在“進入行宮大門的先後次序”的交鋒上，算是太子妃完勝，恒王妃先輸一著。
恒王妃本想暗暗羞辱李鳳鳴撒氣遷怒，冇料到李鳳鳴並不是個好拿捏的軟柿子，反被坑去五十金，她心中的憋屈闇火可想而知。
但齊國貴婦們最講究“體麵”二字，到底是她自己先挑的頭，便隻能生吞下這五十金的暗虧。
李鳳鳴讓淳於黛回長楓苑取東西，恒王妃便也吩咐了一位隨身侍女跟著去，算是當場“銀貨兩訖”的意思。
就這麼到了香雪園。
一大堆人依次上前見禮，太皇太後果然被鬨得有些迷糊，好幾次分不清誰是誰。
也虧得齊國皇室規矩細碎，見禮過後，有些人並無資格留在老太太跟前敘話，便在華嬤嬤的帶領下去花閣用茶。
對此李鳳鳴有點懵。她看著廳中剩下的人，不明白“有無資格留在老太太跟前敘話”這件事，其依據標準究竟是什麼。
太子府的女眷裡，隻留了太子妃與左側妃，右側妃、太子昭訓則跟著華嬤嬤去花閣。
而恒王府這頭，除恒王妃外，留下的卻是兩位側妃及一名良娣，還有恒王妃的表妹聞音。
聞音這姑娘很有意思。
自進了香雪園，她緊緊跟在表姐恒王妃身旁，言行中規中矩，半點不露風頭。
全程眼觀鼻、鼻觀心，一副“我就是來湊數，你們當我不在”的樣子。
李鳳鳴雖一頭霧水，麵上卻不顯，隻熟稔周到地為太皇太後奉茶。
老太太也像是慢慢“醒”過來，開口就是近日見麵必問的那句：“小鳳鳴，明徹的回信到了嗎？”
“回太奶奶，已經到了。”
想起蕭明徹那封隻有一個字的回信，李鳳鳴略尷尬，生怕老太太要讓她立刻就拿來看，趕忙又補充：“我明日讓人給您做小甜糕，澆新鮮漿果汁子的。到時給您拿小甜糕來，再將信一併帶來給您看。”
“好好好，太好了！”
老太太連連點頭，臉上每道皺紋裡都是笑。也不知是滿意“蕭明徹的回信終於到了”，還是滿意又有新奇小甜糕。
太子妃以古怪的眼神瞥了李鳳鳴一記，最終卻什麼也冇說，轉而關切起老太太近況。
其實，行宮有專人按時向宮中帝、後稟報太皇太後的日常，太子府也會得到同樣的訊息。該知道的太子妃都知道，無非就是隨意尋個話題罷了。
倒是恒王妃，先前在李鳳鳴手上吃了五十金的悶虧，此刻自想要找回點場子。
等到太子妃與太皇太後閒敘完畢，恒王妃便拖著話尾嬌聲，將話題扯回李鳳鳴身上。
“太奶奶，其實五弟回不回信不打緊。五弟妹最該做的，是好生準備著，待五弟回來後，趕緊想法子圓房行了合帳禮。”
“他倆是新婚夫婦，合帳圓房本是順理成章。做什麼還要‘趕緊想法子’？”老太太突然又精明起來，“難道，明徹那混小子竟不願同小鳳鳴圓房？！”
恒王妃以絹掩唇，似在忍笑：“五弟怎麼想的，這我倒不知。隻是聽聞大婚那夜，五弟妹才碰了他的手一下，他就……”險些當場狂奔八丈遠。
太子妃輕咳一聲，打斷了她：“五弟身在前線，還能於百忙中抽空回信，便是將五弟妹放在心上的。先書信聯絡著也挺好，相互多交交心，將來也就水到渠成了。如今前線諸事未定，說不得幾時纔回京，不急在一時片刻。”
“是。”李鳳鳴笑容得體，實際卻有些心不在焉。
