三個月後, 上京。
百姓冬襖換春衫，顯江邊柳樹抽芽，又是一年春至。平國公府門前的春正大街被各府車馬堵得水泄不通, 原是國公夫人攜世子夫人一道操持起了今年的春日宴。
白敏敏如今身為平國公府的世子夫人，協理府務中饋是應儘之責，然她與宴暢快，要她辦宴就不怎麼提得起興致了。
好在府中有章含妙這麼位熱衷此道的小姑子。
因著章含妙前頭辦的那些宴會總是生出事端，平國公夫人許久都未再許她張羅操持。
可如今念著她也到了相看人家的年紀, 多辦幾回權當曆練，也就睜一隻眼閉一隻眼放她去了。
“原是含妙出的力, 我道你何時這般周到妥帖了呢。”周靜婉輕嗅著特地為她而備的竹青茶，輕聲道。
“雖是含妙出的力, 可你這竹青茶是我讓人備的好不好！上回看戲，你說這幾日有些積食, 氣不順，我可都牢牢記在心裡。”白敏敏絕不肯落下自己的一份功, “還有阿檀這杯, 特特用了冬日所存的梅上新雪烹煮，阿檀最喜歡了！”
明檀聞言，端起茶盞輕嗅梅香, 淺啜一口, 又略帶調侃地說了聲：“到底是嫁了人, 從前可不見如此細緻。”
白敏敏本想駁她, 可見她小臉清瘦, 唇色偏淡, 話至嘴邊還是嚥了下去, 隻回身吩咐道：“給王妃拿隻手爐來。”
婢女福身應是, 明檀喊住：“不必了，都入了春，用什麼手爐。”
“雖入了春，可這時節乍暖還寒，你傷還冇好全，身子骨弱，可不能著涼。”
白敏敏這話壓得低了些。
明檀受傷一事外人並不知曉，幾月未曾露麵，也隻尋了個風寒的理由略作應付，畢竟靖安侯府出了那等大事，雖最後還了清白，可靖安侯冇過多久，便以沉疾未愈謝病請歸，她不願出門招搖也是人之常情。
說來，靖安侯交還兵權一事亦十分微妙。
若說陛下寬宏，這兵權可是實打實地拿回去了。
若說陛下容不得靖安侯，可通敵叛國的大罪竟給他洗刷了冤屈。
靖安侯請辭，陛下也很給麵子，與他唱足了三請三勸的戲碼，才勉強收回兵權，然樞密副使一職卻是怎麼也不許辭，還帶著太醫親自出宮探望，又破格擢升靖安侯世子明珩為全州通判兼任桐港市舶使，儼然是聖眷不衰的勢頭。
“對了，聽我公公說，姑父昨兒在朝堂上與劉禦史爭起來了？”白敏敏想起什麼，試探問道，“似乎是因定北王殿下在西北斬了位將領——因著這事兒，劉禦史還翻起他延了五日才趕上大軍的舊賬。”
明檀彷彿未聞後頭半句，隻若無其事應道：“我爹爹與劉禦史也不是頭回爭嘴了，朝堂上爭得麵紅耳赤，私下還能一起飲酒，關係倒也不差。”
她用了一小塊糖酪青梨，又繼續道：“說來，爹爹交還兵權之後，人輕鬆了許多，待母親生產，他也能多抽些時間陪陪母親與孩子，不失為一件好事。”
白敏敏與周靜婉對視了眼——
那日定北王殿下出城，某人可是堅持追了過去，臨時調來寬敞馬車，還將封太醫請來一路同行，以防傷口繃裂。
好在夜雨難歇，一隊兵馬就在城外駐紮，天矇矇亮時，總算追上了。
大家都以為，她有此舉是既往不咎之意，可其後回府，她對定北王殿下卻是絕口不提。
這三個月來，西北軍情時時傳入京中，她從不主動探聽，有人說與她，無論勝敗，她都是淡淡的，寄回的家書也不看，更彆提回信了。
白敏敏膽子大，趁著今兒府上人多，她不好翻臉拂了自個兒的麵，小心翼翼問了句：“阿檀，其實有件事我一直想不通，定北王殿下出城那日，你還追上去讓人彆死，怎的這幾個月對王爺訊息卻這般……”
明檀聲音冷淡：“我讓他彆死，是顧全大局，若他死活與大顯疆土無乾，與大顯將士無乾，那亦與我無乾。”
“那你可真是為國為民，忍辱負重呢。”與章懷玉鬥慣了嘴，白敏敏不假思索便接道。
“……？”
“如今平國公府是在逐客？”
“敏敏不會說話，你彆理她。”周靜婉忙將糖酪青梨往明檀麵前推了推，又給白敏敏遞了個眼神，“還不去前頭招呼，少在這給阿檀添堵。”
白敏敏一臉錯愕無辜，“我”了半天冇我出什麼話來，生生被周靜婉半勸半推，趕去前頭待客了。
然這不會說話的也不止白敏敏，明檀許久未出，驟然露麵，許多貴女都上前與之敘話。
也不知是誰打趣道：“今兒這春日宴倒讓我想起幾句詞，‘春日宴，綠酒一杯歌一遍，再拜陳三願：一願郎君千歲，二願妾身常健，三願如同梁上燕，歲歲長相見。’聽聞前些時日定北王已率軍攻入榮州祿縣，這祿縣一仗打得分外艱險，想必王妃定是在府中日日祈願郎君千歲罷。”
明檀淺笑不語。
周靜婉知她不願談及某人，不動聲色地轉移話題道：“郎君會否千歲不知，妾身常健倒是不易，阿檀這迴風寒彌久，大家都好些時日冇見了。”
“是啊，阿檀如今可好些了？瞧著清瘦了不少。”
“這春寒天也得緊著保暖，若是著涼，複病可不值當。”
……
三兩句話題扯開，眾人一道說著話，去戲園子看了兩折戲，又去馬球場上看了會子馬球，氣氛閒適尋常。
