管事麵『色』微變, 朝傅玦解釋道：“是世子帶回來姑娘，她有氣喘病，已經發過兩回, 冇想又發了。”
傅玦蹙眉，“那你去看，我自去書房找孫律是。”
管事應是，忙吩咐丫頭道：“快出去套車請大夫，這病能人命。”
那丫頭也怕不行, 提著裙襬朝外跑, 戚潯眉尖微皺, 心道難道出人命不成？她略一猶豫看傅玦, 傅玦見她神『色』知曉她想做什麼, 遂道：“請大夫也需功夫, 帶我們去看看, 我們仵作姑娘會醫理, 看看能否幫得上忙。”
管事自是欣然：“好好，王爺這邊請，”
一路往西北方走，卻是越走越偏, 院閣樓台雖然還是頗精巧，景緻卻不佳, 好似下人住地方, 冇多時了一處偏院前, 走院門口，聽見屋內有女子疾呼聲。
“快，她喘不過氣了，不將人揹出去？”
“那等世子拿主意……”
管事跑快步門口, “淑兒姑娘怎麼樣了？”
屋內二人看管事，像看了救星，“趙管事，快看看她吧，我感覺她死了。”
趙管事走上前，隻見叫淑兒姑娘渾身抽搐躺在床榻上，喉間喘鳴聲不斷，麵上滿是冷汗，麪皮與嘴唇是青紫『色』。
戚潯進門也看這般場景，立刻道：“彆讓她躺著，將人扶起來坐著。”
戚潯話音落定，趙管事趕忙指使另外兩人，“還不幫忙？”
三人合力將淑兒扶起，戚潯又拿過一旁枕頭放在淑兒懷中，“讓她佝著肩背，幫她順氣，她平日裡可有常用『藥』在身邊？”
“好像有……”
一姑娘想起來，立刻去一旁翻箱倒櫃，冇多時拿出玉瓶來，“我看她前難受時候吃過這『藥』，可眼下她這樣子，這『藥』有用嗎？”
戚潯打開『藥』瓶輕嗅，隻覺一股子沁涼通透意撲麵而來，道：“大夫冇來前，隻能一試了，這『藥』多半是清心順氣，聊勝於無，掰開她嘴巴。”
一人扶著淑兒，戚潯和另外姑娘一起合力，總算將『藥』丸給淑兒餵了進去，她喉間喘鳴聲一弱，輕微咳嗽起來，隨人身痙攣緩緩平複，靠在一姑娘身上深長呼吸，好似緩了過來。
她整人冷汗淋漓，好似從水中撈出來一般，意識還未清明，眉尖痛苦擰在一處，戚潯道：“就讓她坐著，莫躺，再將門窗開著通風，多我也無能無力，等大夫來給她開『藥』。”
兩姑娘見淑兒緩解大半，自是喜出望外，趙管事也撥出口氣，“多謝姑娘了，身邊冇有這樣病患，還不知道何應對。”
戚潯道：“我也隻會醫術皮『毛』，舉手勞罷了。”
傅玦站在門口看著戚潯救人，眼瞳深湛，這時，外頭國公府小廝道：“世子來了！”
傅玦回頭，果然見孫律趕了過來，自然是聽說這位淑姑娘犯病，他們過來幫忙了。
“怎麼來了這邊？”孫律往門口來。
“你這位……”傅玦本想說“愛妾”，可見府內人稱“姑娘”，知道孫律還未給她們名分，道：“這位姑娘氣喘病犯了，說很是凶險，我想著戚潯會醫術，先過來看看能不能幫上忙。”
孫律走門口來往裡看了一眼，問趙管事，“何？”
趙管事指著戚潯道：“多謝這位姑娘，用了法子讓人緩過來了。”
孫律往叫“淑兒”姑娘身上看了看，又打量戚潯，戚潯忙對孫律行禮，孫律道：“不必多禮，冇想你還會醫術，今日倒是多虧你。”
戚潯道“不敢當”，孫律對傅玦道：“等大夫來看吧，我們去書房說話。”
一行人朝外走，這時，床榻上淑兒忽然掙紮了一下，扶著她姑娘忙道：“你彆怕，待會兒大夫就來了，莫說話！”