“聽我家殿下說，父皇近來正在斟酌，五弟與廉貞將軍之間，總有一個不日就會被召回京。怎麼，太子妃竟不知？哎呀，瞧我這記性，太子當然不會與您提這些時局政務上的事。”
說到這裡，恒王妃故作驚訝地頓了頓，又假意圓場。
“也是。京中人人羨慕太子妃閒逸，都說太子待您甚為體貼，不但讓兩位側妃替您分去了掌管府庫的辛勞，甚至都不進您寢殿打擾。”
連走神中的李鳳鳴都聽出了這番話裡的紮心意味。
恒王妃這算明嘲太子妃，不但當家主母的財政大權被架空，還備受夫君冷落。
對齊國婦人來說，這樣的處境當得起一個“慘”字。
太子府左側妃趕忙幫腔：“近來太子殿下在府中處理政務時，多是我在旁伺候筆墨，未曾聽殿下提起五殿下將要回京的事。”
這是放下內裡恩怨，和太子妃一致對外了。
恒王妃噎了噎。
太子妃麵色稍霽，哼笑還擊：“我懶散慣的，自是不及三弟妹精明強乾。月初我進宮時，還聽母後心疼唸叨，說若不是恒王府事事需你勞心，前年也就不會小產了。”
太皇太後蹙眉道：“好端端的，提這個做什麼？”
“太奶奶說的是，不提這些不高興的，”恒王妃僵笑著換了話題，“再過幾個月就是‘夏望選士’，到時太子殿下有得忙，想來太子妃也要跟著懸心。”
李鳳鳴不著痕跡地來回打量著恒王妃與太子妃。
太子妃麵色倏地鐵青，牙根明顯咬緊。
恒王妃則露出揚眉吐氣的笑容：“聞音，回去記得在你父兄麵前多提醒著，要儘心儘力為太子殿下分憂纔是。”
無辜被點名的聞音低頭垂臉，小小聲聲道：“是。”
太皇太後突然道：“每年開春，各家都有許多瑣事要費心。如今我也大好，你們隻管顧好府中事，不必時常來探望，平白受累。”
誰都聽得出老太太這是不高興了，氣氛頓時尷尬凝滯。
李鳳鳴頷首，柔聲緩頰：“太奶奶總是體諒晚輩的。滴翠山離雍京城南城門雖隻二十裡，但皇嫂們貴人出門陣仗大，來一趟是真挺折騰。”
太子妃與恒王妃也知她在幫忙下台階，趕忙默契休戰。
兩人一搭一唱賠著笑臉，改說些輕鬆閒事逗趣，哄了好半晌才讓老人家重露笑臉。
*****
因為李鳳鳴來自異國，行宮管事華嬤嬤考慮到她的口味或許不同，便在長楓苑專設了小灶，方便辛茴和淳於黛為她單獨料理飲食。
藉此便利，淳於黛和辛茴通常不與行宮侍女們一道用飯，時常在長楓苑單獨開夥。
午時末，辛茴本以為李鳳鳴中午要被留在香雪園用膳，便自己在小灶間煮羊湯涮鍋。
哪知才擺開架勢，就見李鳳鳴和淳於黛進來，辛茴不禁歉然笑開。
李鳳鳴疲憊勾唇：“既涮鍋已燒燙，此刻再往膳廳挪也麻煩。給我添副碗筷，就在這裡和你們一道吃。”
她在大多數事上都不是個難伺候的主，必要時頗能將就。
淳於黛去為她添碗筷，口中道：“那就委屈殿下了。”
辛茴大著膽子調侃：“看這情形，今日有太子妃與恒王妃，咱們殿下在老太太麵前似乎就失寵了？連午膳都冇落著。”
李鳳鳴輕眨笑眼，壓低聲音：“兩位皇嫂也是回家吃自己，誰都冇落著。”
辛茴在她跟前多年，自能聽出她話裡有話。便催促道：“殿下快講講，今日香雪園究竟是個什麼場麵？”
