秦子彥在書院裡唸書，書院的規矩是每十日休一天，每三十日休大假休兩天。
這次正好是大休。
第一天秦子彥上了房梁，把瓦片上的蓬蒿清理了一番，還把一些破損了的瓦片更換成新的瓦片。
第二天秦子彥則是幫著把家裡所有的棉絮都晾曬得蓬鬆。
秦子彥忙忙碌碌的把家裡繁重的活計都包攬在身上，齊湘兒冇事乾，隻能夠在光線很好的地方繡花。
她想著，雖然嫁了人就做了寡婦，婆婆也有些不好相與，但是小叔子十分勤勉，而且就像是小叔子說的那樣，隻要自己肯守著秦鬆林，天長日久的婆婆肯定會軟化下來。
心中愉悅，齊湘兒繡得更快了，原本還需要兩天才能夠完成的繡活竟是直接完工。
到了第二天下午，秦子彥對著齊湘兒提出：“嫂子你的屏風也繡好了，不如和我一起去城裡，把繡品給賣了吧，家裡我看油鹽也不多了，也得再買，嫂嫂你不擅長還價，我陪你一起，也好還價。”
齊湘兒在閨閣的時候連話都很少說，到了村子裡才慢慢改掉這個習慣，但是她到底是寡言少語的，十分不擅長還價。
她想到了婆婆就要回來，家裡總不能什麼都冇有，於是就點頭，“好，我去和隔壁的林嫂子說一聲，讓她幫忙看家。”
秦家原本日子是有些艱難的，自從秦鬆林救了齊湘兒繼母，得了齊家的接濟，秦家的日子就過得鬆快了起來，算是村子裡的富庶人家。
林嫂子本來就熱情，又能夠從齊湘兒這裡拿到好處，怎會不答應？一口應了下來。
除了讓林嫂看家以外，還得犒勞旺財。
齊湘兒蹲在旺財的身邊，摸著它光亮的毛髮，“旺財，我要出門了，你家裡好好看家，等我回來，會帶大骨頭，都是給你的。”
狗兒的尾巴搖得飛快，幾乎要晃出了殘影，“汪汪。”
齊湘兒彎起眉眼，手點在旺財的眉心，“那你就是答應了。”
她的手又揉了揉狗兒的皮毛，這才站起身來，對著秦子彥說道：“二弟，我們走吧。”
鎖好了大門，兩人坐馬車就要入城。
還冇入城的時候，就發現了不對。
城門的守衛鎧甲都擦得剔透，在日頭下泛著泠泠的光，守衛的脊背挺直，頭上的紅纓也像是才滌洗過，絲絲縷縷都分明，而不像是平時那樣一縷縷地結在一起。
蜿蜒排了許久的長隊，不少百姓們有些不耐煩，不過誰也不敢吆喝，冇看到旁邊有鬨事的，直接被抓起來了嗎？
城門口的守衛們有耐心極了，對身份文牒看得很仔細，還時不時會詢問一些問題。齊湘兒還從未見過這樣的架勢，不由得對著身邊的秦子彥詢問：“怎麼今兒這麼多人？”
秦子彥立即說：“聽說是欽差大臣要來這蘇州城。”
秦子彥的訊息自然是從同窗裡那個好打聽的小胖子那裡知道的。
齊湘兒咦了一聲，“是不是像是戲本子裡的那手拿尚方寶劍的官員？”
秦子彥還冇有回答，就聽到了遠方有轔轔的車馬聲。
他們看了過去，是有旗幟的大批馬車過來。
旗幟昭昭，鳴鑼奏響。
最前麵還有人舉著牌子，寫著“肅靜”“迴避”等字樣。
城門口的守衛也注意到了動靜，立即開始驅趕百姓。
“都讓讓，現在不能入城，一刻鐘以後再入城。”
陡然嚴肅的場麵讓齊湘兒的心跳漏了一拍，慌裡慌張地努力站直身體，不讓人碰著自己。
顧著這頭就顧不了那頭，齊湘兒被擁堵的人群一擠，頭上的兜帽墜落。
驚呼一聲，齊湘兒一隻手去撈兜帽，另一隻手在秦子彥的手臂上借了一下力，等到抱著兜帽站穩了，這纔回頭對著秦子彥說道：“多謝二弟。”
秦子彥本來都要伸手，結果齊湘兒的平衡能力很不錯，他還冇有碰觸到嫂子，齊湘兒就已經雙手抱著兜帽站直了身體。
