（一）
齊國在與宋國的邊境大戰中雖勝,但多少傷了元氣，按常理怎麼也得有幾年民生蕭條的陣痛期。
但因提前佈局得宜，“擁立蕭寶珍為儲”這步棋走得出人意料,卻又恰到好處。這使大戰後朝局未亂,各項新政得以順利鋪開。
齊國非但未露明顯頹勢,反倒有一種出人意料的嶄新活力。
在思潮碰撞、新舊觀念交鋒中，舉國上下都在慢慢適應男女同窗、男女同僚、男女同袍這類開先河之事。
越來越多齊女走出深閨，讓大家見識到與男子相似又不儘相同的智慧、勇氣,甚至力量。
男兒們突然有了更多優秀對手,便也迸發出更勝從前的上進心。
“她們”和“他們”在各個領域同台較量，卻也相互裨益。恰如古老故紙所言：君子之爭，揖讓而升,下而飲,其爭也君子。
少年少女們的意氣與熱血彙聚交織，不停沖刷著陳腐朽氣,使這個本已危機四伏的國家迅速看到了新生的曙光。
生機與希望如野火燎原,迅速蔓延至齊國全境。
在這種氛圍裡，李鳳鳴內心裡真正對齊國這片土地生出親近與歸屬之感,久違的年少熱血也沸騰了。
夏望取士結束後,李鳳鳴被任命為“行中書省轄下市舶司彙通督輔”。
次年初，她奉命率船隊出行，預計先往陳國,再抵夏，談判三國貫通海上商道的相關事宜,順帶做幾十船貨物的大買賣。
（二）
齊帝徹底目不能視，隻能遵醫囑安心靜養，事實上已被架空。
年幼的儲君蕭寶珍名義上領聖諭監國,但國政事務實際都由攝政王蕭明徹率朝臣眾議。
說蕭明徹是齊國戰後新政钜變的真正主導者，無人異議。
在齊人眼中，新政以來每一天都是新奇的。
但在蕭明徹本人看來，自李鳳鳴出海後，每一天都是一樣的。
時光變得緩慢而鈍重，三百次日升月落裡，思念被拉扯得無比漫長。
秋夜寂靜，長燭瑩瑩。
蕭明徹躺在床上，雙手交疊枕著頭，定定望著懸於帳中的八角形香包。
這香包散發著一種奇異的果香。彷彿掛在枝頭熟透的櫻桃，甜中隱約帶點微酸。
當年大婚那夜，他就是在這帳中香的氣味裡，第一次與李鳳鳴四目相接、呼吸相聞。
然後，他倆不約而同地掐住了對方的脖子。
憶起往事，蕭明徹唇角輕揚，古井寒潭般的桃花眸中漾起柔暖淺笑，又不免有些懊惱。
那一定是全天下最糟糕的新婚夜。
若早知自己後來會對李鳳鳴心愛至此，他定會……
罷了，千金難買早知道。
他翻身側躺，看著空蕩蕩的枕畔，越想越悔，悔到心絞痛。
強迫自己閉上眼，在安神香溫柔甜美的撫慰下，胸臆間那陣悔痛漸漸鬆緩。
卻又代之以忐忑。
十個月了。按照預定行程，李鳳鳴的歸期已近。
但這幾夜蕭明徹愈發輾轉難眠，彷彿回到年初剛送走她那時，焦灼不安、患得患失。
他心裡很清楚，李鳳鳴一定會回來。
因為她選擇了歸化入齊，又選擇了考官，還讓她最倚重、最信任的淳於黛、辛茴、玉方入朝各展所長。
這些都在傳達她“落地生根”的心意。
但蕭明徹還是會不安。
這十個月漫長而煎熬的分離中，他始終迴避去深想李鳳鳴在外會遇到什麼人、經曆什麼事。
因為想多了就會怕她有危險，怕她被異國人刁難，怕她吃不好、睡不好。
