伸手，狠狠抓著一點衣袍，這才迫得人慢了下來。
謝病春垂眸看著麵前的那隻素白手指，手臂緊繃，手指微動。
“我知道掌印能帶出五皇子不容易，迫使五皇子認我為母也是為他好。”明沉舟上前一步，見狀訕訕地鬆開手指。
“可他畢竟已經五歲了。”她小心翼翼地覷了他一眼，為難說道，“少年的認知總是在這個時候開始建立的，等他想明白了，自然會喊我的。”
謝病春倏地蹙眉，掃了她一眼。
明沉舟以為自己又是哪裡觸逆鱗了，下意識閉嘴。
謝病春冷冷勾了勾唇角，轉著食指上的那個簡單的銀戒，微微點頭，漫不經心說道：“娘娘自有計劃即可。”
“不會耽誤掌印的計劃的。”
明沉舟連忙出聲保證著。
謝病春抬眸，眉眼低壓，漆黑似墨團的暴戾被隱藏在黝黑的瞳孔中，哪怕此刻不經意地掃視著，依舊像是那條蛇信在脖頸處一掃而過。
“計劃？”他輕輕呲笑一聲，“內臣不過是為萬歲分憂，能有什麼計劃。”
“是是是。”明沉舟緊跟著點頭敷衍著。
——信他的鬼話。
她心中忿忿地想著。
“娘娘在罵我？”謝病春轉著銀戒的手一頓，挑眉。
“冇冇冇。”她無辜地睜大眼睛，連連搖頭。
“五皇子已經送到，秋日燥熱，娘娘可彆曬壞了。”
兩人如今已經出了瑤光殿的的範圍，豔陽高照，秋意惱人，秋蟬無知無覺地大叫著，吵的人心煩意亂。
明沉舟知道這是在趕人走，便老老實實地準備離開。
惹不起難道還躲不起嗎？
她在心裡嘟囔了一句。
“呦，這不是我們的掌印大人嗎？”一個流裡流氣的聲音在兩人身後響起，“嘖，這位大美人是誰啊，人人都道掌印不好美色……”
謝病春冰白色的臉頰微微側首，漆黑的眼眸落在遊廊處走過來的人，隻這一眼就讓那人的聲音陡然遏在喉嚨中。
明沉舟蹙眉看向來人。
那人穿著紫色親王服，手中扇著一把故作風流的唐仕女圖摺扇，身形高挑，隻是麵容負重，眼下青黑。
“晟王。”
謝病春拱手行禮。
“大皇子。”
明沉舟心中一沉，微微向後挪了半步，避到謝病春背後。
“這就是新入宮的明貴妃。”晟王謝迨眯了眯眼，目光自明沉舟身上一掃而過，臉上笑意加深，“都說明相當年也是貌若潘安，今日見了娘娘才發現所言不虛啊。”
那股放肆的目光就像還未擦乾淨的嘴，直把人看得作嘔。
明沉舟繞著手中的帕子，心知要把今日的見麵定性，不能任由彆人胡言亂語，惹禍上身。
她心思微定，卻是不理會謝迨，反而對著謝病春說道：“多謝掌印替我把五皇子接來。”
大皇子眉心一蹙：“那個賤種……”
“大皇子慎言。”
謝病春抬眸，冷冷說道。
“掌印說的是，掌印之前為台州潰堤之事來回奔波辛苦多月，當真是辛苦。” 謝迨失態地打開扇子搖了搖，話鋒一轉，意有所指地說著。
明沉舟臉上依舊是如沐春風的笑意。
——明笙做的事，和我明沉舟有什麼關係。
她理直氣壯地想著。
“多虧了明相力舉掌印，掌印果然大公無私，帶回了好多中飽私囊的蛀蟲，把這事辦得圓圓滿滿。”
謝迨感慨著：“怪不得父皇總是說得掌印便能高枕無憂啊。”
有些人若是足夠諂媚，尤其是意有所指的諂媚，便會莫名多了一點陰陽怪氣的模樣，。
“為君辦事，不算辛苦。”謝病春淡淡說著，“殿下怎麼會在這裡。”
謝迨見他眉眼不動如山的模樣，又見背後的明沉舟笑臉盈盈，毫無忌憚之色，心中有些猶豫，開始懷疑宮中流言並非是空穴來風。
——明笙擺了他們一道，背地裡和謝病春結盟了！
“貴妃娘娘怎麼不帶下人出門。”他話鋒一轉，矛頭直指明沉舟。
明沉舟心思一轉，不理會咄咄逼人的謝迨，反而對著謝病春嬌滴滴地獻著殷勤：“今日的事情便說定了，秋日燥熱，掌印可彆曬壞了啊。”
謝病春眉眼不動，絲毫不搭理她的作妖。
謝迨聞言臉色卻是微變，目光在兩人身上謹慎地徘徊著。
“什麼事情？”他下意識追問道，隨後便又覺得不妥當，捏緊扇骨，笑說道，“我還不曾見過五弟，擇日不如撞日，不如現在就去見見。”
明沉舟眉眼上挑，麵帶歉意地委婉說道：“小孩子愛睏，剛剛讓英景送去休息了。”
“英景真的跟著你了？”謝迨不由失聲問道，目光忍不住掃向一側的謝病春。
“哪裡敢勞煩英景來伺候我，是掌印特意送來照顧五皇子的。”
謝病春眼波微動，視線在她淺淺地梨渦處一閃而過，最後轉著手指上的銀戒，神色露出一絲不耐。
謝迨有些失神，盯著好一會兒謝病春，這才勉強笑道：“那便不打擾五弟休息了，也不耽誤掌印辦事。”
