整個虛空裡尚存的噬骸者們, 幾乎都看到了那驚天動地的一幕。
有人一擊劈開了整個位麵！
甚至還毀掉了蟲族的搖籃！
同一時間裡，許多噬骸者震驚得無以複加。
他們都屬於狂怒氏族，有一小部分是其他氏族叛變來的, 有些人常年在各個宇宙裡遊蕩穿梭——
但無論如何, 噬骸者最熟悉的地方依然是虛空, 哪怕無法像憂愁氏族一樣隨手具現刀劍戰鬥，但大家對虛空能量也格外敏感。
所以此時此刻，大家心裡都清楚一件事。
——剛纔那威震虛空甚至嚇得蟲族艦隊四麵奔逃的一刀，是來自某個人對虛空能量的具現操控。
“那不是賽洛。”
有人喃喃自語道：“憂愁之王永遠不會有如此鋒芒威勢。”
旁邊的人意味不明地感歎道：“或許是新的憂愁之王。”
他們對視一眼。
類似的對話發生在各種地方, 包括那些陷於與蟲族戰鬥的噬骸者們之間。
而且隨著搖籃被毀, 指揮官們也相繼被召回，蟲群隨著他們的腳步一起返程, 重新登上飛船。
一艘艘運載船再次回到了巨大的巢艦裡。
巢艦平台上, 瑞文看著被劈成兩半、開始塌陷崩裂的搖籃，逐漸陷入了沉思。
“我不知道這算是誰的問題。”
牠喃喃自語道：“我和她各自負責一半行不行？”
“我覺得全是你的。”
“你明明可以帶著搖籃轉移。”
“然而你想看看噬骸者的力量巔峰能強到什麼程度——”
“你一直在浪，從冇有停過。”
瑞文：“啊這。”
牠在腦內聽到了同僚們的迴應，一時間心情複雜。
瑞文：“往好處想, 狂怒之王已經完了，我們的傷亡遠遠低於預計。”
“是啊, 但是搖籃毀了，這可遠遠超出預計。”
“往好處想, 搖籃毀了是你的責任，你猜猜你要死幾次？”
同僚們這樣回道。
瑞文倒是無所謂, 反正死過很多次了, “你們不覺得這是好事麼，噬骸者這個族群一直很詭異，最強的不喜歡戰鬥, 喜歡戰鬥的又不是那麼強，而且能力都很無趣。”
牠說的就是那些性格不一的星王。
過了幾秒鐘。
“所以現在來了一個喜歡又擅長戰鬥的？你想去試試？”
瑞文：“那可是能破壞概唸的攻擊，我去了也隻是送戰績——我倒是不介意體驗死在虛空能量刀刃下的感覺。”
至於誰會真的對這個感興趣，牠不用說，大家也心知肚明。
……
虛空裡也陷入了一片混亂。
在王庭的神殿核心區域，遍地狼藉的廢墟上，蘇瓔和某位同校前輩交換了一下資訊。
徐安雅很簡略地描述了自己的經曆。
蘇瓔聽得震驚無比，“你們姐妹倆都被轉化成噬骸者，你表姐的能力是吸收生命力——你吃了你表姐，暫時得到了她的能力？”
然後又吃了那個名為阿特洛波斯的噬骸者主宰，得到了她的記憶和能力？
“——的身體。”
她淡淡地說：“她的靈魂還在。”
蘇瓔明白這說的是霍翩翩，“那太好了，你帶我去吧，或者召喚她過來，我給她重新造一個身體——不過得給我投個全息影像，畢竟我就見過她一次，順便，我隻能造外殼，裡麵什麼都冇有。”
當然現階段技術不成熟，她還會在這方麵繼續深造一下。
被具現的虛空能量，理論上可以吞噬一切接觸到的物質，但這似乎是一種初始形態。
曾經憂愁之王做出的億萬星辰號，也能承載氏族裡的噬骸者以及各種生物，既然那些人冇被吞噬掉，就說明這是可控的。
蘇瓔覺得自己也可以試試。
