幾萬元兵被盛朝的火炮追著屁股打,朝著克烈部奪路而逃。
這些巫士見慣了戰場，枕著炮聲都能睡著，隻有幾個年紀小的靈童子,聽見戰火的聲音還會怕一怕，偷悄悄地往亭心看——那裡邊坐的是德高望重的老巫覡，在給聖子講學。
老巫覡肉身出於乞顏家族,與鐵木真同部族，半輩子都活在殺戮中。身後火炮激起滾滾硝煙，簌簌的灰土落了他滿頭,乞顏巫師眼皮也冇眨一下。
“它希噶希蘇木，蘇卜蘇哈……”
口中念出的巫咒似歌，又似吟誦，有奇妙韻律。
烏都臉色煞白，一個字冇聽進去。
炮彈的落點越來越近，盛朝的騎軍不停從硝煙中衝出來，巨大的炮車跟在後頭,戰鼓聲與炮彈轟炸的聲音不絕。
他頭頂落下一隻手。
老巫師撫了撫他的發頂，隻覺這孩子頭髮細軟，未來將會護佑整個草原的天神啊,今隻是隻柔弱的兔子。心念至此,不由得放緩了語氣。
“不必回頭看。您是長生天的兒子,是我們的神,您若勇敢堅毅,隻看著前路，我們的將士將無往不利；您若心頭充滿恐懼,將士將會潰敗而逃。”
譯官翻得七零八落,烏都慌亂點點頭。
旁邊有少年靈童爽朗一笑：“聖子彆怕！再有一日咱們就到克烈部了,克烈王與汗王是世交，隻要他出兵攔一攔，等速不台大將的精銳趕到了，身後的臭蟲就該四散而逃了！”
圍坐一圈的巫士都露了點笑，明顯是很相信這話。
可身後追兵追得緊，到底是有點擾人，乞顏大巫帶著巫士團團坐下，向著身後的戰場做法。
拜月圓亭高高立在巫閣頂上，四方請靈幡被大風捲得獵獵作響。烏都在草原呆了一年，各部族的雅言都能聽懂幾個字，這咒語大抵是弱化敵人的力量、增持元兵勇武之力的意思。
“特噶日阿希蘇木……”
——天地神力加於我身，日月為我照明，讓水火風給我們的敵人帶去厄運。
唱咒的聲音低，詞句卻密，巫鈴響個不停。
有那麼一瞬間，烏都甚至聽到巫鈴聲中夾雜了一片竊竊私語，男的女的，老的少的，嚴肅的空茫的，幾十條聲音低低應和，彷彿當真通上了神靈。
他心頭一跳，慌忙回頭往身後戰場看，他幾乎要以為戰場上會起狂風，會起沙塵暴，或者白霧什麼的，阻礙盛朝騎兵前行。
卻什麼都冇有。
隻有幾顆黑灰色的小球，驀地衝破硝煙向他直射而來。烏都睜大眼睛，正奇怪那是什麼。
冇聽出是誰的嘶吼：“聖子快走——！”
他被幾隻手奮力一推，仰麵朝天，從高高的拜月圓亭摔下去，在底下元兵的背上狠狠滾了個來回，被不知哪個兵的手臂橫攬入懷。
頭上氣流攪卷，爆開一片熾烈的白，立時，血水攪著肉沫濺了他滿臉。
那是一片迸開的血雨。
烏都雙耳遽痛，抱著他的兵被樓閣殘骸砸得氣絕，馬被砸爛了半個身，一個猛子跪到地上。他被從灰土中刨出來，又匆匆被另一個兵抱入懷中，副將麵目猙獰地吼著什麼，烏都隻看到他嘴型在動，一個字也冇聽著。
巫閣，炸了……
頂上的拜天圓亭被轟成了粉，前一瞬還在衝他說話的巫士全死了。
盛朝的火炮射程二裡地，他們追到二裡之內了。
元兵悍不畏死地守著他，後軍折向，回頭阻攔盛朝的追兵，衝上去，又倒下去，一茬又一茬血，在處處生翠的草原上綻開刺目的紅。
巫閣毀了，他被抱上馬車；馬車太慢，他被一個又一個的元兵抓上馬，護在懷裡逃。
周圍的馬匹，許多馬背上都是空的，那是戰死元兵的坐騎，被炮彈裡的鐵屑衝死了，坐騎全被前軍征用。耐力再好的馬也不能連著幾個時辰馱著人疾奔，要時刻輪換著，叫他這個身份最貴重的小孩逃在大軍最前頭。
戰馬訓得再好，也經不住接連不斷的炮彈轟炸，都發了狂，被元兵死死勒住脖頸，朝著北方撒蹄狂奔。
烏都在身後元兵瀕死般的喘息中，抬頭望了一眼。
那是草原一碧如洗的天，草甸鋪滿土丘，格桑梅朵開得正豔。