又怕她在萬事勝意，於天高海闊中如魚得水、樂不思歸。
怕分彆久了，她就被外間亂花迷了眼，忘記雍京城還有個蕭明徹在等她回家。
（三）
蕭寶珍年紀太小，一開始並不明白“從十八公主變成儲君”意味著什麼。
做了一年多儲君以後她就明白了。
成為儲君，意味著每日必須完成儲君三師佈置的繁重功課。
若冇能完成功課，或完成得不夠好，第二天就會迎來五皇兄橫眉冷對的當麵督促。
她的五皇兄是攝政王蕭明徹。是她如今最最畏懼的人。
五皇兄明明從未打她罵她，甚至連大聲訓斥都冇有過，但她就是覺得他比儲君三師，甚至父皇母後，都要嚇人。
每次隻要五皇兄拎著她的功課，眼神冷冷，神情平靜地建議，“儲君殿下或許可以三思後，試著重寫一份”，她就忍不住瑟瑟發抖。
她總覺得，若自己不肯三思後重寫一份，五皇兄很可能會說，“儲君殿下的腦袋既不用，那就扔了吧”，然後一巴掌打掉她的頭。
不過五皇兄有一點好，隻要她認真發問，不管問什麼，他都會答。
蕭寶珍惴惴覷著坐在一旁翻閱奏摺的蕭明徹，小聲問：“五皇兄，我可以問你一件事嗎？”
“殿下請講。”蕭明徹停止閱讀奏摺，抬頭看了過來。
他目光微涼，神色冷淡，與過去三百多天冇有不同。
但蕭寶珍還是忍不住打個冷戰，甚至有點想哭。
小儲君憋住眼中水光，娃娃嫩嗓帶點壓抑顫音：“五、五皇嫂，幾時、幾時才能回京？”
“預計是年底，”蕭明徹抿了抿唇，“昨日早朝殿下也在。行中書令稟奏特使歸期時，殿下冇有聽清？”
“聽、聽清了的，”蕭寶珍垂下小臉，抬手抹了眼，弱聲弱氣地囁嚅，“我隻是太想念五皇嫂了。我很想她。”
她依稀記得，那年自己在淮王府小住時，隻要躲在五皇嫂身後，五皇兄的眼神就不會這麼涼。
就快入冬了，她疑心若是五皇嫂再不回來，自己會被五皇兄的眼神凍死。
蕭明徹聞言怔忪片刻，垂眸低語：“我也是。”
蕭寶珍偷覷他，小聲嘀咕：“騙人的。”
“騙你什麼了？”蕭明徹送她一記冷漠凝視。
她小心臟倏地一緊，又想哭了。
“我聽人說，你既捨得讓五皇嫂出仕為官，又不攔她出海辦差，就是不疼愛她。”
蕭明徹懶得問她是聽誰說的，隻道：“正因為疼愛，才捨得讓她出仕為官，纔不攔她出海辦差。”
“可是出海辦差辛苦又危險。你不擔心嗎？”
“擔心的。”
“那，往後咱們再也不讓她去了，好嗎？”
好半晌，才聽到蕭明徹輕聲道：“不好。”
“為什麼？你不是說也想念她、擔心她嗎？”蕭寶珍疑惑再望。
蕭明徹想了想，提筆蘸墨，寫下兩行字遞了過去。
蕭寶珍定睛一看，再也忍不住，“嚶”地就哭了。
“五皇兄，你和我說事的時候，能不能用簡單點的字詞……”
【鳳凰於飛，翽翽其羽，亦傅於天。鳳凰鳴矣，梧桐生矣，於彼朝陽。】
短短二十四字裡，就有五個字是儲君殿下不認識的。剩下十九字雖認識，但儲君殿下並不明白這些話連起來是個什麼意思。
天可憐見，她隻是個孩子啊。
（四）
那天夜裡，蕭明徹做了個可怕的噩夢。
夢裡大雪漫天，他站在江畔碼頭等待李鳳鳴歸來。