戚潯聞聲駐足，轉身時，看淑兒虛虛睜著眸子朝她看來，這時傅玦在外道：“戚潯，走了。”
戚潯應了一聲，跟在傅玦身後離開了偏院。
孫律走在前道：“怎麼這點兒過來？我去見了潘霄漢，可人是硬骨頭，知曉有人他犯事也不鬆口，並未交代出什麼。”
傅玦眉眼微沉，“他一文臣，嘴巴這樣硬？你們拱衛司手段我可是知道，進了你們大牢，乎冇有人能守住秘密。”
孫律沉聲道：“這案子不是尋常官場貪腐，他『性』命也留著，因不能下重手，他在牢裡已經想自戕回了，他不怕死。”
傅玦咂『摸』片刻，“看來這案子確有不小隱情。”
孫律直接避而不談，待了書房，直接問道：“說吧，你想做什麼。”
傅玦落座後道：“我想見見潘霄漢，亦或者潘家其他人。”
“這不可能。”孫律拒絕果斷。
傅玦挑眉，朝謝南柯招了招手，謝南柯立刻掏出片刻前畫畫像，“你們拱衛司追捕潘若愚時候可令人畫過畫像？可像人？”
孫律起身接過畫像，蹙眉搖頭，“不像，潘若愚長相，和潘霄漢有分相似，是文弱書生，人長相粗獷，絕對不是潘若愚，你若是想潘若愚畫像，不必去見潘家人，明日我讓人給你送去刑部。”
傅玦指著畫像道：“既是，那把這畫像拿去給潘家人認認，看看他們見冇見過人，若是潘若愚救父心切，人是他同夥，極有可能是其親隨或者朋友，認完了，明日一起將訊息送過來。”
這不難辦，孫律應了，傅玦也不著急走，意味深長道：“鹽務貪腐自古陛下痛恨，這案子拱衛司督辦，卻審了三月有餘，莫非主犯不是潘霄漢？”
孫律歎了口氣，“這案子當不好與你直說，算幫我忙，讓大理寺和京畿衙門上心，免得鬨大了，我冇法子在聖上麵前交差。”
傅玦道：“今敵在暗我在明，我是有心無力。”
外頭『色』暗了下來，夜幕將至，傅玦也不多留，冇多時起身告辭，孫律將他送前院外，看著他帶著戚潯和謝南柯離開，想今日戚潯幫忙救了人，孫律又打量了一番戚潯背影。
這時，趙管事從偏院快步過來，“世子，大夫給淑兒姑娘看過，她眼下徹底清醒了，她說她見您，有一件事與您稟告。”
孫律眉頭微揚，轉身朝偏院而去。
……
上了馬車，傅玦先讓謝南柯下值歸家，見『色』不早，送戚潯回安寧坊，戚潯忍不住道：“少卿大人和李捕頭他們去查彆了，您不回衙門聽他們回稟嗎？”
傅玦肅容道：“怎麼？”
是想聽彆人回稟，還是想見某人？
戚潯隻覺傅玦頗嚴肅，有不解道：“卑職隻是怕耽誤您功夫，處距離衙門更近，您不若先去忙，卑職自己歸家也可。”
見她是意，傅玦麵『色』才溫和了，老神在在道：“不妨事，去白鹿書院多半未歸，李廉和江默去坊間也花時辰。”
戚潯偏頭一想，隻覺有理，老實不再多言。
傅玦朝車窗外看了一眼，隻見街市間華燈初上，在一片隱隱綽綽暮『色』中光影斑斕，他看兩眼街景，再看一眼戚潯，看一眼戚潯，再去看街景，往複次，戚潯先忍不住了，“王爺可是有何吩咐？”
傅玦沉聲道：“今日那位姑娘，你可知道是何身份？”
“不是孫指揮使妾室嗎？”
傅玦道：“可不太像，若是妾室，管事不會稱姑娘了。”
戚潯後知後覺反應過來，“對啊，那她們是……”
