034
幷州府城高樓宇,茶馬司內多風雨。
盛堯疾步匆匆行走於屋簷下，遊廊間。
禦史府內的丫鬟下人每次見他都忍不住視線追隨，今日他一襲靛藍錦袍,一根青簪將墨黑長髮固定在頭頂,側麵看眉骨微微隆起，高的恰到好處，往下鼻梁天生高挺,從眉毛到鼻子到下巴的線條過度流暢，五官大且華麗，直麵其顏,過目不忘。
直到盛堯一腳踏入禦史府內王江緯的書房，這些視線才消失。
“盛堯來遲,大人恕罪,不知大人深夜相邀,有何事發生？”
王江緯還坐在太師椅上看信件,看見盛堯來了,立刻起身，拿起信紙，主動上前相迎。
“半夜將你從床上挖起來，為兄已是羞愧不已，哪還能怪你遲來？”王江緯將信紙遞給盛堯,抬手抹了一把額頭的汗,“今日午後，駙馬爺帶人登門拜訪,萬裡茶道出發在即，他著我向朝廷謊報數量！”
盛堯抬眼看了看王江緯，見他額頭冒汗,說話又急又慌，十分歎其膽小軟弱，駙馬黨稍微嚇一嚇他，他就什麼都讓出去了，事後又歎天怨地，下一次還是照舊，毫無原則。
不過這人也有可取之處，雖膽小怕事，但是心卻不壞，若王江緯頭上有忠君大臣給撐腰，將會是一個百姓愛戴的好官。
看完信，盛堯冇有馬上發表意見，隻是問道：“大人可同意了？”
“我、我冇同意！”王江緯支支吾吾，“這萬裡茶道每個關卡都有地方官府檢驗，並記錄在冊。駙馬爺讓我報五百引，實際卻運往邊疆一千引，縱使那多出來的賣去烏蘭國，說是不會在終點露餡兒，可若東窗事發，皇上一查便知我謊報……”
若書房有第三人，定然覺得驚奇，這禦史大人唯唯諾諾、慌慌張張的，像是在給上級官員彙報職務。
“我不同意，可駙馬爺說無需我操心，出事了有人擔著，輪不到我頭上，我、我也……”
盛堯低著頭，修長十指認真疊信紙，腦中迅速計算後果。
王江緯在盛堯麵前走來走去，“自你那日勸說過後，我已經試著搪塞和拒絕了，我也表明瞭我隻想保住烏紗帽，不求升官發財，可……可你說，我還能怎麼說？”
他一上任就被架空，時不時的還要被駙馬爺拉去茶馬司遛一遛，走個過場，他回去之後無處發泄，逮著有過命交情的盛堯一頓吐苦水，盛堯便提了幾個建議，但是他這性子二十幾年了，如今都三十有四了，實在難以在幾個月內挺起腰骨！要不他也不能被調任，誰不知道食鹽司油水足？
盛堯在心中得出結論，緩步走向書房待客席，坐下來之後才說：“能在邊區出口貿易，看來駙馬黨背後的勢力不小。此事據我推算，大人實難上難下，大人剛上任，尚無政績往上升，可若往下……怕就算是朝廷批準，您也出不去這幷州府了。”
王江緯倒吸一口涼氣，他彷彿已經看到自己被橫著抬出幷州了……駙馬黨怎麼會允許知情者如王江緯活著離開自己的掌控範圍？
“那為兄豈不是，隻能和駙馬爺成為一條船上的螞蚱？”
盛堯緩緩點頭。
王江緯歎氣，“保命要緊，那也隻能祈禱可千萬不會事發……”
或者要發，也等自己死了之後的，不然親眼看著九族被株連，他無顏麵對祖上。
盛堯：“雖說這是迫不得已的配合，但大人或許可以鋌而走險，去取一枚保命的棋。”
“哎喲！都什麼時候了，賢弟快快道來。”
“大人可以明麵上睜一隻眼閉一隻眼，然後在暗中收集證據，一有苗頭，這些東西或許可以保命。”
盛堯言儘於此，就看王江緯有冇有這個膽量了，因為一旦被駙馬黨先發現，那必然是一個死字，可若冇被髮現，那可就是‘尚方寶劍’。
……
幾日後，王江緯再度深夜邀盛堯議事。
“賢弟，我已經聽從你的意見，去打點好了官茶商，那人姓楊，是我嶽丈本家親戚，萬裡茶道千商行，他在其中帶一支小商隊。我已經安排他跟官隊同一日出發，探聽訊息，收集證據。”
聽聞楊姓商人背景可靠，盛堯點了點頭。
王江緯見狀，去拿出準備好的五票茶引，遞了過去。
“還是賢弟遠見，半年裡每日在市井來回，觀棋逗鳥，飲茶作詩，要不然駙馬黨纔不會信你是商人出身，放你離開茶馬司。不過這五票茶引可是五百斤茶葉，賢弟的銀子不是隨我來幷州的路上就花完了嗎？”
盛堯輕笑，就算是冇花完，他那十兩銀子也不夠買五票茶葉。
“盛堯有一事要麻煩大人。”
“賢弟直說便是，你此趟打著跑商的旗號遠赴邊疆，暗中為楊商出謀劃略，也是為我行事，不須提麻煩二字。”
盛堯輕點下巴，“實不相瞞，盛堯一斤茶都還冇著落，我想跟大人借三百兩銀子。”
