橋蕤和步瀾、梅乾分開候，在一隊親衛的護衛下返回橋府。
在府門外，有一輛熟悉的馬車停在台階旁，那是他妻妹張嫣日常乘坐的馬車。
橋蕤剛在府門前下馬，管事橋篤領著一名仆役迎了出來。
橋蕤將戰馬的韁繩交給身後的親衛，然後扭頭衝橋篤問道：“是不是步夫人來了？”
橋篤點頭道：“正是，已經來了一段時間，正同主母在內宅說話。”
橋蕤點點頭，冇有再問什麼，而是竟直走入大門，朝內宅走去。
內宅正廳的大門外，此刻侍立著好幾名侍女。有熟悉的，也有好幾個陌生的麵孔。
看到橋蕤過來，眾侍女一齊屈身施禮，
“奴婢拜見主上。”
“奴婢拜見將軍。”
橋蕤衝侍女們微微頷首，腳步不停地走進客廳。
客廳內，正在說話的張芙和張嫣聽到外麵的聲音，兩人同時起身迎接橋蕤。
橋蕤先衝妻子笑笑，然後望向旁邊的張嫣問道：“賢妹今日怎麼有功夫來看望細君？”
張嫣笑道：“姐丈這是在責備小妹來得少了嗎？”
橋蕤苦笑道：“我豈有怪罪賢妹的意思，隻是日前聽細君說你最近忙得很，故有此問。”
張芙忙道：“夫君，咱們先坐下說話吧，小妹她正好有話要問你。”
橋蕤心道：“果然是有事才登門。”
三人落坐之後，張芙讓侍女給自家夫君端來茶水。
待侍女退下之後，張芙才關心地問道：“夫君，主母今天將你們叫去，可是出了什麼大事？”
橋蕤搖頭道：“並不是什麼大事，隻是將軍的師尊要來舒城這邊定居，主母想讓郡守府撥付一批錢糧，在萬佛湖為老教長修建一座水上的閣樓。”
“這等小事，主母隨便吩咐個人去辦理便是了，又何必要將你們全部都找去商議。”
橋蕤衝妻子苦笑道：“細君以為這是一件小事嗎？”
“自然是一件小事情，蓋一座水上的閣樓，能耗費多少錢糧。”
張嫣在一旁插話道：“姐丈，此事是不是被你們否決了？”
橋蕤點頭道：“賢妹一猜便中，子微今日當麵駁回了主母的要求，我也提出了反對的意見。”
張芙一聽這話就急了，她衝橋蕤埋怨道：“夫君好糊塗，你怎能因為這件小事而得罪主母呢。還有步府君，他可是將軍破格提拔的，這樣不給主母麵子，豈不是讓將軍難堪嗎？”
橋蕤忙道：“細君勿擾，趙長史已經提出了一個折中的辦法，就是讓城中富戶捐獻一筆錢糧，用來為於老教長修建閣樓。”
張芙氣苦地道：“那也是趙長史的功勞，與夫君有何相乾。”
橋蕤淡定地道：“細君放心，將軍平素最反對鋪張浪費，他定不會因為此事而怪罪為夫。”
張嫣在一旁提醒道：“姐丈，趙將軍是不會怪罪你們，可主母那裡就難說了。你們今日駁了她的麵子，難保她不會記在心裡。”
“小妹說的有理，婦人都是愛記仇的，要是被主母記恨上了，難保她不會在將軍麵前說你們的壞話。”
橋蕤皺眉道：“將軍聰明睿智，豈會被一婦人所左右，此事，你們不必擔心。”
張芙也不好當著妹妹的麵多說什麼，她隻好岔開話題道：“夫君，小妹今天過來，是想向你打聽一下秣陵那邊的情況怎樣了？”
“情況不是太好，劉使君隻怕是熬不過幾天了。”
“夫君，趙將軍回來冇有？”
“剛纔聽主母說，將軍已經回來了，他如今就在秣陵城中。有將軍坐鎮，秣陵那邊應該不會出什麼亂子。”
張芙瞅了妹妹張嫣一眼，然後繼續向橋蕤問道：“夫君，你說趙將軍這次會不會接任揚州牧呢？”
橋蕤一聽這話，立刻就黑下臉來，他不滿地責備道：“你一個婦道人家，還是少摻和這些軍國大事。”
說完，他起身向張嫣告辭，然後出門而去。
等橋蕤走後，張嫣衝姐姐致歉道：“為了我的事，讓阿姐你被姐丈責難了。”
張芙笑道：“這不算什麼，你姐丈向來都是這樣，咱們不用理他。”
頓了頓，張芙又道：“小妹，你打聽秣陵那邊的情況做什麼？”
張嫣笑道：“自然是為了做買賣呀，秣陵那邊的情況一日不落定，我便要擔心一日。”
張芙疑惑地道：“莫非你想將商鋪在江東擴充下去？”
“對呀，阿姐，你有所不知，現在到處都在打仗，唯有江東那邊還算是比較安定。可劉使君眼看就不行了，要是江東那邊再亂將起來，這買賣可真就冇法做了。”
“你呀，整天就知道做買賣，你就是將買賣做遍全國，又有何用？還不如趁早找個良人改嫁為好。”
“阿姐，你就彆再勸我了，這話聽得我耳朵都快磨出繭子來了。”
“好啦，我不說便是。對了，趙將軍既然進了秣陵城，想必他已有了萬全之計。占據了江東也不過是遲早的事情，你與他熟識，讓他關照一下你的買賣，總冇有問題吧。”
張嫣輕歎一聲道：“唉！我都大半年冇見過趙將軍，也不知道他是否忘了我這個熟人。”
“小妹，你那位族兄步瀾不是趙將軍身邊的紅人嗎？可以讓他為你居中聯絡一下趙將軍。”
“阿姐你快彆說他了，那個步瀾就是個死腦筋。上次我讓張福去找他辦事，他居然避而不見，真是豈有此理。”
“他真的如此無情？”
“可不是嘛？我原以為他是亡夫的族兄，肯定會對我的買賣多有照顧，誰知他卻完全不念舊情。”
“難怪剛纔夫君說他連主母都敢頂撞，此人還真是個強項令。”
張嫣神情幽怨地道：“阿姐當日若能聽取小妹的意見，瑩兒隻怕早就嫁給趙將軍了，小妹又何須受此屈辱。”
張芙聽了妹妹的話，也是尷尬不已，趙凡的勢力發展的如此之快，這是她和橋蕤都冇預料到的，她心裡也為當初的那個倉促的決定感到有些後悔。
張嫣接著道：“趙將軍年紀輕輕就已經做了鎮西將軍，還被天子親封為義陽候。如今再讓他占據了江東，將來問鼎天下也絕非難事。”
張芙尷尬地道：“已經過去的事情，小妹你又何必再提。”
“阿姐，此時若改變主意，也未必就晚了。以瑩兒的容貌，隻要讓趙將軍見上一麵，此事多半能成。”
張芙糾結地道：“小妹，此事再容我想想吧。”
張嫣站起身道：“那好吧，小妹就先行告辭了。”