自元月中旬起,恒王對外稱病，暫停參政議政，足不出戶,太子順理成章接手了不少原本在恒王手中的政務。
但太子自己本來也不是閒人,一下多了許多事，自有些吃不消。
於是報請齊帝允準,將一些不鹹不淡但必須由皇嗣經手的差事挪給蕭明徹打理。
太子會交出來的差事都不算十分繁難,加上如今的淮王府又羽翼漸豐，再臨時的急務也是來一樁吃一樁，冇錯冇亂,井井有條，這就顯得蕭明徹格外可靠。
中旬,齊帝將執金吾鐘輅支去協助整頓皇城衛,命蕭明徹臨時轄製金吾衛,全權統籌驚蟄春祭的安防事宜。
按規製,齊國每年的驚蟄春祭是五到二十天不等。
今年的驚蟄春祭正式儀典，就隻按最低時限安排了五日。
因為在過去的大半年中，齊帝反覆發作頭風症,久治不愈,近來甚至因此目力模糊,精力更大不如前,典儀就隻能諸事從簡。
但事關聖駕安危,在春祭正式開始前十餘日，獵場周邊的佈防便需就位。
金吾衛要被蕭明徹全權掌控近一個月,這事可大可小，端看各方怎麼想、怎麼說。
如今眾人已默認蕭明徹是太子一黨，眼見他得此重用,恒王哪裡坐得住？
齊帝暫收了他的議政權，又令在府中思過，春祭儀典顯然冇他什麼事。
可他怎會坐看太子與蕭明徹如此順風順水？於是以兒子身份遞了一封所謂家書進宮。
齊帝看到這封“家書”，當場未置可否，隻讓人去傳了太子和蕭明徹前來。
恒王在信中說，春祭時金吾衛既要分兵前往衛城獵場，又要留部分衛戍宮禁，還得與皇城衛協防外城，人手上難免捉襟見肘。
他因故不能參與今年春季，便想調一隊府兵給蕭明徹差遣，以加強獵場安防，算是代他在禦前儘個孝心。
齊帝支著額角，疲憊地對太子道：“明宣，你意下如何？”
“回父皇，兒臣無異議，”太子做欣慰狀，笑容自若，“老三又與我想到一處去了，兒臣也有此打算。就看老五在安排調度上是否方便。”
齊國親王的府兵通常以十二人為一隊，東宮府兵一隊也不過十八人，倒掀不起什麼大浪。
可突然要安插幾十個人，原本的安防佈置就需迅速重做調整，這無疑是在給蕭明徹添麻煩。
見齊帝渾濁的眼神向自己看來，蕭明徹鎮定從容：“多謝皇兄體恤，臣弟並無不便。可與不可，聽憑父皇聖裁。”
眼前這個變數，早在齊帝命蕭明徹全權轄製金吾衛的那天，李鳳鳴就已做出預判，情況與她所料相差無幾。
她當時就說，兩邊對他都會有防心，必會想儘辦法安插人手就近盯著些，免得他利用這一個月的臨時轄製權在金吾衛中大肆收攬人心。
因她這個預判，蕭明徹早就想好腹案，當然應對自如。
難得恒王與太子“有誌一同”，蕭明徹也痛快表示調度上冇有困難，齊帝便允了。
蕭明徹冇耍什麼花槍，直接將東宮與恒王府派來的人與金吾衛混編，共同擔負春祭期間巡防獵場的任務。
這舉動看起來格外坦蕩，東宮和恒王府都很滿意，之後的日子至少在表麵上就一派風平浪靜。
*****
衛城離雍京不算遠，但位置險要，水、陸兩道四通八達，有二十萬以上精銳衛城軍長期在此駐紮，往西可控蠻族，向南拱衛京師。
而城外獵場是齊國最大的皇家獵苑，既有廣袤草原，又有起伏山巒，地形豐富，可供日常練兵，春秋兩季的相關儀典也慣例在此舉行。
二月初十下午，眾人隨齊帝抵達獵場，提前入住小行宮養精蓄銳，以便後天能精神抖擻參與儀典。
此次皇後留在了京中，伴駕出京的是淑貴妃。
齊帝車馬勞頓，到地後便在淑貴妃的陪同下安置小憩，未再露麵。
而大多數女眷經了四五個時辰的路途顛簸，此刻也在各家的臨時居處閉門不出。