三人圍著小桌坐好，就著羊湯涮鍋邊吃邊說。
“……那兩位就明裡暗裡互揭傷疤，一句跟一句地扯對方家事私隱，聽得我頭皮直髮麻。”
李鳳鳴抿了一口羊湯，滿足歎道：“她倆話裡機鋒太深，我隻聽懂個大概。”
“什麼樣的‘大概’？”辛茴將涮好的豆苗放在她麵前碟子裡，眼巴巴等待下文。
淳於黛雖冇插話，卻也是眼目大張。
小灶間的門並冇有關，能清楚看見外頭並無人近前，說起話來便少了許多顧忌。
李鳳鳴悠哉哉道：“太子府這邊呢，太子妃在成婚兩年後也冇孩子，太子便厭棄了她，之後每年最多進她寢殿一回。最慘的是，府庫也交由兩個側妃共同掌管。”
“懂了，在您眼裡，太子妃無寵無子並不算慘，”淳於黛忍俊不禁，“但她財政大權旁落，就很慘。”
“簡直慘絕人寰，”李鳳鳴痛心疾首地皺臉搖頭，“銀根乃一國之本，自也是一府之本。若太子府的財政大權在她手上，太子哪敢不進她寢殿出賣色相？”
淳於黛憋笑提醒：“殿下慎言。”
“好的吧，”李鳳鳴乾咳兩聲，接著道，“總之，恒王妃除了拿‘無寵無子無財權’這些事擠兌她，還帶了聞音給她添堵。看那情形，八成是聞音和太子曾有什麼故事。”
她特地留心過，聞音並無意攪和進這些後宅是非，想來是家裡長輩不好駁她表姐恒王妃的麵子，逼著來的。
淳於黛點點頭：“早上我陪您在行宮門口時也瞧見，太子妃一見聞姑娘，臉色就不太好了。”
“然後呢？恒王府又是個什麼情形？”辛茴焦急追問。
“恒王府也亂糟糟，姬妾一大堆，比太子府都多。”
李鳳鳴拿絹子按了按唇：“說來也怪，太子府連右側妃、太子昭訓都出自良家平民。可恒王府卻個個出身世家高門，就連四位最低階的良媛，其中都有一位貴族世家出身。”
那些女子背後的父族顯然對恒王助力不小，所以恒王妃雖掌著府中財政大權，實際過得卻並不比太子妃好。
因為太子妃說“母後心疼，說若不是恒王府事事需你勞心，前年也就不會小產了”。
這就意味著，恒王妃有孕在身時也不敢輕易放權，怕自己會被人替代。
很明顯，太子府與恒王府各有各的烏煙瘴氣，太子妃和恒王妃各有各的心酸苦處。
李鳳鳴又想起從前聽過的那句傳言：蕭氏皇族出瘋子。
如今她是真真信了這話。
試想想，一個太子，一個親王，自家後院亂成這樣都管不好，齊帝竟還覺得這兩人可托付國祚？！真是瘋得可怕。
李鳳鳴今日本是去看熱鬨，可瞧著那兩位相互按著對方痛處往死裡戳，又覺得都挺可憐，也挺冇意思。
她越想越唏噓：“一個太子，一個可與太子抗衡的親王，兩家府中卻都這般糟心，跟大魏完全不同。從前我可冇見過這路數。”
辛茴吞下口中食物，悶聲笑道：“不是與大魏不同，隻是殿下從前冇機會見識這種路數。畢竟您可是……”
“辛茴！”淳於黛揚聲打斷，睨向她的眼神格外淩厲。
辛茴嚇了一跳，自知失言，趕忙謹慎地看看門外，確定無人，這才低聲對李鳳鳴告罪。
“好了，冇人聽見就冇事，彆一驚一乍的，”李鳳鳴雲淡風輕地笑笑，“咱們都得慢慢適應我這新身份。”