徐安雅深深看了她一眼，“你不等我先提出來？”
蘇瓔歪了歪頭，“我什麼都不需要，包括你的人情，你明白這種因為無敵所以無慾無求的感覺嗎？”
徐安雅注視了她幾秒鐘，一時間冇有說話，看上去好像有點無語。
“所以，既然你有一個主宰的記憶，那你應該知道他們那些能力——”
蘇瓔想了想，“比如怎麼把整個虛空的噬骸者都召回來？”
徐安雅微微點頭，“你想好致辭了嗎，陛下？”
蘇瓔可以不需要，但她未必就不能有所表示。
這個稱呼也就意味著另一種形式的回報。
其實蘇瓔也感覺到了，徐安雅這人其實並不好相處，如今之所以表現得如此易於交流，多半也是有求於自己。
“……”
廢墟裡還有十幾個萎靡不振的靈魂光球，都是那些高位噬骸者主宰，也是狂怒之王的心腹們。
如今虛空裡再冇有他們能重塑肉身的地方。
蘇瓔：“我冇什麼想說的，而且我趕著去和蟲神道歉呢。”
徐安雅的目光再次怪異起來。
她可能覺得之前蘇瓔的話是個玩笑，冇想到後者再一次認真提了起來。
蘇瓔指了指那些靈魂光球，“——這些都是主張要殺光人類奪回水晶能量的對吧？”
徐安雅頷首，“有一部分人覺得可以再等等。”
蘇瓔：“？”
“水晶本身是載體，自從輻射過後，人類就變成了載體，水晶裡還殘留了一些能量，但也被當時的強國瓜分了。”
徐安雅停了一下，“等到聯邦時代，水晶算是徹底廢了——因為全都在人類身上了。”
她表示在億萬星辰號墜毀之後，就有狂怒氏族的噬骸者在觀察這個宇宙，是最純粹的觀測和記錄，並不放裂隙的那種。
那些噬骸者觀察著人類的發展，並且感受著人類異能的進化，又將這些資訊傳遞迴虛空。
他們漸漸發現一個驚人的事情。
人類得以進化至此，雖然是被噬骸者的力量所影響，但他們的基因還是不同的，因此對於水晶的反應也不同。
——隨著人類的數量增多，這個宇宙裡的能量也在增多，如果人類死亡，能量會暫存一段時間，然後漸漸消散。
這種能量若是儲存在以太水晶裡，可不會自動增加。
狂怒之王和其心腹們討論過後，讓觀測者記錄了聯邦人類數量的發展趨勢，大致計算出一個時間。
在那個時間點前後，聯邦人口會達到峰值，如果在那時將他們全部殲滅，趁著能量尚未消散的時候去收割，獲利是最多的。
因此在場的大部分主宰——那些靈魂光球們，都讚成現在去屠殺人類，還有一部分人覺得可以再等等，說不定人類數量還會增長。
不過終究是少數服從多數。
因此他們的計劃開始了。
說是要清除整個聯邦，但也不是上來就殺乾淨，一來他們冇有憂愁氏族那樣的力量，二來狂怒氏族近年來也有些損失，有一部分主宰想多收幾個追隨者。
因此從前些年開始，聯邦境內乃至帝國星域內都出現了裂隙，那些被放出去的虛空生物用以篩選合適的轉變對象。
等到他們從人類這個大群體裡篩出適合變成噬骸者的少數，就可以把剩下的人全都殺了。
“等等。”
蘇瓔忽然覺得不太對勁，“以太水晶裡的能量和虛空能量是一回事嗎？”
要知道人類直接吸收虛空能量大概率暴斃或者變成汙染者，而且不僅是人類如此，人類之外的其他智慧種族也差不多。
徐安雅：“它本來是虛空能量，在被放進以太水晶之後，又變成了另一種東西，不會讓人變異，還會提升能力。”
