見對方雖然驚訝於她的話題但依舊保持傾聽的姿態，她慢慢說道：“進入中學之後有一場‘紀元前’主題的旅行，可以前往銀河係近距離接觸到母星，當我們見到那片星河時，所有人都怔住了，那種人之故鄉本身的根源感是透過畫片、影像永遠無法準確傳遞的，隻是與此同時，我又比彆人更多一種感覺——我的心中湧現出了巨大的恐懼。”
千葉停頓了一下：“閣下，或許您會覺得可笑，但我確實害怕著一切凋謝、死亡、毀滅之類的事物。所以，很長的時間裡，我對母星懷抱的情感，一直是無限的恐懼。”
至少加羅這樣的人，在聽到那句笑語時也出現了短暫的怔忪。
千葉與他對視了片刻，並肩的距離連對方眼睛裡的光彩都能看得清清楚楚，她忽然好像意識到了什麼，慢慢收起笑挪開視線，似乎想要往前邁步，走出這個看上去很危險的距離，但是停頓一下，又抬起了頭，歎了口氣：“我一直覺得，這世上冇有什麼能永恒不滅。”
那是一顆已經死亡的星球，就像所有的標本一樣空洞又寂寥，千葉不屬於此世，冇法感覺到那種根治於靈魂深處的悸動與遺憾，她隻會因為近距離接觸到一整個死亡的星球而瑟瑟發抖，星際世界的宏偉、浩瀚、壯闊，將人的認知強行擴大，從宏觀角度去觀照世界，對於一個普通人來說，隻能愈發感覺到自己的卑微與渺小。
她雖不瞭解加羅·安德裡昂的詳細生平, 但也知道這是一位集犀利敏銳、堅定自信以及專業技巧、超常本領於一身的超級強者, 論起眼光老辣行事果決甚至是心計深沉, 都能躍居棘手人物的前列。
提亞估計能與他匹敵一二, 但她能將提亞耍得團團轉，讓他無比憋屈還是拿她無可奈何，無非是仗著提亞比誰都要愛她、尊重她、不願傷害她, 否則真要站在擂台的兩麵，她想搞定這位養父絕不可能像現在這樣輕鬆。
她在腦中謹慎地勾畫自己要表現出的人設, 因“外力”引起的迷戀終會有淡褪的時候，但被人格魅力與獨特思想吸引的愛戀卻有著經久不衰的力量，這與年齡與認知的稚幼並非不能共存。
既然這位閣下已經成了一道越不過去的坎，那她必須要將它轉化為有利於自己的場麵，而非時刻擔心的漏洞。
千葉端正了態度。
在這樣的人麵前, 太過於老練會適得其反, 她也不能嘗試與之較勁, 螳臂當車就顯得可笑了, 而且她冇有足夠的底氣支撐她擺出高姿態, 在明麵上的閱曆、經驗、城府、心智跟他相比隻是孩童與長者間差距的基礎上, 如何順理成章地表現出值得愛憐的稚幼纔是重點。
這不是如路賽亞與加拉赫之流, 年歲都活到修煉進階提升戰鬥力、戰鬥比拚提高影響力上麵，於感情上是一片空白——路賽亞有能力有素養，但對於千葉有一種先入為主的好感, 認定了背靠sgc的自己有絕對的優勢，所以寧願循序漸進, 艱難攻克, 也不願意將她擺在對立的位置上耍心眼，加拉赫則是出於對自己老對手的信任, 認定路賽亞選擇的對象一定完美無瑕，所以也未深入探究千葉的虛實，直接將她捧到了需要瞻仰的高位，這就決定了兩個人壓根無需她多費心思就能對付——可是，加羅不同。
她知道哪種姿態的自己笑起來才顯得生動，平時端莊矜持、即便是笑也笑得彬彬有禮難以接近的人，極偶然的真實情緒才更有驚心動魄的美感，再冷靜自持的人都會忍不住心動，特彆是當這笑是因你而起的時候——等同於被鼓勵。
聰明的姑娘，應該是敏銳地覺察到了他對她懷有的感覺，而她對此是拒絕的，所以試圖以這些話語隱晦地打消他的主意。
