虞葭先是下意識地縮回頭，然後才緩緩抬眼去看，恰好對上一雙冰冷如潭水的眼睛。
“......”
“呃...其實是這樣的......”虞葭試圖解釋：“我原本是想送點謝禮，誰知道你居然冇接住。”
傅筠冇說話，繼續麵無表情地盯著那爬.牆的女子。
倒是旁邊的隨從嘀咕：“姑娘這謝禮送得真別緻，直接砸我家公子臉上了。”
“是嗎？”虞葭心虛了一丟丟：“受傷了？”
但她也真冇想到這男人居然接不住這麼大包東西，她都是看準方向朝他懷裡扔的，這種事換做任何人也會下意識接住啊。
他怎麼就這麼......中看不中用。
“這位姑娘，”傅筠麵色微沉：“到底有何事？”
虞葭指了指隨從手上的那包東西，訕笑了下：“謝禮，吃的，彆客氣。”
傅筠：“......”
他瞥了眼黑漆漆的布袋，眉頭微蹙，也不想再說什麼，抬腳就走。
虞葭看他高冷離去的背影，心裡也不是滋味。
怎麼說呢，本來是打算謝他的，結果好心辦壞事，人家不領情。就有點熱臉貼冷屁股上趕著的意思。
算了，虞葭拍拍手，爬下梯子。
也許他本意並不是想幫她，而是單純看不慣那個李公子也說不定。
這麼想著，虞葭心裡負擔少了些，回屋子洗漱洗漱就去吃午飯了。
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傅筠回到書房，先是坐在桌邊將之前想的東西寫下來，然後摺疊好裝入信封，戳上火漆交給隨從：“派人送去上京。”
“是。”隨從接過信箋，但懷裡還抱著那包謝禮，猶豫了下說道：“大人，這個......”
傅筠視線下掃，鼓鼓囊囊的一包，也不知裡頭是什麼，近距離聞著還有一股炒乾貨的香氣。
他向來不貪口腹之慾，淡淡道：“拿出去處理了。”
“是。”隨從抱著東西出門。
傅筠揉了揉鼻梁，這會兒都還有點疼，也不知有冇有砸青。他轉身去內室洗臉架上照了照鏡子，果真不出他所料，那裡有塊不大不小的痕跡。
恰好在鼻梁中央，難看得很。
宋景琛進來見了他這模樣詫異了下，已從隨從口中得知了事情經過，他心下好笑，一手摸著把瓜子邊嗑邊坐下來。
“你明日要去見王元笙？”
“嗯。”傅筠擦完手，將長巾搭在架子上：“王元笙約我在酒樓吃飯，不知他又有何事。”
“我說，若是他再邀你去煙柳巷，那還是找藉口推了吧。”宋景琛說：“為了查點案子你犧牲這般大，我都看不過去了。”
“犧牲什麼？”
“色相。”
“......”傅筠睨了他一眼，見他嗑瓜子嗑得毫不自覺，還將瓜子殼扔在桌上，問道：“你哪來的瓜子？”
“要不要吃一顆？不是我說，雁縣這地方吃的東西真是一絕，連瓜子都炒得這麼香。”
傅筠順手接了一顆過來，懶懶地剝了殼。
宋景琛問：“怎麼樣？”
傅筠道：“尚可。”
“實不相瞞...”宋景琛笑：“這是隔壁那位姑孃的謝禮。”
傅筠：“......”
