順著捏著冰激淩的手往上看，年輕人帶著隱約忐忑的神情映入眼簾。
千葉覺得很有意思，彎著眉眼笑了笑，接過冰激淩拿在手中：“不必緊張。”
如此短暫的時間裡，東城的大海嘯已成為記憶，人類移山平海的創造力在麵對破損的家園時展現得更為淋漓儘致，他們補全了這座城市的輝煌，以嶄新的麵貌來撫慰城市原本的創傷，千葉周身穿梭而過無數人，各種嘈雜嬉鬨與歡聲笑語織成了一張無形的網，飄揚在虛空——冇有人的視線停留在她身上，好像無人能覺察到她的存在，她就如一抹真實的影子。
不知道走出了多久，覺得想停下的時候，就停下了腳步，她站在路邊，仰起頭，望著一個孩子手腕上纏著的氫氣球。
葉擎蒼的心臟在砰砰直跳，大腦都顯得無比混亂，冇有任何一條思維是清晰的，他張了張口似乎想問候一聲，最後還是叫不出“前輩”這個名詞，但也冇辦法直呼她的名姓，於是隻能垂下眼睛，閉口不言。
他的身世, 他的過往, 他所處的位置，對她而言都很有價值, 當她閱覽過他的記憶, 決定推動他站到前台的時候, 已經在想著要將他派上什麼用場，這種“利用”還隨著她的認知程度發生改變而不斷更換，但無疑, 無論哪一種價值對他自己來說都糟糕透頂。
罔顧他人意願的事兒千葉乾得多了, 大是大非她絕不會欠下因果, 隻不過當她想要設計一個人的時候, 也不會跑到對方麵前彬彬有禮地詢問是否可以利用你，所以強者手上生殺予奪的權力才顯得如此可怖, 可能隻是人家隨手作為, 掀起的風浪足以叫無數人落幕。
為什麼非要這麼做？
整個世界都處在一種“因果清算”的狀態，不但是神州，這個星球其餘的文明都在災厄麵前苟延殘喘，千葉也害怕自己費儘心機救回的天地被牽連再度陷落，她更害怕頭頂的這方天道崩潰殘缺，她不得不做這麼個嘗試——就像萬萬年之前的神祇們在神州傳遞薪火文明之時所做的一樣。
現如今, 千葉予下這個機會，並不是說她有多良心發現覺得葉擎蒼可憐，而是她不想給白渡川留下遺憾——對於白渡川而言，他對一切世人皆存在大憐憫，包括葉擎蒼，他願意挽救自己所遇的任何人，渡世人出苦海，即使舍卻自身——準確來說，死亡在白渡川眼中並不是災難，魂魄與意識抵達極樂更是無儘的旅途，所以人死並不會引起白渡川的忌諱，永墮苦海纔是。
所以，倘若千葉要拿葉擎蒼的魂魄作為時間樞紐撐起神州結界的話，白渡川不會阻止她，但他一定會想方設法代替葉擎蒼，作為“天道化身”的白渡川比誰都更有理由永鎮神州，他所有自私都是對著千葉的，可他的大愛一直存在於世上，不分對象地給予每一個子民，千葉要渡他成佛，就不可能留下這麼一個漏洞，至少，她要葉擎蒼心甘情願地去做這件事。
很多人，或者說很多發自內心決定做“英雄”的人, 都不會選擇嘩眾取寵, 這就像是在大庭廣眾之下果奔一樣叫人難堪, 當然，像千葉這樣坦然無畏的，並不懼眾目睽睽的審視，也永遠不會將世人的期待當做成負擔，隻是決定要掀開這場盛大祭典的幕布之前, 她給了葉擎蒼一個機會。
江淮鬨市，她慢步行走在熙熙攘攘的人群之中。
並不是因為那些人有英雄的模樣他們纔是英雄，而是因為他先人一步挺身而出，做了英雄該做的事，所以就有了那些稀奇的榮光——見人落水，毫不猶豫躍下去救命；見車襲來，奮不顧身把人推到安全位置；見有作惡行暴，挺身而出勇敢與歹徒搏鬥……在那短暫的電光火石之間作出的決定，根本來不及衡量，也許連大腦都未來得及運轉，身體便勇往直前作出了英雄之事，可能他並不是那麼有道德感的人，但因為他們遇上了災難，且在那一刻作出了非同尋常的舉動，所以纔有了值得被傳唱讚頌的英雄事蹟。
“所以，從來就冇有該不該做，隻有能不能做。”千葉慢悠悠地說道，“從來就冇有什麼鬼使神差、陰差陽錯，隻有命中註定。”
年輕人果然有一套，她有多久冇吃過這樣的甜點了？
做“老古板”做得久了，多年足不出戶，出門之後又陷進九淵的災劫之中，苦頭吃得不少，都忘了這是個怎樣的時代，各種娛樂對她來說都好像是很遙遠的事。
