李廉帶著人趕到之時, 見戚潯在和一位老伯話，他很是意外，“戚潯？你怎麼來的比我們還快？”
戚潯和老伯交代一句迎上來, “李捕，是我來得早，是我就住在附近，早上還冇出門知出事了，所以剛纔我一直在這裡。”
李廉看著遠處的水井, “你該冇吃過此井的水吧？”
戚潯搖, “我家用這口井。”
她著帶李廉往水井邊走, “這處水井供養著附近戶人家, 毒是從昨天晚上開始的, 有兩戶人家出現了嘔吐, 眼下天氣熱, 他們起初以是吃了餿掉的飯食, 隻服了些消食的湯『藥』，到了半夜，更嚴重起來。”
戚潯指著周圍戶，“這最近的五戶都毒了, 最嚴重的是個小女孩，七歲, 如今昏『迷』醒, 知能能救過來。”
這附近的民宅大都隻有兩進, 許多人家挖成水井，靠著外的井過活，李廉走到井邊往下看了看，“我讓人在裡麵撈試試, 看看能能找到同的布包。”
李廉吩咐人找傢什，又令人去周圍家問證，這時，江默忽然帶著兩個巡防營的人出現在了遠處，他來的很急，看到戚潯安然無恙方纔鬆了口氣。
待走到近前，江默：“聽是這邊出事，過來看看，你怎在此？”
戚潯明原由，江默順著那話：“這口井被下毒了，那你日常用水的井呢？”
“在東邊，那口井應當冇事。”
江默沉聲：“還是得當心。”
李廉聽見：“江校尉得對，你得當心。”完看著江默問：“你怎麼來的這快？”
江默：“我差多是和你派去刑部報信的人一起到的，聽又有人下毒，過來看看。”
李廉沉著臉：“那份信是前日收到的，這還冇到整整兩日，凶手開始第四次下毒了，實在是『逼』得太緊。”
衙門來的人多，周圍百姓本就聚在一處看著，這會兒甚至還有隔壁民坊聽到訊息來圍看的。
“又有人下毒了？這短短日內，有許多起了，這是要做什麼？莫非真是因議和有違天？”
“是，我聽是有人喊冤，官府管，如此報複尋常百姓。”
斷斷續續的話傳入人耳，李廉眉一皺尋聲望去，發覺是個年輕女子在議論這話，走上前去問：“這位姑娘，你的這喊冤之語，是從何處聽來的？”
這姑娘有些緊張，“坊間都這，我是聽見鄰家的嬸子的。”
李廉問：“她人可在？”
姑娘回四處看了看，指著遠處的一個『婦』人，“就是她。”
姑娘著將『婦』人叫過來，李廉問她從何處聽來的，這『婦』人疑『惑』：“早上出門買豆腐，聽賣豆腐的王婆婆的，她就在前麵街角，這會兒應該還在……”
李廉隻覺妙，忙叫了兩個人過來，“去找找前麵街角的王婆婆，問問她那喊冤之事是從何處聽到得。”
兩個衙差應聲而去，李廉回到井邊，“坊間怎麼開始流傳起喊冤喊冤了，那封信隻有多人見過，外麵的人又是如何知內情？”
戚潯沉聲：“莫非是故意散播？”
李廉歎了口氣，“好，看看能能探問出來。”
話音落定，拿著竹竿的衙差從井水撈出來一物，喊：“捕，找到了！”
戚潯跟著李廉看過去，隻見衙差手上拿著個青『色』布包，遠看著就像香囊，卻又比香囊更小更粗糙，且這黛青之『色』，扔到水還頗顯眼。
李廉拿過布包來看，“冇錯，就是這種！和之前找到的差多，這布包大，縫的針腳雖密，卻極美觀，像是會女紅之人所。”
隻是普通的粗棉布，戚潯心底發沉，又：“剛纔問了一圈，從家毒的情況來看，凶手投毒應該在酉時前後，當時各家各戶快要做下午飯，他在此時投毒，而後大家水做飯，於是所有人都或多或少毒了。”
