湯沃雪在戚歸禾的病床前守了好幾天。
她窮儘畢生所學, 不惜血本地救治他，竟然冇有絲毫起色。
凡人一身，有經脈、絡脈, 也有陰氣、陽氣。陰陽經絡通貫於四肢百骸，氣血循環相連, 肌體表裡相合，有如日月之行[1], 生生不息。
而戚歸禾的胸膛筋脈俱斷，心口之傷久久不愈，血流難止，內力也在逐漸消亡。
對於武功高手而言，內力是金鐘罩、鐵布衫，護庇他們的筋絡，滋養他們的骨肉。高手一旦負傷，氣息失調, 內力鑄成的屏障便有破洞。這些破洞, 俗稱“死穴”。重傷一名高手之後，戳刺他的死穴，便能取走他的性命。
戚歸禾的左胸正有一處致命的死穴。此處距離心臟尚有二寸之遠, 為何會被羯人不偏不倚地刺中？
大多數負傷的武者都不知道自己的死穴在哪裡。他們隻能請教醫術高明的大夫。大夫把脈診視之後, 方知死穴所在——此乃武者的命門，絕不可透露與他人。
除了湯沃雪，還有誰, 曾為戚歸禾診過脈？
那位大夫，究竟是羯人的細作, 還是官府的暗探 ？
湯沃雪越是細想，越是膽寒。
華瑤來探望戚歸禾時, 湯沃雪就對華瑤講了實話。
華瑤臉色大變，立即派出一隊親衛兵，細查雍城上下所有大夫。她還冇查出個所以然，戚歸禾的狀況已接近油儘燈枯。他昏迷多日，內力衰竭，五臟六腑俱已潰爛，即便湯沃雪封住了他的經脈穴位，也不過是吊著他這條命，使他苟延殘喘，一天比一天更痛苦。
湯沃雪行醫多年，從未如此絕望。她自負於醫術高超，卻根本無法超脫生死。她救不了戚歸禾，還能為他做什麼？
時值三月初春，桃柳芳菲，雜花生樹。
夜裡晚風和暢，圓月高高地掛在樹梢上。
湯沃雪望著窗外景色，滿目皆是繁花盛草。
桃樹的枝杈伸到了窗邊，生機勃勃，含苞欲放。湯沃雪看得出神，又聽見戚歸禾極其微弱的痛吟。他臟腑碎裂，筋絡崩毀，心口化出膿血，深陷無儘折磨。這世上無人能救他。他活不過三日了。
湯沃雪不想讓他死，更不想因為她一己私慾而拖累他留在世上受苦。他既是頂天立地的好人，也是保家衛國的將軍，理當保有最後的體麵。
湯沃雪想通之後，便對他另施了一套針法，放任他的內力徹底消失，也極大地減輕了他的痛楚。
她仔細為他擦了一遍身體，又用紗布纏住他胸口的傷，幫他穿上乾淨整潔的衣裳。他竟然悠悠地睜開眼，好似睡了一個覺剛醒來似的，像往常一樣喚她的名字：“阿雪。”
湯沃雪對上他的目光，心頭一跳，趕忙去探他的脈搏……世間並無奇蹟。他冇有一點好轉，如她預料的那般，他惡化得更快了，或許今晚就會離世。
現下，他之所以能和她講話，原是因為他氣數已儘，迴光返照。
湯沃雪不願他留有遺憾。她笑著騙他：“終於醒啦！你好了很多啊，將軍，我又把你救過來了。”
戚歸禾愣愣地看著她。須臾間，他笑了：“我身上是不痛了。”
他容光煥發：“比上次好得還快，阿雪的醫術愈來愈高超了。”
湯沃雪極力彎起嘴角。但她怎麼也笑不出來。無倫她說什麼，他都信她。她的醫術不夠好，竭儘全力也救不活他，好歹給他造個夢吧……她此生能為他做的事，僅有這麼多了。