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次日，虞葭準備出門去渡頭接哥哥。
“杏兒，快把之前打的頭麵拿來，”虞葭道：“我今日就戴那個。”
虞母在一旁幫她整理衣裳：“你哥哥要卯時纔到渡口，你去這般早做什麼，渡口風大，仔細將皮膚吹裂了。”
“娘，我戴帷帽呢，不怕。”虞葭催促：“杏兒快點呐。”
虞母臉上無奈，這個女兒從小跟他哥哥感情要好，甚至比她們做父母的還親近，有什麼心事秘密也就兄妹倆知道。
她囑咐道：“那接了你哥哥就快些回，莫要央著他去彆處。”
虞葭吐舌，憋著張無辜臉。
虞母戳她額頭：“彆以為我不知道你打什麼心思，帶這般好看的頭麵不就是想去彆處耍？”
“那好不好嘛？”虞葭晃著孃親的手臂：“我聽說城西來了個雜耍班子，在那搭台已經半個月了，一直都想去看看呢。”
“女兒順便去香粉鋪給娘買玫瑰膏子回來。”虞葭拍馬屁道：“我娘長這般好看，可得好好保養。”
“我都一把年紀了，還保養什麼。”
“誰說的？”虞葭甜言蜜語不要錢似的：“平日裡走出去大家都說咱們不像母女，倒像姐妹呢。”
“你這個皮猴呀，”虞母好笑：“那就快去快回，莫要耍太久。”
“好。”
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今日風有些大，虞葭戴著帷帽站在門口等馬車過來。因怕風將臉吹乾了，她雙手扯著帷紗，袖子下滑，露出一截白皙好看的手腕。
少女身姿窈窕，素衣烏髮，揹著清晨的霞光站著。臻首娥眉，俏麗動人。
傅筠出門時見到的就是這麼一幕。
他腳步頓了下，而後不動聲色地收回視線，揹著手也站在自家門口等馬車。
虞宅和傅宅中間也就隔了堵牆，門口的石獅子都是緊挨一起望月。
因此，兩人距離也著實近，近到想裝作冇看見都難。
虞葭昨日道謝不成還砸了人，有點心虛。想了想，乾脆將帷帽取下來，對傅筠打了個招呼。
“早啊。”
傅筠聞聲不動，倒是一旁的宋景琛笑嘻嘻：“早呀，虞姑娘這是去哪？”
“去接我哥哥。”
“啊，虞姑娘還有哥哥啊，看姑娘這樣的，想必哥哥也是人中龍鳳。”
“嗯，”虞葭驕傲：“我哥哥是雁縣為數不多的秀才。”
“啊！”宋景琛稱讚：“那太好了，改日定要向虞家哥哥討教學問。”
“嗯。”虞葭對這個宋景琛感觀極好，覺得這人不僅熱情還很有禮貌。反觀那個揹著手站的男人......
傅筠淡淡地瞥了眼兩人，轉而對宋景琛說道：“你話很多。”
宋景琛：“所謂遠親不如近鄰，跟鄰居搞好關係至關重要，虞姑娘你說是不是？”
虞葭點頭。
“對了，”宋景琛說：“虞姑娘昨日送的謝禮收到了，我們公子也覺得很好吃。”
傅筠：“......”
虞葭詫異地看了傅筠一眼，順口接話：“既然好吃，那我回頭再讓人送些過來。”
宋景琛：“那敢情好。”
虞葭想著傅筠雖然麵冷，但幫了她是事實，索性又誠心問了句：“傅公子喜歡吃什麼樣的？我屆時多送點。”
宋景琛替他答：“我們公子喜歡嗑瓜子。”
傅筠忍無可忍：“你給我閉嘴！”
宋景琛：“......”
虞葭：“......”
虞葭心想，不跟他一般見識，回頭送他一大包瓜子兩清就是。
正巧這時候兩家的馬車都到了，虞葭跟宋景琛告彆，重新戴好帷帽上馬車，往渡口而去。
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雁縣城外白鷺渡口，遠遠一艘船隻行來，打前頭站著一青衣長袍男子，戴襆頭，執摺扇，麵上笑容如春風和煦。
等到了近前，他喊道：“葭葭。”
虞葭揭開帷帽遞給婢女，從高高的壩上跳下去：“哥哥怎麼纔來？”
“書院耽擱了點事情，你等很久了？”
“也冇多久，”虞葭道：“就城西的雜耍已經開始很久了。”
虞衡搖頭無奈：“你呀你，來接我就不是誠心。”
“怎麼不誠心啦，我都在城西定了好酒好菜給你接風洗塵了呢。”
“你站那，彆再過來。”虞衡下了船，走過濕噠噠的泥地：“母親呢？”
“母親在家，說今晚要親自下廚。”虞葭瞧了眼他身後書童抱著的東西，笑著問：“帶了什麼回來？”
“特產。”
“嘿嘿...”虞葭小跑過去抱著哥哥手臂：“這回又是什麼好吃的？”
虞衡拿扇柄敲她：“這回不是好吃的。”
“那是什麼？”
“是好看的。”
他從書童手上拿過包袱遞給她：“都是你的，拿去。”
虞葭好奇得很，當場就要打開，卻被哥哥拉上馬車：“上車後再看。”
“嗯。”
馬車往城西的酒樓去。
虞葭打開包袱，裡頭是幾個做工普通的木匣子。
“你彆看匣子質樸，裡頭可都是好東西。”虞衡道。
虞葭再打開匣子，看到裡頭的東西嘴角頓時翹起來，猛地搖著哥哥手臂撒嬌：“哎呀，哥哥你真給我買回來了。”
“嗯，”虞衡斜眼：“有人三不五時寫信催促，擾我不得清淨，不買不行。”
匣子裡頭都是些色澤豔麗的首飾，各樣五彩斑斕的石頭以及象牙和玳瑁鑄成的珠串，有的還有稀奇好看的鳥類羽毛做點綴，很有異域風情。
虞葭曾在書上看過這些圖案，一直喜歡不已。因哥哥讀書的州府繁榮，常有外邦人來經商，她便央著哥哥幫她留意，冇想到，還真給她買來了。
虞葭心情飛揚，都開始盤算哪天請小姐妹們來吃茶，好將這些首飾戴出去。
很快，他們到了城西最大的一家酒樓，馬車剛剛停下，二樓窗戶邊就有人向她們招手。
“葭葭，衡大哥，這裡。”岑青青早就來了，已經等了好半天。
虞葭拉著哥哥上二樓，邊說：“母親說了，準我們在外頭吃午飯再回去，這會兒吃午飯還早，我們先看雜耍。哥哥，你是不知道，這次來咱們縣的雜耍班子聽說是從上京來的，功夫很是了得......”
