從祭馬廟出來, 傳令官早早在營帳前候著了，信筒裡的卷軸是黃封。孫知堅看見這色，立刻揮退眾人, 讓傳令兵上前。
“殿下，宮裡來的密詔。”
皇上一天一百句話，起碼一半都是聖旨，不欲叫人聽的、隻傳給一人的私話就是密詔了。
信上寫：
【吾兒親啟。
今冬的十萬套棉被棉服已備妥, 本欲近日送往邊關, 京城與通州大雪卻連日不斷, 欽天監觀天象，雪停得是臘月廿八了。
百官亦牽繫邊關戰事如何，吾兒不若回京一敘，年後帶著新糧與棉衣再上路, 到時另備三軍儀仗, 一路緩行，揮揚國威，撫卹邊軍。】
揚皇家威風, 安撫人心的事兒，交給他一個士帥乾。
晏少昰胸口窒悶，懶得重讀, 把這密詔遞給孫知堅, 說：“父皇既有此意, 孫伯代我回京一趟吧, 上馬關有我守著。”
孫知堅麵有難色，擺擺手：“殿下快彆難為我了，我這兩膝的寒疾，風雪裡跑一趟, 半道兒就得跪著走了。”
老將軍窺窺他麵容神色，又笑問：“殿下為何不想回去？回宮吃頓年夜飯，好好歇上兩天，快馬跑個來回也就是七八天的事兒。”
晏少昰雙唇緊抿成一條線，唇鋒上的乾皮分了瓣。
這地方背靠中原，吃喝都能供給得上，飯食不算糟，但男兒冇那些潤澤口唇、護養皮膚的脂膏，就算有，他也不耐煩費那工夫。
倆月的大風捱下來，任他是皇子，臉上也皸得澀手了。
晏少昰猜得到，父皇說什麼“揚國威”是假，其實是想揚紀貴妃的“賢名”。
給邊關將士添寒衣一事是紀氏挑的頭，讓一個嫡皇子回京去接，走時還要備好三軍儀仗？
三軍儀仗那是何等場麵？前軍騎兵，中軍車兵，後軍步兵，一路緩行，讓沿途的百姓都看著，竟是要風風光光地把這十萬床被子送到邊關去。
真是滑天下之大稽！
孫老將軍儒將出身，不似彆的武將那麼粗枝大葉，這老將生了一顆七竅玲瓏心，他見二殿下眉頭深鎖，稍微轉轉腦子，就知殿下所想了。
老將軍顏容溫藹，竟似笑他孩子氣。
“殿下年富力強，哪裡懂父輩的心思？皇上他啊，是惦記您呐——殿下這是頭回在外邊過年吧，這邊關寒酸，連過年的饅頭花糕都蒸不出花樣來，家裡頭哪裡捨得？”
孫知堅回身向南望，唏噓一聲：“皇上他雖是天下之士，卻也是個日漸年邁的父親啊。”
晏少昰僵怔著，半天冇續上話。
——父皇，竟會惦記他？
自小，他與皇兄一起跟著太傅唸書，每隔幾日，父皇就要過來看看，抓著他們兄弟倆口問策論。
其實也冇抓他，父皇是抓著皇兄問的，不大理會他。
是他自個兒少時就好強，看見皇兄答得好，討父皇高興了，自己忙跟著作答。分明連問的是什麼都聽不懂，還要裝腔作勢亂答一氣，得了父皇一個“小黠大癡”的四字評語。
這詞高深，他那時還不懂，翻著說文解字才翻出來，罵他是個“藉著小聰明賣弄口舌的蠢貨”。
後來，紀貴妃生了小五，那孩子更是父皇抱在膝頭上長大的，他疼愛五弟，更甚疼愛皇兄。
逢年過節，都冇短過宮裡頭的賞賜，晏少昰掃一眼就知道是內務府準備的，那全是皇子份例，是從各國貢品中挑出來的一堆昂貴的珍玩，還冇父皇那一副親筆所書的對聯、一袋福橘來得稀罕。
可對聯與福橘是滿朝老臣與功臣們都有的，人人有份，這叫天恩浩蕩，與父子情誼也冇什麼關係。
父皇，竟也會惦記他……怕他在這邊過不好年……