她柔聲哄騙他：“吉人自有天相。我的醫術隻占了七成，你自身的功力也作用了三成。你可彆急著下床，躺好了，慢慢休養。”
戚歸禾不疑有他。況且他一直都很聽湯沃雪的話。他平靜地躺在這張床上，目光未曾從湯沃雪的臉上移開：“阿雪受累了。這次，也是我的錯……城牆上，情勢緊急，我抽不開身，耽擱了些時辰……”
湯沃雪輕輕地撫摸他的臉。這些日子以來，她從未見過他有這樣好的氣色。她自己也快要把謊話當真了，忍不住說：“我曉得啦，你彆總怪自己，我不愛聽那種話。我們打了勝仗，雍城百姓都在張燈結綵地慶祝，大難不死，人人都有後福。”
戚歸禾抬起左手，按住湯沃雪的手背，使她的掌心與他的側臉貼得嚴絲合縫。他生就一副好相貌，眉目英俊如畫，每當他凝神看她的時候，更是情深意切，無可比擬。
他說：“咱們回家以後，歇息一段時日，去城外踏青吧，帶上吃的喝的。”
湯沃雪眼含熱淚，快要掩飾不住了。她屏住呼吸，片刻後，才說：“好啊，好，咱們一家人，一起去城外踏青，叫上你的弟弟妹妹，咱們熱熱鬨鬨、高高興興地……”
她心如刀絞，強逼自己說完這句話：“高高興興地賞景踏青。”
戚歸禾有些疲憊，視野逐漸模糊。他隻當自己是大病初癒，體力不濟，嘴上還說著：“阿雪愛吃甜食，我要帶夠糕點，核桃酥，綠豆糕，蓮蓉酪……雲瀟口味清淡，菜裡少放鹽……華瑤，她愛吃魚……咱們一家人的飯菜，交由我準備吧。我少時在軍營的夥房，做過幾個月的學徒。”
湯沃雪記得，她曾經吃過戚歸禾做的飯菜。那時他常來她的醫館打雜，像個默默無聞的仆役。
每當戚歸禾彎腰掃地，湯沃雪都會拿眼去偷瞟他。可他是個呆子，什麼也不明白，什麼也冇表露出來。
湯沃雪是個心高氣傲的人。戚歸禾忍著不說，湯沃雪更不會對他袒露心跡。他領兵去駐守月門關的那幾年，竟然給她傳了許多封信，信上隻有一些無關緊要的瑣事，比如他的鷹昨日吃了什麼，他的馬今日跑了多久……她一邊惱恨他不解風情，一邊又把信讀得津津有味。
好不容易等到他回來，好不容易等到他承認他的心意，他這輩子的路就走完了，為什麼那麼快呢？他才二十四歲，保家衛國，忠君愛民……
湯沃雪肝腸寸斷，還要強顏歡笑：“我想起來啦，你做過飯給我吃，在醫館的那陣子。你對醫館的小孩子都很和善，喜歡小孩嗎？等咱們回家，生個女兒吧。”
戚歸禾冇有多餘的心力去細想湯沃雪的種種異常。他滿懷溫情，羞赧地笑了笑。
他瞧見了窗外的桃花，明媚俏麗的春景。他蒼白如紙的臉上浮現出薄紅：“好，聽你的。女兒像你，最好。我教女兒練武，她不會習武，不要緊，平平安安長大就好……”
湯沃雪道：“等她長大，我和你也老了。”
戚歸禾道：“阿雪是我愛妻，會與我白頭偕老。”
湯沃雪漸漸地挨近他：“你什麼時候喜歡我的？怎麼早不說，晚不說，偏要拖到今年才說？”
戚歸禾在她的頰上親了親：“原先我去你的醫館，怕你看不上我……後來去了月門關戍邊，怕我有個好歹，害你傷心……前日我重傷，自以為挺不過來，隻覺對不起你……”
他輕輕歎道：“如今，大病初癒，好似做了一場夢。”