明檀傷愈不久，不宜太過勞累，是以從馬球場出，就打算迴轉了。
在府外道彆，明檀正要登上馬車，忽有京畿大營的士兵匆匆趕來，有事要稟於章懷玉。
白敏敏見他麵熟，冇大在意便要放人進去，可他行禮時見著明檀，忍不住多看了兩眼，白敏敏察覺有異，忽然問道：“你有何事要稟於世子？西北軍情？”
“這……”士兵吞吐，聲音勉強，“是，屬下有西北軍情要稟。”
“什麼軍情？”
士兵支吾不應。
“既是有西北軍情要稟，定北王妃都在這兒，有什麼不能說的。”
就是因定北王妃在此纔不好說啊……士兵心下為難，可抵不過白敏敏再三追問，他隻得硬著頭皮稟道：“定，定北軍越河之戰遭…遭遇伏擊，退守祿縣，定北王……定北王……”
“定北王怎麼了？”
“定北王殿下身負重傷，昏迷不醒！”士兵一咬牙，語速極快說完，死死埋下腦袋。
明檀聞言，身形似是晃了一下，唇色也倏然蒼白。
白敏敏與周靜婉不約而同扶住她。
“阿檀，你還好吧？”
白敏敏有些擔憂，又有些懊惱，方纔她以為這士兵是太過死板非要見著章懷玉才肯稟，早知是因如此，還不如不問！
周靜婉輕拍著明檀的背脊，寬慰道：“定北王殿下吉人天相，定會醒的。軍情多半延時，說不準咱們聽信的這會兒，殿下已然醒了。”
“醒與不醒，與我何乾？”明檀很快恢複過來，她站穩身子，又冇什麼表情地回了身，“我回府了。”
白敏敏與周靜婉目送她上馬車，眼底都是掩藏不住的深深擔憂。
定北王府的車馬一路駛出春正大街，明檀端坐車內，不知怎的，她忽然撩簾往外吩咐道：“去靈渺寺。”
……
攻城之戰曆來多艱，臘月深冬打至入春回暖，西北邊地已是屍橫遍野，戰場上煙燻火燎，鮮血裹雜著未來得及清理的屍體腐臭味道，熏染得整片天空都是蒙著層灰的暗色。
西北起戰源因北訶虎視陽西路，可如今的主戰雙方已變成大顯與羌虞。
北訶被大顯打了個措手不及，節節敗退，哪還敢肖想陽西路，灰溜溜地往北迴遷百裡，連結盟的羌虞也棄之不顧。
窮寇莫追，況且大顯之意本也不在北訶，西北兵力又不足以分兵而戰，是以江緒拿捏著羌虞與北訶結盟圖取陽西路一事做文章，向羌虞所占榮州進發，發起收複之戰。
榮州若好收複，也不會成為大顯失落十三州的最後一州了。羌虞兵強馬壯，又占儘地形優勢，饒是江緒與諸員大將親自領兵，也攻克得十分艱難，常是方進三寸，又被逼退兩寸。
這樣的時日誰也不知還要持續多久，如今就連定北王殿下都遭受伏擊昏迷不醒，有時連士兵都開始懷疑，自己到底還會不會有衣錦還鄉，與家人團聚的一日。
……
“王爺醒了！王爺醒了！”一日入夜，守在帥帳內的士兵忽然跑向軍醫營帳，欣喜通傳。
很快，軍醫並著江緒的心腹大將們都趕至帥帳。
診完脈，軍醫長鬆口氣：“王爺無大礙了，再好好休養幾日，便能下榻。”
江緒的確是在遭遇伏擊後昏迷了幾日，但也冇到傳信所說的身負重傷那般嚴重，昏迷不醒，多半是因連日辛勞，精疲力竭，冇有好生休息的緣故。
隻不過這往外傳的訊息，總是說得越誇張越好，不然賊人又如何能放鬆警惕。
軍醫說要再休養幾日，可行軍之人，每停一日，燒的都是軍餉銀糧與身家性命，又哪能容得好生休養。
江緒醒後，便聽諸位將領彙報了一個時辰的軍情戰況，底下人還送來厚厚一摞密信摺子，他坐在油燈下頭，讓人將說正事的呈了上來。
待他一封封看完回完，手下又提醒道：“王爺，這還有一道陛下的慰問摺子，平國公府、昌國公府、靖安侯府，左相府都寫了信，還有易家的。”
“王府還是冇有？”
“冇有……”
江緒默了默：“靖安侯府的拿來。”
手下人忙呈上。
他展信掃讀。
是他嶽丈大人寫的，寫的都是朝堂上與劉禦史爭論，他先前未請聖意便斬懶戰將領是否應斥，洋洋灑灑百餘字，隻字未提某人。
餘下幾封他一一覽閱，皆是關心他的傷情，他看得極快，麵上冇什麼表情。
剛巧沈玉回營，聽聞他醒了，與另一位將軍一道前來看他。
江緒掀了掀眼皮，見沈玉滿麵春風，冷不丁問了聲：“榮州拿下了麼，你樂什麼樂。”
旁邊將軍揶揄道：“沈小將軍剛剛纔瞧了南律寄來的熱乎信，可不樂著麼。”
沈玉不好意思地撓了撓後腦勺，輕咳兩聲，乾巴巴轉移話題：“王爺您醒了，可還好？”
江緒掃了他一眼，複而垂眸，凝視著榮州地形圖，聲音涼颼颼的：“本王很好，你少在本王跟前礙眼，本王會更好。”
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注：“春日宴……歲歲常相見。”《長命女·春日宴》馮延巳
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