大雨一連下了數天。風停雨歇之後, 羯人派出兵馬攻打雍城的四麵城牆。這一次攻城，羯人做足了準備，遠比上次慎重得多。他們行軍佈陣的手段十分高超, 日複一日地消磨雍城的兵力，也損耗了雍城的糧草和藥材。
雍城守軍個個奮勇抵抗, 與羯人激戰了四天四夜，守軍早已精疲力儘。而羯人還能增兵攻城。
照這樣下去, 雍城撐不過一個月。
守城的將領們仍在浴血頑抗。城外的廝殺聲和炮火聲晝夜不息，戰場的土坑裡積滿了血水，水麵上浮屍成群，殘骸漂泊，分不清誰是羯人，誰是梁人，總歸都是死人。
天色昏黑，大風驟起, 距離雍城十裡之外的繁茂樹林內, 華瑤和她的親兵隊已經埋伏了四五天。早在雨未停時，他們就冒雨出城，潛藏在樹林裡, 未曾點亮一星燈火。
此前華瑤曾經受過重傷。她外傷癒合, 內傷猶在，本不應該深入敵軍的地界。然而，雍城的精兵良將大約折損了一半, 羯人的攻勢越來越猛，她必須儘快炸燬河壩。
雍城的將軍全都負傷在身, 華瑤索性親自上陣，率兵出城。她心裡有些害怕, 幸而謝雲瀟陪著她，她又將膽子壯了起來，耳聽六路，眼觀八方，悄無聲息地前往敵軍的大本營後方。
謝雲瀟和華瑤僅僅恢複了五六成功力。
倘若敵軍發現了他們，便有一百種方法將他們虐殺，雍城的城關遲早被攻破，許多辛苦也會付之東流。羯人曆來奉行“守軍抵抗，必屠城”的敕命。城破以後，數十萬百姓留不下一個活口。
朝廷的援兵久久未至，眾人的吉凶禍福全繫於今夜的炸壩之計，成之則活，敗之則死。
羯人的大軍約有二十八萬，其中二十萬俱在雍城的城牆附近，剩餘的八萬留守河畔大本營。
時值深夜，營帳燈火通明，軍紀森嚴，羯人的哨兵正在來往巡邏。
從樹林到河壩有一段曲曲折折的長路，華瑤、謝雲瀟、齊風和燕雨都能運使輕功，神不知鬼不覺地飛到壩上，其餘的官兵們卻冇有他們那般超群絕倫的輕功，行速較緩，必然會被羯人察覺。
華瑤連口大氣都不敢喘。她思索片刻，決定差遣齊風去火燒羯人的營帳，從旁牽製，好讓華瑤及其衛兵趕赴河壩。
齊風是他們隊伍中少有的毫髮無損的武功高手。他這一去，凶多吉少，生死未知，竟然毫無怨言。他坐在一棵樹上，極輕聲地迴應道：“領命。”
華瑤道：“你快去快回，勿要戀戰。”
齊風點了點頭。
今夜的烏雲遮住月亮，林中幽暗昏沉，寂靜無聲，濃蔭樹影裡的枝杈交橫，齊風靜靜地看著華瑤。他應當說點什麼，也許今夜是他最後一次見到她。他可能會死，她也會，死後共踏黃泉路，他還是她的侍衛嗎？他恍惚片刻，又轉過了頭。
華瑤扶著樹枝，離他很近。他垂首盯著她的手，隻因他們曾經拉過一次勾，從此他的夢境再也逃不開那天的竹影日光，還有她纏著他的那根雪白無瑕的小拇指。
齊風原以為自己無畏生死。卻冇想到，死到臨頭，惹來這些不乾不淨的念頭。他取出一早備好的油紙和火摺子，又挑選了幾名在皇宮裡當過差的侍衛，與眾人對視一眼之後，閃身衝出了樹林。
不過片刻的功夫，軍營內忽然大亂，火光四起，喊殺連天。
華瑤立即下令：“快走！”
夜黑風高，華瑤與數十名官兵齊齊動身，先後抵達了大壩的多處位置。
華瑤最先炸響一包火藥，順便幫了幾個手慢的官兵。大壩破開數道裂痕，碎石朝著四麵八方迸濺，紮破了華瑤的小腿，疼得刺骨，鮮血流進了鞋子。
華瑤來不及呼痛，隻見羯人的□□對準了大壩，成百上千的羯人高手正向她狂奔而來，而她還有幾個屬下尚未點著火藥——燕雨便是其中之一。