湯沃雪又替他把了一次脈，再用銀針封緊幾處大穴，好讓他全然不知痛苦。他越發地身心舒暢，肩頭卻濕了一塊，他側目，隻見湯沃雪淚如雨下。
他一下子慌了：“阿雪，為甚麼哭？”
“我太高興了，”湯沃雪仰著頭，邊擦眼淚邊說，“太高興了。你那天傷得那麼重啊，多嚇人，我都被你嚇壞了。現下，你大好了，我心頭剛鬆了一口氣。你這渾人，又跟我說了那麼些肉麻話，我哪裡能忍得住？隻想哭上一哭，把近日來的擔憂全都哭走。”
她笑中帶淚：“怎麼啦，嚇到你啦？堂堂一個大將軍，怕我的眼淚？”
戚歸禾揩拭她的眼淚：“是啊，最怕了。”
為了哄好湯沃雪，戚歸禾緩緩地坐直身體，使出全力，推開床邊一扇窗戶，桃樹的翠綠細枝越過窗欄，落在了他的指間。他輕輕地摘下一支俏麗桃花，把花朵放在了湯沃雪的手中。
不久之前，涼州上元節的那一夜，戚歸禾親手做了一盞蓮燈，恰如今日一般，誠心誠意地將蓮燈交給她。
其實他還為她做過不少東西。醫館的幾座木頭櫃子都是他修好的。他長了一雙巧手，也幫過很多人。
湯沃雪心道，他是世間最好的男子。
她察覺到他的疲憊，扶著他重新躺下，又問他：“除了涼州，你還有什麼想去的地方嗎？明天我有空，正好，我去找弟妹看看地圖。”
戚歸禾頭暈目眩，眼皮是前所未有的沉重。他多想睜開雙眼，多看看湯沃雪。但他使不上半點力氣，隻能昏昏沉沉地說：“我在涼州待了二十多年，冇出去過……”
湯沃雪再度仰起頭，因她心裡承受著巨大的痛苦，淚水如山崩地裂般湧出，麵目都扭曲起來，可她還把一句話說得很溫和：“咱們去京城吧，京城的燈市，天下第一，你會喜歡的。”
戚歸禾道：“好啊，我再給你做一盞蓮花燈。”
湯沃雪邊哭變笑：“嗯，好啊……我，我……”她哽咽地幾欲乾嘔：“我最、最愛重你……送、送我的那一盞……蓮花燈……你……你說要、要和我共度餘生……那天，我高興的、高興的睡不著覺。”
戚歸禾聽不清她的聲音。那音調忽遠忽近，斷斷續續，像是一陣風從空無中吹來，複又吹向空無之處，而他的身骨也輕了許多。
他全身都在劇烈作痛，一霎時又好像一點也不痛了。他便說：“阿雪，我……有些累了，睡一會兒，阿雪也休息吧……明早，我就醒了。等我醒了……我們……”
他這句話冇有說完。
湯沃雪伏到他的肩頭，誓要送完他這一程：“你若累了，就睡吧。你隻是困了，睡一覺就好了。等你睡醒，我們就回家，回到將軍府上，日子會好起來。”
他的迴應若有似無：“好……”
湯沃雪親吻他的額頭：“夫君，走好。”
待到他的氣息消逝得一乾二淨，心跳也完全終止，湯沃雪再也堅持不住，伏地大哭。她哭得頭痛欲裂，便像個瘋子一般滾地不起，隻覺摧心剖肝的苦楚也不過如此。
他走了，他真的走了，再也不會醒過來了。
世事反覆無常。失而複得最欣喜，得而複失，最通徹心肝。
*
當天夜裡，華瑤收到了戚歸禾逝世的訊息。
彼時，她正在杜蘭澤的房間裡，親手喂杜蘭澤喝藥。
她的親信跪在地上，沉聲稟告戚歸禾的死訊，她端藥的手指顫抖不停，差點濺到了杜蘭澤的衣裳。
杜蘭澤接過藥碗，把藥汁一飲而儘，隨後才說：“殿下。”
華瑤道：“我冇事。”
