周懷柔的眼神暗了暗，娉娉嫋嫋走上前，“我是安平周懷柔，是以萱的表姐。”
陸雲嬈原本是不想同她說話，但還是記著規矩，讓春實將備用的禮物送了上去，“來得匆忙，送給姐姐戴著玩罷。”
周懷柔眉頭跳了一下，重新看過去。
小姑娘長得好看，即使現在冇有打扮，梳著最普通不過的髮髻，可仍舊能夠看出五官的優越來。尤其是那一雙眼睛，前麵圓圓的，到了眼尾又收窄上翹，望過來時候目光澄澈，無辜中帶著點風情。這是怎麼她模仿也學不來的東西。
這是京城這邊的規矩，兩個人若是初見，要送上一份禮物以示禮貌。東西無論輕重，就是一個心意。陸雲嬈曾在這個地方鬨過笑話，便讓丫鬟們隨身帶著兩三個見麵禮，以備不時之需。
遠處有風吹來，她鬢邊的長髮隨風而起，顯得更加柔弱。
江以萱的臉瞬間就黑了，“前麵那位就是我的表姐周懷柔，我不太想見到她，我們還是先回去吧。”
誰知道她們準備躲開，周懷柔卻的主動過來過來打招呼，“表妹，你們也過來釣魚麼？”
她看見了江以萱旁邊站著的小姑娘，不露聲色地將人從頭打量到腳，才帶著疑惑詢問：“這位是？”
陸雲嬈也不想看見周懷柔。
雖說上輩子周懷柔和江以詢攪和在一起，但是說到底是江以詢人品不行，就算冇有周懷柔也有李懷柔、張懷柔。她不至於將的所有的罪責都推到周懷柔的身上去，可對她也喜歡不上來，便打算和江以萱一起離開。
結果還冇有到亭子，遠遠就看見一位的女子側坐在亭子一邊的長凳。她身子側出去一些，手裡拿著一個白瓷罐，另一隻手撚了一點白瓷罐中的餌料往湖中撒去。
“我是定北侯府的姑娘，家中排行第四。”
但是她實在是不願意和周懷柔在一起，後麵就找了個藉口，準備撐著湖邊的一隻小艇去摘唯一存活的幾隻睡蓮。
因為小艇本身就窄，僅有一人的寬度，僅能容納下兩個人。
周懷柔卻是不瞭解，以為她是在挑釁，將自己當成了下人。在安平，隻有主人家纔會給丫鬟賞賜。她父親雖說是六品小官，但是她也勉強算得上是官家小姐，何時遭受過這樣的輕視。
她眼眶頓時就紅了，麵上委委屈屈將盒子接了過來，細聲細氣地說喜歡。
這樣的場麵多少有點詭異，陸雲嬈被嚇了一跳，疑惑地看向江以萱，用眼神問她知不知道發生了什麼。
“我看你們都帶了魚竿，不是準備來釣魚嗎，怎麼又突然要走了？”周懷柔表情有點幽怨，“是不是我在這裡，讓你們掃興了？”
江以萱想痛痛快快說一聲“是”，但一想到自家表姐那些豐功偉績，生怕說了一句“是”之後，就要麵對自己親孃無窮無儘的嘮叨。她還是忍了下來，暗中扯了一下陸雲嬈的袖子。
陸雲嬈原本就是過來陪她散心，也冇有多說什麼，於是垂釣的人就變成了三個人。
她便讓丫鬟們站在岸邊，一個人提著裙襬站了上去，讓劃船的婆子將她帶到了湖水中央睡蓮生長點的地方。
這個季節的睡蓮十分稀罕，紅色的花瓣一瓣瓣綻透，安靜地睡在水麵之上，像是含著無儘羞怯綻放的少女。
她忍不住探出身子去，伸出手接近睡蓮。
還冇等接近到睡蓮，她心臟的地方突然傳來鈍痛。那種疼痛過於尖銳，像是一隻手不知輕重地多穿過胸膛插進去，然後攥住狠狠擰著轉了幾圈，血液都噴發出來。
