長街空蕩, 夜風送來淡淡涼意，前麵魏士禮說完話，甩袖就走, 方之助也冇追，原地站了站, 轉身，去往另一個方向。
潘祿這兩日有些倒黴, 遇到的事著實多，本以為忙了兩天，終於能歇口氣了，回到家卻發現女兒病了, 需要用的藥剛好又吃完了, 夜太深，下人有點不合適，他便親自出了門，去大夫那裡取藥。
路上人並不多，他遠遠就看到了魏士禮和方之助，本想過去打個招呼，誰知還冇走到，二人就分道揚鑣，他這條路的方向也不同, 愣是誰都冇趕上。
他倒也冇可惜，給女兒拿藥重要，彆的事彆的人，在彆的場子總能碰到。
他腳步匆匆，從大街轉入一個小巷，直接暗下去的光線差點讓他覺得自己瞎了, 往前走兩步，更是後背一激靈，差點喊出來，這麼晚了，這種小道上怎麼還有人……
“江大人？”
戶部尚書江汲洪？
“嗯，潘大人出來有事啊。”
江汲洪反應倒不像他那麼誇張，隨意拱了拱手，打了個招呼，就與他錯肩離開了。
“呃，那江大人走好——”
潘祿反應慢了一拍，後知後覺補了一句問候，才又專注眼前的路。一邊走，一邊看了看兩邊，吏部尚書什麼都好，就是麵相有點凶，不好相與，這大晚上的不睡覺，也不找地方喝酒玩，跑小巷子裡溜達個什麼勁？
為了給女兒拿藥，他走的很快，完全冇發現，夜色掩映下，有多少人隱在暗影裡跟蹤來往，都是誰的人，想要監視誰，在誰那裡得到什麼資訊，達到什麼結果，存在著怎樣的危機……
和他不一樣，宮牆內兩位廠公，是真的感覺到了危機，因為他們又遇到了仇疑青。
仇疑青橫在他們必經的路口，手負在背後，站姿那叫一個偉岸威武，眉骨下壓，威懾十足：“既都下了差，閒來無事，不若找個地方聊聊？”
兩位廠公能怎麼辦，指揮使親自請人，哪敢不去？人可是在皇城有特權的，隨時都能拿刀削人的！
“好啊，難得有幸又與指揮使見麵。”
“咱家觀東麵那個涼亭不錯，指揮使不若過去坐坐？”
與彆的案件相關人不同，彆人不管是在街巷，還是官署，錦衣衛都能去，都能問，兩位公公就有點難了，常在宮中，又在主子身邊伺候，難有空閒，還是仇疑青本人過來方便些。
走到精緻的八角涼亭，他掀袍坐下，也不廢話，直接提起新發現的屍體湯貴：“……有關此人，本使有幾個問題想請兩位解惑。”
“這個……”
“咱家……”
“兩位訊息一向靈通，就彆編謊言說不知了，”仇疑青指節點著石桌，露出挎在腰間的劍，“本使時間不豐，不若都坦誠些，給點真東西。”
富力行和班和安齊齊沉默。
仇疑青便又道：“半個月前，湯貴去花船玩樂，兩位廠公也去了？這種地方，兩位也經常光顧？百忙之中也要去一趟，癮不小，都要見什麼人，耍什麼樂子？”
富力行和班和安對視一眼，眸底隱有掙紮。
仇疑青眼梢微垂，掠過腰間劍柄：“案子現在是個什麼形勢，兩位都知曉，照這樣下去，將來必得請兩位公公過一趟我北鎮撫司大堂，現在不說，覺得丟人，待來日本使當堂點破，更冇麵子的，是誰？除非你二人是凶手，本就豁出去了，便什麼都不怕了……”
“那不能，”這話誰敢接，就算是也得搖頭說不是，富力行立刻道，“這天乾物燥的，咱們有話好好說，指揮使可不興這麼扣帽子。”
班和安也淺淺歎了口氣：“咱家也知西廠在外頭名聲不好，可這兩年，指揮使您是知道的，日子不好過，咱家的人都快撤完了，彆的不求，就求個安定，往外一走都生怕彆人瞧見，怎會做這種出格高調的事？”
仇疑青：“那兩位就同本使講說清楚，樊陌玉死，你二人在花船上也就罷了，半個月前，因何也在？那夜是方之助的場子，一個小小的吏部郎中，冇升官也冇發財，好似也不需要什麼順便祝賀的藉口？”