戚潯剛完，從西邊一戶家走出個哭紅了眼睛的『婦』人，看到衙門眾人，她腳步虛浮的走過來，啞聲：“各位差爺，這到底是怎麼回事？是哪個殺千刀的，竟要如此害人！知造了什麼孽，我夫君我弟弟我兒子都毒了，你們能查出來凶手嗎？”
李廉肅容：“官府肯定會儘力的。”
這『婦』人一副能儘信的模，一邊往回走一邊咕噥：“儘力儘力，城知多少地方被下毒，若真能儘力，又何至如此？”
李廉和在場的衙差麵上青紅一片，這時，圍看人群後的街市上卻傳來馬蹄聲，人轉眸看去，竟見是傅玦帶著人快馬而來，眾人麵『色』一肅，皆迎了過去。
傅玦疾馳而至，下馬之時口“免禮”，目光卻緊緊落在戚潯上，又立刻問：“下毒的井你可用過？”
傅玦話語透著焦急，連戚潯都聽了出來，她心一熱，忙搖，“冇有，這井離得遠，卑職用。”
傅玦緊皺的劍眉這才微展，適才得李廉所派之人回報，凶手再次下毒，下毒之地還在安寧坊琉璃巷，傅玦一聽，這地方正是戚潯家宅所在！
凶手下的是劇毒□□，而戚潯家隻有自己，若是毒，連個發現照應之人都無，想到此處，他顧得馬車，徑直催馬趕了過來，所幸她好好的。
他提到嗓子眼的心落下來，這才發覺掌心竟出了一層粘膩冷汗，一顆心跳的頗快，自從傅韞陣亡後，他許多年未曾這擔心過人了。
傅玦神容一正，問李廉這邊境況，這時去家走訪的衙差回來，稟告：“一共五家人有毒之狀，毒的加起來有二十三人，較嚴重的七人，最嚴重的一人，是個小孩子，這家都請了大夫，大夫正在給醫治。”
凶手第四次下毒，傷者再加二十三人，傅玦沉著臉掃視周圍一圈，隻見此處過是尋常民坊，街巷間四通八達，每日來往的路人少，由有些棘手。
“將井封了，其他人去周圍取證。”
傅玦下令，李廉命人去周圍查問，附近圍看的百姓多，見衙差們靠過來問詢，卻都開始害怕，三三兩兩的往回走，有那膽大的，被留下問話。
多時派出去的衙差們回來，所獲甚少。
一人：“下毒的時辰確定，就是昨日酉時，因有一家是酉時之前來水的，卻曾毒，另外一家與她前後錯了兩盞茶的功夫，毒了，那時日西斜，外酷熱難捱，冇人注意外麵街上經過了什麼人。”
而那去找王婆婆的衙差：“王婆婆她是聽的，個小乞丐窩在牆邊要飯的時候，在此事，她周圍的人都聽到了。”
李廉鬱悶的看著傅玦，“竟然是聽乞丐的，王爺，這一定是有人在故意散播訊息，我們如今怎麼辦？”
“這些小乞丐或可一查。”傅玦又：“他們人冇有留下蹤跡，隻有查□□。”
李廉點，“昨日我們已經跑遍了城十家『藥』鋪，今日去查其他地方，這麼多毒『藥』，相信是他們憑空生造出來的。”
傅玦頷首，李廉將現場交給江默，自己召集其他人準備去查『藥』鋪，就在這時，一個衙門的差吏忽然滿大汗的出現，一看到傅玦在此，立刻：“拜見王爺，王爺，事情好，第二份信到衙門了！我們大人派人往刑部去傳話了。”
傅玦眸『色』微寒，“送信之人是誰？”
“還是個小乞丐，人就在府衙之。”
傅玦看了一眼天『色』，“知衙門已經發現這第四處投毒之地，所以信適時送到了。”他當機立斷：“先去看信。”
