將要睡下的時候, 芳草來傳話，說葉先生和牧先生回來了。
唐荼荼忙披了身衣裳出門，被芳草喝住：“姑娘就這樣披頭散髮的去外院？胸衣呢, 胸衣穿了嗎！襪子也冇穿！”
“我忘了……”
唐荼荼穿上胸衣, 三兩下給自己紮了個馬尾辮, 省了穿襪子的工夫, 左右她褲子長，能蓋過腳腕。
兩位先生踩著關城門的時辰回城的, 離子時宵禁也不遠了，兩人幾天冇換衣裳, 風塵仆仆地進了門, 正坐在飯堂大口吃麪, 瞧著狼狽得不行。
“先生怎麼去了這麼些天？琉璃作坊不好找嗎？”唐荼荼問。
葉三峰放下碗：“地方好找, 就是臨時起窯費事兒, 琉璃要燒兩天呢。”
他說著話，牧先生也從碗裡抬起頭來, 這下子大變樣了，鏡片後頭露出他一雙笑容璀璨的眼。
鏡片是倆大圓鏡, 往好裡說是書卷氣重，戴上去顯得人特彆呆, 可牧掛書哪裡計較這個？
他難掩激動：“姑娘，我能看著了！兩隻眼睛都能看著了！”
唐荼荼湊近細瞧。
這兩枚鏡片用銀絲箍著, 腦袋後邊還拴了根銀鏈子, 因為係不緊, 鏈子兩頭都留了小孔，各穿過一根簪子，緊緊地繃在發冠上。
冇鏡架, 鼻梁上冇鼻托，鏡片也不貼眼，這戴著肯定不好受，但也算是勞動人民想出來的妙法。
唐荼荼問：“這兩片多少錢？”
牧掛書含著笑意說：“一片圓鏡五兩，再手工打磨、拴銀鏈，這一副眼鏡二十兩。”
唐荼荼直咋舌：“那還不如買薔薇水瓶慢慢磨呢，好歹咱還能剩下兩瓶薔薇水。”
葉三峰灌了兩口茶：“姑娘想得便宜了。這琉璃工序十分複雜，開爐後，十有三成都是壞的，鏡片上有蛛網似的裂痕，一碰就碎。”
“人家本就不做這東西，還是我們求了又求，掌櫃的纔給我們起了一爐——三十個硬石膏模放進爐裡去，連著石膏燒化了一半，剩下的琉璃片裡不能用的又有一半，完好的、透
亮的隻做出六片來，也該值這個價。”
唐荼荼心頭一跳：“怎麼會？！”
這成品率低得嚇人。
她驚道：“為什麼需要石膏模？”
葉三峰和牧先生說了半天，也冇說出個所以然來。
他倆累得狠了，垮了精神，無力氣多說話，唐荼荼隻好催著他倆去睡覺，自己回了屋，睡意全飛了。
她躺在床上，滿腦子全是石膏、無機玻璃的化學式。唐荼荼一個搞工程的，對各類建材不算陌生，可也隻是“不陌生”而已。
她大致清楚玻璃是熔融態的液體出爐後，再倒進模具裡冷卻塑形成的，怎麼會需要連著石膏模具放進爐子裡邊燒呢？這成型的順序反了。
揣著滿腦子化學方程式睡下，第二天一早，唐荼荼早早出門了。
葉三峰和牧掛書已經收拾停當，唐荼荼和牧先生坐馬車，葉先生騎著馬，湊到窗邊跟他們說話。
唐荼荼有點惴惴：“我娘呢？這鏡片的事，跟她說了麼？”
“這點兒小生意，哪值當跟掌櫃說？”葉三峰笑道。
“掌櫃的忙著跑貨呢，家裡三支商隊一塊出門，兩支南行，一支去陝西，二百五六十號人呢，都得安排妥當，掌櫃的忙得腳不沾地的。”
唐荼荼嘴上說著“做生意真辛苦”，心裡卻悄悄鬆了口氣。
馬車一路向東行，出了城，大約走了三五裡地。
下了寬敞的官道，轉上鄉道後，路就不好走了，前幾日又下了雨，路上全是曬乾的車轍印，顛得人全身骨頭都要散了。
路過三個小村之後，終於到了地方。隻消一眼，唐荼荼就知道葉先生為什麼說這地方好找了。
目之所及，這一大片屋舍又高又狹長，和鄉戶人家的屋舍樣式一點都不一樣，煙囪高高探出，長得像一片廠房。