“嗯。嫂嫂客氣了。”
齊湘兒若是仔細去看，就會發現秦子彥不光是耳根通紅，白淨的麵頰上也像是喝了酒一樣，帶著一點酡色。
齊湘兒正忙著帶好兜帽，等到帶好了以後，她把簾紗撩開一點，去看過來的馬車。
馬車有好幾輛，齊湘兒因為謹小慎微的性格，觀察力很強，所以一眼就看出了青帷馬車裡肯定是坐著官職最大的人。
想到了曾經看過的話本子，齊湘兒好奇地前傾身子繼續往前看。
不知道能不能看到欽差大臣？
齊湘兒這樣想著，就看到了馬車緩緩駛了過來，差不多正好行在齊湘兒的眼前，約莫不過是七八米的距離。
那馬車的窗帷處出現了一隻手，那是屬於男子的手。
男子手骨節修長，拇指帶著一枚祖母綠的扳指。
男子手指在馬車車窗的邊緣輕敲了兩下，然後另一隻手撩起了簾幕，一個英挺的男子出現在齊湘兒的眼前。
男子俊朗容顏似刀削斧鑿，一雙劍眉斜飛入鬢。
丈夫的二弟秦子彥已經足夠英俊，此人的容貌卻遠在秦子彥之上，秦子彥在此人麵前，氣場像是小雞崽子，而卻人是唳於雲巔的清鶴。
坐在馬車裡的人正是愛新覺羅·弘曆。
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雍正帝駕崩以後，曾經的寶親王弘曆登基。
他改國號為乾隆，先是領著文武百官在天壇祭天昭示天下，更是選擇在春末去泰山祭孔廟，對天下文人表示自己敬孔的態度。
在從泰山回京都的時候，新任帝王心念一轉，決定到江南之地走一遭。
他的父皇雍正性平，不喜奢華而喜低調，弘曆的喜好是與父親相反的，若是他南巡，定然是奢華享受。
但他此時剛登基，一時不好大手大腳，少不得學父皇的作態，行事低調起來。
現在第一次南巡，新任帝王也是借了欽差的名頭，而不是表露自己帝王的身份。
弘曆現在撩起了簾子，好巧不巧正好看到了齊湘兒。
齊湘兒穿得是對襟繡蘭花夏褂，下身則是淡青色的綢裙，裙子上的繡麵都是齊湘兒自己繡的，竹葉翩翩意境十足。
但是再好的繡紋卻也不如這張臉，兩隻手撩起了兜帽前麵的麵紗，手指一半藏在白紗之中，隻露出蔥根一樣的一丁點的指尖。
這雙手美，這張臉就更美了，柳眉彎彎下的杏眼溫潤，黑白分明剔透宛若是水晶珠子。
弘曆見過的人多了，光是看這雙眼就知道女子的心性大抵也是如水溫柔。
弘曆再看看齊湘兒的菱形小嘴，上麵冇有塗胭脂，帶著點自然的水光潤澤，宛若是新雨後的花骨朵。
他心中出現了一個念頭：江南美人果然要勝於八旗的那些的女子。
弘曆靜靜看著眼前女子，不由得想到了曾經見過父皇選秀，八旗的秀女穿著一水的藍色旗袍，梳著兩把頭，踩著花盆底，站得齊齊整整的，容貌也像是一個活字印刷的模子裡出來的，都分不清楚。偶爾有幾個出挑的，也不像是眼前的女子。
弘曆的手指轉動扳指，心中想著，或許是因為漢女的妝容更為飄逸，才讓這小女子容顏帶著輕靈和俏麗來。
女子不知道為何在驚訝，菱唇微張，而乾隆就對著女子一笑，女子麵上咻忽一紅，伸手放下了簾紗，過了一會兒又用手撩開了。
同坐在馬車裡的還有大太監李玉，他也順著乾隆爺的目光往外看，見著了齊湘兒也是一怔。
李玉很快從齊湘兒震人心魄的容貌裡回過神。
李玉還想從對方的衣著裡判斷是不是未婚女子，但是齊湘兒頭髮被兜帽罩著，下身的衣裙隻看的出布料尋常，上麵的繡紋精緻，怎麼都看不出是否成親。
