舒城西北數裡外的官道上，徐逸、橋蕤和雷緒三人率領三千士卒緩緩地朝舒城行來。在橋蕤的勸說下，東關守將不戰而降，趙凡接到訊息後，下令讓蔣欽領三千精兵駐守東關，又讓徐逸陪同橋蕤和雷緒一起返回舒城。
一路上，徐逸將趙凡的情況向橋蕤和雷緒做了詳細的介紹。
雷緒對趙凡的武藝很是好奇，他是雷薄的弟弟，對自家兄長的武藝一直都是佩服的很。
如今從徐逸的口中得知趙凡隻用了兩三招就製服了自家兄長，他自然是驚訝不已，在行軍的路上，他一直向徐逸打聽趙凡以往的戰績，他最感興趣的就是趙凡擊敗朱治、韓當等人的事蹟。
橋蕤則安靜地騎在馬上，心裡在暗自思忖，稍後見到趙凡，他會如何對待自己。
等他們率領大軍行至舒城附近時，沿途竟然看到有許多士卒在地裡收割著莊稼。
橋蕤吃驚地道：“這些士卒怎麼都下地乾活，莫非是趙將軍讓他們缷甲歸田了？”
徐逸在馬上瞅了一陣，隨即搖頭道：“應該不是，我看田埂之上還堆放著許多武器。想必是此前的戰事耽擱了百姓收割莊稼，趙將軍讓這些士卒幫忙百姓搶收莊稼。”
橋蕤：“想不到趙將軍打仗厲害不說，處理起政務來，竟然也是井井有條。”
雷緒衝徐逸問道：“趙將軍如此行事，就不怕士卒會心存不滿，引發集體嘩變嗎？”
徐逸笑道：“趙將軍向來善待士卒，對其他麾下的所有士卒，全都一視同仁。賞罰分明之下，士卒們自然不會有怨言。”
頓了頓，徐逸又道：“我聽說趙將軍在秣陵大婚的時候，將其收到的賀禮全部拿出來賞給了麾下的全體士卒。”
雷緒聞言嘖嘖稱讚道：“難怪他的部曲那麼能打。”
橋蕤也慚愧地道：“論起體貼士卒，我不如趙將軍多矣。”
就在這時，一名斥侯打馬來到近前，向徐逸稟報道：“徐將軍，將軍正帶著一眾官員在地裡割稻子。聽說橋、雷二位將軍來了，他讓小人先來通傳一聲，說他馬上就來迎接幾位將軍。”
徐逸點頭道：“我知道了。”
待到斥候走後，徐逸衝橋蕤和雷緒笑道：“想不到趙將軍竟然親自下地乾活，難怪那些士卒都忙得熱火朝天。”
雷緒搖著頭道：“那有身為將軍卻下地乾活的，趙將軍還真是與眾不同。”
橋蕤卻麵色凝重地道：“雷將軍此言差矣。如今身處亂世，糧食纔是安身之本。一旦冇有糧食，再強的軍隊，也隻是無根的浮萍，難有作為。趙將軍年紀輕輕，就知道這其中的道理，殊為難得。”
徐逸也在一旁附和道：“趙將軍最令我佩服的不是他打仗有多厲害，而是他能走一步看三步，目光比我們這些人都要深遠的多。我想，他之所以急著讓士卒幫助百姓收割莊稼，可能是擔心袁術馬上就要派兵前來攻打廬江郡。”
橋蕤點頭道：“確實如此，袁術一旦得知廬江郡丟失，他一定會發兵來奪回廬江郡。”
三人正說話間，就見前麵馬蹄聲響，有幾騎戰馬朝著這邊急馳而來。
徐逸抬頭望去，看到騎馬跑在前麵那人正是趙凡。除了趙凡外，還有陸遜、梅亁、梅成等人。
郭瀟在離三人一箭之地外下了戰馬，步行前來相迎。
橋蕤一見，連忙也下了戰馬，步行上前與趙凡相見。
在徐逸的介紹下，趙凡上前握住橋蕤的手道：“橋將軍，我對你可是久聞大名。日後能與你一起共事，乃我之幸也。”
橋蕤忙道：“將軍言重了，在下才智有限，今後隻盼能缷甲歸田，做一田園老翁足矣。”
趙凡笑道：“將軍此言差矣，方今亂世，正是我等大顯身手之時。你如今正是年富力強，怎能躲在府裡享清閒呢。我已經派人向劉使君上表，請使君任命你為廬江都尉。”
橋蕤聞言笑道：“得蒙將軍信任，在下敢不效力。”
趙凡手指著身旁一名文士向橋蕤介紹道：“橋將軍，這位是步瀾步子微，陵淮人氏。說起來，步先生與你還有一層親戚關係。”
橋蕤聞言就是一愣，他將目光看向步瀾，卻想不起來自己與此人有何關係。
步瀾衝橋蕤拱手笑道：“橋將軍，再下有一位故世的堂弟，名叫步漓。”
橋蕤一聽步瀾的名字，立刻恍然大悟道：“原來你是步漓的兄長，難怪我覺得你有點麵熟。”
趙凡衝橋蕤笑道：“橋將軍，我已經向劉使君舉薦步瀾為廬江太守，以後你們就要在一起共事了。”
橋蕤聞言大喜，他衝步瀾抱拳笑道：“恭喜、恭喜。”
步瀾忙還禮道：“現在說恭喜為時尚早，還不知道劉使君那邊能否同意。”
橋蕤忙道：“有趙將軍舉薦，此事必定能成。”
這時，趙凡看到站在一旁的雷緒，他笑著上前打招呼道：“你就是雷緒將軍吧？”
雷緒連忙邁步上前，衝趙凡單膝下拜道：“末將雷緒拜見將軍。”
趙凡伸手扶起雷緒道：“看你這副身板，和你的兄長一樣，肯定也是一員猛將。”
雷緒臉一紅道：“回稟將軍，我的武藝比家兄可要差得遠了。”
趙凡拍拍雷緒的肩膀道：“你還年輕，以後的日子還長著呢。對了，你兄長還在郡守府裡，你稍後進城，去郡守府將他接回去吧。”
雷緒忙道：“多謝將軍，我一定說服兄長為將軍效力。”
趙凡哈哈一笑道：“你也不必勉強你的兄長，我相信他遲早會迴心轉意的。”
安撫好雷緒後，趙凡又對橋蕤笑道：“橋將軍，想必你現在也是歸心似箭，我就不留你了。你先回府與妻女團聚，等到傍晚時分，我在郡守府裡設宴，為你們洗塵。”
橋蕤忙道：“多謝將軍。”
…
橋蕤回到府中，剛走進內宅的院門，就看到妻子領著兩個女兒站在長廊下相迎。
橋倩驚喜地叫了一聲父親，便像個小鳥似地撲進橋蕤的懷裡，嗚嗚嗚地哭泣起來。
對麵，張芙和橋瑩母女倆也都望著橋蕤淚流不止。
橋蕤替橋倩擦去臉頰上的淚水，寵溺地道：“倩兒彆怕，現在冇事了，有父親在，冇人會傷害你們的。”
橋倩抬起頭問道：“父親，您這次回來，不會再走了吧。”
橋蕤笑道：“這次回來就不走了，為父以後會一直陪著你和姐姐的。”
“嘻嘻嘻，這樣最好了。”