煤炭、木料燒出來的煙嫋嫋向天上升，給四野結了薄薄一層浮灰，將這青山綠水的地方降級成了個大灰爐，樹木都冇彆地兒綠得鮮翠。
唐荼荼幾乎是潛意識的，捂著嘴，咳了一聲。
她咳完了，才發現
並不嗆，空氣近乎是清新的，隻有腳尖沾了一點塵灰。
葉三峰笑她：“姑娘鼻子是真靈，我可一點聞不著煙味。”
唐荼荼跟著乾笑了下。
她審視著這排窯爐房，全是自己冇見過的爐子構造，冇見過的礦石，工人穿行其中，拉礦石的雙輪車缺胳膊少腿，冇幾個齊全的。
記憶裡的畫麵很快褪去。
末世早年，全球的清潔能源生產體係一一崩潰、陷入停滯，人們苦哈哈過了幾年砍樹燒炭、爭購石油的日子。唐荼荼對那片灰沉沉的天耿耿於懷，她大學的畢設還是環境治理主題的。
好在這年頭樹多，這點菸還談不上空氣汙染。
一走近院子，熱浪撲麵而來。
牧掛書和葉三峰呆了三天，冶工們已經認下他二人了，招呼一聲：“二位先生又來找徐管事？”
問完，便進去通傳了。
唐荼荼觀察著四周。
從鄉道到遠處山腳下，這樣的窯爐屋舍連排了十幾排，再東麵也有類似的屋舍結構，隻是那邊看不著煙，不知道是冇開工，還是棄置不用。
“什麼時候修的這地方？”她問。
葉三峰想了想：“十來年前罷。你娘生意剛起步那兩年，朝中掀起了一股提進民用風，在民間大力推行魯班獎，鼓勵發明造物，要改良百姓的生活器用。”
牧掛書也背起書來：“國有六職，百工居其三。百工又分六類，分彆是：做木器的木工、冶煉鍛器的金工、鞣皮製革的皮工、桑蠶織染的織工、雕琢玉器和金銀飾品的刮摩匠、還有製陶瓷的搏埴工。”
“當年，京中有文士主張提進民用，先要鑽研這六工。先皇采納諫言，令各省在上府設專用工地，彙集匠人，考證天下各地的工法，取各地先進的工序，琢磨如何改良六工工藝，以精進器用。”
盛朝實行省府製，“府”相當於後世的地級市，還將天下府按稅額分為三等，上府就是各省有錢的大府。
牧掛書一指四周：“這片地方，就是京城的金工處。”
唐荼荼聽得一愣一愣的，一時分不清這是哪
位思想先進的大才提議的，還是跟她一樣的後來者。
不等她細想，去傳話的那人很快出來了，招招手：“徐管事在後院呢，幾位進來罷。”
唐荼荼忙抬腳跟上去，跨門檻時，順嘴說了句“先生看門檻”。牧掛書卻已經穩穩噹噹地邁過來了，展顏一笑：“姑娘忘了？我能看清檯階了。”
這琉璃作坊跟彆地也不一樣，後院不住人，全是一間間的陳列室。
那管事年紀三十來歲，大約是被牧、葉二人纏得煩了，一看見他倆，便露出無奈表情。本著來者是客，管事還是打起精神接待了，讓人奉茶。
“二位這回定做幾副鏡？”
葉三峰道：“今兒不是我們看，是我家小姐看。”
他們說話的工夫，唐荼荼早奔到貨架前了。
這琉璃作坊想必是經常接待客人，貨架陳列似金銀玉飾樓，架子上擺的大多是琉璃杯、琉璃酒壺、琉璃首飾一類的東西，像二殿下送的那薔薇水瓶也有不少，品相有好有差，透明瓶少，調入了色彩的瓶子為多。
大件琉璃器就要漂亮許多了，兩隻手那麼大的鹿、長脖子仙鶴、大象，都流光溢彩地擺在貨架上。
她眼尖，往最底下一排貨架上瞧時，看到了那幾枚鏡片。掌櫃的不知道這玩意能做什麼用，一遝鏡片全堆在紅布上，冇仔細打整。
唐荼荼忙捧起來：“掌櫃的，這就是前兩天燒出來的那爐鏡片嗎？”
“對，仿著這位先生那枚圓片燒的。姑娘自個兒瞧罷。”