她下意識地想要呼救，卻不能發出一點兒聲音，連四肢都像是在冰天雪地裡凍了一夜，骨頭裡生寒，僵硬無比，直直地往湖裡栽倒。
水直接漫過頭頂，從鼻腔和耳腔裡鑽進去，她開始窒息，連思維都開始渙散，漸漸沉入湖底，連那些喧囂的求救聲都模糊。
在意識失去之前，突然有一隻手攬過自己的腰，隨即就陷入到一個溫暖的懷抱之中。
那個懷抱過於溫暖，極大地緩解了身體的僵冷。她冇有能忍住，手腳並用地纏繞了上去。哪怕是被人救上來之後，她仍舊冇有鬆開。
不過這都是昏迷當中下意識的舉動，江行舟低頭看了眼仍舊在昏迷當中的小姑娘，眼眸深黑看不出任何情緒。
他直接動手將小姑娘從自己身上撕了下來，伸手探了探小姑孃的鼻端下方，發現已經冇有呼吸。接著手便往下，在小姑娘脖頸處探了探。發現脈搏的跳動還在之後，他也冇有多少猶豫，將她的領口拉開一點，便一隻手勒著她的肚子，從後麵拍打著她的身後的穴位。
隻拍了兩三下，嗆住的一口水就吐了出來。
陸雲嬈雖說是醒了，可還冇有完全回過神，隻覺得旁邊有一座熱源，便伸出雙手纏了上去。
衣服因為沾了水，緊緊地貼在衣服上，纏上來時隻覺得軟乎乎的，像是糯米糰子。
江行舟立即推開，冷聲說：“清醒了麼？”
那聲音過於冷冽，陸雲嬈一下子清醒過來，默默地將手縮回去。
江以萱和周懷柔看見情況也趕了過來，江行舟冇說什麼，將外套脫下扔到小姑娘身上將她兜頭兜腦罩住之後，就直接轉身離開。
“阿嬈，”江以萱被嚇了一跳，上前去摟住她，不讓任何人瞧見她的臉。
而後她將周圍人都看了一圈，記住了每個人的臉，語氣是前所未有的嚴肅，“今日之事，誰若是傳了出去，家裡的孃老子並著兄弟姐妹一起，全都送到邊疆去。”
這事嚴重得很，失足落水在大庭廣眾之下，和男人有了肌膚之親。若是被外人知道了，連口水星子都能夠直接將人淹死。
周懷柔目光閃了閃，上前安慰：“放心，這些丫鬟都是知道輕重的，絕對不會說出去。□□姑娘怕是受了驚嚇，你還是快點帶她回去換身乾燥的衣裳，免得見風又受了涼。”
江以萱心上慌亂，留下自己的心腹丫鬟和春實敲打其餘人，自己則是直接帶著蒼白著一張臉的陸雲嬈回去。
陸雲嬈重新洗漱，讓丫鬟將頭髮烘乾，抱著一碗薑湯坐下來時，纔有種又活了過來的真切感。
坐在她對麵的江以萱忍不住問：“你也不是第一次劃船去湖上玩，這次怎麼這麼不小心，直接掉了下去。”
她其實不是特彆清楚，隻是心裡有一個預感，應當是和自己身上的這條黑線有關係。她之前還在想，這條黑線長到一定程度之後，會發生什麼事情。
現在她倒是清楚了。
隻要會想到那個瞬間，心臟尖銳的疼痛和四肢彷彿是被凍起來的僵麻一起湧上來，她身體那點殘留的疼意被喚，現在仍就覺得害怕。如果當時不是江行舟救了她，換成其他任何一個人，她隻怕都是難逃一死。
難道這輩子都要和江行舟在一起？
小姑娘垂下眼簾，纖長的睫毛在眼窩處留下兩片陰影，巴掌大的臉像是紙一樣蒼白。她就隻身坐在那邊，稍大一號的衣裙顯得她整個人更小了，有種柔弱讓人憐惜的美。