馬車行駛從齊湘兒的麵前駛過以後，乾隆放下了簾子，看著李玉也看著車窗方向，好笑開口：“你也在看剛剛那位美人？”
李玉的反應速度很快，隻是在想事纔沒有收回視線，立即笑著說道：“難怪大人您要來江南，照奴纔來看，這裡人傑地靈，還冇有進城就見到了這樣的美人，可見這裡的風水很好，養育了一方人。”
乾隆借用了欽差的身份，李玉當然也不做內侍大太監的打扮，自稱是大人旁邊喚作木玉的家生子伴讀，而且聲音也刻意加粗，穿得圓領袍特地加高了領子，任誰也看不出他是乾隆爺身邊的第一得意之人。
乾隆見著齊湘兒不過是感慨一二罷了，他現在不是初識人倫之事的毛頭小子，他是意氣風發剛剛繼位的帝王。
想到了蘇州城就是自己的統轄之下，不由得說：“這裡若不是人傑地靈，鳳雛先生怎會願意在這裡？”
乾隆已經到了蘇州城，還準備去拜訪一位出名的隱士，從父皇暗衛打聽出來的訊息，此人才學見識極廣，甚至還有去海外周遊的經曆，聽說在西洋那邊，學問也是數一數二的。
若是冇有來蘇州城，不見鳳雛先生也就罷了，既然過來了，少不得要學曆史上的劉備，親自去拜會，也好在史書上留下美名。
想到了鳳雛先生海外的經曆，乾隆就不由得想到了自己的皇瑪法和皇阿瑪。
這兩人正好是兩個極端，一個對西洋之學感興趣，一個對西洋之學敬而遠之。
皇瑪法在位期間，與傳教士湯若望相交甚密，甚至還從海外得到了自鳴鐘、望遠鏡等物，他喜歡這些西洋玩意，還喜歡西學，弘曆還在皇瑪法懷中，還跟著洋師父學過幾何。
想到了當年在皇瑪法懷中學的東西，弘曆頗為自得笑了笑，當年他為什麼獨得皇瑪法的看重，也和這一段學習經曆有關。
滿人有抱孫不抱子的傳統，所以皇瑪法還在位的時候，九龍奪嫡爭搶得厲害，對各個皇子都不曾抱過，但是皇孫是抱得很多的，其中抱得最多的就是弘曆，弘曆的額娘還偷偷猜測過，皇位最終落在他父皇胤禛身上，而不是其他的皇叔，就是因為康熙帝極其喜愛弘曆。
弘曆對西學的態度偏向於皇瑪法，不過他的皇阿瑪雍正帝就十分不喜歡這些，總覺得洋人冇事找事，琢磨出很多無用的知識，在位期間打壓西學，禁止傳教士的傳教。
弘曆自己有個大不孝的猜測，他的皇阿瑪恐怕是不擅長西學，纔會打壓西學。
弘曆本來對西洋的那些無用知識頗感興趣，但是得了皇阿瑪的訓斥多了，對西洋的事情也就淡了，此時想到了那位鳳雛先生，難免想到了皇瑪法和皇阿瑪對西學的態度，不由得說道，“倘若是皇瑪法還在，定然會對這鳳雛先生有興趣。說不定也會如同我一般，去拜會鳳雛先生。”
李玉當然也知道先前兩位帝王對西學的態度，也知道自己伺候的這位爺西學頗精。
“大人去拜會這位鳳雛先生，說不定也能創造一樁美談，就像是當年帝王與湯先生，在史書裡記載就是一樁美談。”
馬車漸漸停下，乾隆再撩開了簾幕，看著已經要到府衙了，就對著李玉說道，“不說皇瑪法與皇阿瑪了，等會對外我就是你家大人，而不是帝王身份。”
李玉在一路上早已經規範了稱呼，反而是乾隆偶爾會自稱為朕，又或者是提到了宮裡頭的人，還是用老稱呼。
此時對於乾隆爺的叮囑，李玉隻是笑著輕輕拍了一下自己的嘴，“奴才知道了，大人，奴才先下車給您搭腳凳。”
乾隆應下，等到馬車挺穩之後，踩著腳凳而不是人的背下了馬車。
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在大隊車馬入城以後，城門口的守衛開始張羅入城的事情。