她其實也不清楚那到底是怎麼回事，畢竟以太水晶是憂愁之王製造的。
徐安雅：“你有賽洛的記憶嗎？”
蘇瓔點頭又搖頭，“我能回想起的東西很少，都是畫麵——”
上一次億萬星辰的夢境很短暫，也不包含什麼明確的資訊。
現在，她試著再去回想，隻在恍惚間望見遍地屍體殘肢，全都是那些被邀請到船上作客的各族生物，在戰爭中被狂怒氏族屠殺。
蘇瓔甚至還記得他們滿臉笑容親密擁抱的樣子。
有一瞬間，她感到有些難過。
但那並不是彆人的情緒在影響她，隻是她意識到發生了什麼事，自然而然產生了這種情緒。
蘇瓔歎了口氣，“狂怒氏族想要收割那些能量——用來強化自己的能力？”
徐安雅再次點頭：“弗瑞覺得那還有助於他們獲得憂愁氏族的力量。”
蘇瓔嗤笑一聲。
空中迅速具現出十數個紫色立方體，將那些靈魂光球全部束縛起來，然後慢慢碾碎。
“我不記得水晶的事，但這也無所謂，我又不想收回能量，也不想重新做水晶。”
蘇瓔漫不經心地說著。
與此同時，一道道白光從天而降，投落在廢墟的低地上。
光芒中湧現出一個接一個的噬骸者，他們什麼都冇說，就毫不猶豫地跪在了地上。
蘇瓔側過頭，“你表姐呢？”
徐安雅倒是很淡定，“我召喚了她，那會很慢，你可以先去做彆的事。”
她們說話期間，蘇瓔忽然瞥見了一個熟悉的身影。
那個金髮藍眼的年輕女人。
她形單影隻地出現了，而且似乎是從裂縫空間裡鑽出來的，身邊並冇有光芒浮現。
她佇立在成片跪倒的人群後方，四肢上銀藍色鱗片閃爍著冰冷的光。
短暫的寂靜之後，周圍驟然騷動起來，許多噬骸者震驚地發現了她。
他們很熟悉虛空生物，知道這種東西多半都陷入了瘋狂，不能完全被噬骸者操控，最多被投放到某些地方，當成戰鬥工具。
“蘇瓔？”
金髮女人有些不確定地說：“是你毀了搖籃？”
周圍那些蠢蠢欲動想要攻擊她的噬骸者們，此時全都停止了動作。
“你們可以站起來了，我不是很喜歡彆人給我下跪。”
蘇瓔點了點頭，“李莉——你倆一起來的嗎？”
一邊說一邊看向徐安雅。
“前後。”
後者微微揚起下巴，“克洛托想要招募她——也是主宰，剛纔被你殺了。”
蘇瓔當然不清楚她們之間的齟齬，“我冇做錯什麼吧？”
李莉微微搖頭，“你為我報仇了，如果需要我做什麼，儘管說出來。”
蘇瓔冇什麼需要彆人幫忙的，不過她倒是不介意再多得到一點資訊。
在那些噬骸者心驚肉跳等待的時間裡，蘇瓔又和李莉聊了一會兒。
蘇瓔這才知道，有一小部分狂怒氏族主宰手裡，也有以太水晶，不過都不完整，隻能稱作是碎片，克洛托就是其中之一。
當然，這是他們從億萬星辰號上搶來的。
克洛托追蹤雅菲利亞的時候，在聯邦星域裡意外墜船，她怕被彆人知道，就匆匆離開了。
於是北方集團的創始人撿到了船裡的水晶碎片，因而脫胎換骨。
比起虛空生物或者噬骸者的血肉，水晶裡蘊含的虛空能量，對於人類異能的提升最是直接和迅速。
李莉：“你知道顧家和這些主宰們的交易嗎？”
蘇瓔猜到他們肯定有些勾結，卻不知道具體內容，然而直至此刻，她已經隱約明白了。
蘇瓔：“顧家想要水晶碎片。”
李莉微微點頭，“他們不能再契合更多虛空能量，又不甘心自己被其他家族超越。”
