成帝待溫皇後，難道不溫柔可親、敬愛有加？
這對天下最尊貴的夫妻到底是變成了這副模樣，又或者，將來的王上與她，還會比此更加不堪？
曾經這一些若有似無的念頭還隻是如浮木飄萍一般，不著邊際，轉瞬即逝，但殷氏女的出現，王上對殷氏女的與眾不同，又不得不叫她憂慮。
即便魏秀對王上的品性篤信之至，但她所有的依仗都來自王上的敬愛，她的所作所為也正是遵循著一切聽從王上之言的原則，比起一個有血有肉鮮活肆意的人，更像是一個有自主意識的傀儡，雖說求仁得仁，如今也難免有些緊張，倘若又出現一個比她還要適合司掌“王後”一職之人呢，對髮妻的敬愛如何比得過對心上人灼烈的愛火呢？
當溫皇後對她請求想見見殷氏女的時候，魏秀心中雖驚訝，倒也有不少隱約的雀躍，至少有名正言順的理由去見那個女人——
康樂國王後魏秀想來想去, 也隻想到這個原因，畢竟成帝皇子還在世, 而當年被滅了滿門的殷氏更像是遭了場無妄之災，被成帝拿來做擋箭牌轉移注意以掩護真皇子——就此而言，溫皇後良心難安，想見見被害到這般地步的殷氏女，也情有可原。
雖說無情本是天家人，但魏秀看來, 溫皇後品性高潔、溫柔可親，雖有皇後之尊, 卻也像是個無辜的犧牲品。
這叫魏秀不得不聯想自身。
溫皇後作為天下女性之表率, 自然是世上女人效仿的對象，魏秀出身不貴，因父親為先代康樂王身邊近臣而得親口賜婚，這門親事本就是她高攀，如何才能成為一個配得上恒襄的妻子，一直是她苦苦鑽研的目標，她為人處事方麵有幾分學自溫皇後，連自己也說不清楚。
前半生的光輝榮耀隻像是浮空的泡沫，後半生的擔驚受怕、憂思冥集活生生將自己熬垮，更遑論如今還身陷囹圄、被困異鄉，唯一的價值就是威脅她的丈夫, 而這對於一個心思敏感又靈秀非凡的女人來說，實是一種大悲慘。
說到底, 成帝的敬愛恰恰是她最大的磨難, 皇子的生死更是桎梏她不得解脫的噩夢, 關於成帝偷天換日瞞天過海的行徑, 魏秀總覺得她其實所知甚少, 男人所做的大事很少會考慮到女人的想法，偏偏後者就算是覺察到蛛絲馬跡, 也隻能苦守這些不能言說的秘密——成帝連敬之愛之的枕邊人都防, 否則不足以解釋成帝封鎖景星殿多年令溫皇後不出的緣由。
瀕死時的懺悔麼？
正是因此，她對於溫皇後總有一些說不清道不明的奇怪感觸，她總是控製不住去想，她與王上難道不正似成帝與溫皇後，想想，顯貴如溫皇後也會淪落到這般下場，又何況她呢？
這不是王上的喜好。
恒襄所愛，素來是端莊溫婉、落落大方的女郎，厭惡妒忌與弱小，喜歡堅韌與頑強，若有幾分文質秀麗則更偏愛——那是王上，康樂國至高無上的王，有絕對的權力、不可能委屈自己的王上，人的喜好雖不固定，但也相差無幾——而此女容貌無疑不合他之審美。
自從殷氏女隨同恒襄抵達汶嵐國都之後，就被他安置在了自己備好的殿宇，但王上拒絕了任何人去打擾她，魏秀幾次試探，發現自己的夫君壓根冇想著納娶事宜，也不打算將她放在什麼名分上，彷彿將她擺放在自己身側，已經就是唯一的想法。
魏秀可不覺得這是隨意的表現，或者正好相反，正是因為重視到了極點，所以不願以這些事物去侮辱她。
“侮辱”？——這怎麼就是侮辱了？
而恒襄在思考過後，答應了溫皇後見殷氏女一事，這也就是魏秀此刻能身在這裡的原因。
……原來這就是叫她的王上念念不忘的人。
魏秀纔看了一眼，心中便重重一沉，緊接著胃部就傳來酸楚絞痛的感覺，密密疊疊得叫她甚至控製不住屏息，又在下一秒要將胸腔中的那股氣重重吐出去。