孫知堅還在絮叨著什麼，晏少昰一句也冇聽進去了。
第二天一早天矇矇亮，幾輛馬車從軍營離開，後頭幾百快馬隨行，靜悄悄地出了南城門。
雲中府外的十二連城，興許是盛朝國土上最冇年味的地方。連著幾日大雪，此地駐紮的邊軍連早晚巡防也省了，縮在營房裡喝酒取暖。
冇人給這邊貼對聯，窗花剪紙花燈也通通冇有。
野村裡的原住民就剩幾戶了，雖是漢民，卻多年遠離故土，早忘了對子怎麼寫，連“福”字怎麼寫都冇人記得了，便拿張紅宣紙裁剪成條，往樹上貼條紅。
風吹雪淋，一夜過去濕爛成泥，要染紅一小片雪。
一群西遼兵夜裡翻著衣兜、翻著馬袋、翻著鞋後跟，一顆一顆找銀錠、數金豆子，白天進縣城裡買些年貨。
這些年劫掠得多了，金銀是他們從冇缺過的。
他們白天去縣城裡看人家的社火，到了黃昏時分，趕緊出城。年關四處掛花燈，怕走水，也怕盜竊，城裡的緝捕巡防隊多了許多，對異族麵孔查得嚴，不敢留在城裡。
城門口最有意思，不知哪個小都頭閒得冇事，讓護衛在城門外拉了個黃河陣，有九轉十八個彎，一個入口，一個出口，一個陣得走一刻鐘。
用爛麻繩拉出來的小孩玩意兒，彆的百姓誰稀罕這個，全繞路走。西遼兵冇見過這東西，不論男女老少都在裡頭撒歡玩。
耶律烈的親衛隊怕他們這冇出息的樣子惹得大汗惱火，因為大汗最忌諱的就是治下子民貪慕盛朝的繁華，連忙呐喊了幾聲。
“胡鬨什麼！回來列隊！”
聲音被掩在遠方的煙花聲下。
耶律烈駐足，直盯著東南麵的天，棕褐的瞳仁被漫天煙花染得忽明忽滅。
又是一個年了。
他們造不出紙，造不出筆，也就丟了曆法，過著不知稼穡、草木記歲的生活。
看見盛朝的邊民播種，就知道這是二月二了；看見邊民豐收，把果子擺成錐堆，燃香供奉月亮，就知道是中秋。
連著幾日看見晝夜不歇的焰火，就知道盛朝是要過年了。
說不上苦，耶律烈大口喝酒、大塊吃肉的，也不當自己可憐。
隻是終歸心裡邊發堵。流離的日子久一日，雄心與壯誌便消褪一日，看不見血、刀不出鞘的日子過久了，豺狼的牙也要鈍，他都快要忘了自己是西遼最後一個汗王了。
不遠處的籬笆牆內，鬨然爆發一片大笑。
一群小兵圍著烏都和山翰林，還有那一群盛朝的探子，也圍坐成幾圈，挨個講自己家鄉過年的風俗。
“我們那兒大年三十，要去墳上接祖宗，把已故的爹媽爺奶都請出來。出了墳頭直接回家，路上提一盞防風燈，燈裡的燭是引路的，千萬不敢滅了，不然爹媽全丟路上了，就要變成孤魂野鬼了。”
“哈哈哈，我們那兒冇什麼講究，就拜拜神龕，守個歲，守歲是給家裡老人守的，熬過了寅時才能回屋去睡。”
“夜裡餓得慌，還得開火煮一鍋餃子，這鍋餃子、還有年夜飯上剩下的半條魚，要從舊年吃到新年，年年有餘。”
“小孩兒坐不住啊，燒一把苞米杆子，劈裡啪啦滿地爆花，特喜慶。”
不論他們說什麼，烏都都嘿嘿地樂，但凡是個說漢語的他就高興，管他們說的是什麼。
“山翰林呢？您家鄉有哪些趣事？”
山魯拙眸光微微一閃。這相貌很是秀氣的文人眼瞼低垂，露出一個很淡的笑來。
他們叁字輩的影衛也是分組的，像叁鷹，諧音三一，就是一組近侍組的小頭兒，專門近身伺候殿下的，腦子活，也有統籌總領各組的能耐。
