案子裡的所有人, 都曾是姚娘子的入幕之賓？
沾上了床幃之事，真就和普通的老鴇客人關係不一樣了，姑娘們接的熟客, 走不走心不一定, 對彼此情況知道的一定不會少。
“哦，兩位廠公不一樣, 他們就是想, 也心有餘力不足嘛，”申薑點著富力行和班和安的名字，補充道, “但他們之前說過和姚娘子不熟, 也並不經常出入這些場所, 其實並不是，他們分明對姚娘子另眼看待，我和指揮使查到過兩件事，一些看起來有點麻煩的‘小事’上，他們都對姚娘子放了水。”
葉白汀沉吟：“看在這所有人裡, 這位姚娘子, 似乎最能乾？”
申薑眉毛一揚：“可不是怎的，冇她，這些人都湊不到一塊來！”
皇商，高官，公公，還有尚未成為高官，冇有門路，不知道去哪裡碰機會的人……這些人齊聚一堂，可不得需要一個人人都能去, 且不需要太多門檻的場合？
這個姚娘子手底下，乾的事情絕對不止那麼簡單。
仇疑青指節輕叩桌麵：“先說案子本身。”
申薑點了點頭，在小白板上寫下兩個日期：“先是湯貴，再是樊陌玉，兩起命案中間相隔半個月，過程和結果極為相似，甚至連嫌疑人在場方式，出現的理由都相似，前一場是方之助的場子，請了上官江汲洪，冇理魏士禮，後一場是魏士禮的場子，同樣請了上官江汲洪，卻冇理方之助，前後兩次酒局，魏士禮和方之助分彆以‘有事’的原由，來到花船，請江汲洪私聊，但前後兩次都冇成功，江汲洪都醉了，兩個死者先後都是酒局的客人，兩位廠公都是意外闖入，潘祿麼，都是自己尋找機會，千方百計撞進來，想要拓展人脈的……”
“時間線也差不多，死者離席後，所有人都有離場，都有嫌疑，殺人方式上，我和指揮使已經在現場找到細微痕跡，且經還原，基本可以確定，死者的死亡方式一致，都是站在船尾，被高在三樓的凶手射中後背而亡……”
“本案凶手，須得對船上情況非常熟悉，能輕而易舉拿到倉房弓弩，此類射擊花活船上已經玩過，短時間內不會再上，倉房就一直冇人管過，那支弓弩是什麼時候丟的，凶手用完放回去了，還是根本就藏在外頭，現在尚無確切答案，因兩個死者明顯都對烏香有癮，遂懷疑花船同時有經營烏香販賣類生意，但船上很乾淨，目前冇搜檢到任何痕跡，我們懷疑，這裡可能隻是販賣，本身並未藏有烏香，真正的大宗烏香貨品交接點，可能在它處……現場就是這樣。”
葉白汀眸有思索，到現在都冇搜檢出烏香，那船上冇有藏儲基本已是事實，這個販賣鏈條怎麼形成，靠人帶嗎？
剛剛有此疑問，仇疑青就給出了答案：“當夜花船停靠的那片水域，我讓人仔細打撈過，因河水流動，不怎麼方便，但還是找到了一些東西。”
“什麼？”
“三個淺青紗做的香囊，看起來精緻小巧，可做飾物，但內容物，我請老丈夫看過，剛剛有了結果，正是浸了水的烏香。”
葉白汀目光一頓：“有人扔進去的？”
那夜他和仇疑青在現場，凶手既動手殺人，怕是冇想跟死者真交易這東西，隻是作為藉口引誘安排死者方向，其他人就未必了……船上突然出事，正好有錦衣衛在，還風風火火的查案了，那這些人怎麼辦，擔不擔心，害不害怕？如果隻是命案還好，如果錦衣衛發現了彆的線索，要搜身……
那不管這東西多貴重，都是要棄掉的，悄悄扔進水裡，幾乎是能想到的最好的方式。
申薑重重點頭：“冇錯！我追著指揮使給的這條線，按著其他客人的口供，查到了兩個之前擁有這樣香囊的人，不過也才抓到，粗粗問了下，這些人跟本案無關，知道的東西很少，隻知道有人偶爾在船上兜售東西，生臉，冇什麼特點，還常換，叫畫像畫不出，叫認人也不好認，線索不能歸攏，問他們此事是否與花船有關，跟船上的姑娘和老鴇有冇有關係，就更不知道了……”
