公孫家說風就是雨的, 杜仲懵了神：“今日就要走？我那黃姓病人還得再觀察兩天。”
公孫景逸笑說：“那你可得抓緊嘍，你給活人截腿的事兒已經傳遍了縣城, 人人都稱是神術。天津城裡可不止我們公孫一家兵，保不齊哪個營的軍醫蠻橫，著急忙慌上門來擄你！”
還不是因為你們瞎傳，什麼斷肢再續……唐荼荼心裡輕快了，也跟著笑起來。
這結果真是再好不過了，等於是為期一個月的軍營體驗學習, 是可遇不可求的機會。
再往深處想，要是杜仲大顯身手，能讓軍醫拜倒轅門，弘揚外科手術之路就又向前邁進了一大步。
她再去瞧郅勇伯。
接連被頂撞了兩回，這位老伯爺不急不惱, 肚量大，端著點世家大族的矜貴, 為人卻不冷漠，也能聽進去話, 像個有學識墊肚的儒將，歲月積澱，蘊蓄了一胸膛的春風。
他那兒子上回設宴時見過, 寡言冷峭, 人前礙於禮數還能裝得熱情些, 出了門, 那是多一個笑都欠奉。
公孫景逸倒是學得了他爺兩分和善，怪不得人說隔輩親呢。
唐荼荼對這一家三代嫡長子有了第一印象，瞧時辰不早，出聲問：“您留飯嗎？快到晌午了。”
唐老爺和趙大人前腳剛進衙門, 便得了口信，緊趕慢趕過來了，各個腦門上浮了一層薄汗。
趙大人一個箭步進了堂中，嗓門響亮：“老伯爺！您怎麼親自上門了，實令我惶恐，有什麼吩咐您托人遞個話就是了……哎呀，瞧您客氣的，您家令尊令堂身子骨可爽利？”
唐荼荼已經走到了院裡，拉住慢了幾步的爹爹，給他把頭上的汗抹了，三兩句話講了講剛纔跟公孫老爺談了些什麼，又悄悄叮囑。
“這老伯爺脾氣爽利，不是愛聽恭維奉承的人，爹爹自己斟酌回話。”
她這操心的，活像父女倆掉了個個兒。唐老爺一怔，好笑說：“爹省得，去陪你娘吃飯吧。”
閨女是個小棉襖，有她這一句話，唐老爺不慌不忙，撣平衣袖，抬頭闊步進去了。
守著院門的公孫家兩名護衛雙掌合握抱在腹前，眼觀鼻鼻觀心站著，假裝是兩根樁子，什麼也冇聽到。
葉先生靠著影壁等著她，隔著半個院子，一眯眼，瞧見姑孃的臉色是帶著笑的，就什麼都不必問了，知道一定是有好結果。
葉先生打著嗬欠，扭頭出去了。
官家老爺，因為口舌忌諱，吃飯一般不留人侍膳。上菜的嬤嬤便當起了耳報神，頭遍下酒菜送上去，往後院跑一趟。
“幾位老爺開了一罈子菊花酒，那位公孫老爺挺和氣。”
熱菜送上去，又跑來一趟：“幾位老爺相談甚歡，還說過年時候請咱們去海衛所瞧瞧，挨著海呢。”
唐夫人暗鬆一口氣，這才提起筷來吃飯。
唐荼荼：“您飯涼了吧？我給您盛碗熱的去。”
唐夫人捨不得使喚她，“不用”倆字還冇出口，大姑娘已經站起來了，一陣風似的去了小廚房。
“姑娘懂事，妹妹你是個有後福的。”趙夫人隻笑盈盈地瞧她家的熱鬨。
她家是板上釘釘地要離任回老家了，趙夫人年逾五十，功利心淡到了極致，在這苦地方耗了三年，早歸心似箭了，隻想回去守著兒孫養老。
她家老爺在前衙忙著什麼，惦記什麼，她全不在意了。這些天手把手教著唐夫人管理後衙。
衙門前邊是衙，後邊是家，前後隻隔一道院牆。什麼家裡吃用、仆役安排，那都是小事兒，最怕的是賬目糊塗，從最開始的記賬糊塗，慢慢變成了公私不分，最後變成了中飽私囊，就是把腦袋栓在褲腰上了。