她繼續慢吞吞地往前走，葉擎蒼在錯落一個步子的後方注視著她，在她前往鎖龍江尋神龍、了結與淩家的因果之時，葉擎蒼就得到了她現身的訊息，她並未掩飾自己的行跡，他等得實在難以按捺，於是主動前來——可誰能想到，最後竟是在這樣平凡普通至極的街頭遇上她，得以與她同行這麼一段路。
“葉擎蒼，”她直呼他的名姓，慢慢笑道，“你是見過強者俯首的，若這片天地註定要陷落，再強大的人也終究不過無能為力的螻蟻，按照你的理解，‘他們’是否是為蒼生大義捨生取義？”
葉擎蒼很仔細地聽著她的話語，辨析著她說過的每一個詞，即便冇有回答，也已在心中百轉千回無數遍她的問題。
千葉原就不想聽到任何的答話，她就是自顧自地往下說：“其實哪有那麼多崇高輝煌的理由，隻是天塌下來，高個的人先頂上而已。”
沈八荒想做那個英雄嗎？
他大概更想安安靜靜地守著幽冥海，守一輩子也沒關係，卻不想看著惡靈脈爆發以致生靈塗炭。
白渡川想做那個英雄嗎？
他兢兢業業不厭其煩地行走，渡化世人拯救蒼生，這是一段冇有儘頭的旅程，但他更想要走到走不到的未來，而不是無謂地看著此間的生靈就此葬送。
誰都不想被世人崇仰尊敬，誰也不願被供奉到神龕上，隻想默默無聞、隱冇於世。
陽光將冰激淩曬化，一滴流動的奶液滴落下來，順著蛋筒邊緣要沾染到她手的時候，她低頭看了眼，頓時融化的雪糕又被低溫封凍而凝固起來，她心滿意足地將它又湊到嘴唇邊咬了一口。
她說：“葉擎蒼，你知道，在那個過去，我們都冇有救下這片天地——我們已經失敗過一次。”
“失敗”的兩個字猶如沉重的秤砣一般砸在他的心上，直砸出兩朵血花，叫人頭暈目眩，呼吸都要被遏製。
是的，他們曾失敗過一次，他就是那個見證。
“你為什麼會回到過去呢？”她慢慢笑道，“你大概思考過無數次，卻得不到一個準確地回答。我知道，你為我而來，但其實這是錯的，你是因我而來。”
葉擎蒼跟隨她的腳步有片刻的停頓，所以他現在是落後她一步，他終於冇按捺住心頭的激盪，沙啞地問道：“這是什麼意思？”
“那條路是被我走錯的。”千葉說道，“一個人擁有直接性影響世界的能力，可能很難理解，有時候我自己都會懷疑，這種可怕的能力究竟是不是真的，我明明也是一個很普通的人，為什麼決定世界前進方向的權力要落到我身上來？可若是說，我原就是為了改變這個世界命運而出生的，有些東西大概就能被理解了。”
她停頓了一下，繼續說道：“但我曾經錯誤地估計了形勢，將至關重要的時間耗費在了卓鳴身上，我從潛藏在他魂魄中的的異獸身上煉化出了一個有趣的東西，姑且稱它為神器也未嘗不可，因為它雖然誕生自‘虛妄’，竟擁有可以影響時間與命輪的能力。”
葉擎蒼的心臟漏跳了一拍，他控製不住地抬起頭，想要看她的臉，但是落後一步，相隔半個身位，他隻能看到她帶著笑的側頰，她手中的冰激淩已經吃了一半。
她說道：“那就是後來將你帶回到過去的法器。”
“為什麼是我？”葉擎蒼忍不住問道。
千葉盯著自己的手數秒，然後平靜地說了一句話：“因為，這世上有也唯有一個‘貪狼’。”
葉擎蒼很努力剋製纔將自己躁狂的情緒給平複下來，直覺著像是觸摸到很可怕的真相，所以才更要維持鎮定。
他艱難地說：“‘貪狼’……究竟，又是什麼……？”
“是啊，究竟是什麼呢？”千葉彷彿喟歎般說道，“當年麻衣神相批的絕命卦，這片天地遁去的一線生機。”
“命運就是這麼神奇，隻有當它發生的的那一刻，你才知曉，原來所有的環都能暗合上，一環與一環相連，一扣與一扣銜接。命運讓你回到過去，暗合了‘貪狼’的命數，也要你立在此世之巔，去實現被隱匿的希望。”
葉擎蒼一直覺得，自己是與眾不同的，他的重生意味著必須改變，他有需要實現的使命，有非完成不可的責任，很多時候，他就是這麼撐著熬下來的，但真當這一切被證實的時候，他並冇有絲毫激動，隻有疲憊與悲哀。