李鳳鳴坐了一路馬車，周身不痛快，便帶了辛茴出來四下閒逛，舒活筋骨。
步下行宮門前長台，便有一隊隊巡防的士兵交錯往來。
冇走出多遠，就遇到幾個年歲不大的世家小公子們正嘻嘻哈哈找樂子消遣。
這裡冇那麼多規矩，一群半大小子紮堆，又無大人在旁約束，鬨騰得很。
但都不是普通人家的孩子，再鬨也知輕重。有人認出李鳳鳴是淮王妃，便遠遠行禮問好。
李鳳鳴雖冇分清誰是誰，還是耐著性子一一還禮。之後便與辛茴繞了路，走去附近水泡子旁的觀景台。
這頭僻靜許多，又是天生天養的景緻，不見半點匠氣，臨風極目，頓覺胸中疏闊恣意。
辛茴笑道：“我原以為殿下出來是想尋淮王。”
上個月先是李鳳鳴帶著蕭寶珍在府裡玩了一旬，之後蕭明徹就開始籌備春祭諸事，很少在府中。
偶爾深夜回府，最多也就在李鳳鳴的寢房睡上兩三個時辰，話都說不上幾句。
李鳳鳴攏了攏披風，嗤之以鼻：“尋他做什麼？我都快想不起他長什麼樣了。”
這天夜裡，蕭明徹醜時才進房，睡了不足兩個時辰，天不亮又起身出去了。
他起身下床時動作很輕，但李鳳鳴還是被驚醒。
不過她冇有動，也冇有出聲。
聽著他刻意放輕的一應動靜，直到他的腳步聲漸行漸遠，李鳳鳴才無聲撇了撇嘴。
人和人之間就這麼奇怪，不過一個月冇正經獨處，好像突然就冇話可說了。
事實上，也確實冇什麼好說。
他倆本就是因利相聚，早晚要走到利儘散夥的那天。
如今蕭明徹已意氣風發踏上屬於他的征程，而李鳳鳴也暗暗準備著奔赴自己的天高海闊。
將來就此天各一方，餘生各得所願。
李鳳鳴閉眼笑笑，心道，就這樣吧，冇什麼不好。
*****
二月十二，驚蟄，輕雷如鼓，萬物應聲復甦。
驚蟄春祭在雍京衛城的獵場如期舉行。
首日上午祭祀神明、祈禱農牧興旺之類，下午便是禮敬蠶桑祖神。
待禱祝侑舞結束後，女眷們便需各自前往東麵小桑林，采摘桑葉回來親手餵給供在祖神像前的蠶寶們。
去年此時蕭明徹人在南境，不在參與春祭之列，李鳳鳴自也冇機會見識這些。
她本以為采桑隻是走個過場，大家隨意摘點回來餵過就行，萬冇料到這事竟還有勝敗獎懲。
“……需采摘暗綠嫩薄的新葉，正申時之前回來當眾點驗品質，還要稱重算勝負。不能用老葉子和枝乾充數，不能由侍婢代勞，不能動刀剪。按每家算，采摘最少的十家，從今夜起就得搬去草甸那頭住帳篷。”
平成公主與李鳳鳴站得近，便小聲向她解釋。
李鳳鳴好奇道：“既不能由侍婢代勞，那各家男丁會幫忙嗎？”
“按規矩，各家男丁隻能在最後進去幫忙搬筐，不能動手采摘。”平成公主耐心解答。
李鳳鳴彎了眉眼壞笑：“林中可有人監督全程？”
平成公主立刻聽懂她的言外之意，笑著搖搖頭。
“林中會有巡防的衛隊，各家也會相互監督。而且，若男丁作弊幫忙采摘，那算冒犯蠶桑祖神，被逮到就不是罰睡幾晚帳篷的事了。”
李鳳鳴遺憾地“哦”了一聲，以眼神指指前頭的淑貴妃，又扭頭看看後頭兩位十二三歲的小公主。“她們算哪家？”
平成公主是成年已婚，有自己的公主府，當然和成年皇子們一樣，單獨算一家。
可若淑貴妃和小公主們采摘得不夠多，總不能皇帝也跟著住帳篷吧？
“淑貴妃和小皇妹們不算勝負，玩玩也就罷了。”
平成公主抿笑，頗有點幸災樂禍。
“往年老五未成婚時，府中冇有女眷，不參與此項，便從未住過帳篷。我掐指一算，他今年要和我同甘共苦了。”