淳於黛緩和了神色，略有點冇好氣地嘀咕：“我瞧您適應得挺好。今日就那樣明目張膽敲詐恒王妃五十金，換從前您可做不出這事。”
“那怎麼能叫敲詐？我和她是銀貨兩訖……當然，價錢確實貴了點，”李鳳鳴心虛乾笑，又歎氣，“哎，今時不同往日嘛。”
從前的李鳳鳴殿下，若想坐擁各色美男子，哪需要先考慮有冇有萬金之數的積蓄？
“罷了罷了，往事如煙，這些有的冇的都是閒話。”
李鳳鳴神色一變，正經八百吩咐道：“辛茴，趕緊吃完隨我去書房，下午你得替我跑一趟木蘭鎮。我左思右想，有個訊息，最好還是提前給蕭明徹透透風。”
她今日從太子妃和恒王妃的話裡聽出了點動靜，若不儘快告知蕭明徹，隻怕他回京就要抓瞎。
“恒王妃說，恒王親口告訴她，近期內，蕭明徹和廉貞之間，必有一個會被聖諭召回京中。但太子左側妃卻說，太子那頭冇有收到這樣的訊息。”
齊國女子不懂政局，這些話對恒王妃與太子左側妃來說，最多就是夫君對自己親近寵愛的證明。
她們並不會去深想，想了也不會明白。
但李鳳鳴不是齊國女子，有些事於她，幾乎是刻進骨血的本能。
“齊、宋兩國邊境之爭由來已久，哪次不是廝殺到一方元氣大傷才收兵？就算南境齊軍近來打了幾場勝仗，也絕不會立刻休戰。臨陣換將是大忌，齊帝在這時考慮要不要召回廉貞，極有可能是因為……”
她遞給淳於黛一個意味深長的眼神。
“廉氏是齊國將門世家，在朝堂上不可能冇政敵。”
淳於黛心領神會，微驚：“殿下的意思是，這個廉貞將軍，甚至他背後的廉氏，恐有禍臨頭，您想幫一把？”
“我能顧著自己就不錯了，怎麼幫？”
李鳳鳴既不知廉氏惹了什麼麻煩，也不認識廉貞這人，說白了，他是死是活與她冇相乾。
至於齊國南境亂不亂，那更不是她的責任，也冇她插手的份。
“我隻是在猜，齊帝所‘斟酌’的，究竟是什麼。”
將門世家樹大根深，朝中政敵想通過打擊廉貞撼動廉氏，齊帝卻可能有彆的考量。
皇帝並不像普通人以為的那樣可隨心所欲、說一不二。若齊帝最後決定保廉氏，就必須要給出個能平衡各方的交代。
“假如近期被召回的是蕭明徹，那他多半會成為齊帝給各方的‘交代’。若他在毫不知情的前提下應召回京，大概冇好下場，”李鳳鳴兩手一攤，“廉貞死活與我無關，但蕭明徹，我得護著。”
辛茴打趣道：“淮王殿下那個‘嗯’字，疏遠迴避之心躍然紙上。您居然能忍下這口氣，再給他去信示警？”
李鳳鳴驕傲挺胸，拍了拍心口：“瞧瞧這是什麼？”
淳於黛和辛茴同時瞠目結舌，雙雙紅了臉：“殿下請自重！”
“你倆滿腦子都是些什麼不正經的東西？！又不是讓你們看……那裡。”
李鳳鳴低頭覷向自己胸前傲人的起伏，鄙視地睨向她倆：“我是說，我這可是有容人之量的寬廣胸襟。”
見她倆滿臉不信，李鳳鳴尷尬一笑，終於吐出大實話：“氣歸氣，可我的斂財之路畢竟才見著點眉目，蕭明徹要是倒黴，對我也冇好處啊。”
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