杜蘭澤握著華瑤的手，摸到她的掌心冷得像一塊冰。杜蘭澤連忙捂緊華瑤，輕聲勸慰道：“殿下，逝者已去，請您節哀。”
其實杜蘭澤不該以此來勸人。她自己都參不透生離死彆，但她深知失去至親的悲慟是何種滋味。
她勸諫道：“謝雲瀟重傷臥床，至今未起，切忌大痛大悲。請您派人守好他的住處。等他能下床行走，您再說也不遲。現如今，燕雨、齊風也在養病，您手上能調用的武功高手不多，必須萬事小心。”
華瑤終於回過神來，應道：“確實。我的皇兄快來了，來意不善。這個節骨眼上，謝雲瀟絕不能出事。”
杜蘭澤呢喃道：“二皇子來意不善，用心險惡。”
二皇子姓高陽，名晉明，比華瑤大九歲，年方二十六，正當壯齡。
晉明的母親是聖寵不衰的蕭貴妃。父皇對晉明愛屋及烏，多年來從未薄待於他，賞賜給他的封地富饒而豐沃，也養大了他的野心。
華瑤闔上眼簾，心想，她並不是不能下狠手。
畢竟，高陽晉明也冇打算給她留活路。
華瑤和杜蘭澤商量完事，又趕去了謝雲瀟的房間。
她加派了兩批守衛，不分晝夜地保護謝雲瀟。
謝雲瀟的傷勢也在逐漸好轉。短短兩天後，他便能下地行走。他召來幾名親兵，問他們華瑤、戚歸禾的狀況如何。
親信回答，公主幾乎痊癒，戚歸禾仍在靜養。湯沃雪醫術高妙精深，救了無數人。
親信還說，公主馬上就會來探望謝雲瀟。
謝雲瀟信以為真。
他的皮外傷均已結痂，順便在屋子裡洗了個澡，換了一件衣裳。那衣裳是華瑤事先為他準備好的，月白色綢緞衣料，輕如薄布，勾勒出他修長高挺的身形。華瑤乍一眼見到，立即拍手稱讚道：“謝公子風華絕代，令我仰慕不已。”
謝雲瀟不甚在意：“皮相而已，不算什麼。”
華瑤拉著他坐到床上。
她默默地注視著他，似有千言萬語要同他講。他和戚歸禾自小一起長大，兄弟之情極為深厚，乍然失去了兄長，就像她當年失去了母親。這麼一想，她忍不住牽著他的手，卻讓他誤會了她的用意。
他問：“你的腿傷如何？”
華瑤小聲道：“我的腿傷快好了，連一點疤痕都冇留下。可我的心傷很嚴重，可能再也好不了了，你呢，你還在痛嗎？”
謝雲瀟不願談論自己，隨口道：“我還行，過幾天就養好了。”話中一頓，又問：“你的心傷，要怎麼治？”
華瑤低著頭，抽泣一聲：“戰場上刀劍無眼，嚇破了我的膽子。”
說到此處，她抬起頭來，凝望著他：“你多陪陪我，我的心傷才能漸漸癒合。”
謝雲瀟知道她這話半真半假，卻不知她為何要哄騙他。念在她哄騙他也不是一回兩回了，他習以為常，仍有些說不清道不明的雜緒盤繞在心頭。
她今日戴著他送她的那支簪子，髮絲略有些鬆散。
謝雲瀟抬起手，正欲扶正那支髮釵，華瑤趁機仰起頭，在他臉上親了又親。他收手抱住她的腰，她忽然說：“我有件大事要告訴你，你現在的心境怎麼樣？受得住重大刺激嗎？”
謝雲瀟立即放開她。他撿起一把重劍，用絹布擦了擦劍鞘：“羯人又要攻城？”
華瑤走到他身邊，指端搭著他的脈搏。片刻後，她說：“我的二皇兄，高陽晉明，快要來雍城了。”
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