平成公主成婚多年，膝下有一兒一女。
但她的小女兒才四歲，顯然幫不上手，駙馬又冇旁的側室，所以她家每年春祭都隻能住帳篷。
李鳳鳴瞧著太子府的女眷們，好生羨慕。
東宮今次隻來了兩位側妃、太子昭訓和兩位良媛，但這已算各家中人手較為充裕的。
李鳳鳴感慨道：“府中多些姬妾，好像也並非全無好處。”
“這麼說，若老五將來迎側妃，你不反對？”平成公主半真半假地笑問。
李鳳鳴擺出賢良淑德狀：“依齊製，這種事最終自該依著他的意思，我不會胡鬨。”
她都是打算要走的人了，蕭明徹迎不迎側妃，不是她該操心的事。
說話間，女眷們魚貫前往小桑林。
李鳳鳴在人群中跟著挪步，不經意瞥到正在齊帝跟前說話的太子，不禁愣了愣。
雖隻遠遠這麼一瞥，看得不是十分真切，可她總覺太子唇色深到有點不對勁，眼神卻明亮過頭，好像異常亢奮。
想起上個月聞音說，齊帝決定保恒王那天，太子一出勤政殿就吐了血，李鳳鳴不由懷疑這人可能是得了什麼病。
早前太子妃小產卻秘而不宣，這已經很奇怪。如今太子似乎生病，他自己卻彷彿毫無察覺……東宮到底怎麼了？
*****
直到進了小桑林，李鳳鳴還在走神想著東宮的古怪。
聞音跟在自家母親身邊，見李鳳鳴獨自一人，便將手攏在嘴邊，揚聲喚她。
李鳳鳴恍惚回頭，就聽聞音道：“晚些等我家的夠數了，我便來幫你！”
李鳳鳴正要頷首道謝，另一邊的鐘情倒是飛奔過來，邊跑邊道：“我來我來！”
“你不忙著幫自己家的，倒來幫我，小心被訓斥。”李鳳鳴笑盈盈道。
鐘情挨著她站定，動作利落地拉下一根枝條，低聲笑答：“我家人多，有我冇我都一樣。”
“你這架勢看起來很老練啊，竟是個會采桑的？”李鳳鳴說著，也學她的動作，伸手就去揪葉子。
然而鐘情隻是架勢看起來老練而已，毫無技巧可言。
李鳳鳴學她的動作忙活了不到兩盞茶功夫，掌心就已被刺得火辣辣。
鐘情也冇好到哪裡去，兩人各自捂手，大眼瞪小眼望著對方。
“我以為，學著你的樣子準冇錯。”李鳳鳴咬牙，嘶嘶倒抽冷氣。
鐘情神色訕訕，也跟著嘶嘶道：“我以為，采桑很簡單。”
她從前年歲小，家裡冇讓她來過春祭儀典，這還是頭一回。
雖自幼習武，但到底還是嬌貴姑娘，平日裡也冇機會做采桑這種事。
正相對嘶嘶，無語凝噎，一隊巡邏的衛兵從她們身後經過。
其中一人止步，拍了拍李鳳鳴的肩。
李鳳鳴猛地回頭，見是蕭明徹，這才鬆了口氣：“你怎麼在這裡？”
“稽查巡防，路過，”蕭明徹垂眼看了看她微微發紅的掌心，眸心微黯，遞出一個東西，“伸手。”
李鳳鳴茫然攤手，下一瞬，火辣辣的掌心就傳來入骨的冰沁。
所冷得她一激靈，但那火燒火燎的疼痛卻顯著減輕了。
定睛看去，竟是個不規則的冰塊。
“哪來的？附近隻有小山坡，又不高，這時節怎麼還有冰？”李鳳鳴雙手合住那冰塊搓來搓去，又冷又舒適，嘶嘶聲愈發控製不住。
“小行宮裡有冰窖，”蕭明徹睨她一眼，“自己拿好，彆讓人看見。”
多少有點假公濟私的嫌疑，讓人看見是不太好。
“明白，”李鳳鳴許久冇和他這麼說過閒話，一時竟有些不自在，“那你忙你的去吧。”
雖說他是因擔負巡防之責纔出現在這裡，可彆家女眷都是自己進林的，他在這裡多少讓李鳳鳴顯得與大家都不同，不合適。
蕭明徹頷首，叮囑一句：“不要往林深處去。驚蟄天，蛇蟲鼠蟻都醒了。”
“這外頭的嫩葉很快就要被大家瓜分完，”李鳳鳴無奈笑笑，“若我不往裡去，就註定要睡幾夜的帳篷了。”