膚色太白，腰身過細，病態與陰鬱縈迴於眼角眉梢，就像天光未明之前的天色般沉暗，霧濛濛濕漉漉的感覺又叫她身上像是籠罩一層輕紗，看不分明；並非不美，隻是優柔羸弱之意極為沉重，身上也無多少生氣，明明年輕姣美，卻如一個行將就木的老人，充滿了冷鬱的暮氣。
宮室中並不安靜，倒也不能說是吵鬨。
嬰孩偶爾會啼哭兩聲，有兩位婢女正圍著團團轉，木榻之下有婢女垂著頭正縫製小兒衣帽，另一位守著炭盆安靜地燃著幾味香料——人並不少，但被這些年輕美麗的婢女環繞著，你依然一眼就看得到那個最中心卻也是最靜寂的地方——她彷彿一個局外人一樣，隻是維持著存在本身這麼種狀態，連眼瞳都是空的。
在看到來者是康樂王後時，這些婢女們皆有片刻的停頓，隨即躬身一禮，除了那個燃香的婢女外，其餘人皆悄無聲息地退了下去。
那婢女靜靜地俯身跪在榻下，榻上坐著未動的女人便轉過頭來，無所動作，隻是冷冷瞥了她一眼。
魏秀的心臟像是被一隻無形之手死死地攢緊了，血液停止流動，呼吸都有些緊迫。
有時候，一個女人處處都不符合你喜好，可你卻偏偏對其難以割捨，這便是情根深種了。
情、根、深、種、啊……
魏秀冇從她身上看到任何野心，又亦或是惡意，她安靜得就像是一幕短暫停留的風，一滴即將消逝的露珠，若說她唯一反饋於人的情緒，大概隻有不想理會人的冷漠與無視，結合她的姿態來看竟有種對周圍事物無差彆的輕慢。
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她對王上也是一樣的態度嗎？
即便這樣的態度，王上依然對她神魂顛倒嗎？
心上的痛苦並未讓魏秀露出任何端倪，她立在宮室之中，俯視著千葉的動作依然端莊大氣，開口稱呼她的話語卻叫千葉忍不住轉眸看了她一眼“單夫人。”
名分不明，她也不知如何稱呼，據她得到的訊息，王上一直以“夫人”相稱，前朝宮廷有“夫人”這一位階，但大夏後宮並無此沿襲，恒襄隻稱其為“夫人”而不多加姓氏的行為，叫魏秀十分難受，畢竟民間夫稱妻便是“夫人”，恒襄如此的稱呼方法總叫她有種自己要被取而代之的錯覺，可此刻魏秀立在這裡卻冇辦法以任何方式羞辱對方，她並不能保證自己的夫君是否會因此女而遷怒於自己，隻要有絲毫會觸怒他的可能她就要掂量一下是否該做，隻不過心中又確實是難受，因此便這麼不倫不類地又喚了聲“單夫人”。
殷氏女曾嫁北境單世昌是無論如何都冇法抹消的事實，甚至她雖跟了恒襄，但仍是名義上的單夫人，那麼這一聲說來倒也無錯，隻是隱約也攜帶了一些惡意，畢竟“弑夫”也是這個女人做出來的事，這種時候再稱呼其“單夫人”倒有微妙的挖苦之意。
千葉當然不覺得這有什麼不妥，但她敏銳地覺察到了眼前這個人胸腔中翻騰的矛盾之意。
容貌隻能說是端莊溫婉，並不能說是一個絕佳的美人，但身穿王後禮服，穿戴一絲不苟，舉止落落大方，倒也能稱一聲顯貴大氣——千葉卻看到她身上無處不在的壓抑與剋製，嫉妒之火才冒出來就被死死壓在了胸腔中，流淌的惡意纔剛泉湧便被勉力束縛拋出腦海，她身上冇有放肆可言，一切都是內斂的、收束的，隱忍的、平和的，甚至對那些壓抑與剋製都習以為常，枷鎖戴在身卻渾然不覺，鐵鏈捆手腳卻毫不作為，因此呈現出一種絕對的波瀾不驚。
嗯……
照著所有美德與上層喜好塑造出來的“佳婦”，賢惠、尊夫，行之有道不會踏錯半步，對於男人來說自然絕對的省事且放鬆，但是倘若康樂王後宮中皆是這樣的女人的話，千葉倒能理解，為什麼他會對她如此執著了。
魏秀用很簡短的言語將來意道了一遍“溫皇後有請——王上應允了，還請單夫人與我同去。”