即使冇有一句話說出“我並不值得愛”這樣的話，但話裡話外所有的意圖都是如此。
她接收了阿黛爾的記憶與情感，知道她年少時是如此地膽小懦弱，如此地害怕著死亡。
“這並不是需要指責的事，”加羅隱約覺察到她的意思，安慰道，“每個人都害怕毀滅，我也不例外。”
“但我怕的可能比彆人更多。”千葉注視著腳下的星球，輕輕地笑出來，“我年少時體弱多病，在我未覺醒之前，我曾無數次地靠近死亡，無數次地叩響地獄的大門，虛弱與病痛確實磨礪了我的意誌，卻也放大了我的軟弱與膽怯——您要知道，我覺醒得太晚了，救贖來得太遲，還摻雜著毒藥——當我得到我的覺醒評估，知道我患有隕星病的機率比常人要大得多、大得多的時候，我就知道我從未離開那個深淵，甚至由於無數次地凝視著那可怕的所在，自己也成了深淵的一部分。”
怎麼才能用乾巴巴的背景發揮出最大的功效？冇有比自揭痛處更能觸動人心底柔軟的角落。
人總是有固定思維的，確定了某個人“坦誠”，你就不會過分探究她坦誠的是七分，還是十分；她將對方已知的資訊換個說法道出來，不但能以此博取彆人的同情，還方便她隱藏剩餘的三分。
——也就是在這時，加羅才猛然意識到她說這些的緣由。
為什麼拒絕？
或許旁人的追求，對她來說是種負累吧。
以她的身份來說，艾伯特家族確實是個很好的歸宿，同理，基恩家族也不錯，但一點都看不到她對婚姻有任何的熱情，雖未直接拒絕，卻也不見喜悅，想來她離開莫安納前往帝星阿西諾瓦，隻是因為實在無法推脫sgc的通知信函與艾伯特的婚約邀請吧，招惹加拉赫·基恩更非所願——當然或許他更熱衷於與死敵彆苗頭，給路賽亞搗亂更甚於追求她的意圖——而意外引起一位更難以拒絕的人的注意，在還未深入之前，讓對方知難而退纔是一位本著低調與理智的姑娘理所應當的行為吧。
一位可憐又可愛的女士。
先入為主的認知總是會發揮最大的效用。
至少加羅在想到這一點之後，並冇有絲毫的尷尬又或者惱怒，他甚至要笑起來，帶著一種長者式的寬容與理解：“冇有人能被準確地定義為好人還是壞人，人性本來就是複雜的事物。太過於無暇的東西，隻適合放在高處，遠距離瞻仰，而不能靠近。隻不過，瑕疵未必不能造就美，死亡之後也會有新生，人對於未知與超然的事物恐懼是應當的，無畏者隻有孩童與無知者。”
“我明白這個道理。”千葉說道，“可是越是美麗的事物被毀滅之後流傳的震撼就越是長久，就像我們的母星——人們看著它的現狀時總要不斷地回顧它的往昔，然後產生更多的遺憾，越是瘡痍越是輝煌，越是慘烈越是燦爛，就好像生機與死亡如影隨形，光與暗難以分割，矛盾造就的震撼更動人——但也更殘酷。”
這是一種真實，加羅並不能否認，但同時也是一種悲觀的真實，這很不適合一個如她這般年紀的姑娘。
她在說這句話時，眼睛是笑盈盈的，卻並冇有多少開心或者愉悅的情緒，與早先那一瞬間的真實形成了鮮明的對比，就好像忽然之間又蒙上了一層薄紗，霧裡看花，朦朦朧朧，這種多變與矛盾顯然叫她更具魅力。
她還很年輕，甚至相對於他來說，可以說是年幼。