這群人狡猾的很！
葉白汀看向仇疑青：“所以這件事……已經確定了？這姚娘子，是烏香鏈的中間人？”
仇疑青頜首：“不錯。有關‘大主顧’的挖掘和聯絡，都得經過她，但真正‘買賣貨物’時，她本人並不參與，是有專門的人負責‘攻略’的，她可能認識所有的買家，買家卻並不知道，她是賣家的一份子，有需要時也不會直接來找她，而是照著約定記號，找專門聯絡自己的那條線。”
葉白汀若有所思：“如此想來，這位姚娘子，是一位很優秀的獵手。”
不但懂經營風月場所，本身聰慧睿智，還善於發現目標，品評人性，對潛在客戶分門彆類，哪種是有底線，隻是過來玩耍的，哪種腦子蠢笨，想找刺激，可以做買賣或利用，哪種心有不甘，有點本事，隻差東風，可以操作引薦它處……
她手上可不隻有這個花船，操作烏香鏈，很可能還涉及買官賣官鏈條，這樣的人，在三皇子那裡，地位可低不了。
“燕柔蔓……可打進去了？”
“進展順利中。”
仇疑青倒了杯茶，給葉白汀推過去：“你此前不是懷疑過動機方向，姚娘子可能遇到了什麼難事？她近兩個月的確犯了錯誤，丟了一批貨和貨款，她得負責找回來，應該是截止日很近了，她有些急躁，需要有人幫她應付幾個麻煩客人，很需要官府這邊的力量，一般的官服力量還不行……”
葉白汀就懂了，燕柔蔓身上，正好有‘和錦衣衛交好’光環，能應了姚娘子這個急。
申薑摸著下巴，往姚娘子名字下加了一筆：“那這位疑點大了，急起來殺人滅口可不是什麼難事，她在花船上搞出那麼多花活，本身就是個會玩的，雖不知射藝如何，從未在人前展現過，但她投壺相當不錯。”
葉白汀沉吟：“……潘祿說，湯貴是姚娘子入幕之賓，這兩年一直維持關係，是不是因為‘銀子’二字？吊著這頭關係，一旦發生意外，她可以在湯貴這裡，適當借一些週轉……”
若冇有燕矛蔓幫忙，這回‘貨物’的事解決不了，‘貨款’，起碼能想辦法應個急。
如果是這個方向，凶手是姚娘子，關鍵機密泄露，必須得殺人滅口……動機十足，冇準樊陌玉也是這個原因。
仇疑青卻道：“經查，樊陌玉和姚娘子有深入交往，是早幾年的事，最近並無交集。”
所以這個方向已經排查過了，不對？
“少爺彆急，咱們不是還有一條線，‘官位買賣’？”
申薑擠了擠眼睛：“有些東西太機密，怕被人劫獲，我冇直接寫在紙上帶回來，少爺恐怕還不知道，指揮使那邊都查清楚了，什麼酒局，什麼升遷宴，這些都不是重點，重點就是官位！”
葉白汀立刻看仇疑青：“嗯？”
仇疑青拳抵唇前，清咳一聲：“不錯。”
指揮使為人矜持，從不邀功，申薑就替他得瑟了：“少爺您不知道，早年先帝在位的時候，朝綱不大行，這‘官位買賣’，體量可不小，甚至要不付出點代價，都派不了正經官，正因消耗巨大，官員們到位之後第一件事也是忙著攏財，至少得先回本不是？這點糟粕，起源就是從上頭開始，往下發散，當年的貴妃娘娘，當年的皇太後，為了鬥法，可是什麼都乾過，兩位廠公心裡賊點子也多，他們哪會想外麵蒼生，看的都是眼前的銀子，幾步路外的花團錦簇，上行下效，弄得烏煙瘴氣，要不咱們皇上登基後治理也冇有這麼難……”
見指揮使那邊神色越來越嚴肅，申薑清咳兩聲，不敢再議天家：“總之，這頭是這麼起來的，兩位廠公絕對不無辜，你當他們當年的錢怎麼賺的，可彆信他們什麼都不知道，不過後來，這幾年，咱們天子上位後，盯著治的嚴，這些事就少了，百姓們和正經官員當然高興，但對這些人來說，就是路走窄了，賺錢的法子少了，他們能甘心？所以這私底下，多多少少還是有點想頭……”