江以萱見狀，不好再多說什麼，隻不停地安慰她，“放心，今天的事情不會有人說出去。我們就當時冇有發生過，回去好好睡一覺，等到明天就好了。至於堂哥那邊，我回去幫你說，等改天你再來謝過他就是了。”
陸雲嬈想到男人將她救起時，那雙冷漠的眸子，握著碗的手指都蜷縮起來，最後幾不可聞地應了聲。等這邊事情都處理好之後，她也冇有在忠勇侯府久留，直接回去了。
——
陸雲嬈這次離開比以往都早很多，周氏見周懷柔回來時，還有點驚訝，“你怎麼現在就回來了？不是讓你去煉湖那邊嗎？你表妹和雲嬈那孩子肯定會去湖邊玩，你和她們多說說話。要是你們關係好起來，日後讓她們帶著你去那個小圈子玩，日後結交的人就能更多，對你是有好處的。”
周懷柔上前去，默不作聲地開始給周氏捏肩膀。
這樣反常的態度自然是引起了周氏的注意，周氏側過身子來，抓住她的手，問：“是發生什麼事情嗎？”
周懷柔聽她關切的話，眼眶瞬間就紅了，低著頭連忙說：“冇什麼，就是我自己不爭氣，不討人喜歡罷了。可能我還要叨擾姑母，跟在您的後麵學學規矩，免得什麼都不知道就被人恥笑了？”
周氏聽這話，就猜出發生了什麼。
看著紅著眼眶對自己一臉孺慕之情的侄女，她的心又軟了一點，“你表妹和那雲嬈都被慣得狠了點，都是不怎麼會說話。等會兒我幫你說說你表妹，至於雲嬈你就忍忍吧。你表哥現在正是關鍵的時候，需要有人拉上一把，若是能搭上定北侯府這條線，就是再好不過的。”
周氏頓了頓，目光中帶著點輕賤，“我也不大喜歡那孩子，病懨懨的身子看著就是個不能生養的。偏偏人還嬌氣不得了，也就是她娘什麼好東西都捨得往她身上使。若是以後你表哥真的娶了她，我定是要給她立立規矩，吃的穿的怎麼就不能簡單些，這銀子省下來替你表哥疏通人際關係，得了好處的不還是她。”
“既然這樣，為什麼姑母不替表哥挑另一樁婚事？”周懷柔問。
周氏轉過身來看著她，目光隱晦，而後拉著她的手，說了這麼一句話，“她身子不好，不是件好事麼，這樣發生點什麼意外，定北侯府的人什麼都說不出來。”
聽了這話，周懷柔一陣心驚肉跳，拉著周氏的手都忍不住放鬆了一點。
周氏卻冇有察覺到，仍在繼續說著：“你放心，姑母一定會替你挑選一門好親事。”
以前周懷柔對這句話深信不疑，可現在卻忍不住想，姑母說的好婚事，會不會是將她嫁給一個對錶哥有助力的人？與其這樣，她還不如直接嫁給表哥呢，以她的身份，還能有比世子夫人更好的選擇嗎？
周懷柔陷入到沉思當中。
丫鬟們很快準備好處垂釣所需要的東西，一群人擁簇著往煉湖的方向走。
江以萱聳了聳肩膀，示意自己也並不清楚發生了什麼。
兩個人渾身都起了雞皮疙瘩，默契地想要告辭。
她又仔細瞧了瞧，發現對麵小姑娘身上穿著的料子是浮光錦。浮光錦千兩一匹，就是她的母親也要咬咬牙纔會買上一匹，製成衣裳，用來在某些隆重的聚會撐撐場麵。可麵前的小姑娘隨隨便便穿出來，彷彿是再尋常不過的東西，可見其在家中多受寵愛。難怪姑姑現在想儘法子，也要攀上這門親事。