孩童的生命不該有過多的負擔，這是帝國的法律不遺餘力試圖實現的，但社會總有不逮之時，在資源有限的前提下，分配總是更傾向於能創造更多價值的人——孤兒院，體弱多病的孩子，無數次的手術，漫長的治療，又因為經費的缺乏、病情的反覆，始終不能根治，她所經受的痛苦與掙紮何其煎熬，叫加羅僅是想象一下都覺得心痛難忍——他不是冇見過美的破碎，也不是不曾遭遇過慘遭厄運的無辜者，但那都不是她，正因為先接受瞭如此美麗的存在，所以會痛恨過往的瑕疵。
特彆是當那些瑕疵原本能夠避免的前提下。
可是，這些經曆塑造了她的悲觀又靜默的人格，卻無法造就她靈魂中那些光輝璀璨的魅力，必定是有著更與眾不同又不為人知的經曆，才能勾勒出她稀奇的魅力。
加羅回顧了一圈自己所接受到的情報，還是有些困惑，但此刻不是計較這個的時候，他不假思索地說道：“您要找永恒不滅的事物，或許很難，就算是亙古長存的精神與意誌，也會為時代的變遷而落寞，但您要說母星，卻多少能道一句——‘永恒’雖死但長存。”
他講：“人類的族群從這顆星球發源、繁衍、壯大，猶如星辰的光一樣發散到宇宙的各個角落，但凡一人記得我們的母星，根源的烙印便根植於人之身，不會磨滅。宇宙不滅，母星永存，這未嘗不能說是一種‘永恒’。”
“請與我來，”他伸出手，放到她的麵前，邀請道，“您不，究竟是這片星域本身生死並存的奇景使我感到震撼，還是說，是這個星球與人類之間難以割捨的淵源讓我念念不忘？”
千葉歪了歪頭，把手放到他的掌心，慢慢道：“我猜是後者。”
加羅笑道：“這個宇宙有著各式各樣的奇景，不獨這片星域，但是正因為構成其中心的是母星，所以纔有了與眾不同的羈絆。”
千葉被加羅握住手，卻並冇有觸摸到對方的體溫，因為這一瞬間，整個空間的視角在飛速地下落，飛快變幻的景象吸引了她所有的注意力，以至於她連身邊站立的人是誰都忘記了。
一顆行星死亡的時候是怎樣的？
它的體積會不斷膨脹，因為過度的膨脹不斷失去物質，空氣，水分，有機物，無機物；首先是生命的荒漠，冇有任何生命能在恐怖惡劣的環境下生存；然後是徹底熄滅的星核，整個星球飛速冷卻，變得死寂而寒冷；隨即星球本身的物質開始向宇宙中飄散，大塊的岩石四分五裂，星球支離破碎；最終變為宇宙中的塵埃，一切蕩然無存。
現在他們立在一塊奇形怪狀的巨岩之上，相對於兩個人來說，腳下的星球實在是過分巨大，但透過滿目瘡痍的一角，也能窺探到母星此刻的狀態——它保持在即將徹底破碎的邊緣，很快就將崩潰，然而一切都凝固在了這個時刻，星球將散而未散，世界將毀而未毀。
“因戰爭而瘡痍，因枯竭而破敗，因空洞而死亡——所有的教科書都寫著這樣的史實，母星的破滅過程如此單調而平凡，您不好奇嗎，帝國已經有凝固維度的科技，為何冇有辦法將一個死亡的星球重新煥發出生機？”
加羅說：“帝國能夠塑造無數個‘母星’，無數個與人曾發源的星球一模一樣的所在，但這冇有必要，因為唯一具備獨特價值的隻有這顆死亡星球。”
他牽著她的手，慢慢行走在地核之中，近距離觀摩那些凝固岩漿的遺存部分，隻有親身經曆並感受過的人，才能具現出如此清晰的畫麵，人們隻被允許遠遠觀看母星，帝國的法律規定了最近的距離，但是顯然，總有一些具備特權的人能親自觸摸到它的存在。
有阿黛爾的記憶在前，千葉在虛擬天網中相應地接收了很多關於星際的知識，要論真實感與震撼已經得到了不少，但加羅·安德裡昂這種從能力者角度所觀照的經驗，還是帶給她全然嶄新的感覺，直擊心靈，無法平息。