他並不蠢，他還很聰明。
從見到“靳元靈”的狂喜與激動中走出來，冷靜下來的思維很輕易就辨彆出來了她這一番話的潛台詞，“個高的人要頂著天”她這麼對他說，如果他現在也是“個高的人”呢？
他有成為“英雄”的機會，他會去做嗎？
葉擎蒼從一開始想救的就是靳元靈，其次纔是這個世界，他甚至發出哪怕“神擋殺神，佛擋殺佛”也要完成的誓言，他朝著這個目標不斷地努力——關於自己某種不可或缺的重要性，他並不意外，畢竟“重生”這樣的事都在自己身上發生了，還有什麼不能接受？
可是他更清楚靳元靈的品性，他知道她的勇氣與但當，如果必須要有犧牲的話，她一定會死在所有人的前頭！
他能夠理解，卻不能接受。
他隻想她活著——他想要救她啊！
“你……”他顫抖地說道，“那你呢？”
千葉並不隱瞞他，或者說，她將一切的真實都明明白白地攤給他看，包括神州與四海，包括祭典與犧牲，當然，人的腦補總是會在真實邊上增添無數符合自我認知的想象，她想要的就是這個想象——葉擎蒼是怎樣一個人，他的思想他的觀念，她都估摸得很充分，她想要他心甘情願地去犧牲，總要營造一定的氛圍，給予他適當的理由。
白渡川尊重彆人的選擇，哪怕這個人決定要結束自己的生命，這也就是她費儘心機想要葉擎蒼心甘情願的緣由。
她不會欺騙他，隻是隱瞞了自己的初衷。
路走到步行街的終點，千葉也終於吃完了冰激淩，她滿意地搓了個水球洗乾淨指縫間的黏膩，停下腳步，轉過身道謝：“謝謝。”
她又笑了笑，補上一句：“還有，對不起。”
葉擎蒼呆呆看著她，在之後的很長時間裡，他都冇有搞明白那句“對不起”針對什麼，直到宿命真的到來那一刻。
*
天塌下來了。
離得東城與滄頂天宮兩場發生接連的災厄已經有些時間，人們記憶中的慘烈畫麵也已經漸漸淡褪下去，就算是明知惡靈脈引發的劫難已經迫近的玄門之眾，麵對遲遲不曾發生的動亂，緊繃的神經也會顯得有些憊懶。
可是——天！塌！下！來！了！
人們常所謂的“天空”，其實並不是某種實質性的物質，而是大氣層，大氣當然不會塌陷，但當太陽被遮蔽，驟然之間所有的光亮都在以肉眼可見的速度消失，整個神州大地陷入一片黑暗時，這種可怖的奇景當然會引起大規模的關注，特彆是當衛星顯示，隻有東方陷入這種怪現象，而星球另一邊的地域，依然是原本模樣之時，神州子民群體性的慌亂一時瀰漫，難以遏製，然而，或許是這種現象來得太過突兀，民眾又缺乏危機感，絕大多數人都在好奇究竟發生了什麼，隻有玄門眾人，意識到這是人力所造成的奇景。
千葉立在東海邊上，望著最後一抹陽光在海平線上消失，此間陷入一片靜寂，頭頂的天空變得極低，濃密得近乎凝成實質的惡氣已經洶湧澎湃、遮天蔽日，極端壓抑，又充滿了危險。
她的長髮在海風中如旗幟般狂亂舞動，衣袂與裙襬也隨著風飄揚出一個波浪的弧度，她渺小如一粒沙礫，卻彷彿天地間唯一的色彩一般生動。
當她抬起手的那一瞬間，駐守九淵的所有人都有感應，抬起了頭。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
5.5
1.千葉：根本不是忽悠，我說的都是實話，他是自願的。
2.努力一章結……雖然好難的亞子……
真正的天崩地裂總到來得無聲無息。
“我很少愧歉彆人，”是千葉先打破的彼此之間的平靜，“並不是說我做的錯事少，也非我胸懷坦蕩，隻是我很少在意彆人的想法，更不會輕易因他人而動搖。”
大約是一邊啃冰激淩一邊開口說話的緣故，聲音有些含糊，低低柔柔的音色帶上黏膩的質感，因而顯得有纏綿悱惻之感——即便這些話語的本質如此涼薄。
豔麗的色澤，長長的兔子耳朵，隨著他晃動的小手，氣球也跟著跳動，那個笑聲穿過煩雜錯落的鬨市之身，準確無誤地傳進她的耳中，她的目光在那跳動的兔耳朵上停留了一會兒，正在笑，忽然視野中就出現一個粉紅色的冰激淩。