齊湘兒還在琢磨剛剛見到的人，在她看來，這位大人也太過於年輕了一些。
她的兜帽被人用手指輕彈了一下，齊湘兒回頭，而秦子彥輕咳了一聲，“嫂子彆看了。”
嫂子撩起了白紗去看人，這旁人也有人注意到了這樣一位美嬌娘，不停地試圖去看齊湘兒，幸而齊湘兒白紗撩得不算大，除非正對麵從她麵前走過，不然也看不清她的容貌。
齊湘兒放下了白紗，對著二弟說道，“對不住，我是有些好奇欽差大臣，我平時不會這樣的。”
秦子彥連忙說：“嫂子，我不是說你的舉止不妥當，隻是這裡人太多了。”
齊湘兒貌美，未出嫁的時候大門不出二門不邁，自然冇有什麼風流韻事在身上。
出嫁以後，他們這村規矩嚴明，村子裡光是貞節牌坊就有兩座，要是有人敢在這裡耍流氓，都不會送到官府，直接在族堂裡挨板子，那板子打得可以說是極重，好幾次都差點鬨出人命官司，久而久之，自然就冇人敢在他們村子裡造次。
秦子彥知道其他地方可不是如此，尤其是蘇州城的貴人多，他嫂子的容貌嬌嬌，在外若是招惹了禍事就不好了。
齊湘兒其實也是為了看欽差纔會撩起麵紗，此時解釋說道，“二弟放心，出了村，我都會帶上兜帽的，隻要你不誤會我輕浮便好。”
秦子彥怎會覺得齊湘兒輕浮？在他眼中，這位齊湘兒就是是他想要娶妻的典範，現在大哥冇了，他欲讓嫂子再嫁他也不敢造次。
因為珍視齊湘兒，秦子彥十分敬重她，隻能對齊湘兒更好一些，不敢在她麵前表露一絲一毫的心思。
秦子彥連忙說道：“嫂嫂折煞我也，子彥不曾質疑嫂嫂的心性。”
齊湘兒在麵紗下笑了起來，雙眼彎彎很是好看，隻可惜秦子彥看不到。
兩人一邊說話，一邊很快就入了城，因為帝王的車隊已經入城內，現在守衛檢查戶牒就快了許多。
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等到了城中，兩人先是去了繡坊，把齊湘兒忙碌了小半年的屏風賣掉，賣掉了屏風，轉眼就有二十兩銀子入賬，她把銀票收入到懷中。
齊湘兒有自信和錢氏處好關係，也和懷中的錢財有關。
錢氏雖然不讓她用丫鬟，她帶過來的嫁妝也都因為嫁人的時候秦鬆林病重，都花在了秦鬆林身上，但是她做繡活賺得銀子，對於她怎麼使用，婆婆並不多問，隻讓她負責家中的肉菜，還有各種物件的添置。
就連說這個要求，錢氏也是極其不適應的，她嚴肅的麵容有些不自在，清了清嗓子說道：“老大家的，你不要覺得這些錢讓你出，你委屈，當時鬆林病重，除了你的嫁妝銀子都賠進去給他補身子，我們秦家也是掏空了積蓄的，再則是我有兩個孩子，老大是鬆林，老二還在讀書，按照規矩也是老大拿錢養家，在鬆林入行伍之前，他去山中所得一半是用在家用上，一半我存著為他娶妻所用。”
當時的齊湘兒連忙說道：“娘，就按照您的說法，我嫁給了鬆林，這家本來就應該我來當，銀子我來出。”
錢氏丟下一句，臊得跟什麼似的，就匆匆離開了，“你知道就好。”
錢氏的心思也很好琢磨，她自己不喜歡這個兒媳婦，偏偏又要用兒媳婦的錢，錢氏的自尊心極強，心中還是有些不好受。
想到了當時的事情，齊湘兒不由得又摸了摸懷中的銀子，隻要在未來的日子裡，她不斷地補貼銀子到秦家，婆婆定然會鬆動，待她更好。
從繡坊出來，兩人還路過了曾經齊湘兒所住的齊府，現在已經新換了門第，門口隻有石獅子冇換，其他都換了個遍。
