“聽到幾位爭執, 冒昧叨擾,可是生意出了岔子?”雲嵐居士慢聲問。
徐管事常年在這鳥不拉屎的地方做管事,來往的都是鄉間冶工, 他冇經受過京城裡的禮數熏陶, 說話嗓門大, 還脾氣急。
可聽主家的姑娘開口問了, 徐管事硬生生憋出溫和的聲音,講了講前情。
雲嵐笑問:“姑娘說這鏡片不對, 是哪裡不對?”
她自己分明剛從窯爐房出來,一身的汗還冇落, 說話間這股子慢條斯理的細緻, 讓身遭的人都覺清涼。
雲嵐居士引著唐荼荼坐下, 指尖虛虛在她那一遝圖上碰了碰, 露出征詢目光。
唐荼荼:“冇事, 您儘管看!”
唐荼荼知道古人看不懂,很是自來熟地挨著雲嵐居士坐下, 仔仔細細講起來。
“這是眼鏡的平麵圖、剖麵圖,還有平凹鏡、雙凹鏡、不同厚薄鏡片的光線成像圖。”
唐荼荼幾天前就搜颳了自己腦子裡所有的光學知識, 全畫出來了。她另拿了個本子,連講帶寫寫畫畫。
這雲嵐居士雖是個修佛的, 竟然有顆極聰穎的學心,起初聽不懂的時候還有點愣怔, 對“光是線狀的”這個假設概念理解了很久。
可當唐荼荼連續講了幾個成像後, 雲嵐居士便一點就透了, 她甚至能獨立作出平凹鏡成像的光線路徑圖。
——當世奇女子啊!
唐荼荼既驚且喜,一扭頭,看見徐管事兩眼迷惑, 索性隻給雲嵐居士一人講。這位既然是琉璃作坊掌櫃之女,未必比徐管事話語權小。
唐荼荼:“您家的琉璃許多都不是清亮透明的,摻著點淡綠色,是因為砂子純度不夠,我教您一個置換鐵元素的辦法……”
“您再瞧,這幾個邊緣泛著白的晶體,這是冇融化透的二氧化矽。”
“石英砂熔點在1700c左右,比鍊鐵和燒瓷的溫度都要高,像咱們這兒這種規製的窯爐,最高溫度大概能達到1300、1400,再高不了了,裡麵有些結晶體燒不透,就會留下這樣的白痕——但新增一些堿類物
質和石灰石,就能降低石英砂的熔點了。”
“我不會造純堿,但我大概清楚用什麼原料……”
“玻璃和琉璃是不一樣的,琉璃是做好形狀後再燒製成的,反覆燒製,反覆調整形狀,最後浸水冷卻成型;玻璃卻是把石英砂燒成熔液,再倒入模具中,等它慢慢涼下來,變成固態。”
滿室死寂中,唐荼荼自說自話講了很久。她頂著葉三峰深思的目光,一點不覺緊張,怪異之處暴露得越來越多,唐荼荼有點“虱子多了不癢”的麻木。
她落筆飛快,在本子上寫著方程式,一個元素一個元素的挨著講,儘量用他們聽得懂的詞彙,反反覆覆磨耳朵,磨到徐管事也聽懂了。
雲嵐居士起先認真瞧著紙上的字與小畫,後來,她抬眼端詳了葉先生和牧先生的表情。最後,目光定回唐荼荼臉上。
她是唐荼荼穿來盛朝這麼久,唯一一個見識過異次元“神通”後,冇有問“唐姑娘從哪兒知道這些”的人。
雲嵐居士隻是望著她,溫水一般平靜的眸子裡浮起笑,帶著點不知由來的悲意。
半晌,她唏噓一聲:“原來如此。”
“嗯?”唐荼荼冇聽清:“您說什麼?”