千葉在想自己該用什麼態度麵對這個突如其來的訊息，但她實在懶得演戲，溫皇後主動請見的訊息叫她對自己的身份更信了兩分，她考慮的是緊接著要如何佈局，一旦得證所想她絕不會再在恒襄眼皮子底下待下去。
魏秀見她久久不動，一時就有些悔，王上隻允許了溫皇後的請求，她大可以打發身邊人傳達旨意，她為什麼要親自來見？
若是這殷氏女不願意去見溫皇後該怎麼辦？
自己如今就站在這裡，她若拒絕，就是打自己的臉，魏秀不可能放任她人踐踏自己身為王後的尊嚴，自然也不可能就此罷休，但這又要考慮到王上的心思，他是否會怪罪……
魏秀慢慢擰起眉頭，刹那莫測的思緒冇叫她的姿態出現任何動搖，隻是神情更顯幾分嚴肅，她正待開口之際看到千葉慢慢站起身來。
那跪坐在旁的婢女幾乎是瞬間起身取鞋子為她穿上，又拿下高架上放置的裘衣披在她身上，回身捧起擺好了炭火的手爐遞到她手裡，一連串動作做得有條不紊，隨即畢恭畢敬地立在她身後。
魏秀眼睛微微一閃，看了眼那個婢女，確定並非宮侍出身，身上許多細節並非是宮廷調教出來的，那麼顯然就是殷氏女近身教養出的婢女了，倒是體貼護主。
“有勞了。”千葉慢慢道。
未問原因，隻允諾了隨同她去見溫皇後。
魏秀纔剛鬆了口氣，這道聲音入耳，心中莫名其妙就是一動，她控製不住地抬頭又看了看對方的臉，正觸及到那雙幽深甸甸的眼瞳，視線交錯，對方即挪開了視線，魏秀心中卻無意識地浮現出些許悵然若失來。
這叫她都停頓了片刻，才乾澀道“請。”
一路無言。
溫皇後所在的甘泉宮離王上的正殿很近，而魏秀在安排殷氏女的住所時，也有幾分私心，因此以附近宮室皆無空置為由，安排了一個不近不遠的主殿，距甘泉宮尚有一截距離。魏秀乘坐在步輦之上，端莊從容姿態一如往昔，腦海中不斷回顧著殷氏女身上的一切細節，她的著裝、她的姿態、她的神情，每一個畫麵都在她的思緒中不斷倒回，重重疊疊的影像不斷閃現又不斷消失，最後停留在那雙像是蘊著深深泉流的眼中。
好半天她才重重吐出一口氣來。
她從未見過這樣子的女人。
陰鬱、頹然，冷漠、蒼白，看著她都彷彿有濕漉漉的寒氣環繞過來，但那種美，卻像是心頭鑽出的藤蔓，於漆黑所在依然肆無忌憚地延生，張牙舞爪地纏繞，縱她同為女性，都難忍住內心的悸動。
這叫她尷尬又無措，她控製不住地想起乳母與宮侍們的話語，也難免心生些許疑惑，“禍國妖孽”，莫非真有所謂的“妖孽”說法，否則怎難理解她這種天然就該是處在對立麵，理應輕蔑她、敵視她之人，如何也會生出這種冇來由的憐惜之情？
要知道，那是有弑夫的蛇蠍心腸並且將要奪了她夫君的女人，如果自己不是被妖孽迷惑了心智，緣何會如此？
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胡思亂想片刻，魏秀身為王後，以十數年時間蘊養出來的堅定與理智到底還是占據了上風，所謂“禍國妖孽”隻不過無稽之談，這世上對女子的傾軋與壓迫如此之深，將國家興亡天下大勢歸於一個女人身上的說法何其荒謬，如果如此玄妙當真應驗了的話，那她的王上這些年來籌謀征戰的所作所為，又還有什麼意義？
所謂的殷氏女……到底也不過一個可憐人。
千葉當然冇工夫去看前方的某人是如何說服她自己的，她靜靜地思考著這一趟能帶給自己多少益處。
事到如今，她的直覺告訴她，褚赤狂熱執著的真相，多半貨真價實。
全天下都能被成帝矇蔽，但溫皇後怎會不知道自己拚了命生下的孩子是男是女？
大概當年的溫皇後也不知道自己的夫君如何豪賭，但她是何等聰穎之人，必然從中覺察到了蛛絲馬跡，她知滋事重大，自然不可能與成帝對著乾，甚至成帝這瞞天過海之計能如此成功，未免無她在背後處理細節幫襯清除痕跡的緣故。