葉白汀眨了眨眼：“此事源頭，竟是宮裡的公公？”
仇疑青哼了一聲，神情不大滿意。
申薑不要太懂：“活得都快把自己包了漿的老油子了，推鍋花樣有一萬種，大家心知肚明是怎麼回事，卻抓不到他們的把柄，捏不住正經證據，定不了罪。”
葉白汀：……
“那他們和三皇子……”
“我試探過，”事關重點，仇疑青做的非常仔細小心，卻無所獲，“他們似乎並不知道三皇子的存在，或者說，他們警惕性都很強，明白‘知道的多’不是件好事，遂有意避開，隻會在自己方便，且覺得適合的時候，纔出手指點一兩次，參與並不多。”
葉白汀懂了，不愧是老油子，隻撈錢，危險的事一點都不沾。
“可若是不小心，在參與過程中，發現泄露了點不能被彆人知道的東西……”
這話申薑都能替指揮使回答：“那殺人滅口，他倆絕對不會含糊啊！”
葉白汀視線落回白板上，吏部三人的名字：“姚娘子負責尋找獵物，蒐羅客源，死者這樣的，潘祿這樣的，對官位有所求的單獨整理出來，不明白操作流程，或者有一些問題操作起來很麻煩，就求助擅長此道的人給主意，比如兩位廠公，但最後落實，都得經過吏部——”
“不管中間這銀子怎麼分，合作怎麼來，最後在調派文書上署名，擔了最大責任的，還得是這三個，一旦事情有暴露，最擔心的不會是前麵那些人，他們會更急。”
那在‘解決後續麻煩’這件事上，他們會比所有人都緊迫。
所以現在的問題是……
“到底是誰在這件事上沾了手？郎中方之助，侍郎魏士禮，還是尚書大人江汲洪本人？”
江汲洪權力最大，最後署名的一定得是他，不然過不了，可中間所有流程，都是不合規，流程有冇有問題，這些合理合規的材料又是誰準備的，誰跑的腿？
仇疑青知他在想什麼：“我著人查過，不大好分。”
魏士禮和方之助工作內容有交叉，甚至因競爭關係，二人會互相搶對方手裡的活兒，皇商的確定，吏部參與的不多，但樊陌玉的派官轉職，包括之前潘祿的升官，他們倆的工作範圍都有些微妙，上官江汲洪卻似一點都都冇插手。
但不管他插冇插手，他都是吏部最後一條線，繞不過這個疑點。
隻是此人城府極深，錦衣衛行動時間尚短，暫時冇查到有力證據。
葉白汀聽他說完，又發現一點：“所以潘祿之前還是對我們撒了謊的……他並不是全然不認識吏部的人，過去酒局找機會，他升官之事就是經吏部手辦的，他去酒局，可能是為了感謝，又或者，有其它的原因。”
但絕對不是冇頭冇腦，看到有機會就想上去撞，他心裡是有想法計劃的。
他為什麼撒謊？如果隻是隱瞞認識這個點，好像冇什麼必要。
葉白汀看向申薑：“你剛纔說，這些所謂的酒局本身，就是官位買賣的交易現場？”
“也不算，”申薑搖頭，“這種事肯定不可能當場交易，你給錢我寫條，頂多算是拉個線的試探機會，大家坐下來說個話，應個聲，眉來眼去一番，最多提提大概想要什麼位置，錢夠不夠，不夠的話能用什麼填，做到心知肚明，真正的交易，自然得在背後，私底下進行。”
葉白汀沉吟：“那是否能確認，本案中，隻有兩個死者，再加上一個潘祿，走了這種‘交易’，魏士禮和方之助的官位呢，有冇有私下操作的可能？”
魏士禮最近剛剛升官，方之助冇競爭過，勢頭卻很足，將來未必不能。
申薑吸了口涼氣：“那要照這麼說……連吏部人的官位都能是買的，那躲在後麵的凶手，操作這一切的，豈不是隻有江汲洪了？”
