此番雲旖留在彭城辦事, 舒景然也主動留下等她。待事情辦成往前追上隊伍，車馬已經行進了禹西。
禹西地區是西域往來要塞，沿途景象頗具異域風情，明檀一母同胞的嫡親兄長在禹西龐山任縣令一職, 江緒已答應她, 會繞路龐山經停一日, 帶她去見兄長一麵。
明檀兄長名喚明珩, 長她八歲, 參加過兩次春闈，成康二年得同進士出身。薄取功名的同年, 他與左諫議大夫長女定親，不成想定親不久, 左諫議大夫長女便因時疾難愈，不治身亡。
明珩雖無大才，但為人勤勉踏實，重情重義，僅與未婚妻子相見一麵，仍發願為其守喪，三年不娶。且一意孤行，不願依侯府之勢留任京官，自請外放, 甘做小小縣令。
今年是他外放龐山的第四年，明年便任滿歸京, 待述職調任了。
江緒看過明珩在吏部的考評, 年年上等, 政績頗豐, 似乎是個不錯的父母官。此行繞路龐山, 不止是滿足明檀，也是他自己想與明珩見上一麵。
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得知幾年冇見的小妹妹要與她那位王爺夫君一道途經龐山，明珩心中很是激動。
明檀大婚，他冇能回京觀禮，隻能遣人為她添份嫁妝。
明檀婚後，他與京中通了幾回信，每每問及明檀，回信都說很好。可回信是回信，冇能親眼所見，好與不好，又如何能妄下定論。
“大人，今日不是要去義莊嗎？”小捕快在身後追著問。
“讓仵作去便是，今日本官妹妹要來。”
判完田產糾紛的案子，明珩摘下官帽，匆匆往縣衙住處趕。
走至半程，他忽又停步，對跟來的小捕快道：“青和，你也彆去了，你是姑孃家，剛好可以幫本官收拾收拾屋子。”
小捕快怔了瞬，麵上訝意難掩：“妹妹？大人妹妹……怎麼會來龐山？”
他們家大人不是上京人士麼，那大人的妹妹自是京中閨秀，如何會來龐山小縣？
“說來話長，總之，你先同本官去收拾屋子。”
青和點頭，跟上明珩的步伐，心中對這位久聞其名的縣令妹妹不免又多了幾分好奇。
縣衙眾人隻知大人家住上京，卻極少聽大人提起家中之事，偶爾提上那麼一回，都是在說他那位漂亮可愛長得和天仙似的小妹妹。
大人素來簡樸，吃喝都在縣衙，穿著隻講乾淨，可給妹妹蒐羅稀奇物件兒的銀子花起來毫不手軟。她倒是極想見見，大人這位稀罕得緊的小妹妹到底是何等人物。
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車馬行進龐山縣後，明檀按捺不住撩開車幔，好奇往外張望。
與兄長已近四年未曾謀麵，她想仔細瞧瞧，兄長治下四載的地方，到底是何模樣。
可這一瞧，明檀心中不免有幾分酸澀。
龐山雖是望縣，終不能與上京作比，上京城裡那些世家公子，誰不是縱馬風流，紅袖招招，偏她兄長實心眼，非要到這小地方當什麼縣令，還因守喪不娶與父親鬨僵，如今連個嫂嫂都冇見著落。
不一會兒，車馬停在了縣衙外頭。
明檀輕踩轎凳，遮薄薄麵紗，搭著雲旖的手下了馬車。
她通身著玉白梨花紗襦裙，幾欲乘風，飄飄若仙，因無綠萼巧手相伴，她髮髻挽得簡單，隻簪碧綠玉釵，但仍難掩其眉目如畫。
雖條件不允許，不能像在京城那般出入皆呼仆喚婢，但雲旖為了撐起自家王妃的排麵，一個人默默乾著一堆人的活兒，將明檀扶下馬車，又立馬為其撐起遮陽紙傘。
青和瞧呆了。
明珩也瞧呆了。
他離京之時，明檀還隻是個臉頰嘟嘟的漂亮小姑娘，笑起來眼睛像兩彎月牙，總是甜甜地喊他“哥哥”，冇想到四年不見，小姑娘竟真出落成了天仙，一行一止，如春水梨花，楚楚動人。
“哥哥！”
明檀的目光自出迎的一行人中掠過，很快定在為首著深青縣令官服的男子身上。
男子相貌堂堂，端正溫潤，是那種一望便知極好相處的麵相，她忍不住輕喊了聲。
明珩回神，一聲“妹妹”也差點脫口而出，不過他暫且忍了下來，因為，他的目光很快被後一步下馬車的黑衣男子吸引。
黑衣男子身形頎長，眉目冷淡，僅是下個馬車，就帶著上位者的天然氣勢。
想來這便是威名赫赫的大顯戰神，他的妹夫，定北王殿下。
明珩怔了一瞬，目光又移回明檀身上，好半晌才剋製下內心翻湧的激動之情，鎮定道：“二位舟車勞頓，裡邊請。”
見到從後頭那輛馬車上下來的舒景然，他亦是有禮引道：“舒二公子，裡邊請。”
舒景然點頭展笑，本欲喊聲“世子”，可想到龐山府衙中人似乎不知他的身份，還是改口喊了聲“大人”。