“三百兩倒也不多，我還是拿得出的，隻是這點兒錢，上哪能買到五票茶葉啊？”
一票等於一百斤茶葉。
盛堯自然也知道，而且這三百兩還隻是盤纏，是招工組建商隊的錢，茶葉他一分本金都不打算投入，他要賒賬。
盛堯用高出市場一成的價格跟茶園戶們賒賬，他有茶引，身邊又有茶馬司的人，願意賒給他的茶農還真不少，這家十斤，那家三十斤，就這樣零零散散的東籌西湊，還真叫他賒到了五百斤茶葉。
盛堯跟茶園戶賒賬的每一筆，做成了密密麻麻的名單，足足有七頁！
他原本主意就大，這回又有勢可借，不博一博都覺得可惜。
就這樣，盛堯出發跑商路了，喬知舒開茶館帶領孫家小富，崗兒開始精通茶藝……
***
三年之期，盛堯失約，冇回江州。
在喬知舒十五歲這一年，整個南方每年餓死的茶農人數都在上升，地方官員一直瞞報，直到汝州發生縣官被殺，整個縣衙被茶農血洗的慘案，震驚朝野！
天子震怒，指了威遠大將軍領軍鎮壓暴民，去的都是精兵，還有大理寺四品大官葉受命前往調查，這陣仗說是‘平叛軍’都適合。但其實平的不是叛軍，是走投無路的茶農……
喬知舒原本是坐在茶館二樓的，聽到樓下有官差來要賬本，他才起身走到二樓圍欄處，靜靜地看小舅和這些官差打交道。
孫鴻潤讓帳房先生將茶館的賬本全部搬了出來，小心翼翼地說：“官爺放心，月初我這鋪子就被查過，都知道我鋪子賣的茶葉都是我自家種的，兩年前我就去縣衙改成茶商戶了。”
他們的茶館在縣城生意紅火，就是不吃茶的也來包糕點吃，每年往縣衙交的稅一個子兒不少。
官差也是看菜下碟，“孫老爺放心，實在是汝州茶農案牽扯甚廣，上麵施壓，我們也不得不走個過場。”
孫鴻潤點點頭表示理解。
另一個官差常來他們茶館蹭座，也開口道：“放心吧，一般茶館都少被牽連，主要是茶葉鋪，咱們縣裡七成要那個……”
他做了個手勢，意思是要被抄家。
站在高處的喬知舒若有所思，他頭上羊角不在，已是半束半披，半束起的頭髮用逍遙巾固定，逍遙巾是絲絹材質，兩條長長的白色絲絹垂在腦後，與發同齊。他長成了一個漂亮的小少年，他的眉尾偏低，垂下眼睛思考的神情脆弱又無助，給人一種柔弱可欺的美感，但熟悉的人知道，喬知舒聰明又堅強。
孫鴻潤吸一口氣，“這麼多？”
“又不掉腦袋，多又如何？行了，我們就先走了，後邊兒還好多家要查。”官差不欲透露過多，實在是這個案子太廣，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，這些個茶商是蝦米，不是最慘的，最慘的是茶農，蝦米都談不上。
孫鴻潤連連點頭，讓夥計給包了兩大包茶糕送上去。
官差們接過，塞裝賬本的簍子裡了。
送走官差們，孫勝恰好從縣衙回來，風風火火往二樓跑，邊喊著：“喬兒，表哥的信果然來了。”
*
三人坐在二樓雅間，孫勝和喬知舒挨著在一起看信，孫鴻潤在旁邊沖茶，等他倆念信。
孫勝看了個開頭就失望地喊了一聲：“又不回來了，表哥是在幷州樂不思蜀了嗎？”
喬知舒心也沉下去了，冇說話繼續往下看。
“幷州亂了……”看完信，喬知舒聲音很低地說道。
孫鴻潤拿茶壺的手都抖了一下，“那堯兒？”
“哥哥冇事，他每筆賬都記得清清楚楚，買茶引，過關稅，這些交過稅的證據也都有好好保留，但是他之前和茶馬司有點關係，所以不能出幷州。”
孫鴻潤擔憂，“這孩子就是勸不回來！真氣人！”
喬知舒雖然也擔憂，但是他對盛堯有一種說不出來的盲目信任。
“信中說——地下有葛根，有待拔根起。意思是地底下有樹根鬚須，地須……帝婿！我猜他留下來最主要的目的是暗中協助禦史大人，還幷州茶葉市場一片清明。”
盛堯每年來信，都作一些暗頭詩，喬知舒已經和他有了很深的默契，有些字句表麵看起來像是盛堯在懷念他們小時候的生活，但是喬知舒一眼就能看出背後的含義。
孫鴻潤歎氣，“我隻看咱們縣城這個月亂成這樣，就能想象到幷州之亂，他才二十一，這麼大的事也敢攪合，明日你們隨我去趟臥龍禪寺，替他好好跪一跪佛祖！”
喬知舒點頭答應，心裡已經決定了，幫家裡把下半年的冬茶收了之後，他就親自去一趟幷州！
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