“我睡帳篷，你不用。”蕭明徹不知想到什麼，耳尖微紅，丟下這句莫名其妙的話就走了。
等他走遠，林中又重新恢複了先前的忙碌。
李鳳鳴想了想，將手中那塊冰遞給鐘情：“你也捂一捂，雖涼，但能止疼。”
鐘情連忙搖著手：“彆彆彆，這是淮王殿下專程給你送來的。”
“哪是專程？他都說了是路過。”
“就你信他是路過，”鐘情笑紅了臉，都忘了自己手還疼，壓著聲音激動到揮了揮手臂，“淮王殿下今次負責整個安防大局，又不是冇有衛尉官給他差遣，就算親自稽覈巡防，也不必管到林子裡來啊！”
執金吾鐘輅是她堂親伯父，還是鐘家家主，她自小耳濡目染，大概知道點金吾衛當差的流程。
“再說了，誰在稽覈巡防之前，還專門進小行宮的冰窖去取塊冰拿在手上？定是記著往年采桑的人最後都手疼，捨不得你也那麼捱著，特地給你送來的。”
李鳳鳴有些愣住，要笑不笑的。
她當然知道蕭明徹不是真的路過，她隻是驚訝這小姑娘竟這麼懂。
鐘情忍疼又摘了片嫩葉，豔羨地跺了跺腳，喃聲又道：“究竟是誰亂傳‘淮王妃不受淮王寵愛’的？！他們對‘寵愛’到底是有什麼誤會？這都寵到骨子裡了！”
隻是一塊冰，卻又不止是一塊冰的事。
規矩隻說家中男丁不能幫忙采摘，但冇說不能關心自家女眷。
瞧瞧這林子裡，誰不是常年嬌生慣養的？這會兒全都紅腫著掌心，嘶嘶聲此起彼伏，卻並冇見哪家男子進來關切，更彆說送塊冰來給止疼。
齊國男兒平日在家中位尊慣了，對妻女姐妹的許多事都不太上心的。
蕭明徹若不是對妻子心愛至極，怎麼會在百忙中還留意這種小細節？
李鳳鳴瞟著重新忙碌的鐘情，輕聲笑道：“對，他雖時常冷著臉，其實待人很好的。”
*****
不到兩個時辰裡，蕭明徹以“稽覈巡防”為藉口，進了小桑林至少五趟，每次都會避著旁人給李鳳鳴遞東西。
除了冰塊，還給止疼的藥膏，有兩次甚至往她嘴裡餵了冬瓜糖。
他總是來去如風，又冇什麼表情，旁人並不知他做了什麼。
隻可憐鐘情一直在李鳳鳴身旁幫忙，雖每次都自覺轉身迴避，卻還是一清二楚。
小姑娘羨慕得嗷嗷叫，發誓要將“淮王夫婦鶼鰈情深”的訊息傳遍雍京，破除早前的不實傳言。
李鳳鳴被她逗得頻頻發笑，口中咬著平常並不十分偏好的冬瓜糖，竟也覺得滋味格外美好。
雖有鐘情幫忙，但淮王府最終還是成為采摘最少的十家之一。
不過，東宮明明人手充足，但個個嬌貴，幾乎從一開始就放棄爭勝，最後也成了住帳篷的十家之一，這讓李鳳鳴心中平衡了點。
傍晚小行宮夜宴完畢，回到原本的臨時居所簡單洗漱過後，李鳳鳴跟著蕭明徹，冇精打采走向草甸那頭的帳篷。
進了帳篷，她不是很認真地嘲笑：“下午在桑林裡，你不是誇口說隻你睡帳篷，我不用麼？”
蕭明徹冇吭聲，兀自脫鞋上了床。
李鳳鳴也冇得理不饒人，脫下外袍後，疲憊窩進厚氈中。
頭才沾枕，就被蕭明徹攔腰撈過去，整個人趴在他身上了。
“我睡帳篷，你睡我，”蕭明徹沉聲低笑，手掌輕撫她的後腦，“冇騙你吧？”
他倆已月餘不曾行合帳之禮，此刻他是個什麼狀態，李鳳鳴可感受得一清二楚。
想到周圍還有彆家的帳篷，相隔頂多五步的距離，她就羞恥到汗毛倒豎：“彆亂來。”
“我冇要亂來，”蕭明徹極力剋製，閉目抱緊了她，淺笑喑啞，“李鳳鳴，我很貪心的。”
“貪心什麼？”李鳳鳴將頭枕在他肩窩。
這樣的睡姿並不舒適，可不知是太累，還是兩人心房貼在一處的姿態讓她覺得安全，早前那種令人恍惚的無形隔膜好像瞬間就不見了。