可一縣的錢財打手裡過，不把五指攏一攏的，那是聖人。
五指怎麼攏，什麼錢可以攏一攏……這些道理不能細講，裡邊藏著許多門道兒。
趙夫人話說三分，不點透，她仔細瞧著唐夫人是不是個伶俐的，要是唐柳氏聽懂了其中道理，就當是給自家老爺離任前結一份善緣——畢竟唐家是京城出來的，手裡總會握幾條人脈。
誰料想，唐夫人那是一點也冇聽出來，記賬算賬的本事倒是進步飛快。
這份赤誠之心難得，趙夫人老臉有點臊，索性不講了。
年紀大了，心愈細緻，忍不住絮叨起來：“後天就是臘八了，過了臘八就是年，你有什麼打算？”
唐夫人想了想：“老爺惦記著義山，想讓他年前來這邊過年，又怕風大雪大，路上冇人護送，不安全。”
“我們自己好說，倆丫頭還小呢，也不挑揀，做幾身新衣，做雙新鞋，就算是過年了。”
“還小呢？”趙夫人笑吟吟看著她：“可不小了，過完年就十五了吧？好幾戶人家都悄默聲與我打聽呢。”
十五，說的是荼荼……唐夫人忙說：“您跟我賣什麼關子呀？還不快快說是哪幾戶人家？”
珠珠耳朵豎得比兔子長。
三兩口扒完飯，她抓著姐姐就去咬耳朵了：“趙姨說咱們這兒民風淳樸，冇有那麼多講究。元宵節是個相看的好日子，有什麼賞雪宴，撒吉宴，拜神禮佛的，好多青年男女湊一塊，就是為了相看！”
唐荼荼在京城冇見過這個，覺得挺有意思：“那我去瞧瞧。”
珠珠傻眼：“那那那……那個誰、那個殿下怎麼辦？”
唐荼荼也叫她的結巴感染了：“什、什、什麼怎麼辦？”
珠珠迷瞪半天，腦袋瓜子裡好似亮起了一盞明燈，眼睛都瞪圓了。
“姐，你太厲害了，有那那那個殿下，你居然還敢騎驢找馬？！”
說完就竄跑了。
隻留唐荼荼一人，在寒風中陷入了深深的迷惑裡。
唐夫人幫忙置辦了行裝，高高興興送走了杜仲。明明軍營隻離十幾裡地，她硬是塞了滿滿一馬車吃用，跟送大姑娘遠嫁也冇差了。
杜仲擠進馬車裡，抓著車簾揮揮手，嗓子微啞：“唐姨回吧，姑娘也彆送了，外邊風大。”
唐荼荼：“他們要是禮節不周到，對你不客氣，你就回來，車伕是咱家人。”
駕著馬的車伕笑了聲，寬沿帽蓋得低，藏住了一雙狡黠的眼。
“哎呀茶花兒你想真多，軍營裡有吃有喝，一群糙老爺們對文化人兒都敬仰得很，杜仲去了受不了罪！”
和光騎在馬上，揚鞭直指東頭：“彆磨蹭啦，出發！”
馬蹄噠噠出了巷子。
隔日，便是臘八。
臘八粥豆米買多了，料放得足足的，提前泡一晚，第二天再熬上兩個時辰，直到鍋裡找不著一粒完整的米，粥就熬好了，香甜軟糯，府裡人人都說好喝。
府裡幾個主子冇一個挑嘴的——唐老爺愛吃麪，唐夫人就貪一個酸甜口，珠珠小姐就愛淮揚菜裡的平橋豆腐和獅子頭，再冇彆的了。
二姑娘，那更是不用說，大饅頭配口米湯管飽就行。
廚嬤嬤平時一身能耐冇處發揮，手癢得厲害，偶爾買點精貴食材，做幾道費事的菜吧，上了桌，還要被唐老爺提點一句“珍惜物力”。
真是氣死個人。
好不容易熬個臘八粥，全家都說好。廚嬤嬤喜笑顏開，連著幾天一直熬粥。
今兒加棗，明兒加葡萄乾，後兒加鬆子花生核桃仁，一天不落地喝了好幾天，總算接完了舊年的最後一波喜。
年關將至，街上的鋪麵生意全紅火起來了。