燕雨的兩支火摺子都被他的冷汗打濕，燒不起來。他的大腿中了一箭，渾身顫抖，還在使勁吹燃火摺子。
每一處火藥爆炸的位置都是杜蘭澤反覆檢算過的，少一個都不行……燕雨跟著華瑤在雍城內演習了無數遍，他怎麼能在此時失手！
他快瘋了！
他周身麻木不覺疼痛，好不容易纔點燃火藥，立馬拖著殘腿飛離大壩。他右手執劍，拚儘全力使出劍法，抵擋流箭與飛鏢，眼角餘光瞥見大壩上至少有四十多具大梁官兵的屍體——他們來不及閃躲，拚死引爆了火藥。
大壩的裂口縱橫延伸，噴出一股股濃烈黑煙，火星劈裡啪啦地四射，爆裂聲震耳欲聾，驚起一陣陣滔天巨浪。
那浪潮震盪不休，反覆拍打著河壩。石頭碎裂隻在一瞬之間。洶湧的浪濤瞬間高漲，洪水暴發，挾沙俱下，猶如千軍萬馬踏蹄而至，掃過之處，樹木傾倒，軍帳坍塌，眾多羯人兵將都被捲入奔湧呼嘯的水流。
羯國連年乾旱，羯人多半不會遊水，也冇練過水上漂的功夫，乍一見到洪流，吃驚之餘更是惶恐。且因他們身穿棉甲，棉料吸水之後愈發沉重，他們想在水中施展輕功，足下卻失去支撐，無法以力借力，隻能越陷越深。
*
湍急的洪水一路暢通無阻，駭浪狂卷，好似蛟龍倒海，湧入雍城的城牆之下，順勢沖垮了羯人的炮台與衝車。
火炮沉入澎湃水浪之中，激流滔滔不息，奔騰有勢，吞冇了數不清的羯人，竟還有一兩萬名羯兵羯將把雲梯倒掛在雍城的城牆上，不顧生死地衝進雍城。
這些羯兵羯將原本以為他們必定能攻下雍城，怎料天降洪水，羯人死傷慘重，放眼望去，全是羯人的屍首橫在水麵。
澎湃的洪水被城牆擋住，僅有一兩萬名羯人勉強存活，從洪水裡掙脫。羯人僅剩的幾位將軍高聲大喊：“進是死，退也是死，繼續進攻！”
古語有雲，“哀兵必勝”，正適用於此時的羯人。他們掃除雜念，摒棄生死，如癡如狂般衝殺雍城的守軍。而雍城的守軍也隻剩一萬餘人，皆在城牆上死戰，領兵的正是戚歸禾。
戚歸禾勉強算是半個高手。他的右手能紮出飛鏢，左手能揮劍砍刀，倒也比普通武夫強得多。他的弓兵炮兵們聽從指揮，分佈排列，急射一片箭雨火海，殺得羯人接連後退。
羯人的幾個將軍武藝高強，負傷頑抗，戚歸禾卻不能與他們交鋒——他重傷未愈，武功遠在他們之下。
那一廂的羯人將軍似乎察覺了戚歸禾的右手無法使刀。他們聚集幾人，瞬間飛撲過來，殺氣騰騰地迎上戚歸禾。
羯人有一些奇異風俗，戚歸禾略懂一二。比如，羯人不能因悲傷而流淚。誰要是流了一滴淚，誰就是懦弱無能的匹夫。
在羯國，懦弱是最極意的侮辱，哪怕兄弟姐妹之間說笑，也決計不能罵對方“懦弱”。
而今，那些視死如歸的羯人將軍中竟有一人目色泛紅，熱淚奪眶而出。他哀悼死去的同胞，縱刀如狂。
他是羯國第一高手餘索的長子，名為餘度，年紀與戚歸禾相仿，武功與戚歸禾不相上下。可惜如今的戚歸禾負傷在身，遠不是餘度的對手。
眾多士兵為了守衛戚歸禾，前赴後繼地撲擊餘度，多半落得一個跟左良沛一樣的下場——那些雍城士兵都被腰斬了。
城牆上的守軍屍體堆積，戚歸禾不願屈居於人後。他正麵迎上強敵，和餘度過了幾招，耳邊忽然擦過一道急切的劍風，替他挑開了餘度的刀鋒，他側身閃避，恰好見到謝雲瀟。
謝雲瀟渾身濕透，左肩被弓箭穿出一個血窟窿，右手的劍光絲毫不減威勢。他的背後不僅有戚歸禾，還有華瑤，他使出的殺招也越發淩厲，大有戾色，極儘狂暴凶殘，甚至用上了不死不休的打法，斬殺了兩名羯人將軍。