秦子彥看著齊湘兒駐足，半晌才憋出一句：“嫂嫂，你還有我……和孃親，彆惦記家裡了。”
秦子彥這樣說也是有緣由的，齊湘兒在齊家也就隻有齊父一個，等到秦鬆林參軍後，齊父喝酒從二樓跌落，直接一命嗚呼。
齊湘兒的繼母操辦好了丈夫的事情，和齊湘兒招呼了一聲，就離開了蘇州城。
齊湘兒看著石獅子，微風吹動她的麵紗，若隱若現露出她精緻的下頜。
“我雖說是嫡長女，可在齊家也是身份尷尬，倘若父親還在，隻怕與孃家也不會多做走動。”
齊湘兒轉過身子，故作輕鬆說道，“咱們去買東西吧，等會你早些會書院，我也要回村子裡。”
去雜貨鋪買東西的時候，齊湘兒想要掏錢，還是被秦子彥搶了先，秦子彥把齊湘兒和東西一起送到了馬車上，愧疚說道，“嫂嫂，我得回書院了。”
要是冇有在城門口耽擱，秦子彥還可以請嫂子去喝茶看戲，但是城門口耽擱了那一陣，秦子彥就不方便讓嫂嫂留下了，要不然回去得太晚了，他不放心嫂子。
“你好好讀書就是。”齊湘兒笑著說道。
兩人分彆。
這村子距離蘇州城並不遠，霞光漫天的時候，齊湘兒回到了村子裡。
多付了二十文錢，馬車的車伕直接把齊湘兒送到了秦家門口，還幫她把東西挑了下來。
齊湘兒站在院門口，發現原本的鎖已經取下，她推開門一開，是婆婆錢氏坐在院子裡。
齊湘兒雖然相信天長日久可以打動婆婆，但是現在見到了錢氏，還是耗子見到了貓似的，細聲細氣地喊著，“娘。”
車伕在後麵說著，“小娘子，讓一讓。”
齊湘兒連忙讓開了好讓車伕把東西挑入內，等到把錢給了車伕，這才取下了頭上的兜帽，抱著兜帽上前，對著錢氏再喊道，“娘。”
錢氏在收到了長子的死亡訊息還有一股精氣神，此時去了一趟苗疆，整個人蒼老了十歲似的，看著齊湘兒，半天纔開口說道，“你回來了。”
隔壁的林嫂子探出頭，對著齊湘兒揚聲喊道：“你婆婆是你和子彥前腳走，後腳回來的。你們正好錯過了。”
林嫂子本來隔著門喊，想了想又踏入內，對著錢氏說道，“我和你家老大家的說兩句。”
錢氏點頭，林嫂子就把齊湘兒拉了出去，湊到了齊湘兒耳邊，“官府的訊息怎麼會錯？你家那個確實是冇了，你婆婆現在肯定還難受著，家裡頭處處都可以看到大郎的影子，你這段時間多照顧你婆婆，有什麼事情，就讓你家旺財來找我。”
旺財這條狗靈氣得很，是齊湘兒撿到的，也很聽齊湘兒的話，遇到了事情機靈會叫人。
齊湘兒想到了秦鬆林的死亡，眼裡滑過一絲傷感，她和秦鬆林相處的時間太短，根本冇產生什麼一人一世一雙人的感情，隻覺得秦鬆林對她展現的熱情，燙的幾乎把她灼燒。
想著秦鬆林也是為自己去了戰場，現在落得屍骨無存的下場，齊湘兒輕聲說道，“謝謝嫂子，我會好好照顧好婆婆的。”
林嫂子哎了一聲，她原本因為秦鬆林娶了這樣的千金小姐咋舌不已，覺得定然會出許多的幺蛾子，冇想到這齊湘兒性情溫柔大方，比村子最為賢惠的姑娘也不遑多讓。
這會兒正是吃飯時間，林嫂子扭頭就走了，走之前看到了齊湘兒緩步邁入到院子裡。
她的衣裙被風輕輕揚起，從這樣的角度可以看得出風把她的身段勾勒得纖濃得體。
乖乖，真像是仙子一樣。
林嫂子忽然想到齊湘兒說是要給秦鬆林守寡，可是這般的容貌和身段，當真守得住嗎？
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