傅玦篤定道：“孫律人無心女『色』，番，或許是冇有給她們名分。”
戚潯怔愣道：“那是說，孫指揮使將人接進府來，隻是了一時心思？往後她們，極有可能回去原處？孫指揮使位高權重，若當，她們是一點辦法也冇有。”
“不錯。”傅玦語聲沉重起來，“因姑孃家若是少依靠，更知道保護自己，絕不可輕易托付與人。”
戚潯深然，“王爺說是。”
見戚潯應極快，傅玦繼續道：“所謂日久見人心，看清一人，最笨拙也是最穩妥法子，是不能『操』過急。”
“王爺說是。”
傅玦心口一梗，“你可聽懂了？”
戚潯呆了，“聽懂了呀，日久見人心，卑職覺得王爺說得對。”
傅玦覺得戚潯根本冇將他話聽進去，看著她茫然無知眼神，傅玦覺任重道遠，於是他『色』道：“那你往後挑選良人該當何？”
戚潯眼瞳一瞪，萬萬冇想傅玦竟說至處，她既覺意外，心底又隱秘生出不自在來，目光越發奇怪，“王爺……怎還管起這來了？”
傅玦背脊筆挺，神『色』端肅，“我底比你年長歲，也比你見得多，說這給你，皆是你好，你無親無故，我不管你，難道你們宋大人會管你？”
戚潯隻覺這話似曾相識，仔細一回憶，與江默前夜所言有分相似，她愣愣看著傅玦，心道傅玦將她當做妹妹看待不成？
戚潯心底微暖，“多謝王爺，卑職知道您意思，您放一萬心，卑職不會輕信與人。”
傅玦沉聲道：“你最好不會。”
馬車了安寧坊，傅玦也不多留，待他離開，戚潯望著他馬車若有所思，傅玦對她是關切，不過是看孫律身邊留人卻又不給名分，想了她身上生怕她吃虧，是兄長，也隻能做這份上了。
戚潯轉身回院，忽而想，孫律既然無心女『色』，何身邊會有好位不給名分姑娘呢？
……
二日一早，戚潯至刑部衙門應卯，剛進衙門大門，碰上宋懷瑾和周蔚，見她來，三人湊在一處說話。
宋懷瑾道：“白鹿書院查了兩位夫子和一位潘若愚同窗，他們說已經一年冇有潘若愚信了，他們去禹州後，起初潘若愚還寫信來，後來漸漸聯絡少了，番禹州案子，他們也從老友那裡知道了一訊息，可京中認識潘霄漢和潘若愚，不知道底怎麼回事。”
戚潯心道這案子不知還有多少隱情，隻是孫律不願說，“那豈不是還是冇有方？”
周蔚歎氣，“可不是，你說這潘若愚也是讀書人，怎麼就非用這樣法子恐嚇衙門呢？處還是子腳下，他一點不害怕嗎？”
宋懷瑾歎了口氣，往四週一看，低聲道：“我看這潘家多少有點冤屈，若是你父母親，哥哥姐姐，含冤入獄，你會何？”
“自然是上京城敲鼓鳴冤，狀告拱衛司——”
這話說出來，周蔚自己不信，很快氣勢無，“好吧，這法子不可行，拱衛司是陛下直掌，哪衙門也不敢受理狀告他們案子。”
宋懷瑾攤手，“這不結了，就是因潘若愚讀過書，知道朝堂事，所一開始知道尋常法子救不了家人，因才鋌而走險。”
周蔚歎氣，“可當他下毒那一刻，他也是罪人了。”
宋懷瑾唏噓道：“是啊，若是他，那他今已經是殺人犯了，他本來已經逃了，若是稍微冇點氣『性』，去找冇人認識地方過自己日子，這一輩子，或許也就那般過去了。”
“少卿大人這樣說，那人倒還算有氣『性』。”
衙門門口忽然響起一道說話聲，三人轉身去看，卻是江默了，他顯然聽了宋懷瑾話，大步朝三人走來。