雪天的江風冷到刺骨。
他身軀僵直，睫沾薄霜。不言也不動，好像完全聽不到周遭聲音，不知饑寒，不知疲憊。
可是等了很久很久，久到彷彿過完了漫長一生，他的妻子都冇有出現。
誰也不會知道，攝政王殿下被這個夢嚇醒後，抬臂壓住了自己淚濕的雙眼。
十一月初七，冬至日。
近午散朝出宮，蕭明徹才一踏上白玉橋，遠遠就見橋那頭站著朝思暮想了十個月的人。
李鳳鳴站在白玉橋的那頭，紅衣金繡張揚奪目。
冬陽在她身後投下燦金光暈，如夢似幻，像極了羽翼。
霎時間，天地寂靜。
蕭明徹再聽不見旁人的聲音，甚至看不到周遭的人或物。
他如墜夢境，恍惚邁著緩步，很輕、很慢地向著那個身影走去。
冇法子，這樣的夢，他已經做過太多次了。
每次急切奔過去想要將那個心心念唸的身影擁入懷中，夢就會醒。
這次他想試著彆那麼急。
可這次的夢境卻有點不同——
橋那頭的李鳳鳴竟也舉步向他走來，這是以往的夢中從未有過的。
他的心像瘋了一樣激烈衝撞著胸腔。有些眩暈。甚至有點腿軟。
於是他停下腳步，不知所措地站在橋上，看著那張心心念唸的笑臉越來越近。
她清瘦了些許，笑容卻是前所未有的恣意舒張。
未著脂粉，膚色似覆薄蜜，不再是從前那般一看就養尊處優的矜貴白皙。
烏眸更是水潤燦亮，好像天地間所有的光全落進她眼底。
李鳳鳴走到近前，笑音清脆：“嵐城大雪，河道結冰，船隊要晚些才能抵京。我擔心京中也要大雪，就先騎馬趕回來了。”
“從嵐城，騎馬趕回來？”蕭明徹怔怔凝望著她，眼眶微熱，“很辛苦的。”
李鳳鳴笑著衝他飛了個媚眼兒：“是辛苦。可我家中有位冰塊臉的嬌嬌小郎君，我們約好的，到大雪天之前，我定會回來將他護著哄著。”
蕭明徹猛地將她抱進懷中。
驚人的熱烈與溫軟填滿了他的懷抱，也填滿了他的胸臆方寸。
他像一根攀絲藤，拚儘全力將她捆縛在懷中，拚命汲取著與記憶中相差無幾的恬淡馨香，再將呼吸儘數纏進她溫軟的鬢邊。
他故作惡聲惡氣：“你哪來的嬌嬌小郎君？”
李鳳鳴回抱住他的腰身，拍拍他後背，樂不可支：“這不就是？明媒正娶來的，可會撒嬌了。”
“誰在跟你撒嬌？”蕭明徹輕笑出聲，懷抱收得更緊，卻半點不敢睜眼。
這個夢過於真實，過於美好，他不想醒。可他懷裡的人告訴他，這不是夢。
“蕭明徹，我提前回來，你欣喜若狂，這很好。”
李鳳鳴掙紮無果，隻能將赧然紅臉藏在他懷裡，悶聲發笑。
“但眾目睽睽之下，你若不給自己留幾分矜持威嚴，今後還要不要在百官麵前做人了？”
蕭明徹聞言，右臂依然緊緊纏繞著她的腰肢，左手扣住她的後腦勺，低頭吻上她的唇。
這是以實際行動回答，他無所謂在百官麵前做不做人了。
宮門外的白玉橋頭，眾官紛紛驚駭且尷尬地轉身，沉默屏息，迴避直視這一幕。
言官高鶴年也紅著老臉和大家一同背過身去，惱火咬牙：“乾坤朗朗，眾目睽睽，堂堂攝政王竟在宮門前白日宣/淫！”
太猖狂了，明日就彈劾你！
（五）
是夜，淮王府北院空無一人，就連值夜的護衛們都自發撤到了院外。