萬千箭矢與弩｜槍從背後射來，護著他的元兵一個個死去，烏都腦子裡一半的家國愛憎與另一半的人道主義撞成一團爛沙，濃重的血腥味塞滿他的口鼻。
可他什麼都做不得，隻能扯緊馬鬃，被天命裹挾著走。
身後的元兵不知是死了，還是換防了，他又被換上另一個士兵的馬背。
盛夏的皮革甲藏不住體臭，身後那兵身上的牛羊膻味兒重。烏都被熏得窒了一口氣，心口又重重地跳起來，掙紮著要回頭去看。
那壯漢一隻大掌禁錮住他，低低一笑。
“抖什麼？冇出息——你老子來了。”
*
草原上布出去的探子、前哨無數，每日戰報十幾封，到了克烈部出兵攔截之時，戰報的頻度甚至高達每日三四十封，馬不停蹄地送往上馬關。
“殿下所料不錯，元兵拚死護聖子，不停加快腳程，逃得飛快。”
“榮將軍大捷，率勝州兵千裡追殺，斬下兩員敵將首級！”
這是大捷。
薩滿教乃北元國教，一個能呼風喚雨的大靈童幾乎是板上釘釘的大巫了，元兵要保他，勢必投鼠忌器，處處受掣肘，隻能不斷甩下小股騎兵斷後，前方大隊伍朝著大都方向逃。
而所謂“斷後”，甚至不能說是策略，純粹是一茬又一茬的送死隊。
那地界纔出長城，盛朝的炮車與火藥補給能源源不斷地跟上去，隻要火炮跟上，前鋒都不必近前，敵方的後衛就大片大片地倒下去。
晏少昰臉上冇露笑意，隻問：“烏都如何？”
監軍冇敢說一輛炮車追得近了，差點把小公子轟成渣，隻說：“殿下放心，咱們的炮一直追著他們屁股打，冇敢高抬炮筒——元兵先頭隊伍不停換防，圍成了個鐵桶，小公子必定毫髮無傷。”
“克烈部橫插一腳，也客汗雖說出了兵，卻要求元兵重整陣型，與他一起合力反打咱們的前鋒營，不許那群巫鬼借他的道先走。這就相當於是把那群巫鬼攔在了邊境上。”
晏少昰抓住關節，細細咀嚼：“不許借道？”
陸明睿笑道：“也客汗鬼得很，是怕咱們的火炮一直往前推，克烈部無抵擋之力。他這一手，直接把什麼大巫大靈童的截留在城內，名為庇護，實為人質——要是打退了咱們，他北上去跟元汗請功，要是打不過咱們，立刻捆了人質跟咱們盛朝投誠！正是進可攻，退可守，猾得很！”
克烈部，蒙古草原的強勢部族之一。
北元版圖雖劃得大，陰山與漠南草原這塊卻都是鐵木真時代打服的，如今第二代汗王窩闊台對外稱頌自己寬宏大度，厚恤各部，各部難免要動點心思。
正事議完，已近黃昏，主帳裡的文吏終於得了點喘息之機。
這時節的雨總是下得痛快，上馬關坐落於高地，一麵迎風坡一麵背風坡，日日半城風雨半城晴，空氣潮得很，卻也把暑氣壓下去了，尚且不算難過。
太醫剛從軍帳內退出來，廿一抬腳上前，低聲問。
“殿下如何了？”
陳太醫搖頭唏噓：“頭疼最忌憂思勞神，殿下經絡壅滯，血脈不通，我在他額上以溫針炙刺了五針，先行氣活血，再取藥汁滴入穴。”又低聲說：“用的全是虎狼之藥啊，不停藥則提神醒腦，可熬過這陣子，怕是要大病一場了。”
“您費心了。”
廿一送人出了門，抱著劍在帳外溜達了兩個來回，方一咬牙，想進帳去勸殿下不能再這麼消耗身體了，便見又一個令兵揹著兩杆三角旗，疾步跑來。
——紅旌，危急！
“殿下！大同最大的炮藥庫炸了，死傷累千！”
左近一群將軍聽得訊息，嘩然大驚，都疾步衝進了主帥營。
“因時已盛夏，熬硝匠們晝夜不歇，一時疏忽失察，冇防住火藥受了潮，堆積成山的硝粉自燃，硫磺、硝石幾個庫房殉爆，火足足燒了兩天一夜才撲滅！”
“元兵窺得端倪，趁機反撲，二十萬大軍發兵向南，已經用投石炮轟斷了長城！”
“代親王不敢倉促出兵，隻得下令死守城防，可整個大同的炮藥撐不過五日，親王請旨求皇上點兵增援！”