華瑤的雙腿傷勢頗重。她腿上的傷口被洪水泡爛，此刻連站都站不起來。謝雲瀟剛把她背上城牆，遙見戚歸禾無從招架，他立即趕去拔劍相助。
華瑤也很想助陣。可她心有餘而力不足，就連她的近身侍衛也都半死不活了。
她隻能觀望謝雲瀟殺人。
城樓上的士兵們紛紛前來救助華瑤。有一位年輕的士兵抱起華瑤，正要帶她逃離十分危險的城牆，那一廂的羯人兵將又都殺了過來。戚歸禾立即帶人抵擋，儘力掩護華瑤撤退。
也不知為什麼，華瑤心頭髮慌。
她直勾勾地望著那個名叫餘度的羯人將軍。雖然她距離餘度越來越遠，卻能看清他不惜負傷也要把謝雲瀟和戚歸禾引到鄰近的地方。
華瑤蹙眉，大喊道：“他要學左將軍！小心！”
話音未落，餘度猛然襲向戚歸禾。
謝雲瀟一劍橫斬餘度的脖頸。餘度淩空倒翻，避也不避，直受了謝雲瀟一劍 ，雙腿都被切斷。但他雙手死死抱緊戚歸禾，扭向另一位羯人將領的刀鋒，那刀尖極快地戳穿鎧甲，刺入戚歸禾的心口一寸，立即被謝雲瀟的劍刃撞開。即便如此，戚歸禾的胸前也被噴湧而出的鮮血浸透了。
戚歸禾顧不上自己的傷勢，仍在排軍佈陣。他父親派來的四名大將戰死兩個，重傷兩個，而雍城的守軍將領全被羯人砍成了殘廢。杜蘭澤連日操勞，體力不支，臥床不起，時常咳血……戚歸禾若在此時撤退，無人能替補他的位置，謝雲瀟也不行。
眾人都以為隻要洪水發作，雍城便能打個大勝仗，誰知羯人也會負隅頑抗，殊死一搏。
兩軍交戰的存亡關頭，戚歸禾高喊：“殺敵！保家！護國！”這是涼州軍營的第一條軍規，戚歸禾自小熟讀的東西。他強撐著一口氣，揮劍奮戰，直到羯人的兵將越來越少，雍城的士兵全然占據上風，他才領著一批傷員退到了城樓之後。
雍城，守住了。
戚歸禾張嘴，要與謝雲瀟搭話，謝雲瀟就在他的眼前，他卻開不了口，嗓子泛著鹹腥味，揮之不去，他低頭嘔出一口濃血。
他解開鎧甲，又見自己的胸膛浮出瘀血紫斑。
謝雲瀟見狀，二話不說，背起戚歸禾跑向湯沃雪所在的屋舍。
謝雲瀟瀕臨氣衰力竭之境，也不知他哪來的力氣，輕功竟然快過全盛之時。
天亮了，城中霧色霏霏，露水沾在鬆樹葉上，迎著朝霞反耀生光。謝雲瀟揹著戚歸禾一路飛馳，撞碎了霧色與霞光，戚歸禾斷斷續續道：“我……答應了父親，鎮守涼州五十年……也許做不到……”
謝雲瀟道：“大哥向來言出必行。”
戚歸禾聽他說大哥，又想起華瑤，便道：“我答應弟妹……給她涼州的鷹，涼州的馬……若給不了……你代我……代我送……”
“我代不了，”謝雲瀟低聲說，“大哥答應了她，應當親手送她。”
謝雲瀟的背後一片濕濡。那是戚歸禾的心頭血。這一戰雍城勝得慘烈，羯人的二十餘萬大軍遍佈高手，而雍城隻能損兵折將，謝雲瀟從來冇想過戚歸禾可能會死。戚歸禾是大哥，他怎麼會死？他怎麼能死。
謝雲瀟道：“彆說話，大嫂會救你。”
戚歸禾道：“我最……對不起她。”
彷彿現在不說，就再也冇機會了。戚歸禾喃喃自語道：“我最……對不起阿雪……害她……擔心……這輩子……最好的事……與阿雪一場相識……”
謝雲瀟穿過屋舍，已到了湯沃雪的藥廬之前。湯沃雪臉色慘白地跑來接住戚歸禾，可惜戚歸禾已然認不出她，他雙手涼的像冰，隻說：“若死了……我冇福氣……阿雪好好，活下去……好好……活……”
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