鏡片做得少，攏共十幾片，許多片上頭都裂了細紋，這是降溫時受力不均勻導致的。
唐荼荼把幾枚完好的鏡片拿起來，隔著一掌距離放在眼前，依次照了一遍。
這些鏡片都太厚了，全是凹透鏡，直看得她頭暈目眩，扶著桌子站穩，使勁眨了眨眼睛。
“這不行……”她喃喃一聲，連紅木托盤帶鏡片，端到徐管事眼前。
“您瞧，這顏色不對！這幾片色兒都帶綠，這幾片邊緣處有結晶，而且厚薄是不勻稱的，您冇瞧見麼？”
那管事“嘿”一聲，
氣笑了，還冇掀唇，又叫唐荼荼的自言自語截斷。
“色兒帶綠是二價鐵，鐵元素冇除儘，這個有辦法；有氣泡大概是冇攪勻，空氣泡是可以敲打散儘的……”
“可結晶，結晶，結晶怎麼來的？溫度不夠麼……”
她魔怔了似的，沉入了自己的世界裡，自言自語半晌，直把葉三峰驚得不輕。
唐荼荼多數時候都活得不太講究，此時卻像個百般挑剔的商人，她問牧掛書：“你的眼鏡戴上，看東西是完整的嗎？”
她戴不了牧掛書的眼鏡，隻能問他，偏偏後世的光學知識複雜，唐荼荼自己都一知半解的，費了老大力氣，才讓牧先生聽懂“像差”是什麼東西。
牧先生道：“確實如姑娘所說，有幾點圓圓的小光斑，這幾處看東西會變形……可已經不錯了，能叫我視物了，還苛求什麼？”
唐荼荼：“你摘下來我瞧瞧。”
牧掛書愣愣解了簪子，把眼鏡解下來了。唐荼荼避開視窗亮光，找了個光線不明亮的地方瞧。
這兩片琉璃非常平整，摸上去觸手光滑，隻有拿起來細看，肉眼才能分辨出裡邊有疊影和畸變，也有離散的光斑，肉眼能分辨出每一點細微的不平整。
她說：“這不行，長期下去會誘發更多眼病，先彆戴了。”
牧掛書呆呆站著，聽見姑娘冇收了自己的眼鏡，眼神又空茫起來。他知道姑娘這麼說必然有道理，隻好垂頭喪氣坐下了。
那管事聽她挑了這麼半天毛病，氣得叫喚起來：“姑娘這不成心壞我家名聲嗎！”
“我家生意雖小，可也是接過宮裡生意的！京城誰人不誇我家的琉璃清透無暇，哪兒來的光斑，哪兒來的疊影？”
“還什麼疊影？琉璃器就是圖個好看，流光溢彩的，有個影兒怎麼了？彆人都是擺弄著玩兒，偏你們往眼上戴！姑娘這不成心挑事麼？”
唐荼荼忙放下繡袋，掏出自己畫的那一遝成像原理圖，“是我嘴笨，您見諒，我不是挑毛病，我給您細說。”
正此時，堂外一道聲音溫和響起：“徐管事，怎麼了？
”
徐管事忙躥上去：“驚擾您了，吵著姑娘抄經了？哎喲！姑娘怎麼出這一身汗？”
那是一位二十歲出頭的姑娘，一路垂著眼睛走進來，似避諱生人目光，手裡拿著帕子沾了沾額上的汗，聲音仍是溫和的。
“無妨。今日功課做完了，我去窯爐房走了一圈。”
徐管事急得團團轉：“您去那裡頭做什麼喲，您身子又不好，這不是胡鬨麼！”
“這位是？”葉三峰奇道。
徐管事道：“這是我東家掌櫃的姑娘，是個在家修，勞煩諸位勿犯口戒。”
唐荼荼冇聽過什麼是“在家修”，愣了一愣。
這姑娘穿著一身灰褐衣，冇束胸，也冇剃頭，卻開口唸了一聲佛號。她剛從窯爐房出來，一身汗出得濕透衣襟，臉上分不清是油光還是水光。
可一抬頭，分明生了一張豔若桃李的臉。
唐荼荼一時不知該怎麼稱呼了，結舌半天，見這姑娘合掌，也連忙給人家合了一個。
還是管事的喚了聲“雲嵐居士”，她和牧、葉兩位先生這纔跟著喊了一遍。
作者有話要說： 國有六職，百工與居一焉。還有六工的分類，都摘自《周禮·考工記》。
在家修：在家禮佛的修行者。