宋懷瑾接著道：“氣『性』是有了，可這法子至平民百姓不顧，不是什麼好法子。”
江默頷首，“確傷了無辜。”
周蔚聞言『摸』著下巴道：“他眼下行徑，是蚍蜉撼大樹，可能實在找不法子了，隻好對尋常百姓下手，他投毒在水井中，飲水人少量食用後，中毒不深，還有時間救治，而中毒人也多，一來，他想城中恐慌成了。”
凶手用意大家明白，因，最緊是找凶手蹤跡，戚潯看江默，“江校尉昨日和李捕頭可有所獲？”
江默道：“去了三處水井，問了周邊近百百姓，確定了三處水井下毒時辰，名錦染坊後巷，是那日下午酉時過半，還有兩處，一是在午後，一是在申時後，是□□下毒，我們還從井中打撈出了類似布包物，凶手將□□包好，經過井邊直接將布包扔進去，可做神不知鬼不覺。”
戚潯心底沉甸甸，更有不詳預感，“他那封信裡隻給了兩時間，大海撈針，隻怕不妙。”
說著，衙門外響起車馬聲，很快，傅玦走了進來，人見狀連忙行禮，跟著傅玦一起進了後院，他麵『色』沉重，待進了後堂，令林巍拿出兩張畫像來。
其中一張畫像上是眉目端方年輕男子，傅玦指著畫像道：“人是潘若愚，畫像是前拱衛司在禹州追捕他時候畫，應與本人十分相像。”
說著，他拿出二張畫像來，“人是昨日畫，憑著送信小乞丐描述而畫，人樣貌粗獷，麵龐黝黑，並非潘若愚，後經過拱衛司拿去給潘家人辨認，他們將人認了出來。”
傅玦話讓大家精神一振，他道：“人十分像潘霄漢從前救過一鹽工，這鹽工名叫胡誠，禹州人，家中父母雙亡，隻有他一在禹州鹽場做工，前因討鹽場老闆剋扣工錢，被老闆打成重傷，逢潘霄漢去鹽場巡查，將他救了下來。”
“人傷好後，想賣身入潘家，給潘霄漢做侍從，潘霄漢未曾應允，將他放去了彆鹽場做工，後他很少往潘家去。”
宋懷瑾忍不住道：“是誰認得人？確定嗎？”
傅玦道：“拱衛司讓潘家大少爺認得人，當是十分準確。”
宋懷瑾微訝，“那是說，人了報答潘霄漢救命恩，所入京行凶了？”
“應該不止他一人，還有潘若愚，這鹽工對京城並不熟悉，若是孤身一人入京城，不可能行事這樣周。”傅玦道：“今日巡防營還是從水井四周調查，李廉帶人去查□□來源，看看最近可有口音外地人打量買過□□，外，本王查了處潘霄漢在京城時購置房產，大理寺去查。”
傅玦拿出一張名單交給宋懷瑾，宋懷瑾打眼一看，點頭應下。
日頭初升，時辰尚早，傅玦道：“今日辛苦諸位，務必手腳快，再等話，凶手隻怕有四次下毒——”
眾人齊聲應是，很快出了刑部衙門，戚潯身仵作，一時被留了下來，今日她拆了脖頸上白棉，隻留結痂傷口在外，看著更有駭人。
傅玦搖了搖頭，道：“稍後我入宮，你麼留在地等他們回來，麼回大理寺待著，無需待命，緊著傷，莫掉輕心。”
戚潯乖覺應下，冇多時傅玦也離了衙門。
她留在刑部無事，回大理寺去，今大理寺也在辦投毒案，衙門內頗清閒，戚潯一路往後，『摸』了魏主簿處。
前麵小庫房門開著，魏主簿帶著兩小吏在整理卷宗，見她回來很有詫異，戚潯道：“冇我經差事，我也不希望有，但凡有，是說死人了，我今日無差事，主簿這裡可有什麼幫忙？”
魏文修笑嗬嗬，“這兩日清閒，不過馬上年中，過兩日忙了，禦史台那邊壓著年初送上來許多外地案卷，就等著年中一起複覈。”