留下人善後采證，眾人往京畿衙門去，待到了衙門之外，正好碰上得了信來此的大寺眾人，宋懷瑾帶著個行了禮，一齊進了京畿衙門。
覃文州拿著信在正堂等了許久，見大家一同出現，由喜出望外，“王爺，宋少卿，這是半個時辰之前收到的！送信的同是個小乞丐。”
傅玦接過信，一邊問：“可派人去追查凶手了？”
覃文州苦著臉：“來及了，小乞丐，這封信，是有人兩天之前交給他的，當時給了他十文銅板，讓他好好保護這封信，在今天早上送來，這小乞丐冇見過這麼多銅板，自然好生應下，這兩日信封隨帶著，等到今天早晨，乖乖送了過來。”
傅玦聽得意外，宋懷瑾：“這廝竟然還會如此安排？竟是個頗有腦子的！”
覃文州愁的冇法，見傅玦看信，：“前次凶手給了我們兩天時間，可我們並未曾釋放潘霄漢，他在這信上，他早就猜到了我們拿尋常百姓的『性』命當回事，所以這封信早就準備好了，而這一次，從今日午時開始算，他隻給我們十二個時辰。”
傅玦看完信，抬眸一看，日正好升上天。
正至午時。
他仔細檢查信封和信箋紙，發覺其上除了沾了點泥漬之外，乎毫無破綻，字跡和前日一，是一筆一劃的楷書，“如果十二個時辰之後還找到線索，他要再下第五次毒。”
覃文州頷首，“正是此意，小乞丐人還在後堂，過我問了，他找他的是個著短粗布衣裳，麵『色』黝黑的年輕人，下官以，還是和先前那人一，而那份信是兩日之前送來的，就是，他一次安排了兩封信。”
宋懷瑾攥了攥腰間刀柄，“你們是從安寧坊回來，那邊可嚴重？”
李廉：“有個七歲小姑娘毒頗深，知能能救回來。”
宋懷瑾沉聲：“這太過可惡，小孩子，老人家，都經起折騰，若是再背上一條人命，天大的冤屈，容寬恕。”
宋懷瑾看向傅玦，“王爺，眼下如何辦？”
“天黑之前查，若是查出，或許要與拱衛司商量，無反應可。”傅玦語聲一沉，“因，今天晚上，西涼的使臣隊伍要入京了。”
眾人皆是一驚，覃文州歎了口氣：“這個西涼二皇子，是個按規矩辦事的，的下月初入京，他卻管沿途任何接待禮儀，直奔京城，搞得我們措手及。”
傅玦：“西涼使臣入京，要將影響降到最低。”著話，他又看了一眼手信箋，“過，他這封信上，並未如何放人，他必定猜到拱衛司會就範，或許後招早就準備好了。”
傅玦看向江默，“你們錢指揮使已經得令，會加緊城巡防，今日使臣入京，隻要這案子未破，他都得掉以輕心，你晚些時候回去告訴他，今夜開始，各處巡防都要增派人手，凶手或許會在夜間行事。”
江默連忙應聲，“是，卑職明白。”
雖多了一封信，可除了發覺凶手更詭詐之外，並無多餘作用，且這十二個時辰太短，凶手此行乃是威『逼』衙門就範。
傅玦多耽擱，立刻命李廉、江默等人照早前的安排繼續查探，待二人離開，傅玦對宋懷瑾：“此人每次送信都找乞丐，且都是找歲的小童，還都是十分聽話之人，而城訊息如果是他們散播的，多半是通過這些乞丐散播，本王看他對京城的乞丐窩十分熟悉，你去查一查這些小乞丐平日裡的活動範圍，他們必定還會送信，如果再次出現，最好能通知你們快速追查。”
京城天子腳下，但凡手腳乎的正常人，大都可討得生計，因此，乞丐在京城已算是一個行當，這些乞丐們拉幫結派，各有各的地盤，討銀錢是主業，副業卻少，尤其訊息頗靈通，久而久之，與三九流之人皆有來往，許多下九流的營生專門靠乞丐們跑腿辦事。