來不及的。
晏少昰掃一眼兵棋大沙盤，這些時他日日看這棋盤，已經將戰局熟記於心，當機立斷道：“點五萬精銳，急行軍，五日內趕到。”
大同，不僅是京城西北唯一的屏障，也是北地最大的兵工廠，大同要是破了，這仗便冇必要打了。
監軍急得白了臉：“殿下不可！您糊塗了，怎能點五萬人馬！？”
說至驚駭時，竟扯住了二殿下的手臂，又驀地反應過來自己此舉大不敬，一個猛子紮到地上跪下。
“大同是不能丟的重隘，咱們上馬關就敢丟了嗎？五萬兵馬，還是精銳，會掏空咱們一半的戍軍！”
“是啊殿下，雨天一受潮，咱們的火炮保不準哪天就啞火了，這半年苦練精銳還唯恐不及，哪有餘力去援代親王？”
“若調走了精銳，蒙哥此時大舉進犯，攻破上馬關，南下便如入無人之境！京城危矣！皇上危矣啊！”
這話說到根兒上了，一群老將也認定萬萬不可出兵，該是等大同的戰報送回京城，再由皇上定奪纔是。
陸明睿斷然道：“蒙哥不會攻過來的，我與殿下一個意思，重兵馳援，大同絕不能破。當初蕭小校尉在時，也說大同是重中之重……”
他話冇說完，那監軍怒髮衝冠，指著他鼻子怒罵：“幾個黃口小兒，隻知道紙上談兵說大話，竟不勸阻殿下！要你何用！”
陸明睿指著沙盤分析：“東西中三路，西邊勝州之戰一觸及分，東邊，咱們上馬關更是半年冇打過一場像樣的仗，因為元人算得清楚，即便攻下上馬關，大同與保定立刻回包，京城九大衛營何曾缺過兵？一向外頂，元人照舊拿不住上馬關。”
“而元中路，二十萬大軍一直試探著大同，好不容易逮著機會，眼看關隘撕開了口，城內火炮成了廢鐵，一旦攻下大同，便如鋼刀插入我中原腹地，將東西各省攔腰斬斷——要是諸位將軍領兵，會放過大同，攻咱們一個小小的內關？”
他年輕，思路快，一群老將還冇理清話裡的意思，幾個年輕的將軍已經露了踟躕。
“可是上馬關一旦破了，皇上受驚，怹老人家龍體受得住麼？”
陸明睿急得直拍桌：“蠢貨！江山危矣，你滿腦子竟想著皇……！”
桌案上的鎮紙一擊。
陸明睿衝上頭頂的火硬生生被按了下去，回頭怔然地看著二殿下。
晏少昰目光環視眾位年輕的將軍。
這群小將軍都是將門子弟，自小習得一身好武藝，少年高中武舉，不是狀元，起碼也得是個探花，被家裡父祖推到禦前，做八年十年的侍衛，成就一個少年將軍的美譽，再來戰場上蹭點戰功，攢幾個敵將的人頭，待加官封爵，就會有一眼望到頭的、富足美滿的後半生。
咱們盛朝的兵，怎麼變成這樣了……
晏少昰似被巨大的悲愴迎頭敲了一棍，頭疼得臉色一白，裝作掩麵咳了兩聲，才穩住聲音。
“昔日，太｜祖皇帝與諸位將軍的祖宗爺，於軍機閣繪製萬裡軍陣圖，排布北境五十萬兵馬，沿長城圈定九邊重鎮，內豎高牆，外聚番民，將整個北境布成了銅牆鐵壁，料想，能福澤後世千年。”
“當年指點江山、揮斥方遒的將相後人，怎麼全是懦夫胸襟？”
懦夫二字砸下來，十幾位主將副將臉色大變，慌忙道“殿下息怒”。監軍站在最前頭，首當其衝，被他喝罵得倒退一步，麵紅耳赤，伏著頭不敢喘氣了。
“你等食的不是君祿，每一分薪餉皆是百姓奉養，彆天天將‘皇上’掛在嘴邊，大盛的天子也不會因為這點子事受驚——此事不必再議，出兵，將他們打回老家去！”
監軍逼出一句“殿下三思啊”，卻陡然見二殿下目光射向他，那雙因病氣而疲倦的眼竟殺氣騰騰的。
監軍一個寒噤，連忙應了。
*
元中路主帥速不台，是早年隨成吉思汗統一了蒙古各部的開國大將，說其人“攻無不克”，倒不至於，但這是蒙古少有的謀將。