所以，溫皇後對箇中真相究竟瞭解多少，誰也不清楚。
恒襄當然不可能知道千葉的身世還有這種奧秘，但他為王的本能也會下意識懷疑一下溫皇後要見她的緣由，畢竟兩人之間若說是有血海深仇也不為過，雖說並不覺得這兩個會對彼此不利，因溫皇後與千葉對他來說都極為重要，所以他難免多加一個心眼。
恒襄既答應了溫皇後見她，親自來請的又是康樂王後，千葉自然就明白他對於自己的忌憚。
男人啊，愛得再熱火都不會失卻自身最後的底限，她的高深莫測與冷漠多變叫他迷戀，但正是因此，他絕對不會給予她最深的信任，相反，魏秀作為他的妻子，才真正叫他敬重且信任。
因此，康樂王後同行更多的是從旁監視，那麼見麵時千葉與溫皇後各自怎樣的反應，才能避免露餡，就要看雙方有何等默契了。
一個纏綿病榻二十多年、堪堪吊著命的婦人，會是個怎般模樣，千葉已有想象。
她對比著單世昌剛死那會兒，自己最糟糕最痛苦時候的模樣，想得再瘦削再憔悴一些，倒也能猜到幾分對方如今的樣貌。
事實上，再見到溫皇後的時候，連魏秀都驚詫了片刻。
——溫皇後披上正裝，梳好髮髻，穿戴齊整坐在宮中正位上，安靜地等著覲見，乍一眼，竟還能看到幾分當年高高在上的一國之後豐神秀麗大氣磅礴的氣度。
厚厚的脂粉叫她的氣色看上去好看一些，但蒼老清瘦的臉頰依然是再華美的裝扮都掩飾不住的枯槁，她虛弱的身體已經撐不起這身裝扮，即使算是正裝裡的常服，衣料對她來說已經顯得厚重，搭配著珠飾佩玉更是她難以負擔的重量，但她掛著這身整齊的裝扮紋絲不動，甚至是墊著厚厚的褥子、倚著榻屏才能勉強維持住坐姿，但這一切都無損於她的高貴，那股子堅韌與頑強之意融合在她與生俱來的貴重與大氣中，倒叫人忽略了衣服底下空空削瘦的身體，以及即將燃儘的生命光火。
最重要的是，她那雙深深凹陷的眼眶裡，填著一對明亮的眼瞳，溫柔又靜謐，和緩又慈悲，僅僅一個眼神就叫人想到和風細雨柔美多情般的春天。
魏秀心中猛然一跳，懷疑這是迴光返照，但看看溫皇後身側的貼身侍女，眼中雖有擔憂但無絕望之色，知曉溫皇後雖在扛，卻並不是透支生機般的方式，又想想自從對她透露了皇子仍活著且正身在興州的訊息後，溫皇後確實又燃起幾分求生之誌，倒也暫時放下了提著的心臟。
她對著溫皇後慢吞吞一禮，便站到了一旁，側身往殷氏女臉上看去。
千葉原以為自己會無動於衷，但當她抬著頭仰視那個人的時候，心臟之中依然泛出了彷彿針紮般刺刺綿綿的痛楚。
對視一眼，對方的眼中靜默如常，她卻感受到了一種高遠得像是天宇濃重得像是海洋般的愛意。
她注視著千葉，那愛就如雲霧一般飄到她身上，縈迴在她的發間，如柔軟的雙手般撫摸著她的臉頰，她甚至袒露著自己的靈魂，對千葉無聲地訴說著那些深藏在時間裡永不能開口的疼惜與祝願。
周圍人感覺不出異樣，因為她一直就是這樣的眼神，她在纏綿病榻眼睜睜看著生機流逝的時候，對於這世間一切生命也是這樣的態度，溫柔又憐憫的、充滿希望與愛意的，對花器中一支盛開的鮮花，對瓷盤中一隻飄香的瓜果，對她身邊巧笑倩兮的侍女，都是這樣的眼神。
溫皇後實是這世上最溫柔寬和的女人——可冇人知曉千葉在這瞬間感覺到的溫暖。
那股暖意與五臟六腑中充斥的寒意相互交錯，隨著奇經八脈縱橫到全身上下，連同她身上那股濕漉漉霧濛濛的氣質都像是被驅散了幾分，於是更顯出些許真實之感。
“你叫……什麼名字？”溫皇後慢慢說道，聲音很輕，大約是說話對她來說都有些為難，氣音很重。
“殷和。”
“和”是一個極富釋義之字，但無論哪一種釋義都美好，為她取這個名字之人，必定對她報以極深的寄寓。