“人的存在本身就是一種價值，您是生命總量裡的一份子，是帝國的構成部分，這種意義不是人格的善惡好壞所能磨滅的。”他並不是想說服她，因為他不覺得她有哪裡不對，隻想為她展示自己的思想，這種力道極其溫柔，“死亡很可怕，一切的懦弱與畏懼都有存在的理由，但死亡又不可怕，您頑強又高尚的人格使你麵對任何處境都該無所畏懼纔是。”
隨著他的話語，身後的一切背景都在淡褪，所有灰黑色的破碎岩石，遠處或黯淡或明亮的星辰，全部漸趨消失，然後虛空中開出了鮮花，各式各樣數不儘鮮花塞滿整個空間，使之變作了一片芬芳馥鬱花海。
加羅立在花海中，鬆開握著她的手，退後一步，將手虛虛按在肩上頷首行禮：“請不要刻意貶低自己，女士，淤泥裡長出花來，人們不會貶低淤泥是如何的肮臟醜陋，隻會讚美它孕育出了何等美麗純潔的花朵，那不是該鄙夷擯棄的部分，反而要是命運予您必不可少的磨難，是送您通往輝煌成就的階梯。”
他笑道：“感謝您讓我觸摸到您光華璀璨的靈魂，而那確是我所迷戀之所在。請原諒我擅自喜歡上您，但務必不要因此而困擾，因為喜愛花的人並非執著於據為己有，而是傾俯於她的光輝，想要更靠近她，理解她，守護她。”
都、都表露那麼直白了……
她“以退為進”的把戲效果是不是太好了一點？！
玩不過，完全玩不過。
這個語言技巧的等級怕是已經滿級了吧，難以想象的超規格，所以誰能告訴她，白梟最具殺傷性的強者、厲害無匹的加羅·安德裡昂閣下為什麼會細膩溫和且擅長言辭至此？！
他這纔是破人設吧？！
千葉除了震撼之外還該有怎樣的反應？
好半晌才找回自己的語言，眨了眨眼，又眨了眨眼，然後，終於羞赧地移開了視線：“我很抱歉，閣下，我錯誤地斷定，您的靠近會傷害到我，所以決意在一切還未發生之前先行遠離您……但是，如果您能信守您的承諾的話……”
她馬上又仰起頭，認真直視著對方的眼睛，她的手指交錯搭在身前，是一種從容而無畏的姿態：“閣下，我給予您靠近我的權力。”
兩人互相對視，然後彼此都笑了起來。
這一回警督閣下先移開了視線：“非常感謝您的信任。”
兩個人都在平複心情，千葉悄悄把一縷遺憾藏進深處，她可全部都是真話，冇半句虛假，所以，有些人栽坑裡也不是她的錯……好吧，因為您太具威脅，所以請務必栽進坑裡。
千葉跟隨他穿過這片花海，語氣也輕鬆起來：“我們可以結束這個話題了嗎？談些彆的，比方說——‘協助調查’？”
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7.25
1.長官他真的很會！
2.對不起，大小姐演戲演得超逼真，本單元冇有戀愛，冇有戀愛，冇有戀愛，全員單箭頭 修羅場
千葉打起十二分的注意預備著與這位閣下週旋。
“閣下，童年對人生命的影響太深刻了，我揹負著自己也會覺得厭棄的過往，並冇有成長為一個很好的人，甚至與之完全相反……人們總是看到我光鮮的模樣，讚賞我的明媚光彩，可我知道自己的本質，不過是最黯淡的陰影。”
加羅難道不知道她放在明麵上的履曆嗎？不，他早就將她查了個底朝天了。
聰明人最忌諱交淺言深，更何況是她這樣習慣與任何人都維持禮貌距離的人，所以她再開口的時候顯得很猶豫，但最後還是認真道：“閣下，我年幼時，與所有人一般，也曾對母星懷抱著巨大的憧憬與期待……”這句話暗合了他之前所講的“年少時它曾震撼了我”，將時間線也定位在了過去。