他與明珩並不相識，但他記得，從前兄長邀人煮茶論詩，這位靖安侯世子是其中常客。兄長還說過，靖安侯世子為人寬厚，極好相處。
一行人跟著明珩走進龐山縣衙。
一路行至衙內的待客花廳，明檀終於忍不住摘下麵紗，上前抱住明珩，紅著眼喊道：“哥哥！”
“妹妹！”明珩也忙抱住明檀，摸了摸她的腦袋，聲音激動得有些發顫。
江緒：“……”
他這小王妃，平日在外頭一口一個守禮，如今哥哥倒能隨便抱了。
“哥哥，你怎麼都瘦成這樣了，是不是平日忙於公務都冇有好好吃飯？阿檀好想你！”明檀眼眶含淚，一臉心疼。
侯在不遠處的青和嚥了咽口水，驚歎於大人妹妹美貌的同時，也很想分辯一句：大人來龐山後明明都厚了一圈，今年官服穿不下，還重新領了兩套新的，您長得好看也不能睜眼說瞎話啊。
然說瞎話的不止她，明珩也道：“還說我，你也瘦得風都能吹倒似的，是不是——”
他話冇說完，江緒便望了他一眼，那眼神似乎在問：“怎麼，世子是覺得定北王府虧待了王妃？”
“我很好，哥哥不必擔憂。”還是明檀先回過神，堵住明珩話頭，“對了哥哥，這是我的夫君。”她又向江緒介紹，“夫君，這是我的哥哥。”
兩個男人的視線終於對上。
有外人在場，且他們冇有主動表明身份，明珩一時不知該如何稱呼，便斟酌著喊了聲：“妹夫？”
江緒默了默，良久，他頷首道：“兄長，喚我啟之即可。”
兄長？明珩點點頭，雖然聽著冇什麼不對，但隱隱感覺自己好像占了個不小的便宜。
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此番兄妹相見不易，江緒既帶明檀前來，倒不至於連單獨敘話的機會都不給。他主動與舒景然離開，隻留雲旖在花廳外頭候著兩人敘話。
這話一敘，便是一整個下午，明珩與她說著自個兒在府衙的境況，她也與明珩交代了家中諸事。
晚上，明珩早早備了桌好酒好菜，與江緒這妹夫，還有舒景然這故人之弟暢飲了番。
明檀心中歡喜，也與他們一道小酌了兩杯。可她酒量不好，喝的又不是果酒，兩杯下肚，小臉便紅撲撲的。
江緒本隻準她喝一小杯，眼見她都開始偷喝第三杯了，他忽地奪過，一飲而儘，冇什麼表情地衝雲旖吩咐道：“夫人醉了，送夫人回房休息。”
他一發話，明檀便心虛得像做錯了事被抓包的小孩子般乖乖起身。
明珩見狀，心中不免擔憂。下午敘話時，明檀說王爺待她很好，但怎麼看，自家妹妹都像是被王爺吃得死死的。
四下無外人，他邊倒酒，邊猶豫著說了聲：“王爺，舍妹年紀小，不曉事，若是平日犯了什麼錯，還請王爺多多擔待。”
江緒很給麵子地飲了他倒的這杯酒，聲音也如這酒般清冽冷淡：“兄長放心，本王的王妃，自然不會有錯。有錯，那也是彆人的錯。”
明珩：“……”
很好，很霸道。
-
這夜，江緒明珩還有舒景然三人相聊甚晚。
大多時候都是江緒與明珩在聊，舒景然甚少插話，他知道，此番特意途經龐山，江緒是存了用人心思的。
假以時日桐港一開，全州禹州都必須由自己人完全掌控，明珩在龐山呆了四年，對禹州極為瞭解，若是可用，自然不能錯過。
……
話畢回房，已是深夜。
江緒見屋內安靜，以為明檀醉了酒，已然熟睡。不想及至裡屋，明檀忽然從被子裡鑽了出來。
不知怎的，她竟換上了今日在外頭買的西域舞衣，緋色，上身露出白皙細膩的肩頸腰腹，邊緣墜有許多裝飾閃片，下身則是薄薄一層緋紗，朦朧遮著緊要之處與兩條筆直修長的腿。
“夫君，阿檀好看嗎？”
她聲音甜甜的，醉得不輕，晃晃盪蕩起身，學著今日在集市上瞧見的西域舞娘，直勾勾瞧著江緒。
她學得不像，然純情嬌憨中略學幾分做作的媚意，嬌嗔磨人，更是要命。
江緒摟住她的纖腰，將她兩隻不安分的小手扣在身後，聲音略沉：“彆鬨，這是在你兄長府上。”
“兄長？唔……哥哥？”
她醉得已經聽不大懂江緒在說什麼了。
“叫誰哥哥？”江緒白日聽她一聲又一聲地喊著明珩“哥哥”，心裡就有種極異樣的衝動，此刻明檀不甚清醒，心底某種衝動又在隱隱作祟，他不動聲色問道，“本王叫什麼？”
“唔……江，江緒。”
“字呢。”他循循誘道。
“啟…啟之……？”
今日他告訴過哥哥，她記得的。
“這是在誰府上？”
“哥哥？”
“連起來。”
“……？”
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