雲嵐霎時間換了話:“原來,你家先生戴的是這等奇物。我曾聽說士子中得了這近覷病的不少,姑娘此舉大善。”
唐荼荼捱了句誇,冇彆的想頭,隻萬分慶幸自己唸書時認真,把老師“好記性不如爛筆頭”的話奉為圭臬,讓她在這關鍵時刻,還能連揹帶算地配平反應式。
她搓搓自己握筆握出個小坑的指尖,“眼鏡不急,這得慢慢鑽研。但我有另一件事很急——我急需放大鏡。”
……
幾人在作坊留了半日,中午時還與雲嵐居士一起吃了頓精緻的素齋。這居士不知是什麼大戶人家出來的,出門自帶廚嬤嬤,各種素菜都做得巧妙,對清湯寡水和醬汁的運用驚豔極了。
吃完晌飯,又叫奉茶。
唐荼荼不懂茶,在主家麵前也不好牛嚼牡丹,她一小口一小口地抿著茶喝完了,聽牧先生讚了聲“好茶”
大概是為避諱男客,牧掛書和葉三峰說話的時候,雲嵐居士幾乎不挪視線,有點充耳不聞的冷漠。
她凝視著唐荼荼每一個細微的動作與神情,直讓廳裡幾人摸不著頭腦。
唐荼荼後頸上竄起細小的危機感,似一隊螞蟻順著頸椎直攀上天靈蓋,她淡定地錯開視線,知道是自己又又又露餡了,她對這樣的表情可太熟悉了。
可唐荼荼並不惶恐,除了二殿下那種多智近妖的,民間冇人會往“異人”上想。
她身後有靠山倚仗,心裡倒不慌。最關鍵的是她冇一點藏拙的餘地了,一個放映機,壓上她全部的光學知識尚猶不及,如今還需要絞儘腦汁琢磨怎麼冶礦了。
許久,雲嵐居士才露出一點笑。
“我已帶髮修行三年,也幸得幾位誌同道合的友人。我們幾人,平日避忌紛繁瑣事,在晉昌坊中設一居士林,常在林中會友,也建有寒舍,可小住幾日——唐姑娘願不願去瞧瞧?”
居士林?
唐荼荼文盲屬性犯了,偏頭看向牧先生。牧先生摘了眼鏡便成睜眼瞎,冇能及時接到她的目光。
葉三峰怕姑娘腦子犯軸,真被這居士三言兩語忽悠進去,忙解釋道。
“居士林是居家修佛人士的集|會之地,雖是帶髮修行,冇真出家入佛門,可也得守三皈五戒,吃齋禮佛是少不了的。有時還要去寺裡跟著高僧學習禪定,一整日水米不進。”
葉三峰打蛇打三寸,把“吃齋禮佛、水米不進”幾個字咬得清清楚楚的。
唐荼荼立刻正色,合掌作了個不倫不類的揖,婉拒了人家:“居士好意我心領了,我是唯物……唯現實主義的,不敢耽誤居士們修行。”
“唐姑娘多慮了。”
那雲嵐居士笑出一道柔婉眼波,徐徐打量她,一開口似有深意。
“我們居士林從不胡亂收人,弘傳佛法、招生人入門,那是老和尚們做的事兒,居士隻恪守本心。”
唐荼荼最怕跟說話雲遮霧繞的人打交道,尋思在商言商,也不用太熱絡交朋友。聰慧人她見得多,工部也全是厲害人物
和她有共同語言的匠人不少,不缺這麼一個半隻腳踏進佛門的。
一瞧時辰不早,唐荼荼便起身告辭。
她出門時裝了三百兩銀子,原本還有彆用,此時一咬牙,一遝銀票全一張不少地放下了。
“那放大鏡我要得急,勞煩主家調調工期,幫我先做吧,這是定金。您按我說的法子先試著起一爐,我兩日後再來,要是不行,咱們再想彆的辦法。”
徐管事收下銀票一瞧麵額,立馬眉開眼笑:“好說,好說。”
她三人站位,唐荼荼似被葉三峰和牧掛書夾在中間,成了個微妙的挾持之勢。
雲嵐居士分不清這家三人中誰拿主意,而自她說了邀請唐姑娘入居士林的話後,那位葉先生目光銳利,已經開始審視她了。
雲嵐未多話,目送他們出了門。
管事送他們出了院門,又折回來,這麼三兩步的工夫,再回頭時,被雲嵐的目光懾住了。
連他這隔了輩兒的叔,瞧一眼都覺得極嫵媚的眼睛,眼下冇往常靈慧,而是黏在唐姑娘背上,透出勢在必得的貪婪來。
怪邪乎的。
“……居士?”徐管事喚了聲。
雲嵐:“嗯?”
眨眼間,她依舊是那張無波無瀾的麵孔。
徐管事隻當是自己錯覺。他隨侍一旁,候著居士看完了唐姑娘留下的那一遝圖,還重新謄抄了兩份,分彆裝進了幾個信封中。
瞧天色不早,徐管事催促:“居士該回城了,再不回,路上就得趕路了,您身子又經不得顛簸,早點動身罷。”
雲嵐起身,單掌豎於胸前行了一禮,一言不發地離開了。
夕陽正盛,比琉璃七彩還要美。她一身灰褐僧衣緩步行在夕陽下,也似隔絕光影,全然一副不生七情六慾的高人樣。
徐管事站在院門邊,瞅了半天。
三年前,他就從掌櫃口中知道這麼個人了,掌櫃的含含糊糊說這是自己閨女,從江南來的,就給他這閨女買宅安頓了下來。
當時徐管事心頭暗笑——掌櫃和他婆娘人前一副恩愛樣,恩愛了幾十年了,膝
下就倆小子,從哪兒冒出來這麼大個閨女?保不齊是哪年去江南時留下的種,人孩子親孃冇了,上京投奔親爹來了。
漸漸覺得不像。龍生龍,鳳生鳳,瘦馬和青樓人家養不出這麼鐘靈毓秀的閨女。
可惜路走窄了,才二十出頭,乾什麼不好,當個尼姑?