不是他們玩忽職守，實在是久彆勝新婚的二位殿下過分了。
沐房裡，浴桶中的水已翻湧一地。
水霧蒸騰中，急切的喘息與壓抑的哼吟交織，水聲人聲奏出滿室靡靡。
李鳳鳴回頭，水眸迷濛覷向那彷彿不知饜足的餓狼，氣息幾近破碎。
“若早知你會這麼瘋，我就該晚點回來。”
蕭明徹低頭咬住她的耳尖：“那樣的話，我隻會更瘋。”
還能更瘋？受不住受不住，免了吧。
李鳳鳴淚流滿麵，分不清是痛苦還是歡愉。
良久過後，渾身虛軟、四肢無力的李鳳鳴被蕭明徹抱回了寢房。
錦被之下，兩人密合相貼，懷抱之間不留縫隙，分不出是誰的心跳如擂。
久違的親密相擁，隻是喁喁談些不著邊際的閒話，竟比先前那場堪稱激烈的沐房合帳更令人沉醉。
蕭明徹沉嗓帶笑，猶如微醺：“你早前命人傳回的訊息，說姬平君給你出了個難題。她對你做了什麼？”
上半年時，李鳳鳴在陳國的交易和談判都很順利，之後到了夏國就遇到點麻煩。
從前李鳳鳴聽說過夏國女帝姬平君的許多事蹟，對她頗為敬仰。
此次當麵交鋒過後，李鳳鳴不得不說一句：人，都是有很多麵的。
誰能想到，年近四旬的女帝偶爾胡鬨起來，那也是把好手。
李鳳鳴將臉貼在他的頸側，感受著他的脈搏，笑音沙啞慵懶，含了點不自知的媚。
“三國貫通海上商路的事，她起先死不鬆口。後來提了條件，說隻要我肯接夏國相印，她立刻就簽國書。”
“姬平君用國相之位留你？”蕭明徹難以置信地嘀咕，“總覺得你在吹牛。”
不是說李鳳鳴受不起一國相印。
可姬平君執掌夏國十幾年，向來以穩重老辣蜚聲各國。
試圖以宰相之位挽留一個彆國到訪的官員，這不像姬平君會做的事。
“真的，我騙你做什麼？”李鳳鳴得意地眯起眼，笑哼，“她眼睛毒，談判兩場下來，就已篤定我可堪大用。不但許我相位，還使美男計。”
“美男計？”蕭明徹陰惻惻哼道。
李鳳鳴在他懷裡蹭來蹭去：“自信點。其實姬平君給的那些美男……呃。”
得意忘形，言多必失。說的就是她了。
“嗬，嗬，嗬，”蕭明徹冷笑三聲，“那、些、美、男？說清楚，具體幾個？”
這酸味之濃鬱，頂風都能飄出十裡地。
“哎呀，你管他幾個呢？反正我一個都冇收。”李鳳鳴伸出指尖輕撓他的下頜。
“是真的，我隻看了兩眼，話都冇和他們說的。”
蕭明徹被她安撫得很是舒適，不自覺抬高了下頜，卻還是眯著眼，語氣酸溜溜。
“隻看了兩眼。嗬，好看嗎？”
“冇你好看，”李鳳鳴笑倒在他肩頭，“別隻顧著捧醋狂飲。你就不問問我如何脫身的？”
蕭明徹低頭在她唇上咬了一口，到底還是順著她的意忿忿學舌：“如何脫身的？”
“夏國想要島國摩訶特有的一種寒鐵礦。但夏國往摩訶得從咱們南境過，一不留神就會與宋國海師杠上，姬平君很忌憚這個。”
李鳳鳴挑眉，笑意狡黠。
“富貴險中求。明年我替她跑一趟摩訶，三十船的量，按夏國市價賣給她。”
她已打聽過，那種寒鐵礦在摩訶俯拾皆是，況且齊國市舶司的船不是民間商號可比擬，三十船的量，按夏國市價結算，利潤非常驚人。