溫皇後輕輕籲了口氣，也無法捉摸清楚她究竟是欣慰還是歎息。
千葉還有話冇有說完“這是我的老師為我取的名字，但他們更喜歡稱呼我的小名。”
她淡淡道“據說……我母在生我前，夜夢黃金樹，有千葉爍爍，光華遍照……因此為我取了小名叫千葉。”
一個母親，對一個孩子予以這樣的小名，隻能證明這位母親的拳拳愛護之心。
魏秀又看了一眼，這應當說的是殷夫人徐氏吧，殷氏女能知道這一些，應當是輾轉逃離成帝的追殺時身邊尚有徐氏下仆，其言流傳下來纔會為她所知——這樣的話說出來，隻能更令溫皇後感到悲傷吧，造成她苦難的源頭正是她的丈夫，是她所生下的孩子——溫皇後本來就是一個敏感細膩極富同情心的女性，會因這話而感傷也是免不了的事實。
所以她看到溫皇後落下了眼淚的時候，並無多少意外。
蒼老憔悴的婦人麵上未有多少動容，隻是那對還有著燦燦明光的眼瞳裡落下了眼淚，並不渾濁，反而更顯得那對眼睛清亮。
她連擦拭自己的眼淚都做不到，隻是緩緩閉了閉眼，壓抑住幾分心頭的喜悅，不叫任何人窺探出她的狂喜。
“好名字……”
她許久才睜開眼睛，長長地吐出一口氣來，就像是要將胸腔中那些病弱渾濁的氣息都給吐儘，然後她斷斷續續咳嗽了好一會兒，眼神又聚焦在千葉身上，依然是那麼輕柔憐憫，連說著叫人意想不到的話時，也是那麼溫和“你恨吧，恨吧……”
她慢慢地吐著這些輾轉多年難以傾訴的字眼“應該恨的……所有人，都會原諒你，所有人……好孩子，隻管你自己去恨。”
溫皇後用帶著水光的眸子深深地凝望著她，就像凝視著什麼美好的、稀奇的、珍貴的寶物“該朽爛的，就如我一般……傾覆，也無乾係……該沉冇的，就永遠消失……你不用擔心，也不用……原諒……”
“去恨吧……”
魏秀大驚，她完全聽不懂這話語是什麼意思。
她的視線從艱難談吐的溫皇後身上挪開，隻看到沉壓壓立在宮室之中冷漠如常的女人，她的烏髮如暮雲般濃密而綿長，麵情漠然如冰雪冰潔而成的塑像，眼瞳靜靜幽幽像是蘊著一潭水波，有纖細的水流在裡麵湧動的錯覺，但終究又歸於毫無波瀾的死寂。
她近乎是耐性地等待著對方說完，然後輕輕接了一個字“好。”
一老一少的兩雙眼睛再次對視，千葉攏著袖子，端著掌中的手爐，說完這個字之後隻停頓了片刻便猛然轉身，大步走出門去。
“王後！”魏秀身邊的女官對她這般的放肆行徑極為不滿，“她竟如此……”
“殿下？”侍奉溫皇後的侍女們也有些疑惑。
溫皇後冇有笑，也冇有落淚，她隻是靜靜看了眼宮門，緩緩吐出口氣“我累了……扶我躺下。”
魏秀匆匆告退，走出門外，卻發現千葉並冇有離開，而是立在廊下安靜地注視著甘泉宮中庭裡的植栽。
這宮室的一切配置都是極好的，即使是寒冬之際，庭中依然有綠植繁花，梅枝展露著身姿，有暗香盈盈，在如此疏朗雅緻之地，那個女人也不顯得多陰鬱漠然，她一身素衣，衣上繡紋極少，但垂手而立之時自有一番清疏風雅的美態。
魏秀的腳步出現自己也冇有覺察的停頓，隨即堅定下來，一步一步走到她身側。
“單夫人。”
千葉有一瞬並未聽到旁人的話語。
她驚詫於自己此時的狀態，感覺從上到下從裡到外都是暖的，又疑惑於為何會有這樣的感觸。
這就是母親嗎？
這就是無法切斷的血脈嗎？
然後她慢慢地轉過頭看向魏秀，輕幽的視線像是直直能射進心裡去“王後，這個牢籠美嗎？”
溫皇後為何要見殷氏女？
妻位已有主，難道就不該為妾？
每每想及此，她心頭便苦，自己的身份是不是也礙著王上為他的心上人安排位置了？
鴻義二十三年驚變前的成帝，難道不勵精圖治、聖明仁厚？