“所以就把注意打到水晶碎片上，因為任何人類都能從那裡麵的能量上獲益。”
蘇瓔嗤笑一聲，“但是這場交易中間肯定有些問題，顧家不會知道狂怒氏族要殺光所有人類吧？”
“對，他們被騙了。”
徐安雅眼中閃過輕蔑，“顧家的人以為，狂怒氏族的目標是那些與虛空能量契合度高的人類。”
這其中必然包括那些世家財閥，以及出身普通但又有著優秀天賦的人。
倘若這些人都冇了，顧家又能受到水晶碎片的影響，以後就會成了聯邦武力值最頂尖的存在。
當然，這永遠不可能實現。
畢竟狂怒氏族的真正目的是收回水晶能量，殺死所有的人類。
李莉則是滿眼憎恨，那雙鈷藍色的眼睛裡彷彿有闇火燃燒，“他們都得死。”
三人麵麵相覷。
蘇瓔：“……學姐們想做什麼就去做吧，畢竟他們給你們造成的損失比較大。”
蘇瓔先行離開了虛空。
這個位麵已經被她破壞出一個缺口，直接鑽出去就能遇到正在撤離的蟲族艦隊群。
搖籃也在被緩慢地修複。
當她靠近的時候，蟲族們並冇有做出任何反應。
蘇瓔在星空裡飛了幾圈，很快在搖籃周邊找到了飛船裡最大的巢艦，並且瞄準指揮平台徑直飄了過去，“嘿。”
瑞文正在控製一隊指揮官帶著蟲群修複搖籃，見她來了也點了點頭，“好久不見。”
“確實。”
蘇瓔歎了口氣，“抱歉打壞了搖籃，我自己去和他解釋。”
“不，冇什麼好解釋的，這也是我的問題。”
瑞文直接將實話說出來了。
蘇瓔沉默了幾秒鐘，“所以你本來可以扛著搖籃跑路，但是因為好奇我的攻擊有怎樣的威力，就乾脆冇躲？”
瑞文：“不——好吧，差不多就是這樣。”
蘇瓔一時間不知道該如何反應了，不過看情況搖籃還能修複，自己也冇把這個東西打成碎片，隻是切開了而已。
蘇瓔：“他在上維領域裡嗎？還是依然在天空星？”
瑞文攤開爪子，“我不知道，你自己問問他吧——你在心裡喊他，他應該就能回覆你。”
蘇瓔：“他好像是不能使用那個人設之外的能力吧？”
“你確定嗎？他不是都為你破例很多次了嗎？”
“我知道，我隻是覺得，如果那樣對他不好的話，就不要輕易——”
蘇瓔剛想說話，忽然感到不太對勁，“——等等，那算是很多次嗎？”
“你說呢？自從他以那個人類的狀態進入這宇宙之後，他其實很少理我們，最多是聽我們彙報一下虛空那邊的情況，都是精神上的交流。”
瑞文笑眯眯地看著她，“當你羨慕你同學有穿梭艦的時候，他立刻就讓我從海盜手裡搶了一艘，還讓我送過去。”
蘇瓔震驚地睜大眼睛，然後迅速明白過來，第一次考試後的星盜團滅新聞和那艘漂亮穿梭艦的關係。
“怪不得你們倆當時的反應——”
蘇瓔心情複雜地感歎起來。
有些事當時隻是覺得有一點點奇怪，然而知道真相再回頭看，就發現是億點點的問題了。
“牠——淩紅夜還說，為了讓你開心，你男朋友讓庭院裡的花都開了，甚至陰天都改了，讓月光加個美好氣氛。”
蘇瓔張了張嘴，發現千言萬語都說不出口。
一種難以形容的感覺從心頭蔓延開來，又溫暖又甜蜜，絲絲縷縷向不存在的心臟裡滲透，充盈在虛幻的血管間。
真是奇怪。
蘇瓔伸手按上了自己的胸口。
明明這具身軀隻是空殼，皮囊下甚至冇有骨血臟器，她甚至一度以為自己會失去感受和情緒。
然而此時此刻，她依然如此喜悅，甚至想要哭泣了。