“而且還可順藤摸瓜，看看姬平君到底要拿這種寒鐵礦搞什麼鬼。我懷疑是夏國在大型火器鑄造上有進展。”
蕭明徹默了默，半垂眼簾，長睫在眼下拓出一片小小陰翳。
“也就是說，明年，你還是想親自率船隊出海？”
李鳳鳴笑吟吟歪頭覷著他，不答反問：“你不希望我再出去？怕我有危險，也怕我在外招貓逗狗？”
“嗯。”對這幾個問題，蕭明徹倒是坦誠得很。
李鳳鳴笑意更深：“那我明年若再提請出海，你會阻攔嗎？”
以蕭明徹今時今日的地位，若他發話，市舶司絕無人敢讓李鳳鳴出去。
蕭明徹閉目：“若你想去，我絕不阻攔。”
“這麼好說話？為什麼？”
蕭明徹並未作答，隻溫聲笑問：“你是不是還不困？”
這笑裡藏刀的問題讓李鳳鳴警鈴大作：“困了困了，睡了睡了。”
（六）
蕭明徹不希望李鳳鳴再親自率船隊出海，卻又表示隻要她自己想出去，他絕不會阻攔。
箇中緣由，他冇有解釋。
等到數日後李鳳鳴在蕭寶珍案頭看到一張紙，頓時恍然大悟。
【鳳凰於飛，翽翽其羽，亦傅於天。鳳凰鳴矣，梧桐生矣，於彼朝陽。】
“這是五皇兄教我的，”蕭寶珍笑眯眯對她獻寶，“其中有幾個字我最初不認得，如今都認全了，又請教過三師，就明白是什麼意思了。”
李鳳鳴捏了捏她小巧的鼻尖，眼眶微燙：“明白什麼了？說來聽聽。”
稚氣的儲君奶聲奶氣，抑揚頓挫：“鳳凰若想展翼，那就給它萬裡晴空；鳳凰若鳴聲欲歇，那就給它高崗梧桐……”
李鳳鳴眼中浮起薄薄瀲灩，唇角卻彎成最甜蜜的弧度。
世人都說，婚姻就是合兩人為一人。
偏有蕭明徹這傻子，有婚姻之約卻不用以為縛繩，寧願自己嚥下擔憂與不捨，忍受長久分離帶來思唸的煎熬，也要讓李鳳鳴始終是李鳳鳴。
洞達如李鳳鳴，豈會不知這是何其珍貴的心意？
在回府的馬車內，李鳳鳴坐到蕭明徹腿上，食指挑起他的下巴：“說，你是不是心愛極了我？”
這單刀直入的提問讓蕭明徹猝不及防，耳尖霎時起火，一路燃到脖子根。
他略偏頭，避開李鳳鳴灼灼的目光，唇角勾起：“廢話。”
那年他為了挽留李鳳鳴，曾立過一張彷彿鬨著玩的字據——
【契約立絕契約人蕭明徹，願將名下所有供李鳳鳴自取。此生凡我所有，凡你所需，儘付。】
他做到了。
蕭明徹仰頭看著近在咫尺的妍麗笑臉，眼底眉梢繞著繾綣暖色，千言萬語都在其中。
李鳳鳴粲然笑開：“好了好了，不嚇你了。明年我本就不打算親自去摩訶，往後也儘量不走來回超過半年的航程。”
“那豈不是，最遠就隻能到夏國？”
“對啊。”
蕭明徹略有警惕：“李鳳鳴，你笑得賊眼溜溜，是想說什麼？”
李鳳鳴捏住他的下巴，笑哼：“想說，往後你也不用擔心我會在夏國招貓逗狗。君美甚，夏國小郎君不及你。”
蕭明徹並冇有很開心：“那度揚斐呢？戰開陽呢？岑嘉樹……唔。”
紅唇封緘，蜜甜對醋酸，糾纏駁雜，順著車簾縫隙散入凜冬寒風裡。
放眼天下，隻有你願一次次送我踏上浩蕩前路，讓我去看天高海闊，山河壯麗；也隻有你會沉默地為我守著歸途港灣，讓我不會無枝可棲。
君美甚，春風軟、夏月明、秋花盛、冬雪融，四時繁華，都不及你。