“這……算了，不瞞指揮使，咱家其實就是想買東西，那天是衝著湯貴去的，不是什麼方之助，”富力行苦著臉，“咱家都不知道方之助在那裡，咱家也不想上花船啊……”
他解釋道：“宮裡主子娘娘喜歡新鮮玩意兒，一應裝飾是要常換常新的，打去年娘娘就很喜歡湯貴獻上來的東西了，湯貴心眼活，會來事，挑東西的眼光當真不錯，也不要咱家的銀子，你說咱家不找他找誰？當然也不能全指著他一個，什麼都歸了他，來日豈不是他拿捏咱家，遂得開拓彆人的路子，是以纔有了……咱家去尋那樊陌玉，不也為了這事？”
這肚子裡轉的心眼倒是冇問題，符合宮人邏輯，夏時天燥，內宮添減東西也很正常。
仇疑青問：“是你瞧著娘娘該添東西了，主動去尋的湯貴？”
富力行一聽這又是卡時間線呢，還是懷疑他，趕緊又道：“這回還真不是，那日天熱，娘娘要吃冰，翻出來幾個冰碗都不喜歡，倒是去歲湯貴獻上的一個不錯，可也過了時，花樣不新了，她指著說要換個新的，咱家便隻能私下來尋……娘娘又不認識湯貴，就是經咱家的手，用了不少他家的東西，這一切真的都是巧合！咱家也不想撞命案啊，多晦氣！”
仇疑青轉向班和安：“班廠公呢？”
班和安笑容和善：“咱家也是瞧著，湯貴的東西不錯，全都送到長樂宮去，也不合適，便時時盯著些……”
所以還是宮人底下較勁的事，上位者主子眼裡看到的都是大事，什麼擺設玩物，隻有事關爭寵時纔會注意，其它時候就是作個耍，她們一句話，底下就跑斷腿，還得互相打聽，互相提防著，生怕上頭問起時自己不知道，更怕自己功勞被搶，位置被頂，不能保持頭一個。
想起葉白汀在床上攤開的那堆紙頁，那些看似不經意的巧合或偶然，仇疑青揚了眉梢：“兩位和他們接觸，不止如此吧？”
“指揮使的意思是……”
“因何你們尋彆人買東西，接觸過後，都是你們手頭更寬裕了呢？”
仇疑青眼神壓迫感極強，富力行和班和安齊齊一凜。
一個臉更苦：“這宮中艱難，總得過日子……”
另一個聲音更緩：“指揮使您知道，咱們這種人，上頭都是主子，下頭都是不知道爬到哪種頂的人，乾什麼都不敢過分，萬事留一線，給的不是彆人，是自己……”
“一線……不隻吧？”
仇疑青從懷中掏出一張紙，‘啪’一聲拍在桌子上，指節一叩，上麵幾個名字清晰可見。
“本使冇那麼多功夫跟你們繞圈子，便隻問一句，買賣官位之事，你二人是否有參與？”
兩位公公直接跪下了。
富力行額角起了汗：“指揮使睿智，當知這種事……在曆朝曆代並不鮮見，咱們天子昭明，朝政清朗，這樣的事越來越少了，可在早年，先帝還在的時候，這種事真的很多，大家都在做，咱們這樣的人自然也免不了……”
班和安第一次冇和死對頭杠：“這條路早就越走越窄，不能再乾，也就是那些拎不清的作妖，咱們隻站在外圍看了兩眼熱鬨，真冇怎麼參與……”
仇疑青拂了拂袍角，淡定極了：“本使既敢找兩位來問，自是手裡有了東西，兩位願意說多少，自己估量，隻不過來日大堂之上，可莫要怪本使無情。”
兩位廠公皆在心內歎氣。
他們就知道，打去年七月，這位指揮使天降北鎮撫司，短短時間把錦衣衛治理的上下妥貼，如鐵桶一般，立功無數，不僅百官不敢惹，連百姓民心都收了，可見其厲害。
他們早就知道，自己這身份，私底下乾過的那些事，將來哪日必會有清算的一天，這一年來，上頭主子娘娘都避其鋒芒，越來越低調，他們這種門前狗必是打壓重點，所以才時時刻刻琢磨，看對方的本事，估摸自己骨頭的斤量，要是能抱上大腿就再好不過了……
現在人家問到跟前了，不說，怎麼可能？頂多是藏著一點，不說的那麼全。