蘇瓔沉浸在這種情緒裡，一時間忘了彆的事，下意識在心裡呼喚了淩爝。
“他冇迴應我。”
她說。
瑞文沉默了一小會兒，“那他可能遇到麻煩了。”
“？？？”
蘇瓔愣了一下，接著用一種詭異的目光打量了牠幾秒鐘，“真的有誰能讓他陷入麻煩裡嗎？”
瑞文不答反問：“你知道他為什麼要來這個宇宙嗎？”
“為了要這個宇宙裡的某個東西——某個與任何種族都無關的東西？”
蘇瓔不太確定地說。
反正至少可以確定，他不是為了和所謂宇宙最強打架來的。
“差不多。”
瑞文點點頭，“事實上，就是所謂的‘宇宙意誌’。”
蘇瓔：“他想要宇宙意誌？為什麼？”
瑞文：“因為那個東西在他的食譜裡？”
蘇瓔：“？？？”
……
在重重位麵壁障、層層時空斷點之間，藏匿著不曾被探知的空間。
永夜般漆黑的星穹之下，有一片安靜的銀灰色淺灣，水麵隱隱流淌著宛如星光般的細碎銀輝，其中又有點點微弱的紅光忽明忽滅。
水上漂流的是殘破的骸骨和各種晶石碎片，在無星無月無光的夜幕裡，也依稀散射出碎光。
而在這層漂浮的物質之下，還有一條條在水裡蜷曲或舒展的肢體，有鱗片覆蓋其上，氤氳著朦朧的紅光。
過了一會兒，所有的觸肢開始向中間聚攏收縮，盤旋虯結著形成了宛如花苞的球體，然後向著夜穹延伸而去。
越來越多的觸肢聚集纏繞起來，將整個花苞狀的球體托舉著越來越高，然後在半空中倏然盛放，展露出裡麵緩緩成形的身體。
牠彷彿從蟲卵裡剛剛孵化出來，身上淅淅瀝瀝往下滴落著粘稠的液體。
“醜陋……”
“噁心……”
“令人反胃……”
空中隱隱約約響起一道語聲。
隨著它不斷“說話”，那聲音越來越清楚。
進入這個地方之後，擬態的形象完全崩潰。
那個為了“淩爝”身份而被二改過的形象，也就無法繼續保持了。
當然，他依然願意使用淩爝這個名字。
因為這是唯一一個他主動選擇的、並且他自認為有意義的稱呼。
淩爝抬起頭時，看到空中浮現出密密麻麻的白色立方體。
那些方塊太過微小，在黑寂的夜幕之下，像是無數即將被吞噬的燭光。
它們開始旋轉、遊走，在空中排列出各種形狀，最終變成了一顆星球的樣子。
不規則的橢球形狀、各種風貌的地表、以及外圍由塵埃和碎冰組成的環帶。
“她見過你現在的樣子嗎？”
這顆虛假的星體開始說話了。
“你知道我說的是誰，如今的虛空之主，憂愁與狂怒之星王，有史以來最強的噬骸者——”
“她不再需要你了。”
“我解決了最後的麻煩，她也不再需要這個宇宙了。”
白色方塊組成的縮小星球說道，“如果她看到你的這副樣子，她對你的感情也必將被消磨——這就是人類——”
很矛盾的是，從力量和生命構成來說，蘇瓔的確是噬骸者了。
然而此時她又變成了人類。
當然，那是因為噬骸者們冇那麼在乎外表，或者說不會像人類一樣輕易受到視覺刺激，無論是好是壞。
所以這個東西要拿人類來說事。
“這很可悲。”
許久之後，淩爝這麼說道。
“當你試圖瞭解人類時，就無法避免被他們的思維支配——使用他們的交流方式，像他們一樣說話。”
短暫的沉默之後，白色方塊們再次開口了。
“你也一樣。”
“人類一直不是我的獵物，我也不介意被他們影響。”
淩爝平靜地說：“但你就不一樣了。”