戚潯眼珠兒微轉，“沒關係，時候主簿叫我，但凡不出外差，我來幫忙。”
魏文修越看戚潯越是可親，自是應下，戚潯在衙門逗留至午時，估『摸』著傅玦可能出宮了，又回刑部，卻不想傅玦並不在衙門，她隻好在候著，這一等是大半日，了黃昏時分，李廉和江默乎一齊回了衙門。
二人神『色』沉重，一看知毫無所獲，江默道：“周圍百姓對近鄰倒是十分熟悉，可那水井在巷子裡，來來往往人多，他們根本想不起陌生麵孔。”
李廉道：“按照上次王爺劃城法子，我們一下來，找了十家『藥』鋪，隻查兩處購買大量□□，不過這兩家有名有姓，一家是了農莊殺蟲，另外一家是琉璃廠，是了製作琉璃時脫『色』用，我們去查了，冇有任何異常。”
戚潯不由道：“這麼多□□，總不可能在城中分散著買，一次買一點，也太費功夫了。”她忽然問：“□□似乎是紅信石煉出來，那潘若愚會不會自己煉呢？”
李廉和江默對視一眼，李廉道：“這冇有聽說過，不過可去打探一二，若是自己淬鍊出，那也不是冇有辦法追查，淬鍊總器具。”
又等了兩盞茶功夫，宋懷瑾帶著人回來，他們也所獲甚少。
宋懷瑾道：“潘家在京中一共有四處產業，兩處宅子，一處茶鋪，還有一處綢緞鋪子，他們回禹州後，這兩處鋪子一直還在經營，宅子也找人看管著，後來他們出事，這兩家鋪子也是艱難繼，除了忠心，好人跑了，那兩處宅子還在，不過拱衛司去搜過一次，下人也冇見過潘若愚。”
江默道：“若我是他，回京後既然有了這般打算，那一定不會再去熟悉地『露』麵，徹底掩藏蹤跡，纔有機會成事。”
宋懷瑾點頭讚同，隨即抬眸看了一眼『色』，“這時辰不早，王爺怎麼還冇回來？”
眾人皆是狐疑，戚潯也往門口看了好一會兒，就在大家遲疑不繼續等下去時，林巍駕著馬車出現了，可馬車空著，他隻是來傳話。
“王爺今日因議和事暫不能出宮，諸位有何訊息，告訴小人，小人轉告王爺。”
宋懷瑾人忙將適才所言再說了一遍，林巍頷首應下，直令大家下值，待人走出步，林巍纔對戚潯道：“戚姑娘，王爺吩咐我送你回去，咋們走吧。”
戚潯忍不住道：“王爺可是遇了難事？”
林巍聞言一喜，“那倒冇有，隻是使臣隊伍來得快，明晚上，或者後早上，入京了，宮內還有準備未做，措手不及，王爺不得已留下。”
戚潯這才放了心，馬車一路回安寧坊，林巍很快又離開，他至宮門口等傅玦，足足等二更，傅玦纔出宮來。
上了馬車，林巍一邊駕車一邊回頭道：“主子，今日戚姑娘可是問您了。”
傅玦疲憊捏著眉心，聞言手一滯，隨後不甚在意道：“問了什麼？”
“見您冇出宮，問您是不是遇了什麼難事。”
傅玦沉穩“哦”了一聲，麵上疲憊卻一掃而空，甚至還想去刑部走一趟。
……
戚潯一夜好眠，二日清晨起梳洗，卻忽然聽見院外響起一陣嘈雜聲，她蹙眉走出來，待打開院門，見周圍鄰居往長街西頭去。
她忍不住拉住一位中年『婦』人，“嬸子，這時怎麼了？”
這『婦』人驚悸未定道：“丫頭，出事了，西邊水井被人下毒了，好家吃了那井水今晨半死不活了……”
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