次日晨，我用絲娟裹著一顆樝子從房裡竄到房外，又繞著院子晃了整三圈。霍相君賊小氣，不過叫他一聲叔叔，打昨兒個奇奇走後就一直消失到現在。
這顆樝子是我昨天跑遍了幾條街買的，藥鋪的樝子都是剖為兩半或切片後烘乾賣，如此完整的一顆可不好找。那長鬍子老闆熬紅了眼睛才翻出這一顆碩大渾圓的，臨走時不忘抹淚看著我，還殷殷切切囑咐了三個字——彆來了。
今天是個好日子，那位不怎麼搭理我的、同父異母的嫡出哥哥找來了：“子暮，你過來。”
秦子琭長我七歲，個頭也高出許多。他穿著雪緞織錦的長衫，外披銀線繡邊的象牙色袍子，臉蛋白白淨淨，頸前掛著一塊乳白色羊脂玉。不知今天吹的什麼風，竟把這位大少爺吹到了繁縷苑。
我收好樝子，向他伏了伏禮：“少爺好。”
秦子琭淺淺嗯了一聲，並道：“這是柳無殃柳公子，你請個安罷。”
我歪著頭，望瞭望，秦子琭身後果真站了一位與他年歲相仿的少公子。少公子通體一身碧色青衫，外披狐皮大氅。他眉眼清澈，唇色透著淺淺的紅，看模樣應該是個性情敦厚的公子。
我再伏禮：“柳公子好。”
秦子琭看著我，緩緩道：“秦柳兩家定下親事，他是子玥未來的夫君，此番是入府拜見母親的。在那之前，他想先見見你，所以我領他過來了。”
說完，秦子琭看向柳無殃：“她就是個庶出丫頭，你還非得來見一見。現在見完了，我們走吧？”
柳無殃瞧我的目光有些熱烈：“你方纔手裡捧著東西，是什麼？”
我不大喜歡這種人，什麼都要問一問。偏偏他是秦子琭的客人，是秦子玥未來的夫君。論身份，他比我尊貴。於是，我將樝子捧了過去：“是顆樝子，尋常物罷了。”
柳無殃接過樝子，仔仔細細打量著。
秦子琭問：“樝子是什麼？”
我正想解釋，柳無殃卻先開口：“樝子是味藥材，木桃的果實。詩經有雲，投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。”
我不知道什麼詩經瓊瑤的，我隻知道，這是霍相君要的學費，是我費好大功夫找來的。
柳無殃將樝子握在手裡，笑了一笑：“二小姐，這顆樝子送我可以嗎？”
我一驚，擺手道：“這……這不行……”
秦子琭咳了一咳：“子暮，你放肆。”
我始終盯著那顆樝子，想將它拿回來。好在柳無殃並不強求，他將樝子還給我，柔聲道：“子琭，二小姐不願意就算了，無殃可不願強二小姐所難。二小姐，方纔是我唐突，還請多多擔待。”
我這個庶出女，頭一遭被正經主子以禮相待。莫名的，我有些激動，還有些感慨：“多謝柳公子。”
秦子琭用苛責的眼神看了看我，轉頭向柳無殃賠禮：“子暮冇讀過書，不懂得禮儀規矩，該你擔待纔是。時辰不早了，我們見母親去吧。”
柳無殃向我投以溫和的笑，轉身，與秦子琭走遠了。
他二人走後，霍相君不知何時冒了出來，表情不大痛快：“剛剛那個人，離他遠點兒。”
“相君哥哥！”我衝上去將他圈住，“相君哥哥去哪兒了，我還以為你不回來了。”
霍相君摸了摸我的頭，將不痛快進行到底：“那個叫柳無殃的不是單純來見你，我總覺得，他不懷好意。”
我有些懵：“不懷什麼好意？”
霍相君沉吟半晌，正正經經道：“他想搶我的木桃。”
“…………”
霍相君揣走我的木桃果實，悠悠道：“雖然，我要的是木桃枝椏，而你拿的是木桃果實。但，念你足夠心誠，明日教你劍術，如何？”
我眼巴巴望著他，目光裡頭全是憧憬：“相君哥哥除了劍術還會什麼，我都想學。”
當著我的麵，霍相君變了把扇子出來，並用這把扇子挑我的下頜：“暮暮，做人不能太貪心。想學也不是不行，刀槍劍戟十八般武器，禦劍駕雲變幻隱身，我都能教你。隻是，一顆木桃果實的學費可不夠啊。”
我捧住他的扇子，驚歎道：“哇，憑空變扇子出來，好厲害啊。”
霍相君一拂手，又將扇子隱去了：“可憐這把扇子，被你拿皂角粉洗得亮蹭蹭的，我覺得，它應該不大願意靠近你。”
我十分嚴肅的更正他：“我冇洗過扇子，我洗的是劍。”
霍相君颳了刮我的臉：“扇劍合一嘛，洗劍就是洗扇子。嗯，好扇子，好劍。”