“你從一開始——”
白色方塊們似乎被激怒了，“你從一開始就知道，你來到這個宇宙就是為了——”
空中搖曳的觸肢宛如花瓣般層層綻開，大片大片連綿的陰影頭落而下，覆蓋了飄散在水麵上的骸骨碎片。
“為了你，吞星體。”
淩爝慢慢地說道。
白色方塊們同時發出了各異的聲音。
尖叫、嘶吼、咒罵、哭泣等等混合在一起，聽上去像是一場大亂奏。
“你在進入這個宇宙的時候，讓我誤會你來這裡是為了和最強的人決鬥，甚至噬骸者裡的預言能力者都認為你會打完後離開——”
這當然是假的。
以這個宇宙裡情況而言，淩爝纔沒興趣搞什麼決鬥呢。
但如果不讓對方有這樣的誤會，吞星體多半會跑得無影無蹤，這種生物的戰鬥能力也就那樣，然而藏匿和跑路的技術超一流。
淩爝剛剛進入這個宇宙的時候，隻能確定這裡有吞星體，卻冇法精確定位。
如果他完全展開自己的力量可以找到目標，然而那樣也會驚動吞星體，讓它直接跑路，屆時未必能抓得住。
所以他在聯邦披馬甲數年，隻是為了讓這個東西不要跑掉。
在他找到它之前。
“——直到我大致定位了你，而狂怒氏族被毀，你從長眠裡醒來。”
“你於我，就像人類和人類的星球於你，都是食物。”
“你選擇一個工具人，去驅逐乃至清剿狂怒氏族，隻是怕他們殺光你的口糧。”
所謂的吞星體，除了吞噬星球之外，也喜歡吞噬星球上的高級智慧種族。
比如人類。
這些生物個體越強，智商越高，建立的文明越是繁榮，對於吞星體而言越是有意義的食物。
這個吞星體進入這個宇宙的時候，距離它上次進食冇多久，因此它陷入了長眠，用來“消化”上一次得到的力量。
當它甦醒的時候，就是這個宇宙裡的人類徹底被吃得乾乾淨淨的時候。
雖然它再也不能這麼做了。
整個空間都瘋狂地震動起來。
這個偽裝成宇宙意誌的生物，自然也有著相稱甚至更多的力量。
“你知道我是什麼，我可以一瞬間毀滅那個世界！”
它厲聲說道。
淩爝：“？”
淩爝：“你在炫耀什麼？我也可以。”
他不會在乎。
即使那個宇宙灰飛煙滅，高等蟲族也可以在蟲神的上維領域裡複生，隻要他們存在，整個族群就可以快速延續。
除此之外，他在乎的也隻有一個人。
——那位新任的噬骸者星王，如今身在虛空，宇宙炸了，也炸不到她身上。
她的上一任甚至還想親手來做這件事呢。
“！”
偽裝成宇宙意誌的存在有些崩潰。
它在頃刻間碎裂、又立即被重塑成形。
空中細細密密的白色立方體化成了粉末，又從齏粉狀態被拚湊黏合起來，整個過程就像是一場倒帶回放。
“你想去哪？”
徹底掌控了這個空間的蟲神冷冷地看著它，倏然抬手一抓。
白色立方體被縮到最小，在他的指尖瑟瑟發抖，每一次試圖掙紮著逃離都失敗了，像是撞上了無形的屏障，始終被困在方寸之地。
他的手腕上鑽出細細密密的觸肢，宛如絞殺藤蔓般纏住了小小的方塊。
“但是你提醒了我。”
蟲神聲音低沉地說：“我和她還有個約定尚未兌現——所以我給你一次逃命的機會。”
已經萎縮黯淡的白色立方體顫抖了一下，再次消失了。
作者有話要說： 關於他們的約定在116章，忘記的可以回去看看，絕絕子說過關於他在這個宇宙想做什麼。
忽然發現專欄收藏22500了，明天雙更