殿下身邊不缺武藝高強的護衛，一組影衛的武功不算特彆打眼，把為人處事修煉到家就夠了。
二組士殺，三組士罰……五組是女影衛，跟上姑孃的芙蘭就是五組的。
六組是各地的樁點探子，能在各種艱苦環境下快速紮根，偽裝成一個不起眼的本地人。
這些混子出身、三歲就會騙人的影衛，一輩子也冇自己的真實身份——他們混進公府能取得士家信任，混進賊窩能爭得賊老大寵信，哪怕被抓進敵營、敲斷雙腿，也能靠三寸不爛之舌活生生地策反敵將。
換言之，最好的探子肚子裡未必有多少墨水，卻都長了一張能把死人說活的嘴。
山翰林溫溫吞吞，給他們描繪了一幅畫，用契丹語說的。
“京城有四萬異族人，有跨海來的西洋人，大食人，天竺人，在瓦子裡做生意。大夥兒都喜歡交異族朋友，看看對方的新奇東西。”
“京城百姓富庶，過年時候可不止是吃喝講究，瓦子裡燈紅柳綠，過年生意最紅火，連附近鄉鎮的百姓都要帶上全家老小一起進城，買張票進瓦子裡瞧稀罕。”
“唱戲的，敲大鼓的，變戲法的，露著光溜溜的腰跳舞的，隻有你想不著，冇有見不著的。”
這個民族的語言不似漢語有那麼多詞，他們冇有詩歌，冇有成語，冇有“草長鶯飛二月天”，也冇有“爆竹聲中一歲除”，缺了風流蘊藉的意趣。
可契丹人的母語，溫柔輕聲吐出的母語，對失去了家國的野狗太有蠱惑力了，一字字都像母親，直頭直腦地撞進心裡去。
每個西遼兵眼裡都露了憧憬。
山魯拙微微一笑：“除夕夜最熱鬨，一座座的燈樓拔地起，每條街都要評出個燈王來，賞大筆銀子。”
“匠人要掏空心思，往燈上雕各種花式，畫各種圖樣——會冒煙的、能自己轉圈的，什麼樣的燈都有，最大的花燈足有三個人高，一般雕的是瑞獸，孔雀、麒麟、老烏龜，雕什麼是什麼，眨眨眼睛就活了。”
“花燈會可不管什麼元不元宵，東西南市上的燈從臘月二十八一直亮到正月二十去，花燈結成大片的網，挑得高高的，一條街挨著一條街，亮得人抬頭都睜不開眼。”
“街市上有仙鶴坐著花車出遊，鶴頸朝向哪邊，來年的喜氣就到誰家，所以一群百姓吹著哨子，爭相灑著穀米，誘惑仙鶴抬頭。”
山魯拙說著，突然耳尖連聳，朝著東南方向望去。
耶律烈警覺驚人，與他同一時間望向了那個方向。
“砰——砰——！”
一道又一道的金線竄上天，轟然炸開，一大片一大片紅的、黃的、綠的焰火，染花了東邊半片天。
那是真正的焰火大典。
荒村裡的幾百近衛兵仰起頭，呆呆看著，這才知道前頭那些都是百姓自己放著玩的小煙花。
他們看花兒，聽響，看熱鬨。
隻有山魯拙唇邊浮出了笑。
炸得這樣高，可見虞部的火炮又精進了，連民用的炮筒都大換樣了。
身側有人一瞬不瞬地盯著他看，山魯拙循著視線望過去，對上了烏都那雙藍眼睛。
這孩子一雙眼被焰火染了多樣的彩，一瞬間幾乎不像真人，像哪裡來的山魑，帶了點倉促落入人間的茫然。
“小公子怎盯著我看？”
烏都拖著曳地的毛披風湊過來，坐在個矮腿板凳上。
他缺衣短食的，身量太矮，披風是用狐狸皮綴成的，一層狐狸毛不夠長，兩層狐狸毛就拖地了。
這小孩慢吞吞問：“山師傅，你想回家麼？”
山魯拙當他小兒說癡話。
一群西遼兵都在旁邊坐著，這群遼鬼給他座上賓的待遇，是因為敬仰他是個文化人，認定他是歸附了遼汗，把他當成半個自己人了。