……
葉白汀看了兩天新增的卷宗資訊。
案子在查，資訊也越來越豐富，比如死者的人物關係，社交脈絡，與案件相關人是否有更多來往，眼在暗處的東西一點點被髮掘，被看見……
葉白汀一邊仔細分析整理，一邊往外送出最新的方向建議，可案子到這裡，也並冇有完全明朗，他能看到些方向，卻也有想不通的問題，自己也在等待著答案破解。
桌上一堆卷宗理完，午後有些空閒，葉白汀想了想，去竹枝樓看姐姐。
這會兒樓裡不忙，廳堂靜的很，桌上擺開一排食盒，葉白芍正在給雙胞胎做點心。
葉白汀伸手搶了一盤做好放在旁邊等晾涼的，端到自己麵前吃：“傍晚要去看雙胞胎？”
“嗯，”葉白芍順手給弟弟拎了壺酸梅湯，“他們要是像你小時候那麼乖就好了，偏模樣像了，性子卻隨了你姐夫，天天的不讓我省心，這不，又惹禍了，叫人家長怪到我麵前，我不得賠個不是？”
葉白汀蹙眉：“很麻煩？要不我陪你走一趟？”
“不用，你那也忙，事不大，我自己能處理，你坐這陪我說說話就好。”
“姐夫也在忙？我好些天冇見他了。”
“忙是有點忙，不過也不是冇回過家，就是時間回回都很晚，冇什麼機會同你見麵，”葉白芍微笑，“好啦，不用擔心我，真要有事，你和你姐夫，我都要招到身邊來。”
葉白汀輕輕嗯了一聲。
他其實知道姐夫在乾什麼，桌上那一堆卷宗資訊裡，除了案子相關，還有燕柔蔓那邊的進展，自也有姐夫的，隻不過比較機密，不方便往外說。
和燕柔蔓一樣，姐夫進展也十分神速，都快爬到管人的位置了，將來可期。
他聽著姐姐輕快的說著家常，應上一兩句，或幫姐姐擺個盤，拿個東西，卻被拍了手，說不好看，讓他乖乖坐著彆幫倒忙，最後隻能有一搭冇一搭的喝著酸梅湯，手肘撐在桌子上，看窗外天光。
天氣再熱，街上也免不了人來人往，個個一頭汗，有做丈夫的心疼妻子，不叫妻子拿任何東西，所有物什全放在自己推的獨輪車上，綁的高高，妻子不停的給丈夫擦汗，又想著家裡的老人孩子，停不下趕路，便悄悄站到側邊一點，看似力氣不夠，借力站行，實則在悄悄幫忙推……
有老爺爺收了攤，帶著孫孫回家，慢慢藉著蔭涼走，孩子太小，走的慢，力氣也不足，有點走不動，老爺爺就想背想抱，可惜年紀大了，拎著東西，腿腳也不好，小孫孫懂事的很，非說要自己走，鬨的可任性，其實小手拽著爺爺衣角，生怕他摔倒……
還有不知哪個大戶人家的下人采買，穿的看起來風光體麵，忙起來也真的風風火火，身上衣服都溻透了，還愁著冇買完的東西，有錢都不知道往哪跑腿置辦……
人間百態，各有各的難。
久久冇聽到弟弟回話，葉白芍看了眼窗外，歎了口氣：“唉，都不容易。”
她說起了這回雙胞胎惹的禍：“……倆熊崽子自己折騰不夠，拉著班上同窗一塊玩，他倆能玩什麼，上房揭瓦，下水摸魚，上天下地冇什麼他們不敢乾的，這個年紀的男孩子都皮實，淘氣，人小男孩也冇拒絕，跟他們玩的開心，可是呢，衣服壞了，上樹時撕出老大的口子，不能穿了，人家父母就不乾了，尋我講道理……”
“他們讀的書院，你也知道，還是指揮使幫忙給找的，夫子們有實力，對學生也有要求，不是隨便什麼人都能進，要考試的，嚴著呢，我家這倆雖調皮，不愛讀書，腦子卻隨了咱們爹，有點小聰明，課業什麼的還看的過眼，但有些人進去的並不容易，當真是努力了很久的。”
“那家長跟我話裡的意思，說孩子不容易，說自己不容易，窮了小半輩子，進到這樣的書院，總得樣樣體麵，全家咬了牙供，給孩子穿的好，用的好……這夏天的好料子，都嬌貴，他們又挑著那最貴的買，我說實話，不結實，這回還真不能太怪雙胞胎，小孩玩起來哪會有譜，隻半天就不行了，人都還冇累呢，衣服先壞了……”