我嘴角一抖：“我不賤。”
霍相君一頓，伸手捏我的鼻子：“冇良心的小東西，你少冤枉我，我何時說你賤了？”
我從他手裡掙出去，揉著鼻子道：“哼，昨天叫你一聲叔叔你就消失到現在，到底誰冇良心？”
霍相君啞了片刻：“昨日，我原想隱身逗逗你，可主上有令，要立即見我。所以，我耽擱到現在纔回來。”
我道：“主上？什麼是主上？”
霍相君道：“主上，就是君。”
我不大明白：“君？”
霍相君又道：“你可理解成，主子的意思，就同秦府的老爺夫人一樣。”
我點點頭，似乎有些明白了：“那位主子好不好，他為難你不？欺負你不？”
霍相君又颳了刮我的臉，笑道：“他不會叫我日日請安，也不會叫我在冰天雪地裡誦經，暮暮放心吧。”
我很驚訝地看著他：“相君哥哥，你怎麼知道誦經的事啊？”
霍相君道：“你不會，真的以為是觀音顯靈吧？”
我一愣，一歡喜，又將他圈住：“觀音菩薩普度眾生，相君哥哥度我一個人就好了。”
說完，我打了個寒噤。
霍相君皺了皺眉：“怎麼了？”
前後左右，我四處望瞭望：“我總覺得，有人在背後看我，嚇得我心慌慌的。”
霍相君在我頭上輕輕地揉：“我看，是暮暮在院子裡待久了，給凍傻了。回屋吧，屋裡暖和。”
我牽住他衣裳，原地不動：“相君哥哥揹我。”
霍相君懵了懵：“這麼幾步路，也要背嗎？”
我晃他衣角，不依不撓：“揹我揹我揹我。”
霍相君輕惋了惋，半蹲在我身前，道：“上來吧。”
我攀上去，雙手扣他的頸，腿肚子直撲騰：“相君哥哥會一直這樣揹我嗎？”
他走在雪地裡，一步一個腳印：“會。”
繁縷苑上空，半截赤紅色袖袍從雲裡透出來，飄飄揚揚的。
翌日，天又飄雪。
霍相君抱著被我拿皂角粉洗過的劍，坐在圈椅上閉眼小憩。我趕著向主母夫人請安，臨走前將一件厚冬衣蓋在他身上。
霍相君下意識握住劍柄，見蓋衣服的是我，神色才和緩了些：“又要請安去嗎？”
外頭飄雪的天，我十分無奈：“向主母夫人請安，一日也不能斷。我先去海棠苑找孃親，然後與孃親一道去牡丹苑。相君哥哥，你在屋裡歇著，要是有人過來千萬彆叫他們看見你。”
霍相君微揚著唇角：“路滑，小心。”
我剛出門，霍相君捧著厚冬衣追了出來：“外頭涼，多穿一件。”
我接過冬衣，由衷道：“相君哥哥，你這樣好像我孃親啊。”
霍相君表情一僵，愣住了。趁他回神之前，我抱著冬衣，撒腿跑出好遠。
雲頭上，司徒星撩了撩雪白的發：“清清冷冷的霍相君在人家這兒變孃親了，他該不是被重華一劍給劈傻了吧？”
遼薑環胸閉眼：“不知道。”
看著失神未醒的霍相君，司徒星又道：“主上讓咱盯著他，你說，一個大男人加一個小娃娃，有啥可盯的？盯他給人當爹呢還是盯他給人當娘呢？”
遼薑依舊閉眼：“不知道。”
司徒星扭頭，對他的態度很有意見：“我說遼薑，咱倆相識幾千年了，霍相君這麼不近人情的都知道哄孩子，你就不能對我態度好點？”
終於，遼薑睜眼了。他看了看司徒星，淡淡吐出三個字：“冇必要。”
司徒星嘁了嘁：“我跟你說，霍相君和那小娃娃的事，回去彆讓流嫿知道。”
遼薑冇理他，司徒星嘰嘰喳喳不停：“流嫿喜歡霍相君，還是個不折不扣的醋罈子，酸倒牙的那種。有她在，除了聽書，哪個女的敢接近霍相君？我聽說，她最近連聽書都快容不下了。”
遼薑揉了揉耳廓，十分煩躁：“冇完冇了，你煩不煩？你怕流嫿吃醋，把那女娃娃殺了不就是了。”
司徒星對他粗暴的處理態度很是苦惱：“你成天不是打就是殺，人家小娃娃又冇招你，人家還要長大，還要嫁人生孩子，你就不能佛性點兒？”
遼薑用看白目的眼神看著他：“我是魔，生來就冇有佛性。你倒是顧人顧己的好性子，被訛的五十兩銀子要回來了嗎？”
司徒星是個極其重視荷包的主，陡然被遼薑戳了心窩子，癟嘴，委屈了大半晌：“我說你，哪壺不開提哪壺啊？人家形神俱滅八年了，我找誰要錢去？”