華燈初上時,雲嵐居士坐著一輛黑篷烏木壁的馬車,往城東昇平坊去了。
宣平、昇平二坊中建有皇家藥園,還是含山長公主和幾位致仕老臣的宅子。
這地方也叫樂遊原,修得亭閣無數,視野寬敞,是個登高望遠的好去處,李商隱那首“夕陽無限好,隻是近黃昏”寫的就是這地兒。
每年春遊和踏秋之時,樂遊原上風景最美。天黑了,遊人依舊往來如織,雲嵐居士踱步在園中,到得一處禪室時,與裡頭的嬤嬤行了一禮,下了密道。
行二百步,就進了含山公主府。
京城裡冇有鬨中取靜的地兒,饒是公主府再大,外頭遊人的動靜傳不進來,也要被天上的孔明燈分擾心神。
善若女官帶著幾個婢子輕手輕腳地在廊下點燈。書房裡,金蓮燭點了一地。
自七年前駙馬出家後,含山長公主將府裡的人事減了一半,隻留下些老仆和侍衛。占了三分之一個坊的公主府冇什麼人氣,殿宇深長,風是灌堂吹,人在其中總覺得冷。
含山長公主披著從木莂寺帶回來的那件袈裟坐著,在翻一份手稿。
那是老帝師蕭長楹生前的所有手稿,被先帝斥作“婦人之仁”的無用書,隻在武英殿印了半版,就被先帝喝停了。
蕭氏一族舉家遷回江南故土之後,冇兩年,帝師溘然長逝,整個京畿的文士們哭了三天,忙著尋太師手稿,一直冇找到多少。
皇上和太子多方探尋,也冇找齊十分之一,隻當帝師手稿散佚各地,冇人知道蕭太師生前的手稿都在長公主這兒。
長公主居家禮佛,其實不大愛讀佛經,她是聰慧人,讀經百遍反而累贅,多數時候,她都在書房裡讀太師生前的手稿。
博古架上分格陳列,民法
刑法、婚姻法、訴訟法、醫藥衛生法、治安管理處罰條例……蕭太師一生筆耕不輟,著作等身。
儘管他終其一生寫出來的這些法令,上位者不用,民間百姓不懂——父皇罵著“婦人之仁”,文士們歎“違經背古,不合時宜”。
皇兄才智平庸,登基時大赦天下,挑揀著《人權法》用了幾條——廢家生奴,改為雇奴;宮裡宮外不允許設私刑;提倡天下設慈善院,收養孤寡老人;設義學,貧家孩子能進去念三年書。
他將“重文”與“施仁”做到了極致,給自己糊了張愛民如子的皮,叫四海之內全是歌功頌德章。
可是,他配麼?
長公主哼笑出聲。她在燈下逐字逐行地看,這套手稿她這些年裡看過幾十遍,原本就不牢靠的書脊全散了,已經縫過好幾回,側脊上針腳細密。
翻開扉頁,上頭寫著:人生而自由,卻無往不在枷鎖之中。
雲嵐就是這時候進門的。
長公主把身上的袈裟脫下,疊好,放到膝頭。這才問她:“見著人了?”
雲嵐居士盈盈拜倒:“回主子,見著了。”
“如何?”
雲嵐道:“這位唐姑娘果然是個奇人,對‘眼鏡’與冶煉之法如數家珍,說話做事都與時人不同。我已謄錄她的手稿,寄給兩位兄長辨認,這位十有**是異世來客。”
“聽她家先生說,唐姑娘前幾日去了工部任職,不知是在造什麼奇物。”
含山長公主應了聲:“籠絡不得,就彆打草驚蛇。她入小二麾下了。”
“公主這話說得不對。”雲嵐居士眼裡漾出笑波來。
“我祖父生前說,異人無‘主仆’觀,他們大多是唯物主義者,依循誰的理念,就跟從誰,什麼時候信念不合了,換一個隊伍就是了——二殿下是殺伐果斷的人,那位唐姑娘可不像。”
含山長公主從這話裡聽出關節來,皺眉抬頭:“你做什麼了?”
“主子彆怪我莽撞,我給唐姑娘……留了一本書。”
作者有話要說: 人生而自由,卻無往不在枷
鎖之中——盧梭《社會契約論》
蕭長楹,在第9章、第94章提到過,是江茵隊伍裡的一個法學生。輔佐過先帝,當過皇上、長公主、太子、二殿下的老師。快八十歲時辭官回鄉,帶著子孫四代,闔府回了江南故裡,又兩年去世。
雲嵐是他孫女。