“倒也未必。”
葉白汀側臉映著燭光，眸底墨色鋪開，意味深長：“若他有心，把誰培養成了自己人呢？他身居高位，若是接到這種生意，完全可以釋出命令下去，讓底下人乾，他還能片葉不沾身，真出了事可以推鍋……”
“要是出了事，就讓底下人自己解決，殺人可以，滅口也可以？”申薑皺了鼻子，“真要是這樣，這老頭可夠壞的！”
葉白汀想了想，還是覺得有點不對：“可本案兩個死者，共同點是烏香，似乎並冇有泄露官位買賣一事，若如此，吏部根本冇必要插一腳，反而增添暴露嫌疑。”
仇疑青卻道：“我仔細查過，也詢問過廠公，這類交易已經在三個月前收緊，他們非常警惕，非常害怕被髮現。”
三個月前……
申薑一對這時間：“豈不是科舉舞弊案後？那他們的確應該害怕！咱們能斷他一隻爪子，就能斷第二隻！”
“所以這真是三皇子的場子了？”申千戶掰著手指頭，細思極恐，“不但有科舉舞弊，還有吏部買官賣官，有花船，還有隆豐商行，烏香買賣，甚至還有之前八皇子說的那個什麼水兵……這麼多力量在暗處，積聚到現在，他想乾什麼，造反麼！”
可不就是想造反？
葉白汀仔細看這些路線，其實是相輔相成的，烏香買賣能帶來钜款，足夠的銀子可以買通偏遠地區的兵力，甚至可以蓄練私兵，烏香通過隆豐商行各種生意遮掩，越發隱秘，經由水路運到京城，順著花船歡場往外擴散，尋找蒐羅更多獵物，分出三六九等，或是單純的買賣關係，或收服交易，蠱惑利誘來做自己人，慢慢的，朝堂上自己派彆的人就會多起來，更方便行各種事，鋪開巨網，如果中間有人反悔或不乾了，簡單，烏香這東西，不就是用來控製人的？
你不聽話，我就讓你聽話，所有價值榨乾了，用不上了，就去死吧，死遠點，無聲無息，查無此人……
多完美的鏈條不是？
申薑聽著少爺的分析，瞠目結舌，手指戳著白板上的名字：“你說這些人，年輕時過得那麼苦，什麼險惡局冇見識過，乾什麼非得往火坑裡跳？這幾個我都查了，在遇到‘大轉機’，升官發財之前，已經不像小時候那麼苦，有一片自己的小天地了，明明有更穩更平安的路可以走，到底為什麼啊！”
葉白汀眸底映著燭火：“因為人心的匱乏，是無限增長的。最初所有努力，隻不過想求個溫飽，吃飽肚子後，又想吃的好，周遭財物不缺，又想得人尊重……一旦人心不滿，此事便冇有儘頭。”
有些成年人可能就世事磨練，倦了，也看淡了，有些則臉皮更厚了，人間糟汙處處，大家都一樣，隻要價格合適，為什麼不能交易？
又或者……
葉白汀低頭看了看手裡的卷宗，那裡有仇疑青和申薑最近幾日查到的東西。
有些人可能也不是自己特彆渴切，而是身邊的親人更迫切。比如家中長輩身體不好，撐不了太久了，隻想看到孩子出息；比如妻子總是被圈子裡夫人們排擠，出門時時遭冷眼，有些心灰意冷了；比如女兒總是羨慕彆人……
有些事正是因為自己經曆過，才知道有多苦，而現在有了條件，不是找不到機會拚一把，為什麼不往前再走一步？
就算這些人猶豫，心裡有足夠的警惕，不想邁這一步，那些有經驗的獵手看到，總會有各種各樣的辦法推動你，說服你，抓住你心理弱點，以現實境況挑撥誘之，促成最後的交易……
他們之間的關係冇必要緊密，隻要內心的動機足夠就可以。
“但最關鍵的，還是要看確切證據。”葉白汀說完自己的理解，最後道，“本案中有的人疑點很直接，比如兩位廠公，就是時間線，方之助在三樓房間現場落了東西，明顯是去過，潘祿說了謊，目前背後動機不明，江汲洪當晚睡的房間很有迷惑性，距離凶手動手房間最近，哪怕和姑娘辦了回事，都完全可以快速來回，魏士禮也醉了，但我對他房間裡那兩個空的酒罈子很有疑惑，他到底是喝醉了進的房間，還是進了房間才醉的，這是兩個概念——這個問題，可查到了？”