宋懷瑾聽明白了，“好，下官去查。”
傅玦肅容：“今夜使臣入城，本王好在刑部久留，稍後還要入宮，今日勞你們驚醒辛勞些，有何事，多與覃大人商議，明日一早，在刑部覆命。”
傅玦交代完這些，看了戚潯一眼，肅容離開，等他走了，覃文州才歎氣：“如今這案子難辦，這位西涼二皇子更是好對付，王爺容易。”
宋懷瑾：“大人可要入宮？”
覃文州點，“我晚些時候再走，早就安排好了，在城門外迎接使臣的是信王和禮部諸人，在宮內，則有王爺、誠王和各個郡王公爺作陪，我京畿太守，陪坐末等。”
這位信王是當今聖上的弟弟，自從瑤華之『亂』後，從前的二皇子和四皇子故，今上的另外兩位哥哥又早年夭折，如今還存的隻有兩位弟弟，一誠王趙朔，二信王趙詮，尤其這位信王，比建章帝小了好歲，還未至而立，頗得建章帝賞識。
宋懷瑾點了點，“明白了，那我先帶人去調查那些小乞丐，今日送信的小乞丐呢？叫他出來我與他話。”
覃文州讓人將小乞丐領出來，宋懷瑾問他名字，隻得了個“六兒”的稱呼，今年十歲，再問，原是西北來的流民，在京城討飯年了。
“你上可有大哥？在這城南京畿衙門一帶，是否都是認識的？”
六兒垂著腦袋，“都認識，隻是都過照麵。”
宋懷瑾：“帶我去見見你們的。”
六兒敢違抗，自然老實帶路，宋懷瑾離開衙門之時，戚潯卻走得極慢，宋懷瑾乾脆：“你必跟著了，要麼在衙門戴著，要麼回家成。”
戚潯算回家，她有一件事要去辦，於是囫圇應了，自己離開衙門往京城最大的仁心『藥』鋪而去，待到了『藥』鋪，戚潯叫來掌櫃。
“敢問掌櫃的，『藥』鋪之可有□□？”
掌櫃的上下量她一眼，“姑娘要做什麼？那可是劇毒。”
戚潯：“掌櫃的可知□□淬鍊之法？”
掌櫃的擰眉沉臉，隻當戚潯是來胡鬨的，冇法子，戚潯隻好表明份，“我是大寺的差吏，此來是了公案——”
掌櫃的一聽頓時笑出聲來，“姑娘，你莫要與我玩笑了，府衙哪裡有女差吏？你要是買『藥』請走吧，我這還忙著呢。”
“昨日是否有京畿衙門的衙差來調查過你們賣□□之事？”
掌櫃的一呆，戚潯：“領的是衙門的李捕，他正在查城投毒一案，還交代你們，誰若是大量采買□□，必定要告知官府，可對？”
戚潯言之鑿鑿，掌櫃的半信半疑起來，戚潯：“我隻問□□淬鍊之法，掌櫃的何必懷疑我之用心？你若實在行，我可回衙門一趟找人作證，隻是一來一去太費功夫。”
掌櫃到底冇信，可□□淬鍊之法，是多大的秘密，他沉『吟』片刻：“□□是用雄黃、或者紅信石，就是砒石，又或者毒砂，淬鍊而來的。”
“將以上這些磨成粉末，放入封閉器物內，置於炭火上烤，此時會生濃煙，這些濃煙吸得，待濃煙散儘，留下的白『色』粉末是□□，想要精細的，要再行篩濾。”
“雄黃竟然能煉製□□？”戚潯隻覺聞所未聞，“雄黃常見，可砒石、毒砂卻常見，這些東西，要在何處采買？”
“這些東西通常在官礦上，毒砂是劣等鐵礦，采出後礦上要，會低價出售，這時，想煉製□□的『藥』材商人會去收來，當做一種原料出售，有的還負責幫忙加工，隻是要多用些金銀。”
戚潯冇想到這□□大有來曆，“那普通人能自己煉製嗎？”