說著說著，司徒星往雲頭上一坐，悲慼了許多：“想當初，我倆一塊兒啃苞米一塊兒看話本，多自在的時光啊。要是她能活過來，五十兩銀子還不還也無所謂。這傻不拉幾的，實在想不開，抹脖子跳河都行，乾啥非得自毀仙根啊？她不知道自毀仙根是什麼後果嗎？冇良心的東西，留我一個人啃苞米看話本，苞米不好吃了，話本也不好看了。”
遼薑眸子一緊，總算有了些情緒：“主上不許任何人提清秋，司徒星，你慎言。”
“我提這倆字兒了嗎？你聽到一個清字聽到一個秋字了嗎？”說著，司徒星晃了晃腦袋，失落的很，“她要是不自毀仙根，哪怕投個胎，也該與姓秦的小娃娃一般大了吧？”
我到海棠苑的時候，孃親剛起。奇奇抱來一件深棕色的披風，嘀咕道：“二夫人，衣櫥裡有件水碧色的，多好看的，這件也忒醜了。”
孃親穿好披風：“向主母夫人請安要的是端莊穩重，好看有什麼用？”
我掀開簾子進去，孃親笑了笑：“子暮來了？今天怎麼這麼早？”
我向孃親伏禮：“姨娘安好，先前請安去晚了，連累姨娘與我一同受罰，今天可不敢再耽擱。”
孃親看了看奇奇，輕柔道：“你忙你的去吧，我與子暮單獨走走。”
奇奇在我麵前活泛，對孃親卻十分聽話。她走後，孃親獨自領我出去。穿過兩座堆滿雪的假山，孃親道：“聽說昨日，你衝撞了柳公子？”
我牽著孃親，並不將此事放在心上：“不算衝撞吧？柳公子想要一個不值錢的小玩意兒，我冇給，可他並冇與我計較。”
孃親憂心道：“既然是不值錢的小玩意兒，你何苦留著？那位柳公子是正一品國相柳大人的獨子，柳大人的官銜比老爺高出許多。莫說一個不值錢的小玩意兒，便是要金要銀要玉，秦家也冇有不給的。老爺打算將仕途前程綁在柳家身上，所以才把子玥許配給他。說句不該我說的，子玥嫁給柳公子，是高攀而非下嫁。昨日，子琭領著柳公子去見你，你們發生的，丹青全瞧見了。待會兒請安，主母夫人臉上一定不好看，你說話小心點兒，不要再得罪她了。”
我點頭，一路都不安寧。一個女婿半個兒，主母夫人疼秦子琭和秦子玥，對這高攀來的金龜婿，自然得當祖宗供著。馮姨不過擾她小憩便被罰去柴房做苦役，待會兒見了我，她還不得……
想到此，我不禁抖了抖。
好不容易到牡丹苑，孃親掀開簾子進去。我躊躇一會兒，還是硬著頭皮進去了。
行禮問安後，主母夫人拔下頭上的玉簪子：“這玉簪是我過生辰的時候，子琭和子玥湊錢買的，用的都是上等好玉，玲瓏剔透。隻可惜，被我不慎摔過一回，生出裂痕了。”
孃親細賞那簪子：“玉雖有裂痕，可情義纔是最要緊的。子琭子玥真有孝心，難怪夫人捨不得換其他飾物。”
主母夫人品一口茶，笑了笑：“子暮雖為庶出，可我身為當家主母，嫡出庶出都是我的孩子。既然玉簪裡已經有了子琭和子玥的情義，也該有子暮的情義纔是。若單單少了子暮的那份孝心，豈不遺憾？”
孃親頓了頓：“夫人的意思是？”
主母夫人把玉簪和幾錠銀子交給丹青，丹青一併交給了我。主母夫人道：“城西有家首飾鋪子，叫竹夢軒。整個建州城，他們修補首飾的功夫是最好的。年關將至，秦府上下都在忙碌，子暮閒著也是閒著，替我跑一趟吧。”
我懵了懵，不知她幾個意思。每次出府，我都是順著角門旁邊的狗洞鑽出去的，屬於暗地裡行為。頭一遭，有人光明正大支使我出去。且支使我的，還是秦府當家主母。
孃親驚了驚：“夫人，城西離這兒太遠了，子暮還小……”
主母夫人沉聲道：“正因子暮年紀小，我纔派她去。年長的都有事做，哪裡抽得出時間送簪子？秦府上下，除了奇奇便是子暮最小，可奇奇是個粗使丫頭，若派奇奇送簪子，那奇奇的粗活累活誰來做，總不能，讓秦府二小姐代勞吧？再說，讓子暮去，也算圓滿了他們兄妹三人的情義。”
玉簪橫在手裡，我明白了，還是為柳公子的事。
孃親還想說話，未開口便被主母夫人駁了回去：“我身為當家主母，難道連一個庶出丫頭都不能使喚了？還是妹妹驕縱女兒，要當著她的麵豎一個違拗主子的榜樣？”
孃親噙著淚，低眉道：“妹妹不敢。”
頂撞柳無殃的是我，不是孃親。我的錯，不該孃親來扛，我的委屈，不該孃親來受。於是，我握緊簪子，叩頭道：“子暮也想為主母夫人儘孝心，子暮立刻就去。”