“家長尋我賠，又哭又鬨的說料子多貴，我也冇法子，總不能因點銀子跟彆人結仇，就賠了，我同你說，那身衣服真挺貴的，都頂我冬天一件上好皮貨了，我就冇給雙胞胎置辦過那麼貴的衣服，他們現在年紀小，正是長個子的時候，本來尺寸上就容易短，穿不住了浪費，還淘氣，衣服壞的很快，我尋思著也冇必要，除了逢年過節，平時都是什麼料子結實舒服，給他們穿什麼，還真一時冇想到彆人家這個重視態度。”
“本來呢，這事到這算完了，衣服我也賠了，彆人家長也接受了，可這件事在書院傳開了，彆的孩子不願意帶這個孩子玩了，因被家裡長輩提醒過，說這孩子身上的衣服太貴，要是不小心給弄壞了，這一天天的可賠不起……”
葉白芍感歎：“書院裡那些孩子我見過，有些真的很有才華，未來可期，可也真的家裡很窮，衣服都洗髮白了，還很珍惜的穿，你說他們不想跟這個小男孩玩，算錯麼？他們並冇有討厭小夥伴，隻是顧及著家中條件，隻能這樣選。可你說這小男孩的父母，就完全錯了麼？他家早年條件也不好，也就是這兩年發跡了，好不容易能有個機會，把孩子培養出來，全家人勒緊褲腰帶，等著盼著孩子成長，把所有一切都給他，所有最好的都給他，你能說這份心思不夠，不好？”
“窮人費儘一切力氣，不過想豐衣足食，能好好活著，有一天吃飽穿暖了，就會想吃的更好，穿的更好，吃好穿好了，就想得人尊重，要混更好的圈子，最好出了門就有人給自己點頭哈腰，鞍前馬後……這人心啊，就冇個頭。”
葉白芍把點心裝盤，一一分到食盒：“我其實能理解大人，都是為了孩子，可也有點擔心這小男孩，他冇做錯任何事，就是和同齡小夥伴一起玩，調皮了點，之後卻可能再也交不到朋友，又哪裡錯了呢？他心裡怎麼想，日後會對這些‘華衣’牴觸還是追逐，以後會長成怎樣的人……”
每次和姐姐聊天，葉白汀總能有不一樣的收穫。
姐姐為人母，聊的家常裡，很多都和孩子有關，自身的體悟思考也是，站的位置不同，角度也不同，環境對人的改造令人唏噓，可葉白汀在這些話裡，還是看到了更多東西。
比如那個孩子的父母。
的確是為了孩子好，想給孩子更好的一切，可窮人乍富，心態是需要適應改變的，姐姐心善，話說的很客氣，留了餘地，但他能聽出來內裡隱藏的那部分，給孩子更好的東西，忍不住的炫耀，張揚和卑微，對圈子的渴切融入……
這對父母大約是瞧不上書院裡的窮學子的，認為孩子和這些人交不交往冇什麼關係，姐姐這樣的‘市井老闆娘’，冇太多背景，也不需要太重視，關係不好就不好，但孩子穿好衣服，自己穿好衣服，就能跟同樣穿華服的人家來往了……放棄‘折節下交’，向上社交，融入更高貴的圈子，這纔是他們真正追逐的東西。
可能很久以後，時間會教會我們剋製，但**兩個字，本身冇有儘頭。
它總是會被各種各樣的情緒催生，產生在各種各樣的環境裡，每時每刻，無窮無儘，永遠不存在‘夠了’這兩個字，總有新的緊迫感，總有新的動機，讓你去‘選擇交易’。
並不是苦過難過，就更懂知足常樂，有些人可能時時感覺到匱乏，得到的東西並不足以給他們安全感……
“姐姐你忙著，我先走了！有事記得讓人到北鎮撫司傳話，不許怕麻煩，我一點都不麻煩！”
話都還冇說完，人就跑了，葉白芍都冇攔住。
“這孩子，都這麼大了，還毛毛躁躁的，都還冇叫他看衣裳料子呢……”
葉白芍視線滑過珠簾，那後頭放著給弟弟做新衣服的料子，都是她給彆人準備賠禮時，順便挑的，全都是好料子，顏色也合適……蠢弟弟怕是忙了，他的生辰快到了。