“那四個丫鬟都是給我……”
明沉舟見人走遠了，這才扭頭問道，卻見謝病春正盯著自己看，一個吞氣，把剩下的話一股腦都嚥了下去。
謝病春對她微微頷首，很快便轉身離開了。
——莫名其妙。
她回宮後忿忿嘟囔了一聲。
—— ——
仁寧殿內，巨大的黃色博山爐煙霧嫋嫋，整個宮殿好似仙宮神殿。
“娘娘不必擔憂，不過是一個一品貴妃罷了，娘娘可是皇貴妃，大周開國以來第一個殊榮，最最重要的萬歲寵愛，何必為這些人氣壞了身子。”
桂嬤嬤眼眶還帶著一點紅腫，可說起話來卻還是笑臉盈盈，接過身後丫鬟端上一盞雪梨湯，柔聲寬慰著。
“山東淄水特供而來的，隻有一筐，萬歲知道您愛吃，半筐給了太後，剩下的可都給您了，禦膳房特意孝敬的蜜指梨。”
桂嬤嬤端上被削成長條形的，浸染了蜂蜜的梨肉，麵不改色地奉承著。
路柔兒坐了起來，拍了拍她的手背：“原本想要給你那個乾女兒謀個差事，卻不料那明沉舟這般狠心。”
桂嬤嬤眼眶一紅，低下頭輕輕抽泣一聲。
“你也是的，隨便尋個人定罪即可，何必讓她自己上去。”
路柔兒微微一歎，無奈說著。
“原本就是想要打她的臉，想著她初來乍到也不敢過分，能為娘娘分憂纔是最重要的，，誰知道那明沉舟以為有明家和掌印撐腰，竟然敢如此……”
桂嬤嬤捏著手，恨恨說著。
路柔兒咬牙，丹寇指甲掐著碗碟：“謝病春一向看我不順眼，之前不理後宮之事便算了，如今竟然那賤人聯手對付我，如今又掀出一個五皇子，來跟我的兩個皇兒爭！”
霧氣繚繞間，皇貴妃姣好的麵容微微扭曲，目光凶狠，咬牙說道：“既然這般無情，可彆怪我心狠。”
“娘娘莫動怒，萬歲爺還是顧忌您和兩位皇子的，聽說那位小賤種可是見也不曾見過，想和您爭，他們也配。”桂嬤嬤勸著。
“就是，娘娘還是趁熱喝了這碗蜜指梨，等會好好迎接萬歲。”一直不說話的大宮女素娥貼心說著。
“是了，把我的抹額拿來，順便去把章太醫請來。”她喝了一口湯水，再抬頭時，眉眼狠厲。
—— ——
那日過後，宮內風平浪靜。
隻聽說當日仁寧殿那位好端端地吐血倒下了，之後竟然病得起不來身，萬歲連著三日不曾上朝，夜不解帶地照顧著，兩位皇子日夜宿在偏殿，連著柏壽殿的太後都驚動了，親自去看望，昨日纔有些好轉。
高位嬪妃病了，按理比她低的人都要去看看，可皇貴妃看了這些女人就頭疼，昨日便關了殿門，誰也不見。
不過聽說也是真的病了，太醫院來了三個院正。
“要不我送個東西過去？”她一邊問著英景，一邊正在篩選給五皇子的字帖。
若不是昨天隨口問一下，她甚至不知道五皇子雖然已經五歲了，但至今還未啟蒙，連筆都不會握。
英景猶豫片刻，小聲說道：“娘娘怕是現在出麵。”
明沉舟動作一頓，驚疑抬頭：“不會是因為我吧。”
英景點頭。
“掌印有說什麼嗎？”
英景搖頭。
明沉舟停下翻看字帖的動作，眉心微微蹙起，想了好一會兒，這才繼續剛纔的事情，歎了一口氣：“那就不去添亂了。”
“是因為五皇子嗎？”她選出中意的兩本字帖放在一側，心不在焉地問著。
“有這個原因。”英景解釋道。
“還有之前娘娘仗殺了桂嬤嬤的乾女兒，桂嬤嬤是皇貴妃娘孃的心腹，那個乾女兒格外討桂嬤嬤歡心，桂嬤嬤連著頭七都辦得格外體麵。”
“那娘娘是何事病得？”明沉舟挑眉，意味深長地問道。
“掌印送五皇子來瑤光殿的那日下午，皇貴妃便請了太醫。”
“這樣說的話，當日掌印為我開了午門，娘娘也不會高興的。”她抬眸揚眉一笑，明眸善睞，梨渦淺淺，好似一隻得意的小狐狸笑眯了眼。
“看來是心病成疾啊。”她歪著頭，漫不經心地笑說著。
英景垂眸不說話。
“還是你家掌印大人好用啊。”她微微一歎，誠心實意地誇了一句，“你去看看小皇子睡醒了冇，我身邊已經有了兩個婢女，你就專心照顧他吧。”
英景並未說話，隻是起身去偏殿看人。
當時明沉舟並未並未把此事放在心上，直到三日後，一個名叫綏陽的十五六歲的小太監跪在自己麵前請安。
“挺好挺好，還是掌印貼心啊，去偏殿尋五皇子吧。”
明沉舟虛偽地笑著，斜了角落裡默不作聲的英景一眼。
英景低眉順眼，一言不發。
“娘娘。”一個溫柔的聲音出現在簾子後。
是謝病春送來的一個丫鬟，桃色。
她聲音柔和，好似一股春風，站在倒影著重重花影的門口，日頭高照，蟬聲破碎，可說出話卻又讓人心中一冷。
“仁寧殿的那位，去了。”