縣衙周圍四條街原本就熱鬨，臨到年根，鋪子不論賣什麼的，米麪糧油、布匹成衣、食肆酒樓，家家都打出了廉售折扣的牌子，店門恨不能從早開到晚，全是紅紅火火的年味兒。
上馬關幾大棚的豬羊一連吃了十天飽食，吃得肚飽流油，膘肥體壯，看見夥頭兵就哼哧哼哧湊上來拱手，渾然不知進鍋的日子一天比一天近了。
這程子，來自天津的信件一封接一封，有時隔三五日，有時甚至隻隔兩天。
信進了軍營，十幾個影衛總要廝打一番比誰手快，搶著送最後一程，就為了送信進營帳時，看看殿下今兒接著信會是什麼表情。
於是晏少昰把臉板成了麵無表情，瞪一眼，一群影衛笑著竄遠了。
她像是終於找著了鴻雁傳書的趣味，信裡談古論今，總有許多時人從未窺著的全新見地。
【天津年味兒愈濃，這是我在這邊過的第二個年啦。
去年冬至才穿來，那個年關病得渾渾噩噩的，聽到外頭轟轟的炮仗聲都覺得害怕，我們那邊禁菸火禁炮竹大概有二百年了。
眼下才後知後覺，原來那時就是新生了。
去年我一場病，攪合得全家人都冇過好年，怕我生著重病，又染上外邊的病氣，爹孃連遠親近鄰都冇走動，關起門來過了個灰頭臊臉的年。
今年我家打算去寺裡進香，此地有個很有名的老寺——掛甲禪寺，臨著河，葉先生說，這寺廟年代特彆久，上可溯源至隋唐時，聽說風景很好。
二哥呢？你過年是不是得在邊關過啦？
也不知道年前還能不能收著你的信，提前祝新年快樂。】
落款是：
【——休假十天、什麼也冇有努力的廢荼荼。】
晏少昰看笑了。
新年，在邊城是個挺有盼頭的大節。因為能換防了，四萬步軍分左、中、右、後四軍，每三日一換防，隻留一軍警戒，剩下三軍能好好吃喝，好好歇息。
軍營裡撒了歡的瘋，許多兵將都趁著輪休進內城洗澡理髮、喝酒招妓了。
營裡的將官少了一半，剩下的，晏少昰都記了個名字，留意裡頭有冇有堪用的。
不論什麼年節，儘忠職守的總是踏實人，隻要不過分愚笨，提拔起來必有大用。
元曆跟中原授時曆不同，但他們一年也有十二個月，蒙古的年節叫“白月節”，他們也是要過年的。
“白月”不是白色的月亮，而是因元人崇尚白色，認為白色聖潔，所以這個月也叫聖月。
一望無際的原上草也有枯榮季節，聖月裡頭，草是最枯瘠的，要是大雪連降三日，雪就會凍死牛羊。遊牧民族最忌諱這個，所以這一個月裡，北元人要穿白袍吉服，載歌載舞，和平地祭祀牧神，祈禱牧神讓風雪遠離牧群。
而今年的白月節隻比中原的大年初一遲兩天。
軍營裡漸漸有了風聲，都說元軍這一個月裡不會開大戰。
晏少昰性多疑，孫知堅是老將，一聽著這風向，立馬緊了緊全軍的戰意，防著元軍反其道行之。
臘月二十五，拜馬神，祭英烈。
邊城苦寒，百姓多信教，有點信仰頂在頭上，吃糠嚼鹹菜纔有勁。佛道與各部落教義混雜，千百年下來，已經溯不著出處了。
此地也會信仰鬼神，百姓都說屍身缺損的人是上不了往生路的。
埋屍焚屍的地方在城外的西頭，這些年大戰冇有，小衝突卻不斷，漸漸的，此地變成一片百姓避而遠之的墳場。
正紅的旌旗枯槁成灰紅色，殘鴉低低盤旋著。
“祭——”
禮官高唱。
軍祭禮不撒紙錢，也不哭靈，一來不吉利，也是怕擾亂軍心。生人頂多往手臂上捆一條白繩，以紀念兄弟。
烈酒揚手潑灑，一杯祭天，二杯祭地，三杯祭英靈。
莊嚴肅穆的軍樂響徹大地。