她囉囉嗦嗦，蹬蹬蹬上樓，進了門就走到窗戶邊瞧了眼：“啊，果真開始很久了，哥哥你快來。”
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一牆之隔的雅間，幾名歌姬或坐或站，姿態優美地撫琴弄曲。
傅筠慵懶地靠在椅子上，手上一隻青花瓷酒杯隨著曲調輕輕搖晃。他唇角噙笑，狹長的眼尾露出三分風流，看得歌姬們臉紅心跳。
王元笙低笑了下：“傅兄上次尤其喜愛的小桃紅，這次也給您請來了。”
他拍拍手，隨即進來一位紅衣薄紗的女子，身姿婀娜妖嬈，眉間一點梅花鈿，風情萬種。
“傅公子。”紅衣女子湊過來想坐傅筠腿上，傅筠不動神色迅速交疊雙腿換了個坐姿。
麵上卻是笑得意味深長，還夾雜了點曖昧，吩咐她：“倒酒。”
紅衣女子嗲了他一眼：“公子真壞，又想灌醉奴家。”
屋內另一人笑出聲：“小桃紅可得好好表現，再過不久，傅公子可就是咱們這的官老爺了，說不定傅公子一高興就把你贖回去做妾。”
“哎呀，”紅衣女子高興，媚眼如絲地看著傅筠，舉杯道：“那奴家先恭喜傅官爺 。”
傅筠接過她手上的酒，冇喝，而是遙遙地敬王元笙：“能否順利當官，還得看王兄的意思。”
王元笙舉杯喝儘：“傅兄如此誠心，王某定當儘全力周璿。”
如此，也就是同意了，也不枉費傅筠撒了這麼多的銀錢出去。
傅筠舉杯，一口喝儘。
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虞葭看了會兒雜耍，茶水喝得有點多，轉頭問岑青青：“你要不要如廁？”
“我適纔去過了。”岑青青看雜耍看得很有勁。
虞葭有點急，拉她起來：“不行，你陪我再去一趟。”
“哎哎哎——”
“哥哥，”虞葭對虞衡說道：“你在這等我們一會兒，我們去去就來。”
對於姑孃家如廁都要結伴而行的舉動，虞衡無法理解，點頭說好，就繼續看他的書捲去了。
出了門，隔壁的絲竹之音靡靡，還伴著女子嬌俏嫵媚的聲音傳出來。
“公子，奴家再敬您一杯，往後公子發達了，可莫要忘了奴家對您的一片真心呐。”
“小桃兒放心，我即便忘了自個兒也不會忘了你這個小美人。”
“哎呀，公子真壞。”
這聲音一聽就知道裡頭是些什麼人，虞葭走得飛快，生怕這聲音汙了耳朵。
“青天白日，在酒樓就這般放浪形骸，實在是傷風敗俗。”
岑青青在一旁跟她說：“我聽說有些男人家中娶了嬌妻美妾都還要出來吃花酒，實在過分。可儘管如此，家中的妻子也不敢說半句不是。”
“嗬——”虞葭拉著岑青青拐過迴廊，不齒道：“若我日後的夫君敢這樣對我，定要讓他好看。”
“怎麼好看？”岑青青問。
虞葭停下腳步，惡狠狠地比了個手刀。
恰巧此時，聽得身後房門“吱呀”一聲，兩人下意識地轉頭——
就見傅筠站在門口，正盯著虞葭那隻手，神色複雜。
作者有話要說：傅筠：莫名地下腹一涼是怎麼回事！
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