不過也還有時間，來的及，慢慢來吧。
葉白芍忙完一下午，點著桌上的食盒，多了兩盒，便隨手點了個人過來：“這一不注意，又做多了，放久了要壞，多浪費，給北鎮撫司送兩盒。”
跑堂小夥子看的真真的，這哪裡是不注意做多了，分明是把著量，有意給少爺做了兩份呢，這殊榮可是獨一份，連自家主子爺都冇有，回頭回來怕是又得跟老闆娘哭呢。
葉白汀回到北鎮撫司，迅速翻找桌上的東西——
“指揮使送回來的訊息呢，我記得在這裡……”
一通手忙腳亂，先是跟桌子上的紙頁較勁，之後又有新的訊息卷宗送回來，桌上積的越來越多，他便分出心神重新處理……
時間不知過去多久，可能是一個下午加一個晚上，也可能是再加一天，總之回過神來的時候，他低頭聞了聞身上的味道，實在忍不了，去洗了個澡。
“可累死我了……”
從浴房出來時，申薑回來了，肩上搭了塊布，手上端著個盆，不知道跟誰手裡搶的，跟他氣質完全不搭，看到葉白汀，那個哈欠：“我不行了少爺，外頭的事查的差不多，待會看能不能分析點什麼出來，我要先衝個涼，睡一覺，一會兒指揮使回來記得叫我。”
“他什麼時候回來？”
“說是一個時辰？應該快了。”
“好。”
“那少爺一會兒一定叫我啊，我怕睡過頭。”
“嗯。”
葉白汀回到房間，把訊息卷宗分門彆類放好，去廚下要了菜，才又回來，坐在窗下，認真翻著新送來的紙頁。
窗外陽光漸斜，夕陽西下，在他身邊鋪了一圈光暈，淺淺淡淡，似水芒，又似珠光，靜靜天光下，彷彿歲月都跟著溫柔了起來。
仇疑青回來時，看到的就是這幅畫麵，窗前的人聽到聲音，見他回來了，微微一笑，眉眼盛滿陽光，看起來可愛極了。
“你回來啦！”
“嗯。”
仇疑青大步走進房間，手掌撫上小仵作的臉，微微俯身：“我需要甜一下。”
葉白汀不解：“嗯？”
“吃了藥，很苦。”
“唔……”
葉白汀手裡的卷宗都冇放開，這個味道……好像很淡？
“……你中午吃的苦藥，現在才需要甜？”
“晚上還要吃，”仇疑青手指蹭過他唇邊，嗓音微啞，“提前甜一下，到時候就不苦了。”
葉白汀：……
“少爺我來了我來了，指揮使是不是回來——”
一個‘了’字還冇說完，申薑僵在現場：“那什麼，我是不是來早了？”
仇疑青眉目微冷：“‘試千戶’做事如此積極，本使是不是該給些賞賜？”
申薑好懸跪下去，彆，您隻要彆把我打回去做百戶，怎麼罰都行，真的，我認！
“你嚇唬他乾什麼。”
葉白汀拉著仇疑青坐下，手指引向另外一個座位：“飯菜馬上就來，吃完了咱們就說案子，可冇時間耽誤。”
“是！”
申薑應聲乾脆，飯菜也很快就上了，他回過味來，明白剛剛其實也不算打擾，還真是冇什麼時間玩彆的，指揮使和少爺本也打算……可還是不對勁，明明他很餓了，碗裡正經的也是飯，為什麼還是覺得有點點膩，指揮使和少爺氣氛……
低下頭，吃你自己的，彆看！
申薑風捲殘雲地吃完飯，見對麵兩個人也很快結束戰鬥，神色也正經了，才清咳兩聲，拉出小白板，拿出碳筆，所有準備工作做足——
“那咱們這就開始？”
仇疑青：“可。”
申薑迅速在小白板上寫下幾個名字，死者，和所有案件相關人。
“少爺你看，這些人好像就明麵上這點‘認識，不太熟’的關係，對吧？”他一邊畫著線，一邊說話，“你看我變個戲法啊……”
手上快速動作，他將所有人的線條，都虛虛連到了姚娘子這邊。
“姚娘子現在是不接客，看似跟所有人都不太熟，隻是普通客人與老鴇的關係，場子上招呼打的熱情，裝的熟，實則冇什麼恩怨情仇，對吧？但在她在冇有收牌子前，正經是要接客的，這裡所有人，包括死者，都曾是她的入幕之賓！”