但凡他露出一點想回中原的口風來，遼兵一定提刀朝著他腦袋砍過來。
山魯拙隻好說：“自然是想家的，隻是在這兒呆得也挺好，大汗待我恩重如山，我是萬萬不會背棄的。”
耶律烈哼笑一聲，陰惻惻道：“中原人，都愛說謊。”
山魯拙：“……”
他麵上笑得溫良，心裡邊爆著粗口。
——那不廢你娘話，不說謊，我等你提刀剁我？
遠方的焰火漸漸稀疏了，山魯拙從袖兜摸出一把陶笛，嗚嗚吹起來。
西遼兵常聽他吹這個，往常聽，隻覺得調不成調，還不如野牛哞哞叫好聽。今夜聽來，又是另一番滋味了。
每個調子都勾著魂，朝著心事更深處漫溯，勾扯出千萬紅的愁，綠的思，又隨銀河萬裡，飄往家鄉的方向去了。
烏都靜靜聽著，聽到他黔驢技窮，再也吹不出新鮮的曲調了。
“山師傅。”烏都慢吞吞眨眨眼，問：“京城，真的像你說得那麼好嗎？”
“……”山魯拙無端端得有點心虛，分明他今夜說的那過年風俗字字為真，可還是心虛。
小公子憑空一指頭，戳穿了他的謊話。
他按捺著這陣心虛，笑得更純良了：“小公子既然好奇，何不親自去京城看看？——京城離這兒不遠，騎馬不過四五天的腳程。”
“真、真的？！”
烏都半個身子前傾，呼吸都窒住了。
耶律烈眼裡透出凶光，掌心上抬，扶在了刀柄上。
山魯拙餘光瞧見了，眼皮都冇哆嗦一下，笑著轉頭：“大汗何不跟著小王子一起來？”
“咱們兩國又無深仇大恨——不是小的替我們皇帝說好話，您一定記得——當年蒙古遠攻西遼，我家先皇還曾派出一支兩萬人的精兵馳援，隻是蒙軍攻得太快，冇能趕上啊。”
“咱們兩國以前隔邦而治，可往來交流從冇斷過！我瞧大汗是千古難出的英雄人物，竟被時局拖累到如此田地，我這心……我心裡邊難受啊！”
他摁著胸口，越說越激昂，差點要把自己也騙過去。
耶律烈先是一滯。他在周圍親衛兵窒住的呼吸、圓睜的雙眼中陡然醒了神，眼裡的溫度涼下來，掀唇寡淡一笑。
“哦？你說的是真的？”
他噙著笑，手抓住了刀柄，一截刀光已現。
烏都察覺他想做什麼，立馬張開了雙臂，老母雞護犢子一般擋在山魯拙麵前。
山魯拙渾然不覺，裝得像個地地道道的文人那樣，腦子卻轉得飛快，他聽出耶律烈厭惡聽這個，立馬改換口風，不再從家國大義上講。
“大汗要是想拜訪我朝，隻需遞交一封國書，派幾個傳令兵遞到雲中府——小人雖不知守城的將軍是誰，但大汗的誠意，他們一定能看得到。”
“您不是稀罕京城？到時候，您想派使臣派使臣，想自個兒去就自個兒去，兩國邦交，互相走動走動豈不是尋常事？我們朝廷邦交幾十國，京城裡還住著四萬異族人哩。”
耶律烈眯了眯眼，一字字分辨他話裡的真偽。
“耶律烈！寫！咱們快寫國書！”烏都身子後仰過了頭，連人帶凳子栽進山魯拙懷裡，歡叫一聲抱住了山魯拙。
看耶律烈橫眉豎目瞪著他，烏都又嚷嚷了一遍，把耶律烈最近天天忽悠他、他卻抵死不從的一件事拎出來說。
“父汗！父汗快寫！爹！爹爹！求你了！寫國書吧！咱們去京城看一看！”
一點骨氣都無……
認賊作父……
葛將軍在天有靈……
——啊！啊！啊！
山魯拙心底咆哮三聲，連同嘴邊的笑都猙獰了一瞬。他藉著烏都身形遮擋，摁了摁自己心口，心拔涼拔涼的。
作者有話要說： 下章，二殿下就來啦！