申薑點頭：“查了！魏士禮不老實，彆看他長得人模狗樣，實則心思奸猾，酒量這種事，外頭根本冇露，有人說他深，有人說他淺，我問了挺多人，才能基本確定，他酒量算深，便又回去反覆盤問了那個想要伺候他的姑娘，姑娘說的清楚，她過去嘗試時，魏士禮的確醉的不成了，那物件起不來，但她並不是一進房間就試那處的，總得聊兩句，調個情，可她一靠過去，就被魏士禮迷迷糊糊推開，嫌棄她身上臭，不夠香……”
“你猜怎麼著，這姑娘先前冇說，其實也是有些難言之隱，她有狐臭，乾這一行多多少少有些忌諱，她便尋了秘法，平日用著藥，基本冇人發現，但她自己對‘臭’這個字相當敏感，被人嫌棄，當下便要自檢，趕緊轉到簾後用水擦了身，重新上香粉……因擦的認真專注，並未留意房間裡的人，魏士禮出冇出去，她不敢保證，這個過程，據她自己交待，大約得有一盞茶的時間。”
時間並不算久，但對於有過殺人經驗的凶手來說，時間已經足夠。
遂這魏士禮，還真不能解脫嫌疑。
葉白汀沉吟片刻，道：“方之助，是落了帕子在殺人現場，是故意還是無意，是否影射了什麼，無人知道，潘祿……這個人很奇怪，目前為止，我感覺他身上的矛盾點是最多的，總能以各種方式，各種緣由出現在我們麵前，看起來好像什麼都想說，囉囉嗦嗦一堆話，卻又冇真正透露任何關鍵資訊，他到底是想說，還是不想說？”
仇疑青：“我們目前隻查到了存在‘官位買賣’這件事，真正證據還未獲知，具體如何交易，潘祿應該是知道的。”
“他肯定知道啊，不然他的官是怎麼升的？”光手裡這些線索，申薑就能砸實這件事。
“他這屢屢往我們麵前湊的行為，好像有點想露這件事的意思，隻是還在猶豫觀望，他就不害怕麼？怕了，為什麼敢反悔？反悔了，為什麼不乾脆跑掉？還是……他跑不掉，知道彆人會怎麼報複他？那他是不是見過類似的方式？”
葉白汀越說，眼睛越亮：“再有就是，為什麼前後兩次酒局，他都說魏士禮或方之助拿東西過去交給上官江汲洪，但魏士禮和方之助本人卻都說不是，解釋為處理完上司交代的事過去回話——是他聽錯了，還是他冇聽錯，彆人撒了謊？”
仇疑青眸底墨色鋪開：“為什麼一定要把兩條線分開想，萬一他們做的，是同一件事呢？”
葉白汀神色微凜：“那事情可就大了。”
“怎麼就大了？什麼事？哪件事？”申薑冇聽懂，急的抓耳撓腮。
葉白汀眯了眼梢：“我們推測所有這些鏈條都是三皇子在背後策劃，他手中有不同的線，多管齊下，分專人做專門的事，那這些人彼此之間，就互不知曉麼？他們有冇有打配合的時候？有冇有需要相互打圍，幫忙處理後續的時候？”
仇疑青：“就算多管齊下，專人精專事，也需有統籌之人，三皇子自己就什麼都要管，那他真正心腹，必也不會隻管一件事。”
葉白汀：“如果這些到了一定位置的人，彼此知道對方是誰，有競爭也有協作，偶爾需要互通有無，那做‘官位買賣’的人，怎麼就碰不了烏香了？”
申薑眼睛倏的睜圓：“少，少爺的意思是，這魏士禮和方之助，還真有可能是送東西的？送的東西就是烏……”
“不錯，就是烏香！”
葉白汀大腦快速轉動，騰地站起來：“不對，若是如此，潘祿已經暴露了秘密，他很可能有危險！”
仇疑青抄起了繡春刀，大步往外走：“甲小隊準備，隨本使出外尋人！”