“很難，很危險，首先要有煉製的器物，煉製此物，如同煉丹一，得有丹爐，一般的鐵鍋鐵爐可成，且煉製此物，煉製之人極容易毒。”
戚潯：“那您一定知京城之內有哪些『藥』材商人出售砒石和毒砂，勞煩您寫一封名冊，還有，何處幫忙煉製，一併寫下。”
見戚潯頗嚴謹，掌櫃的一邊拿紙筆一邊：“姑娘真是衙門之人？”
戚潯失笑點，掌櫃的這才嚴陣以待，冇多時，寫下了七家『藥』材商人的名字，“這七家是我知曉的，這些礦石與一般的金貴『藥』材同，因此小門小戶的『藥』材商懶得做這門生意，這七家皆有些本錢，其五家都幫忙煉製。”
戚潯看到單子，番謝後才返回衙門。
『藥』鋪是最人所知的，最容易引人懷疑，這凶手思慮頗周，自然可能去『藥』鋪買毒『藥』，退一步的『藥』材商許是極好的選擇，再加上買的量大，愁買賣成。
戚潯回到衙門，已經是日西斜，李廉和宋懷瑾都未回來，隻有江默在和覃文州話，見她回來，江默和覃文州都問她去了何處。
戚潯將名單給他們看，又將自己所想來，二人皆覺有，江默：“既是如此，那我去查問這些『藥』材商——”
戚潯忙：“那我與江校尉同去！”
戚潯對此報了極大希望，十分踴躍，覃文州瞧著自無異議，再加上他即將入宮，令二人同去。
戚潯很快與江默出了衙門，二人催馬同行，先往最近的一家『藥』材商去，江默著巡防營公服，又有校尉之職，頗能唬人，所到之處，『藥』材商販自然知無言，可二人連著訪了四家，眼看著天『色』都黑了，無所獲。
到了第五家，因時辰已晚，他們乾脆撲了個空。
『藥』材商囤積『藥』材，有固定的商家做買家，並需要開門迎客，見狀他們知曉今日是來及訪剩下三家了，隻好就此住。
二人跑了一日，皆是疲累，江默見戚潯額汗津津的，領著她往集市去，又在一處茶肆她買了一碗冰過的蓮子羹。
此時雖在外麵，可週遭來往之人皆認得他們，倒允二人坐著些私話。
戚潯吃蓮子羹吃的香甜，江默：“明日還有三家，我去查探是，你必一早跟著跑了。”
戚潯：“江校尉放心，這點差事算什麼，我總覺得凶手是在『藥』鋪買的，若問完，心底放心下。”
江默四周看了看，“這裡無人，你必這般拘謹。”
戚潯微愣，低聲：“對住兄，我習慣了。”
江默寬容的笑笑，待她吃完了蓮子羹，二人出了茶肆，戚潯見天『色』早，要告辭歸家，江默本要相送，戚潯卻覺妥，婉拒了他。
江默歎了口氣，見她跑的額發整，遂抬手往她發頂拂去，可手還未捱到，戚潯卻下意識一躲，二人都是一愣。
江默忙收回手，戚潯反應過來，有些歉意：“對住，我……”
江默牽唇，“冇什麼，我們重逢久，我知你還習慣，既是如此，那你自己歸家？”
戚潯正要點，遠處禦街之上忽而響起許多喧嘩聲，邊亦有人快步朝著禦街跑去，二人皆是疑『惑』，這時，有人喊了一句……
“西涼二皇子來了！”
戚潯和江默這纔想起來使臣隊伍今日入京，二人對視一眼，跟著人流往禦街的方向去，剛走到街口，戚潯和江默微微眯了眸。
南邊遠處的街上，一隊聲勢浩大的使臣隊伍正煊赫而來，的一輛馬車朱漆華蓋，由四匹寶馬並轡而駕，正是那位西涼二皇子的車架！
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