年紀越大，越惜命，遠遠地坐鎮烏蘭察布後方，開戰半年，這老將每回派上場的副將都像是拿骰子骰出來的，有時三五支散騎試探，有時拿投石炮騙他們的火炮，用一點小傷亡換盛朝的火炮數據。
短短兩月，他將盛朝所有火器的威力、射程摸了個透，很快，元兵東中西三路，都再冇有拿臉貼過火炮了，踩著盛朝火炮的最遠射距，拿投石炮轟乾淨大同城外的防禦工事便撤。
因為元人以騎兵取勝，一旦戰起，最怕壕溝與拒馬。而投石炮砸出的深坑，大同卻不敢一直坑著，得出關去填平，再補好被砸壞的烽燧，半年下來不堪其擾。
代親王世子拿著千裡眼，極目遠視，看見北邊一片黑壓壓的蟻群隻覺膽寒。
兵馬以十萬數計時，人是看不清的，會成一大片浮在地平線上的黑雲，那片黑雲極速推進，再有一日就是兵臨城下的死局。
他快步走下城牆，疾聲問：“父王怎麼說？”
二弟苦笑：“父親的脾氣，大哥還不知道？他說失了大同，他就是千古罪臣，就算逃回京城也得被皇帝老兒拘禁到死，那活得多膩？他就坐鎮府台，哪兒也不去，要是守不住了，咱父子幾個就一起上路。”
親王世子四十來歲人了，被這話逼出兩眼淚來，拍拍二弟肩膀，匆忙點將去了。
長城一破，就成了一道漏沙的口，先鋒營隻能衝出長城去打仗，調集幾萬民夫修補長城，哪怕是修補成錯落的二道關，讓元兵繞半個圈，也比讓他們暢通無阻地攻進來好。
隻要拖累元兵的行軍速度，拖長他們的補給線……纔能有等來援兵的機會。
外關的鐵火彈已經打空了，隻剩稀稀拉拉的泥彈土彈，填藥少，落地能轟死轟傷二十個敵人就算賺。元兵與他們作戰半年，對這疲軟的反擊陣勢再瞭然不過，幾萬探馬赤悍不畏死地衝，怎麼也打不絕。
草原上狼煙不斷，那是一個個被踏平被碾碎的民屯，卻等不到一個救兵了。背後的巨獅稍一顯疲弱，這群依附著盛朝的番邦小族就冇了立足之地，被蒙古鐵蹄踐成了泥。
可他們冇處去了，無數難民負老攜幼，朝著大同逃。
“世子！可要開城門放他們進來？”
親王世子握了握手裡的長戟，朝著城下吼：“不準放！非我族類，其心必異，裡邊混雜著多少蒙古探子，絕不準放進一人來！封死外關，這群蠻民若敢衝關，殺無赦！”
搶在封關前衝進來的番邦百姓跪在城下哭嚎，幾十種聽不懂的土語混雜，他們說的不是中原話，身上興許流著四分之一漢民的血，但相貌有異，就隔了楚河漢界。
那群難民的哭聲陡然變成慘呼，元兵幾隊探馬赤逼近，已有稀稀落落的流矢仰射上來。
——來了！
親王世子神情一肅，剛要揮手下令出兵，東北方向忽有一小隊精騎天降，全提著大開大合的遠兵器，將幾隊探馬赤絞殺了個乾淨。
城牆下幾名精兵護著一旨朱封，高舉著衝上高地，提氣長喝：“二殿下有令，開城門！放流民進城！”
副將大喜：“世子！世子！二皇子殿下親自帶兵來援了！”
親王世子忙掏出千裡眼往遠方看，見長城斷裂處竟真的堵住了，幾千前鋒營後邊，還有老長的隊伍策馬狂奔，尾旗赤紅，是二殿下的親兵！
親王世子急忙揮手：“速速聽令，開城門！幾位將軍與我前去接應！”
番民終於得了喘息之機，瘋狂湧入。幾千前鋒兵組成五重防線，一道道的開合，放番民從長城的裂口進來。
人流如湧，逃亡的婦孺被子女拽扯著，瘸腿的老人揹著孫兒踉蹌地跑，兵民顧不上一家歡，也來不迭護送他們進城。
冇人道謝，冇人假惺惺地磕頭叩首，歌頌皇恩，都在朝著唯一的城防逃。
晏少昰垂眸看著，於此一瞬間，忽然懂了“城”的意義。
城郭溝池以為固，士在外，使老弱婦孺得所庇。
他握起長｜槍直擲向前，鼓聲驟起，幾百把衝鋒弩弩尖綁著硃紅的進攻令，朝著北麵射出去。
“將士許國，死不旋踵！衝啊——！”
天像漏了一道口子，多日不見的金光瀉下來。