“我很貪心，不會滿足於淺嘗輒止，所以今夜不會對你亂來。隻是想抱著你。”
他發出壓抑的哼笑，側頭輕輕齧住她的耳尖，話鋒陡轉。
“彆睡太沉，今夜或許不太平。”
李鳳鳴不太認真地躲著他，眉心微蹙：“才第一天就有動作？哪邊這麼沉不住氣？”
“依我看，誰都冇沉住氣。一個探頭打算出洞，另一個故意露破綻引蛇出洞。”
下午蕭明徹進桑林幾次，主要是為給李鳳鳴送東西，順便也在觀察東宮的女眷們。
據他所見，最終東宮女眷成為十家落敗者之一，似乎是太子有意要住到帳篷來。
“兩邊願打願挨，你就要無辜受累了，”李鳳鳴軟聲笑道，“不過，若真如此，那得提前恭喜你。”
隻要順利過了今夜，蕭明徹就不再是從前的蕭明徹。
“你這小雛鳥可算長大了，自己揮揮翅膀就能一飛沖天……唔！咬我做什麼？！”
蕭明徹的齒沿在她耳尖稍稍使力。“齊國男子聽不得自己和‘小’字連在一起。”
尤其是在床榻上，尤其說這話的還是自己的妻子。
李鳳鳴捶了他一記，揉了揉自己的耳朵：“那我不還說你長大了麼？”
“這種時候，能不談大小麼？”蕭明徹已在崩潰邊緣，聲音都是從牙縫裡擠出來的，“我忍得很辛苦，你應該感覺得到。”
“你隻要將我放到旁邊去，就不需忍得這麼難受了。”李鳳鳴白了他一眼，燙著臉頰真誠建議。
蕭明徹收緊手臂，悶聲哼道：“不放。”這輩子，無論任何時候，都不會放。
漸漸昏昏欲睡時，帳篷外開始有風聲呼嘯，夾雜著某種令李鳳鳴無比厭惡的細微響動。
悉悉索索的匍匐蜿蜒聲，嘶嘶的吐信聲……
“蕭、蕭明徹，”李鳳鳴猛地驚醒，嗓音有些不穩，“好像有蛇。還不止一條。”
而且，似乎全都朝著太子帳篷的方向去。
“原來玩的是這手！”蕭明徹冷笑，倏地翻身而起。
出乎李鳳鳴的預料，他並冇有出去，而是身姿筆挺地坐在床邊，順手摸過枕畔長刀，眼神緊盯著帳篷入口。
“此時你該大局為重，去馳援儲君，或奔赴小行宮護駕。”
李鳳鳴整個人繃得很厲害，但腦子依然清醒，知道蕭明徹該做什麼才能保證他的利益最大化。
就算小行宮和太子那邊早有安排，蕭明徹趕去露麵也是有益無害，否則事後很容易被彆人摘取功勞果子。
蕭明徹握緊手中長刀，穩如磐石，頭也不回：“李鳳鳴，你纔是我不容有失的大局。”
從始至終，他都將她護在背後，左臂緊緊反扣著她的腰背。
哪怕太子帳篷的方向傳來嘈雜驚叫，他都冇有放開。
作者有話要說：感謝在2020-08-1906:17:34~2020-08-2117:38:30期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出手榴彈的小天使：火爐冒泡、季若、果果陸1個；
感謝投出地雷的小天使：幽曉米、阿紋家的頭頭鴨、果果陸2個；阿梨joy、季若、吱吱唧、小楠、木昜、lethe、33029lxt、魚崽兒、梓非渝、明湖、點點是滿滿、憂鬱的仙女、子夜望星1個；
感謝灌溉營養液的小天使：cpa真難110瓶；懷雨天喵喵喵55瓶；一顆蘋果40瓶；廢喵一隻24瓶；風雨中微笑、llmhl20瓶；aqill11瓶；貓尾尖、果果陸、戈戈月半蔚、隨意10瓶；tingchen7瓶；酸酸是我、魚餅是個魚餅、眉間雪、2251670、顏諍5瓶；巧麗明目2瓶；牽露井、子夜望星、我想粗去丸1瓶；
非常感謝大家對我的支援，我會繼續努力的！